LIVRE III

Lorme.

fallut bientôt remplacer à son tour par une autre qu'on fit venir d'Avallon, sur le consentement des Sœurs. — La création réussit, malgré ces légères secousses, au point d'avoir été la source des deux autres que nous allons dire.

Celle de Lorme, ville qui était fortifiée à cette époque, dans la même province du Nivernais. En 164S, les Ursulines de Corbigny envoyèrent là quatre professes, avec les règlements et constitutions de Dijon. Par la suite, ces religieuses s'affilièrent à la congrégation de Paris.

En second lieu, et douze ans après, le monastère de Saint-Pierre-le-Moûtier, aussi en Nivernais, confinant au Bourbonnais. Les Ursulines y furent appelées par les notables habitants. On leur donna pour supérieure la Mère d'Insenche des Anges, qui apportait de Corbigny les règles de Paris, et les établit à Saint-Pierre.

Gien.

Bien des années avant, les Ursulines d'Auxerre étaient venues à Gien, ville du diocèse même d'Auxerre, et qui aujourd'hui dépend d'Orléans. La supérieure fut la Mère Gabrielle Tierriat. Pendant deux ans, il fallut se contenter d'une maison étroite, incommode, insuffisante; mais ensuite les ressources devinrent plus abondantes , le couvent s'af-, fermit, compta même parmi les siennes des religieuses de mérite et de vertu, et entre les autres, la Sœur Simonne de Sainte-Ursule, dont la mémoire n'a cessé d'être vénérée.

§ 6. — Monastères Issus de Bourg -en -Bresse.

Créniieu.

Moirans

Revenons au Dauphiné. Crémieu en est une ville, relevant alors du diocèse de Vienne. En 1633 , les Ursulines de Bourg furent sollicitées d'y fonder un de leurs monastères , qui prospéra. Trois ans après , il en sortait un autre, celui de Moirans, bourg du diocèse de Grenoble, à cinq lieues de la Grande -Chartreuse. Les Ursulines de

Crémieu vinrent s'y établir avec l'agrément des supérieurs, sous la protection des seigneurs de la paroisse. Elles prirent pour patronne la glorieuse S'^ Anne, parce qu'elles étaient arrivées le jour de sa fête.

Vif, aujourd'hui chef-lieu de canton, dans le même vif. pays, reçut de Moirans une colonie de nos Sœurs, en 1639. Ces bonnes religieuses, qui voulaient avoir le mérite de la fondation, fournirent elles-mêmes tout ce qui était nécessaire, argent et meubles, pour commencer la bonne œuvre. Ces deux maisons se soutinrent mutuellement.

En parlant de la congrégation de Lyon, nous avons eu "^TtûbiT plus d'une fois occasion de citer le cardinal Alphonse de des Bombes. Pdchelieu , frère du ministre et archevêque de cette ville. Le prélat contribua plus que personne à l'établissement de Châlillon, ville située dans le pays des Dombes, près de la Bresse. Témoin du bien opéré à Bourg par les Ursulines, le cardinal en tira les professes dont il avait besoin pour Châlillon, et il les fit choisir par son officiai. Celui-ci en désigna sept, et les conduisit lui-même à leur nouveau poste, en juin 1634. Les exercices commencèrent. Il y eut néanmoins des doutes sur l'avenir de cette maison, qui n'était point suffisamment pourvue. Il fallut quelque temps pour l'affermir; mais , par la bonté du Ciel, la Mère Jeanne Besserot, la supérieure, parvint à ce but.

Franchissons un espace de trente- deux années. La prin- ~^^^~^ cipauté des Dombes appartenait encore à AP'^ de Montpen- leee. sier, fille de Gaston d'Orléans frère du roi Louis XIII, lorsque les Ursulines du même Châlillon, désormais assez fortes, vinrent s'établir à Thoissey, gros bourg du même ressort, à six lieues de Trévoux; et cela par les soins d'un conseiller au parlement du nom de Claude-Clair Penet. Il y avait déjà quelques années que sa fille Marie sollicitait ses parents pour se rendre ursuline; comme ils n'avaient d'autre enfant qu'elle, ce sacrifice leur parut d'abord im-

30 LIVRE m. — LES URSULINES EN FRANCE.

possible. La vocation persistant, les instances devenant plus pressantes chaque jour, la jeune fille fut autorisée à se rendre à Châtillon en qualité de postulante. Ce fut à la suite de cette séparation que le père et la mère eurent la pensée d'une fondation dans leur propre bourgade, avec la condition que leur fille y demeurerait toute sa vie, honorée du titre de fondatrice. Toutes les permissions furent obtenues en décembre 1666, et la Mère Prost du Sainl- Esprit, parente de la famille Penet, arriva de Châtillon, avec plusieurs professes, en qualité de supérieure, amenant avec elle la jeune postulante cause de ce mouvement. La population les reçut cordialement; l'acte de fondation fut dressé : M. "et M""^ Penet donnaient une somme de 15 000 fr. , plus 1 000 fr. pour leur fille , qui , bientôt admise au noviciat, prit le nom de Sœur Marie de Saint- Joseph.

