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aii-devaal desquels il fallait aller pour bien entendre lit doclrine de saint Augustin et de l'Église, ceux-ci les regardaient, nu contraire, comme des fruits nécessaires qu'il en fallait recueillir; et que ce <iui avait paru ji tous les autres comme des ('■cueils contre lesquels il fallait craindre d'échouer le vaisseau, ceux-ci ne craignaient point de nous le montrer comme le port salutaire auquel devait aboutir la navigation. »

Bossuel, du reste, en grand esprit qu'il était, ne cherche pas à diminuer les chefs du jansénisme. « Notre sage et avisi'- syndic, continue-l-il, jugea que ceux desquels nous parlons élaient à peu près de ce caractère; grands hommes, éloquents, hardis, di^cisifs, esprits forts et lumineux, mais plus capables de pousser les choses à l'extrémit'' que de tenir le raisonnement sur le penchant, ef plus propres à commettre ensemble les vérités chrétiennes qu'à les rrduire à leur unité naturelle... Cependant les esprits s'émeuvent, et les choses se mêlent de plus en plus. Ce parti zélé et puissant charmait du moins agri-ablement, s'il n'emportait tout à fait la llmir de l'école et de la jeunesse, o

Comme tout cela est bien dit et embellit en courant, embaume presque d'une fleur sobre et rapide ces sombres bancs sorboniques I Poursuivant le fond, Bossuet préconise l'extrait donné des cinq propositions, et nous le présente en termes pondérés comme une vraie quintessence ; < Aucun n'était mieux instruit du point décisif de la ques-

2Si IIISTOIIIE DE SAINT VINCENT DE PAUI.

liûii. Il connaissait Irès parfaitement et les confins et les bornes de toutes les opinions de l'école, jusqu'où elles couraient et où elles commençaient à se si'parer. C'est de cette exprrience, de celle connaissance exquise, et du concert des meilleurs cerveaux de Sorbonne, que nous est né l'extrait de ces cinq propositions , qui sont comme les justes limites par lesquelles la vériU' est scparee de Terreur, et qui, étant, pour ainsi parler, le caractère propre et singulier des nouvelles opinions, ont donné le moyen à tous les autres de courir unanimement contre leurs nouveautés inouïes. »

Dénoncées à la Sorbonne en juillet 1649, puis condamnées par elle, ces cinq propositions furent déférées à Rome, par une lettre au bas de laquelle se trouvèrent bientôt rt^unies près de quatre-vingtcinq signatures d'évèques. Notre saint travailla ardemment i\ provoquer et à recueillir ces signatures. Il écrivit de tous côtés. Il obtint mémo de la reine Anne d'Autriche qu'elle écrivît au pape, pour qu'il voulût bien se hâter de définir la foi sur ce point, a 11 y a trois mois, disait-il, que je fais mon oraison sur la doctrine de la grâce, et Dieu m'accorde tous les jours de nouvelles lumières qui me confirment dans la foi ([ue Noire-Seigneur est mort pour tous, et qu'il yeut sauver tout l** monde. » Et de même sur la question de la grâce donnée à tous , suffisante pour tous : h Eh 1 certes, je ne sais pas comment Dieu , étant une bonté infinie qui ouvre tous les jours les bras pour em-

brasser les pécheurs : Ëxpandi manus meas quotidie. aurait le cœur de refuser des grâces à tous ceux qui les lui demanderaient, et se Inisserait surmonler par la bonté de David , qui était empressé de trouver quelqu'un de In maison de son ennemi pour lui faire miséricorde. »

C'est ainsi que saint Vincent de Paul trouvait dans son cœur, dans les intuitions de son âme admirable, les vraies réponses aux sophismes cruels de l'hérésie.

