HISTOIKE DE S^UNT VINCENT DE PALI

non pas seulement seuls, sans direction, ils avaient tous deux l'esprit rempli de brouillards. Jansénius avait respiré k Louvain, où il avait pu le connaître, les fausses doctrines de Baius sur la toute-puissance de la grâce et sur l'écrasement du libre arbilre par elle. De son côto, du Vergier de Hauranne n'avait pas entièrement échappé à ces influences semi-calvinistes qui flottaient sur la Sorbonne, et il s'était laissé persuader que, surtout dans la pratique, l'KglÈse avait un peu dévié de sa pureté originelle, et que si on voulait la retrouver telle que Jésus-Christ l'avail faite , il fallait remonter à la discipline des premiers siècles. C'est dans ces deux directions que nos deux jeunes prêtres allaient pousser leurs recherches. Rien sans doute n'était encore pleinement arrêté dans leur esprit. Mais déjà ils se disaient que l'Église était devenue trop humaine ; que la grâce n'était plus assez haute, les mystères pas assez redoutables; qu'il y avait dans le monde je ne sais quelle odeur de pélagianisme et presque d'arianisme ; on croyait trop peu à Dieu, on croyait trop à l'homme, à sa liberté, à sa puissance, à ses droits; on ne soupçonnait plus le sérieux terrible de la pénitence, la grandeur mystérieuse et effrayante de la communion, le petit nombre des élus. Il fallait revoir tout cela, retrouver dans les premiers Pères la doctrine perdue, ressaisir dans des textes certains ce qu'ils entrevoyaient et pressentaient, et réapprendre aux catholiques la vraie science de la grâce et la vraie pratique de la pénitence et des sacrements.

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Dans ce vaste plan , chacun des deux amis se fit sa part : Janséniiis, qui était plus théologien, s'empara de la question de la gn'ice, dont, croyaitil, on avait perdu In notion exacte, se plongea pour la retrouver dans la lecture de saint Augustin , et, au bout d'une vie cachée, studieuse, il laissa un ouvrage en trois tomes, où il avait condensé co qu'il estimait être la vraie doctrine de saint Augustin, et piir conséquent de l'Église, sur la grûce. Du Vergier de Hauranne se consacra, de son côté, à étudier la discipline ecclésiastique aux trois ou quatre premiers siècles de l'Eglise : comment on entendait alors la pénitence, comment on pratiquait la confession, la communion; et il prépara de son côté plusieurs livres qui nllaient profondément troubler l'KgUse. Et quoiqu'ils travaillassent chacun de leur côté, dans une certaine indépendance, pour marquer leur union, leur filiation commune de saint Augustin , ce grand homme se nomma Aurelius Augustinvs; du Vergier de Hauranne intitula son livre Aurelius, et Jansénius appela le sien Augustinus.

Ils n'étaient encore qu'au commencement de ces études , lorsque les événements les séparèrent. Jansénius partit pour Louvain, oii il fut reçu docteur, puis mis à la tête d'un grand collège, et enfin nommé évêque d'Ypres , où il mourut jeune, en laissant son Auguslimis inédit, mais muni d'une lettre dédicatoire où il le soumettait à. l'autorité du Pape. De son côté, du Vergier de Huuranne quitta Bayonne, vint à Poitiers, où l'évêque, M*' de

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la Rocheposay, le fit d'abord chanoine, puis le pourvut de F^bbaye de Saint-Cyran; c'est sous ce nom d'abbé de Saint-Cyran qu'il est depuis célèbre.