Les Ursulines de Bourg avaient donc formé deux établissements assez considérables, et dans le seul espace de neuf ans, lorsque, en 163S, on vint leur proposer d'en faire un troisième à Pont-de-Vaux , petite ville de la Bresse. Il est vraisemblable que la Mère Charlotte de la Croix avait influé sur ce projet, puisque les fondateurs étaient ses proches parents. Jean-Louis de Mareste, seigneur de Chavannes, et Claudine de Montgey sa femme, étant décédés en 1634, on trouva dans leur testament un legs de 3200 livres aux Ursulines de Châtillon, à charge pour elles de venir s'établir à Pont-de-Vaux. La fondation fut acceptée, et dès l'année suivante accomplie, au mois de juin. Une maison provisoire, à simple loyer, fut ensuite remplacée par une construction spéciale et en toute propriété, pour l'acquisition de laquelle il y eut cependant plus d'une contradiction à essuyer. Mais ceci n'est que d'un intérêt matériel et secondaire.

§ 7. — Autres monastères de la congrégation de Dijon.

La fondation de Montereau, dans le diocèse de Sens, avait eu lieu d'abord, en 1641, à Saint- Florentin, autre petite ville du même diocèse, par les soins de l'archevêque Octave de Bellegarde. Mais on s'était vite assuré que l'établissement ne pourrait s'afTermir en ce lieu, et la prieure Mère Fiart de Gragny de l'Ascension, toutes les autorisations prises, le transporta à Montereau. Là aussi se rencontrèrent des difficultés d'existence telles qu'on n'avait guère à espérer de les vaincre. La guerre civile de la Fronde vint s'ajouter à ces embarras en 1652. Les religieuses se réfugièrent à Paris , où elles manquèrent bientôt de tout. Comment n'eurent-elles pas recours à la grande maison du faubourg Saint- Jacques? nous ne le saurions dire. La Providence les avait conduites sur la paroisse de Saint-Sulpice, qui avait alors pour curé le vertueux M. Olier, fondateur du séminaire et de la Compagnie du même nom. Pendant trois ans, ce bon pasteur leur fit passer tous les secours possibles pour les aider à vivre, leur donna pour aumônier un de ses vicaires, et s'occupa de les tirer de cette position pénible. Grâce à ses démarches auprès de plusieurs dames pieuses et influentes, la nouvelle étant venue que la maison de Montereau avait été pillée par les soldats, il fut arrêté qu'on installerait nos Ursulines au village de Saint- Cloud, près Paris. M. Olier obtint toutes les permissions nécessaires. On commença d'y bâtir le couvent en 1654, et les Sœurs y furent conduites, l'année suivante, dans les carrosses de leurs bienfaitrices, M"'®" Talon, Violle, Le Tellier, de Périgny. Elles avaient compté garder leurs constitutions de Dijon; mais, sur le désir de l'archevêque de Paris, elles durent prendre celles de leurs sœurs du diocèse, en 1658. Ce monastère fat supprimé en 1771, et on parlait de le relever lorsque éclata la Révolution , qui devait tout détruire.

Il n'y avait que trois ou quatre mois que la Mère Fiart de Cragny, de qui nous venons de parler, demeurait à Montereau , lorsqu'elle fut obligée de faire un voyage pour des affaires de sa communauté. Son chemin était de passer par la ville de Sens. Comme elle y entrait par une porte, avec deux de ses religieuses, il y arrivait, par une autre route, un régiment de cavalerie qui devait en partir le lendemain et tenir précisément le chemin qu'on leur avait indiqué. Cette circonstance engagea la supérieure à rester trois jours de plus dans la ville, où elle avait d'ailleurs des visites de bienséance à rendre. Or, la veille même de son départ, elle reçut une députation des autorités municipales, qui venaient la prier d'établir à Sens une maison d'Ursulines et d'y fixer sa demeure avec ses deux compagnes. Elle répondit que, si telle était aussi la volonté de l'archevêque, elle y consentirait de grand cœur, dès qu'elle aurait terminé avec le monastère de Montereau, qui avait encore besoin d'elle. Les choses ayant été ainsi réglées, les échevins exigèrent qu'au moins elle laissât à Sens une de ses religieuses, et aussitôt ils envoyèrent un exprès à l'archevêque, qui était depuis quelque temps à Mantes pour l'assemblée du clergé. Le prélat adhéra avec empressement à tout ce qui avait été fait. Dès -lors on prépara à Sens la maison qui devait recevoir les Sœurs.