En même temps que saint Vincent de Paul recrutait des adhésions épiscopales à la lettre qui dénonçait au pape les cinq propositions, il se cotisait avec M. Olier et M. de Bretonvilliers , pour envoyer à Rome des théologiens chargés de démontrer au pape et aux cardinaux le danger que ces propositions faisaient courir à l'Église de France. Les jansénistes en envoyèrent aussi, et en particulier le célèbre Père des Mares, de l'Oratoire. Il n'entre pas dans notre plan de raconter les discussions interminables qui eurent lieu alors : les séances de la congrégalion parliculière nommée par le pape, à dix ou douze desquelles, de trois ou quatre heures chacune, le pape Innocent X crut devoir assister; la dernière et solennelle séance, oîi le Père des Mares parla quatre heures en présence du pape , et mille autres réunions de même nature ; jusqu'à ce qu'enfin un matin , le 9 juin 1653, Innocent X . s'étant recommandé à Dieu, appela un de ses secrétaires et lui dicta la bulle Cwn occasione en une matinée. Il

28Q HI-STOmE DE S.UNT VI.NCENT DE PAL'L

la fit afficher le soir même au champ de Flore, et expédier immédiatement en France.

La joie de snlnt Vincent de Paul en recevant la bulle fut profonde. Il en écrivit immédiatement à Mgr Alain de Solminihac, évêqiie de Cahors ; <i Monseigneur, je voua envoie une nouvelle qui vous sera fort agréable : c'est la condamnation des jansénistes, de qui les cinq propositions ont été déclarées hérétiques dès le 9 juin. La bulle en fut publiée dans Rome le même jour, et arriva en celte ville la fêle de sainl Pierre, el ayant été présentée au roi et k la reine par Ma"" le nonce, Leurs Majestés l'ont fort bien reçue, et M9»' le cardinal a promis de tenir la main ii l'exécution. Tout Paris en a tressailli de joie, au moins ceux du bon parti, et les autres témoignent de s'y vouloir soumettre. M, Singlin, qui en est le patriarche avec M. Arnault, a dit qu'il fallait obéir au Saint-Siège, et M. du Hamel, curé de Saint-Merri, l'un des arcs-boulants de cette nouvelle doctrine, est dans cette disposition, et s'est offert de publier luimême la bulle en son église. Plusieurs des principaux d'entre eux, comme M. et M'"" de Liancourt, disent qu'ils ne sont plus ce qu'ils étaient. Bref, on espère que tous acquiesceront. Ce n'est pas que quelques-uns n'aient peine d'avaler la pilule, et disent même que, quoique les sentiments de Jansénius soient condamnés, les leurs ne le sont pas ; mais ceci, je ne l'ai ouï dire qu'à une personne. Tant il y a, Monseigneur, que cette décision est une grâce de Dieu si grande, que

CHAPITUK V

tout le monde en fait fête ici, et ceux qui savent le mal que ces agitations passées ont fait ne peuvent assez reconnaître un tel bien, »

En même temps il se rendit à Port- Royal, dont on lui avait dit que les solitaires, disciples de Saint-Cyrao, étaient décidés à se soumettre entièrement h. la bulle. Il passa plusieurs heures avec eux, les félicita lendremenl de leur obéissance au Saint-Siège, et leur prodigua tous les témoignages d'eetime, d'affection et de confiance, HélasI cette soomission absolue au Pa^je ne devait durer qu'un jour I

On pense bien qu'un homme si ié\i- pour garantir de l'erreur les chrétiens et les prêtres devait avoir les yeux ouverts sur sa compagnie et sur chacun des membres de la Mission, pour les tenir purs de toute erreur. « 0 Jésus, disait-il, il n'est pas expédient qu'on soutienne diverses opinions dans la compagnie; il faut que nous soyons toujours unius labii; autrement nous nous déchirerions tous- les uns les autres dans la même compagnie. — Et le moyen de s'assujettir â l'opinion d'un supérieur! — Je réponds que ce n'est pas au supérieur qu'il se soumet, ains à Dieu et au sentiment des papes, des conciles, des saints; et si quelqu'un ne voulait pas déférer, il ferait bien de se retirer, et la compagnie de l'en prier. Beaucoup de compagnies de l'Eglise de Dieu nous donnent l'exemple de cela. Les carmes déchaussés , dans leur chapitre qu'ils tinrent l'année passée, ordonnèrent que leurs professeurs en théologie ensei-

