LIVRE VI. — CHAPITRE VI

sentent le spectacle dont nous étions témoins dimanche dernier. Cependant je me disais : Si je pouvais leur adresser quelques paroles, verser mon cœur dans le leur I Je ne le pouvais dans la vaste nef de Notre- Dame ; je n'ai plus la force, la vigueur que j'avais il y a quarante ans, quand je commençais à m'occuper des conférences. H y a longtemps, vous le voyez.

« D'un autre côté, je ne pouvais aller dans les réunions, à vos repas, par exemple. Les cardinaux sont censés avoir des corps spirituels. [Sourires.)

« Je me disais : Je laisserai donc partir tous ces messieurs? Il y en a que j'ai le bonheur de voir fréquemment ; mais ces Belges , ces Suisses , ces Italiens , ces Allemands, ces Anglais, ce serait pour moi une grande joie de les voir au moins une fois de près, et voilà qu'une occasion se présente.

(( Vous avez été informés que j'ai demandé, dans ces derniers temps , avec mes vénérables collègues les évêques de France, que le Saint-Siège voulût bien accorder à saint Vincent de Paul , votre patron , le privilège qu'il a accordé déjà à saint Thomas en un autre ordre d'idées, et déclarer saint Vincent de Paul patron de toutes les œuvres et associations charitables de France. Avant d'adresser notre demande officielle au Saint-Siège, j'avais voulu sonder l'opinion du Saint- Père , parce que , dans l'Eglise , il ne faut pas commettre d'indiscrétion. Je voulais savoir si cette demande ne serait pas exorbitante, ni contraire à la sagesse que l'Église professe.

« On m'a réponcki qu'il n'y aurait pas d'indiscrétion^ surtout en bornant le vœu à la France. S'il y a d'autres pays qui veulent avoir saint Vincent de Paul pour patron des œuvres, ils pourront le demander.

« Je ne croyais pas que cette affaire pût recevoir' sa solution aussi rapidement. Ces suppliques passent d'habitude par la filière des congrégations. »

Son Eminence explique à l'assemblée comment Sa Sainteté , désirant être agréable à notre société , a fait appeler le cardinal Bartolini, lui a témoigné le désir de ne pas attendre les assemblées de la Congrégation, mais de décider Elle-même, proprio motu, sur un prompt rapport. De son côté , Son Eminence le cardinal Bartolini s'est hâtée de faire part de cette décision , pour qu'elle arrivât au moment où les membres de la société seraient encore réunis. Son Eminence le cardinal Guibert donne alors lecture de la dépêche reçue par lui la veille :

(( Éminentissime et Révérendissime Seigneur,

« Je suis heureux d'avoir pu annoncer à Votre Eminence , par un télégramme, que le Saint-Père, sans renvoyer l'affaire à une congrégation spéciale , sur le rapport fait à son audience, avait daigné accéder au désir exprimé dans votre lettre postulatoire et dans celle des révérendissimes évêques , en déclarant que l'insigne bienfaiteur de l'humanité, saint Vincent de Paul, serait reconnu et vénéré dans toute la France comme Patron des pieuses associations et œuvres de charité chrétienne. Je me suis empressé d'informer Votre Eminence , afin qu'elle pût annoncer aux représentants de ces associations , réunis en ce moment à Paris , l'acte solennel par lequel le Saint-Siège couronne d'une nouvelle auréole de gloire ce héros de la charité, cet astre lumineux de sainteté qui brille sur la France et sur l'univers catholique. Dans peu de jours. Votre Eminence révérendissime recevra le décret en forme de bref apostolique que Sa Sainteté a donné ordre d'expédier, pour mettre à exécution la faveur accordée.

« Que Votre Eminence veuille bien agréer les senti-