CHAPITRE III

Saint Vincent de Paul applique les hommes du monde

au service des pauvres.

— Les Filles de la Charité (suite).

Voilà donc déjà deux armées mises par saint Vincent de Paul au service des pauvres : les dames du monde avec leur nom , leur influence , leur fortune ; les filles de la Charité avec leur pur et héroïque dévouement. Notre saint travaillait à en former une troisième , plus difficile à réunir, non moins belle : celle des hommes du monde. Dans les œuvres de charité, la femme met plus de tendresse , de délicatesse ; l'homme , plus d'autorité. Son exemple frappe davantage, et il est telle ou telle misère dont seul il peut entreprendre la guérison. Ce n'était pas trop d'ailleurs de toutes les forces de la société chrétienne, pour venir en aide aux effroyables misères dont nous allons bientôt commencer le récit. Pour toutes ces raisons , saint Vincent de Paul multipliait les efforts , afin de grouper sous l'étendard de la charité le plus grand nombre possible de serviteurs des pauvres.

'Les premiers essais de saint Vincent de Paul datent de l'époque où il était curé de Cliâtillon-les-Dombes. Le règlement pour la confrérie des dames de Charité est de 1617; celui d'Amiens, pour la réunion de Cha-