LIVRE VI. — CHAPITRE VI

Tautoriié apostolique Patron de toutes les sociétés et œuvres de charité. Si Votre Sainteté daigne avoir pour agréable le vœu que nous lui exprimons, et quelle juge opportun de consacrer ce nouveau patronage, les trente évêques et les sept cent missionnaires de notre congrégation des Missions étrangères, répandus dans les diverses parties de l'Asie orientale, où ils travaillent à la propagation du christianisme, accueilleront avec une grande joie ce nouvel honneur accordé à saint Vincent. Ils veilleront de grand cœur à ce que toutes les sociétés de charité établies précédemment ou qui se formeront plus tard dans leurs importantes provinces , regardent et honorent comme leur patron et leur protecteur ce grand saint, dont le cœur était rempli de la miséricorde du Sauveur, et qui a consacré sa vie tout entière , avec un zèle infatigable , à entretenir et à propager des sociétés de pieux fidèles ayant pour but le soulagement de toutes les infirmités spirituelles et corporelles,

« Nous prions Dieu, très Saint- Père, qu'il conserve Votre Sainteté, pendant une vie longue et prospère, pour gouverner le troupeau du Seigneur, et quil fasse enfin briller sur son Eglise, après ces temps orageux, des jours de consolation et de paix. »

Pendant que toutes ces suppliques étaient examinées à Rome, les membres des conférences préparaient leurs noces d'or, c'est-à-dire le cinquantième anniversaire de leur fondation.

Le Bulletin des Conférences raconte ainsi qu'il suit les fêtes du 8 mai 1883 :

(( Bien avant huit heures , les confrères remplissaient le chœur de la chapelle des prêtres de la Mission , où le tombeau de saint Vincent de Paul était exposé comme aux jours de fête.

« A l'heure fixée, M. le Supérieur général de la congrégation montait à Fautel et célébrait le saint sacrifice.

« A la communion , tous les assistants s'approchaient de la sainte table , et venaient , à la veille de la séparation, chercher encore une fois, dans la participation au même banquet eucharistique , l'union dans la foi et dans le zèle.

«La cérémonie terminée, les membres du conseil général et les présidents des conseils supérieurs allaient présenter leurs respects à M. le Supérieur général. Pendant ce temps nos confrères s'approchaient en bon ordre, pour les vénérer, des restes précieux de notre saint patron, exposés au-dessus de l'autel ; de là ils se rendirent dans la salle des reliques, où, à côté de souvenirs ayant appartenu à saint Vincent et à d'autres confesseurs de la foi, se voient beaucoup d'objets précieux pour la piété et pour l'art.

« A deux heures, nos confrères étaient réunis dans la grande salle de l'Institut catholique, et la séance allait commencer , lorsque , heureuse surprise ! on annonce l'arrivée du cardinal Guibert; toute la salle se lève et s'incline avec émotion et respect sous la bénédiction du vénérable cardinal. Son Eminence, s'adressant alors à l'assistance , s'exprime en ces termes :

Mes chers Messieurs

« Je me demandais comment je pouvais faire pour passer quelques moments au milieu de vous , à l'occasion de la grande fête que vous célébrez; je me suis trouvé , il est vrai , au milieu de vous à la cathédrale , j'ai été heureux de voir cette grande et grave assemblée. Il y a peu d'assemblées, de quelque nature qu'elles soient, politiques, scientifiques, littéraires, qui pré-