LIVRE VI. — CHAPITRE VI

nients de vénération avec lesquels je lui baise humblement les mains. C'est un bonheur pour moi de me dire, avec le plus profond respect, de Votre Eminence révérendissime le très humble et très dévoué serviteur,

« ^ Dominique, cardinal Bartolini, « Préfet de la sacrée Congrégation des rites.

« Rome, 3 mai 1883. »

Applaudissements répétés.

Le décret de la Congrégation des rites ne tarda pas à être expédié. En voici la teneur :

Décret de la sacrée Concfrégation des rites, proclamant SAINT Vincent de Paul Patron de toutes les conférences et sociétés de charité établies en France.

« La divine Providence a donné au monde, comme un insigne modèle de la miséricorde envers les pauvres et comme un chef illustre destiné à propager au loin les œuvres de la charité chrétienne, saint Vincent de Paul, lequel, s'étant fait pour cela tout à tous, a passé en faisant le bien et a laissé comme héritage son esprit aux prêtres de la Congrégation de la Mission , dont il est le fondateur, et aux Filles appelées de la Charité.

« A ces prêtres et à ces religieuses se sont joints plus tard , en grand nombre , des laïques qui , inspirés par les mêmes sentiments de bienfaisance et appuyés du patronage de saint Vincent, ont vaillamment entrepris, pour Tassistance des pauvres et des malades, des œuvres admirables de miséricorde tant spirituelles que corporelles, sans reculer devant aucune fatigue, ni aucune

difficulté, ni aucune dépense. Ainsi s'est fondée cette société dite des conférences , qui , née à Paris en l'année 1833, s'est merveilleusement répandue presque dans toutes les parties du monde où l'Eglise a des fidèles , et a produit en abondance des fruits salutaires.

« C'est pourquoi les membres de cette société , ayant l'intention de célébrer prochainement le cinquantième anniversaire de sa fondation, ont formulé le vœu que saint Vincent, déjà reconnu par leur propre choix comme leur maître et leur protecteur, fût établi et proclamé leur céleste Patron par l'autorité du Siège apostolique. Les révérendissimes Evêques des diocèses de France , unis dans une pensée semblable , ont sollicité la même grâce de notre Saint-Père le Pape Léon XIII en faveur de toutes les sociétés analogues de charité établies en France. Sa Sainteté , sur le rapport du secrétaire soussigné de la sacrée Congrégation des Rites , accueillant avec bienveillance ces prières et ces demandes, a daigné proclamer et établir saint Vincent de Paul comme Patron spécial auprès de Dieu de toutes les sociétés de charité se rattachant à lui d'une manière quelconque qui existent sur le territoire français ; et Elle a ordonné , en conséquence , que des Lettres apostoliques en forme de Bref fussent expédiées à ce sujet,

l'Lieu f du sceau. ^ « Le 26 avril 1883.

« -|- D. cardinal Bartolini ,

« Préfet de la sacrée Congrégation des rites.

(( Laurent Salvati,

« Secrétaire. »

Le 22 juin suivant, intervenait un bref pontifical