SECT. IV

LES URSULIISES

pour remédier au mal il fallait l'attaquer dans sa racine, et ériger une bonne classe où les enfants reçussent, avec les premiers éléments des sciences humaines, une solide instruction quant à la morale et aux devoirs de la vie chrétienne. Il mûrit ce projet jusqu'en 1815, époque où il fut nommé curé de la même paroisse. A dater de ce moment, il fit tout ce qui était en son pouvoir pour le faire réussir.

Sans ressource aucune, il mit sa confiance en Dieu, et Dieu ne lui fit pas défaut. En attendant mieux, l'étable de la cure fut convertie en classe, et, le 30 avril 1818, sa servante et deux autres jeunes filles du village étaient réunies au presbytère. Après avoir récité quelques prières, elles promirent à M. le Curé d'être ses fidèles collaboratrices. Dès le lendemain commençait la classe.

La nouvelle de l'association se répandit dans tout le pays ; plusieurs autres âmes, désireuses de se consacrer à Dieu, sollicitèrent la faveur d'en faire partie. Le digne ministre du Seigneur vit dans ces demandes réitérées une manifestation de la volonté divine; il les accueillit, et, avec le secours de la divine Providence, fit élever un bâtiment aux environs de la cure. Ces pieuses filles étaient déjà au nombre de seize lorsqu'elles reçurent du gouvernement hollandais l'ordre de se séparer : ce qui s'effectua bien tristement, on le conçoit. Après force démarches, prières, supplications, il leur fut enfin permis de se réunir, à condition que trois d'entre elles se présenteraient pour subir les examens. Cette proposition fut acceptée, et elle eut un excellent résultat. Les classes se rouvrirent ensuite. Les associées ne songèrent plus qu'à se constituer en communauté religieuse.

Ce bonheur leur fut accordé le 1>^'' mai 1832. Elles prirent, avec l'autorisation de M^'' Sterckx, archevêque de Malines, les constitutions des Ursulinesde la congrégation de Bordeaux. Quelques années plus tard, ces ferventes religieuses allèrent dans différentes localités fonder des maisons de leur ordre. M. Lambertz s'est endormi dans le

Seigneur le 12 mai 1869, avec la consolation d'avoir fondé quarante maisons d'Ursulines en différents pays. Celle de Saventhem (des Saintes-Plaies), près Bruxelles,

' ' ' Saventhem.

dès l'année 1819. C'est un des plus beaux monastères de i834. l'ordre, et des mieux fréquentés'. Nous n'insisterons pas sur son histoire, qui est celle de toutes les créations du même genre.

Celui de Hamont, dans le Limbour^ belsre, mérite une ~

o o J Hamont.

notice, qui nous est fournie par les Sœurs elles-mêmes. i839. « Nous vous appelons en esprit, disent -elles, dans une des plus petites villes de la Belgique, située à l'extrême frontière du pays, dans la Campine limbQiirgeoise, habitée par d'excellentes gens, chez qui la piété, la fréquente communion et les bonnes œuvres sont en spécial honneur. Pour y arriver, on a à traverser de vastes bruyères , sur lesquelles le regard ne s'arrête guère avec complaisance; heureusement la voie ferrée y a établi ses rails, et l'on passe rapidement ce terrain stérile, pour être agréablement surpris en arrivant à notre petite oasis. Bien des fois nous entendons répéter par les étrangers : Je ne m'étais pas attendu à trouver un pareil étabUssement dans un endroit si écarté et si peu fréquenté. » — En 1839, M. H. Meuwissen, curé de Hamont, désireux d'assurer l'éducation de ses petites paroissiennes, obtint de Thildonck une colonie d'Ursulines. L'installation se fit le 29 septembre de celte année, avec plus de solennité que d'argent : car elles possédaient en tout la somme de 54U francs, qui fut employée à l'achat de l'ameublement d'une classe, de bois de lit, de tables, et autres meubles indispensables. Le pasteur et la paroisse pourvurent à leur entretien pendant quinze jours. La rosée du ciel s'est étendue sur l'œuvre : aujourd'hui

1 l'^ondé en 1819 par iM. Tabbé Slappers, curé de Saventhem, ce ne lut qu'eu 1834 qu'il devint vraiment communauté d'Ursulines.

Eu 1877, elle compte soixante-cinq

religieuses, dont trente -sept professes de chœur. 11 faut observer que la congrégation de Thildonck n'admet point la clôture proprement dite.