LIVRE V. — CHAPITRE II

beurre salé ; quelquefois jeûne absolu, quand il avait dû passer des montagnes désertes et inhabitées ; jamais ou presque jamais de viande, car on n'en trouvait que chez les gentilshommes, mais si mal et si salement accommodée , si salement étalée à terre sur un peu de paille , servant à la fois de table et de siège , de nappe et de serviette , de plat et d'assiettes , qu'elle lui avait soulevé le cœur. D'en acheter lui-même pour l'accommoder à la manière de France , il ne l'avait pu : là pas de boucher ni de vente en détail ; il lui aurait fallu acheter un bœuf ou un mouton tout entier, et qu'en faire dans des marches continuelles pour administrer le baptême et les autres sacrements? Il y avait bien du poisson sur les côtes ; mais , peu industrieux et fainéants, les insulaires ne savaient ou ne voulaient pas pêcher ^ » Heureusement, dans cette pauvreté, d'immenses consolations le soutenaient. A Vista, il convertit le plus grand seigneur de l'île, M. de Clanranald, sa femme, son fils et tous les gentilshommes leurs sujets avec leurs familles-. A Egga et Cauna, il convertit huit à neuf cents personnes. « A Moodrit, Arasog, Moro, Gondû et Cleangary, tous sont convertis ou résolus de recevoir instruction, quand nous aurons loisir d'aller en chaque village ; il y a six ou sept mille âmes dans tous ces lieux-là, qui sont bien éloignés, et difficiles à visiter à pied, et inaccessibles aux gens de cheval. » A Barra, le peuple était si naturellement religieux, que les missionnaires en étaient ravis. « Il suffît dapprendre à un enfant de chaque village le Pater, VAve et le Credo, et à deux ou trois jours de là tout le village les sait, les grands aussi bien que les petits. J'ai reçu les principaux à l'église, et entre eux le jeune sei gneur avec ses frères et sœurs, avec espérance d'avoir

1 Maynard, t. III, p. 45-16.

2 Abelly, t. I, p. 466.

le vieux seigneur au premier voyage. Parmi ces convertis il y a le fils d'un ministre dont la dévotion donne une grande édification à tout le pays où il est connu. Je diffère d'ordinaire la communion pour quelque temps après la confession générale, afin qu'ils soient mieux instruits et encore mieux disposés par une seconde confession , et aussi pour exciter en eux un plus grand désir et une plus grande affection pour communier ^. )) M. Duiguin se préparait à aller encore plus loin, jusqu'à Pabba, où la peine et le péril étaient encore plus grands ; mais Dieu se contenta de sa bonne volonté. Gomme Moïse au moment d'entrer dans la terre promise, comme Xavier en face de la Chine, il mourut sans entrer, en face de Pabba, le 17 mai 1657. Il fut enterré dans l'île de Ouist, où une chapelle porte encore son nom.

Saint Vincent de Paul apprit cette mort avec douleur et l'annonça aussitôt à sa congrégation: « M. Duiguin est mort en sa mission des Hébrides, où il se peut dire qu'il a fait des merveilles. Ses pauvres insulaires l'ont pleuré comme leur père, aussi bien les grands que les petits. On ne me mande pas le détail des fruits qu'il a faits, ou plutôt que Dieu a opérés par lui, parce qu'on n'ose pas écrire des affaires de la religion qu'en termes généraux et en figures seulement , à cause des Anglais , qui persécutent cruellement les catholiques , et encore plus les prêtres quand ils les découvrent, »

Pendant ce temps, le bon M. Le Blanc vivait caché en Ecosse , allant la nuit de maison en maison , soutenant les catholiques par sa parole et parles sacrements. « J'ai même entrepris le voyage des îles Orcades, et parcouru les contrées de Moravie, Rossie, Suther, Candie et Cathanésie, où il n'y a eu aucun prêtre depuis plusieurs années, et il n'y reste presque plus

1 Abelly, t. I , p. 468.