L'ouverture s'en fît en décembre 1642, et les Ursulines y eurent dès le commencement tant de succès, que M. de Bellegarde vint leur en marquer sa joie. Le généreux pontife ne se borna pas à de simples éloges : comme le monastère n'avait encore aucun fonds, il eut la charité de fournir, pendant fort longtemps, à la subsistance de la communauté. Ses successeurs sur le siège de Sens, MM. Pardillon de Gondrin, Languet de Gergy, le cardinal de Luynes, ne cessèrent, de leur côté, de protéger le pieux et utile établissement.

Quinze ans auparavant, en 1627, les Ursuiines de Poli- g^^.^^ gny étaient encore simplement congrégées , lorsqu'on leur 1627. proposa une fondation à Salins , ville assez importante de la Franche- Comté. Elles acceptèrent, et détachèrent sept de leurs Sœurs, qui en 1633 se rangèrent aux vœux monastiques suivant les constitutions de Dijon. La prieure fut la Mère Madeleine Regnaudot (non pas Odette) : on peut dire que c'est cette supérieure qui vraiment fonda le couvent de Salins , tant par sa pieuse industrie que par sa bonne administration.

Nozeroy, nom qui dans le pays se prononce aussi Noze- ~

ray, eut autrefois un château-fort, et n'est plus qu'un chef- i647. lieu de canton d'un millier d'habitants, à quinze lieues et dans le diocèse de Besançon. Nous avons dit comment les Ursuiines de Poligny avaient été obligées , durant les guerres, de se réfugier à Fribourg en Suisse, où elles restèrent pendant onze ans. Ce fut à leur retour, en 1647, qu'ayant passé par Nozeroy elles furent sollicitées de s'y établir. Mais la Mère Odette Regnaudot, qui les conduisait, était trop attachée à sa chère maison de Poligny pour accepter personnellement la proposition ; elle consentit seulement à laisser à Nozeroy huit de ses compagnes. Les magistrats, paraît-il, s'étaient munis d'avance de toutes les autorisations. On prit possession détlnitive de la maison en mars 1648, et ce fut la Mère Quarré du Saint-Sacrement qui présida à la cérémonie en qualité de prieure. On n'eut jamais qu'à se louer d'avoir accepté cette fondation.

Terminons la liste des monastères de la congrégation de ~

° ° Gravant.

Dijon par la notice sur celui de Gravant, bourg du diocèse i644. d'Auxerre, connu pour la défaite des Français, en 1423, sous les coups des Anglais et des Bourguignons. Gravant n'étant éloigné d'Avallon que d'une petite distance , on y connut promptement le bien que faisaient les Ursuiines , et

en 1644 les habitants songèrent à les appeler parmi eux. Les deux évoques d'Autun et d'Auxerre ayant respectivement consenti à ce nouvel établissement, la Mère Barbe Courtois [Marie des Anges) ^ professe d' Avallon, se transporta à Gravant avec plusieurs compagnes, et fonda la nouvelle communauté. On y suivit pendant dix ans les règles de Dijon; puis, en 1654, les Sœurs d'A vallon s'étant affiliées au grand couvent de Paris, celles de Gravant les imitèrent , et conservèrent depuis les usages de cette première congrégation de France.

§ 8. — Tableau chronologique des fondations de Dijon i.

Dijon. De Brescia.

Vif. De Moirans.

Langres. De Dijon.

Saint-Jean-de-Losne. De

Châlilloû-s.-Seine. Id.

Langres.

ChauniOQt. De Langres.

Joinville*. Id.

Auxerre. De Dijon.

Epernay *. De Châtillon-

Bourg-en-Bresse. Id.

sur-Seine.

Ghàlon-s. -Saône. Id.

Montereau. De Chdlon-s.-

Tonnerre. De Châlillon-

Saàne.

sur- Seine.

Sens. Id.

Salins. De Poligny.

Melun. De Bar-sur-Seine.

Bar-s.-Seine. De Châtillon-

Gravant *. D'Avallon.

sur- Seine.

Lorme *. De Corbigiiy.

Troyes*. Id.

Avallon*. De Dijon.

Corbigny ". D'Auxerre.

Saint-Dizier. De Langres.

Ligny-en-Barrois. De Ton

Gien. Id.

nerre.

Flavigny *. De Langres.

Monlbard. De Noyers.

Noyers. De Châlillon-

Nozeroy. De Poligny.

sur- Seine.

Mussy-s.-Seine. DeChâtillon-

Poligny. De Dijon.

sur- Seine.

Crémieu. De Bourg-en-

S'- Gloud *. De Montereau.

Bresse.

Saint-Pierre-le-Moùlier*. Dt;

Bar-sur-Aube. De Tonnerre.

Corbigiyy.

Chàtillon-des-Dombes. De

Ghàlons-s.-Marne. DeSainl-

Bourg -en- Bresse.

Dizier.

Pont-de-Vaux. Id.

Thoissey. De Châtillon-des-

Moirans. De Crémicux.

Dombes.

^ L'astérisque marque les monastères qui adoptèrent ensuite les constitutions de Paris.