LIVRE VI. — CHAPITRE VI
serait affermi, et leur personnel s'augmenterait; Dieu veuille qu'il en soit ainsi ! . . . )>
Ms'^ l'archevêque se mit aussitôt à l'œuvre. Il crut prudent de consulter avant tout le cardinal , préfet de la Gongrég-ation des rites , touchant l'opportunité de la demande. Il fut répondu dans un sens favorable, si toutefois l'on i-estreignait à la France le titre qu'on voulait solliciter.
Fort de cette réponse, le cardinal Guibert écrivit aux évéques français pour demander leur adhésion , et il leur envoya une supplique au Souverain Pontife, avec prière d'y apposer leur signature s'ils le jugeaient convenable, A l'unanimité , la supplique fut signée.
Voici la lettre du cardinal :
« Paris , 28 février 1883.
« Monseigneur,
« Votre Grandeur sait que les conférences de Saint- Vincent -de -Paul s'apprêtent à célébrer, dans les premiers jours du mois de mai prochain, le cinquantième anniversaire de la fondation de cette charitable institution , si bien appropriée aux besoins de notre temps , et qui est aujourd'hui répandue dans le monde entier. Il y aura à Paris une réunion de délégués des Conférences de la France et d'autres pays, pour remercier Dieu de la protection qu'il a daigné accorder à cette précieuse association et pour lui en demander la continuation dans l'avenir.
« A cette occasion, des chrétiens fervents sont venus me demander s'il ne serait pas possible d'obtenir du Saint-Siège que saint Vincent de Paul fût déclaré le protecteur, dans l'Eglise, de toutes les œuvres de charité, sans préjudice des patrons particuliers, comme saint Thomas a été déclaré le protecteur de toutes les institutions du haut enseignement catholique.
â88 HISTOIRE DE SAINT" VINCENT DE PAUL
« Cette pensée , Monseigneur, m'a paru inspirée par un sentiment de vraie piété ; sa réalisation contribuerait à la propagation des conférences et donnerait à la charité chrétienne un nouvel élan, dans un moment où il importe de montrer au monde que TEglise seule peut maintenir l'union et la fraternité parmi les hommes.
« Toutefois, Monseigneur, avant toute démarche officielle auprès du Saint-Siège, j'ai cru devoir prendre des informations à Rome, pour savoir si une semblable demande ne serait point indiscrète. Les réponses que j'ai reçues m'assurent qu'une pétition dans ce sens serait accueillie et examinée avec beaucoup de faveur,
« Mais une semblable demande ne doit pas être présentée par un seul évêque ; il convient que les prélats de k nation qui a eu l'honneur de donner naissance à saint Vincent de Paul expriment leurs vœux et leurs suffrages au Vicaire de Jésus-Christ.
« Si vous partagez. Monseigneur, mes sentiments touchant l'opportunité et les avantages du privilège que la piété sollicite pour notre grand saint Vincent de Paul, je vous prie d'apposer votre signature à la supplique ci-jointe, que vous voudrez bien me renvoyer le plus tôt possible.
« Agréez, Monseigneur, l'assurance de mes sentiments les plus respectueux et les plus dévoués.
« j* J.-Hipp. GuiBERT,
« Archevêque de Paris. »
Supplique des évêques de France.
« Très Saint-Père,
« La cinquantième année vient de s'ouvrir depuis que la société laïque fondée sous le nom et le patronage de saint Vincent de Paul a pris naissance à Paris.
