CHAP. I^''. — AU CANADA

à l'égard de sa sœur ne lui permit pas de refuser. Au milieu de telles occupations, son recueillement ne souiïre point; elle marche continuellement en la présence du Seigneur. Ses austérités étaient celles des plus sévères anachorètes; c'était bien la plus mortifiée des créatures; et, pour augmenter sa vertu , le Ciel la laissait en proie à la sécheresse intérieure. Elle reconnut plus tard que ces années de tribulation lui avaient été extrêmement utiles. « C'a été mon noviciat, disait-elle; je n'en suis pas sortie parfaite, mais, par la miséricorde de Dieu, il m'a mise en état de porter les travaux du Canada. »

Elle pensait toujours néanmoins, depuis que son fils vocation. avait- un peu grandi, à entrer dans une communauté. Il ne paraît pas que celle des Bénédictines l'ait attirée, dans le désir où elle était sans doute de se consacrer de toute sa personne au salut du prochain. Les Ursulines, ayant à leur tête la Mère Françoise de Saint-Bernard , venaient do s'établir à Tours •. elle sentit de ce côté une forte inclinalion, et fît les premières démarches. Ce ne fut dans sa famille qu'un cri de réprobation; on essaya tout pour la retenir. Elle-même a raconté les combats de cette heure difficile. — « Le grand obstacle à l'accomplissement de mon désir était mon fils, déjà tiré de l'enfance, puisqu'il avait près de douze ans, mais dénué de fortune. J'aimais cet enfant d'un amour bien grand, et c'était à le quitter que consistait mon sacrifice. Mais Dieu le voulait ainsi, et je remettais tout à sa providence. Enfin, le jour étant fixé pour mon entrée aux Ursulines, mon fils, qui ignorait mon dessein, eut envie d'aller à Paris, pour se faire religieux avec un bon P. Feuillant qu'il connaissait, et qui, dans un voyage à Tours, lui avait promis pour l'amuseï' qu'il l'emmènerait'. Mais, le Père étant parti sans l'aver-

1 Les Feuillants, congrégation issue de l'ordre des Bernardins, avaient en France vingt-quatre

couvents avant la Révolution. La maison de Paris, près des Tuileries, datait de Kj87.