Quoique séparés désormais, nos deux iimis restèrent intimement unis, lis s'écrivaient sans cesse, se communiquaient leurs travaux, leurs découvertes, leurs projets de renouveler l'Église en ressuscitant la vraie doctrine et la vraie discipline, oubliées et méconnues toutes deux , disaienl-îls. Quelques fragments curieux de cette correspondance montrent dans quelle exaltation dangereuse Jansénîus était jeté par celte lecture de saint Augustin ; « Que si les principes sont véritables qu'on m'en a découverts, comme je les juge être jusques à cette heure, que j'ai relu une bonne partie de saint Augustin, ce sera pour étonner avec le temps tout le monde. Nous aurions assez des semaines entières d'en parler. » El ailleurs : « Je continue h travailler à saint Augustin, lequel je lis avec un étrange désir et profit (à mon avis), étant venu jusques au septième tome, et ayant lu les livres d'importance deux ou trois fois. Je m'étonne tous les jours davantage de la hauteur et profondeur de cet esprit, et que sa doctrine est si peu connue parmi les savants, non de ce siècle seulement, mais de plusieurs siècles passés. Car, pour parler naïvement , je tiens fermement qu'après les hérétiques, il n'y a gens au monde qui aient plus corrompu la religion que ces clabaudeurs de l'école que vous connaissez. Que si elle se devait redres-

ser au slyle ancien, qui est celui de la vérilé, la théologie de ce lemps n'aurait plus aucun visage de Ihéologie pour une grande partie. Ce qui me Tait admirer grandement les merveilles que Dieu fait à maintenir son épouse d'erreurs. Je voudrais vous en pouvoir parler au fond ; mais nous aurions liesoin de plusieurs semaines, et peut-être mois. Tout esl-ce que j'ose dire avoir assez découvert par des principes immobiles que quand les deux écoles, lanl des Jésuites que des Jacobins, disputeraient jusques au bout du jugement , poursuivant les traces qu'ils ont commencées, ils ne feront autre chose que de s'égarer beiiucoup davantage , l'une et l'autre étant cent lieues loin de la vérité. Je n'ose dire à personne du monde ce que je pense (selon les principes de saint Augustin) d'une grande partie des opinions de ce temps, et particulièrement de celles de la grâce et prédestination , de peur qu'on ne mo fasse le tour à, Rome qu'on a fait à d'autres, devant que toule chose soït milre et à son temps. Et s'il ne m'est pas permis d'en parler jamais, j'aurai un grandissime contentement (du moins) d'être sorti de cet étrange labyrinthe d'opinions que la présomption de ces crieurs a introduit aux écoles... Cette étude m'a fait perdre entièrement mon ambition, que j'eusse pu avoir à poursuivre aucune chaire en l'Université, voyant assez qu'il m'y faudrait ou me taire ou me mettre en hasard en parlant, ma conscience ne me permettant point de trahir la vérité connue. Mais Dieu peut faire changer les affaires quand il le jugera à

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propos. Voilà ce que je ne vous ai pas dit jusques à mainlenanl , ayanf ('té presque toujours en suspens et à m'aiîermir dans lu connaïssiince des choses qui peu à peu se découvraient, pour ne me jeter point lémérairement à des exlrémîtés. Je vous en dirai plus si Dieu nous fait la faveur de nous voir un jour. »

Les deux amis se revirent, en effet, vers le mois de novembre 1621, d'abord à Louvain, et probablement ensuite à Paris; et, préparés par trois années de travaux, ils convinrent de conduire lentement et en grand secret leur projet de renouveler l'Église, tant au point de vue de la doctrine qu'au point de vue de la discipline. C'est à ce moment qu'on a placé le projet de Bourg-Fontaine. Les deux amis se seraient réunis avec cinq ou six autres à la Cliarlreuse de ce nom, située dans la forêt de Villers-Colterets, el ils auraient formé le complot de ruiner la religion révélée el d'y substituer le déisme et même l'athéisme. Ce sont là de ces iniquités de polémique comme on en trouve dans tous les partis k toutes les époques. Que Jansénius, l'abbé de Saint -Cyran et quelques autres se soient réunis à Bourg-Fontaine, cela est bien possible; qu'on y fiit gémi du triste étal de l'Fglise et de la nécessité de la régénérer, rien de plus probable ; mais qu'on ait imaginé de la supprimer et de la remplacer par l'athéisme, cela passe toute mesure. 11 n'y a rien de moins athée que Jansénius, de moins naturaliste que Saïnl- Cyran. Ni dans leurs écrits, ni dans leurs lettres,