28« HISTOIRE DE SAINT VINCENT tlK l'Ail,

gnerfiient les opinions anciennes de l'Église , et agiraient contre les nouvelles. Chacun sait que les Révérends Pères jésuiti^s en usent de la sorte ; comme, au contraire, la congrégation de sainte Geneviève ordonne à leurs directeurs de soutenir les opinions de saint Augustin, ce que nous prétendons Taire aussi , en expliquant saint Augustin par le concile de Trente, et non le concile de Trente par saint Augustin, pour ce que le premier est infaillible et le second ne l'est pas. » Et un jour, quelqu'un lui demandant s'il n'y aurait pas moyen de modérer la chaleur ;ivcc laquelle on pressait les gens de Port-Royal : « Quoi! lui disait-on, veut-on les pousser à bout? Ne vaudrait-il pas mieux faire un accommodement de gré h gré? Ils y sont disposés, si on les traile avec plus de modération ; et il n'y a personne plus propre que vous pour adoucir l'aigreur qui est de part et d'autre, et pour faire une bonne réunion. — Monsieur, se contenta de répondre Vincent, lorsqu'un différend est jugé, il n'y a point d'autre accord à faire que de suivre le jugement qui en a été rendu. » Et encore : « Quelle union pouvons-nous faire avec eux , s'ils n'ont une V(;rilable et sincère intention de se soumettre? Quelle modération peut-on apporter à ce que l'Église a di'cidé? Ce sont des matières de foi qui ne peuvent souffrir d'altération ni recevoir de composition, et par conséquent nous ne pouvons pas les ajuster aux sentiments de ces messieurs-là; mais c'est à eux î\ sounnetlre les lumières de leur esprit, et à se réunir à nous par une même créance

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'èTpar une vraie el sincère soumission au chef de l'figlisc Sans cela, Monsieur, il n'y a rien à faire qu'à prier Dieu pour leur conversion. »

C'est par ci-lle vigueur de pensées, celle vivacité d'expressions, celle ardeur el celle fermeté de doctrine, que saint Vincent de Paul préserva sa congrégation de loul contact avec le jansénisme. Chose admirable ! dos trois congrégations qui paraissent suscitées de Dieu pour former l'éducation du clergé de France : l'une , la première, fut malgré elle et d'une manière mystérieuse éloignée de ce ministère et est la seule qui devait être touchée par le jansénisme; les deux autres, celle de saint Vincent de Paul el celle de M. Olier, en furent absolument exemples. Vierges de toute erreur, aussi pénétrées que pouvait l'être l'abbé de Sainl- Cyran de la divinité de Notre-Seigneur, de la grâce de son sacerdoce, de la sainteté nécessaire aux prêtres, mais sans en connaître les exagéralions et les excès, elles commencèrent à former le grand clergé français qui fil l'élonnement de la seconde moitié du xviie siècle; qui traversa, sans trop s'affaiblir, l'ignoble et impur xviiie siècle ; qui était encore assez vivant et puissant pour donner, en i793, des confesseurs et des martyrs; et qui revenu de l'exil et des pontons, s'est acquis la réputation du premier, du plus pieux, du plus pur, du plus vénérable de tous les clergés.

Mais ce n'est pas encore là toute la part que prit saint Vincent de Paul à la régénéralion du sacerdoce. Attendons quelques années , el après I. — t.t

20U IITSTnlRK DE SAINT VINCENT Iir: l'.U'L

l'avoir vu établir les exercices dps ordinands, les conférences du mardi, et s'appliquer si heureusement à la fondation des séminaires; après avoir suivi ces efforts si intelligents pour éloigner du clergé les sèches doctrines qui auraient refroidi son zèle, nous allons voir cet humble prèlrc entrer au Louvre dans le palais des rois, s'asseoir au conseil de conscience, en devenir li' président, el employer toute son influence à donner à l'Église de saints évêques, sans lesquels le renouvellement du clergé eût été éphémère, vi la régénération de la France impossible.