LIVRE IV. — CHAPITRE III Si

tiédeur de son cœur et le refroidissement de sa première charité : « Je m'en vais, lui dit-il, renverser ton « royaume, situ ne t'humilies; songe à te repentir, et « à reprendre les œuvres que tu faisais en entrant dans « la régence. » Ce reproche si sévère et toutefois plein de miséricorde le raffermit dans son devoir, et le maintint dans sa royauté. Madame, donnez-vous de nouveau à l'esprit de royauté de Notre -Seigneur qui doit vivre en vous , pour faire régner Dieu sur votre royaume en tout ce qui dépendra de vous. Reprenez donc la première ferveur avec laquelle vous aviez commencé votre sainte régence. Car vous y étiez entrée avec un zèle et un désir ardent de faire régner Dieu dans son Eglise, et de défendre tous ses intérêts avec un merveilleux courage; vous aviez pris des mesures excellentes pour la collation des bénéfices et surtout pour la nomination aux évêchés, afin de les donner aux plus dignes de votre royaume, comme vous y êtes obligée en conscience. Dieu a vu , Madame , que cela ne se faisait plus , parce que vous en laissiez disposer à cette personne , qui n'avait ni le zèle ni la force nécessaires pour résister aux demandes et aux importunités : abus qui a causé au royaume de Dieu un dommage dont vous ne connaîtrez la grandeur qu'au jour du jugement, et qui fait périr quantité d'âmes , dont la moindre vaut mieux que tout un royaume et tout un monde matériel ; dommage auquel il vous est peut-être impossible de porter remède. Madame, c'est une simonie que de donner des bénéfices pour récompenser dans les enfants les services que leurs pères ont rendus au royaume. La fin que Dieu se propose en appelant des hommes à ces dignités, c'est d'être honoré et servi dans son Eglise par des ministres fidèles , zélés pour sa gloire et le salut des âmes ; et en les conférant de sa part, vous ne devez point en avoir d'autre. Reconnaissez , Madame , la miséricorde de Dieu sur vous : vous aviez pris confiance dans votre ministre,

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pour vous décharg-er des soins pénibles de l'Etat et de la conduite des affaires importantes ; mais comme la cause de Dieu et de l'Eglise en souffrait, et que votre âme demeurait cliarg-ée de cette collation indigne des abbayes et des évêchés , Dieu vous a ôté l'appui sur lequel vous vous reposiez , la personne qui les dispensait en votre nom, afin que vous ouvriez de nouveau les yeux sur une obligation aussi capitale. Il a voulu ôter cet empêchement à votre salut, et vous donner de nouveau le moyen de commencer à le servir en procurant le bien et la sanctification de votre royaume par des nominations qui soient selon sa volonté.

« Souffrez donc. Madame, avec amour et avec joie l'éloignement de votre ministre. Remerciez Dieu de n'avoir pas voulu que votre âme s'engag-eât davantage , comme elle le faisait tous les jours, dans de nouvelles omissions dont elle demeurait étrangement chargée, quoique par la faute d'autrui. Souffrez cette adversité , premièrement pour satisfaire à votre obligation , et ensuite pour réparer autant que vous pourrez tant de nominations qui n'ont pas été pesées au poids du sanctuaire. C'est de là que dépend toutefois l'honneur de Dieu dans son Eglise, le salut de tant d'âmes, et en particulier. Madame , le bonheur ou le malheur éternel de la vôtre. Ne vous fiez donc plus à une personne qui puisse mettre votre salut en danger. Ne vous déchargez pas du soin capital de conférer les bénéfices sur d'autres que vous-même; examinez les sujets, en vous entourant des lumières des serviteurs de Dieu; prenez de leurs mains de bons mémoires sur les plus dignes ecclésiastiques de votre royaume; destinez à ceux-ci les bénéfices; et ainsi, prévenant la mort des évêques, vous préviendrez les importunités des courtisans. Vous ne devez jamais y céder, puisqu'il ne vous est pas permis d'exposer votre salut, celui de tant d'âmes, et surtout la gloire de Dieu. Soyez inflexible en cela, et ne vous en