CHAPITRE VI

CONGREGATION DE TOULOUSE.

Dès 1604 avait commencé la Congrégation primitive de Toulouse, par le zèle de la Mère Marguerite de Vigier, fille d'un marchand de la ville de l'Isle , au Gomtat-Venaissin. On se souvient que l'ordre de S'° Angèle fît son apparition en France grâce à la Mère de Bermond, en 1596, et eut sa première maison à l'Isle même. Marguerite avait eu le bonheur d'être élevée par ses parents dans les senliments de la plus grande piété , et c'est pourquoi elle fut une des premières à suivre M^^® de Bermond. Aussi la vit -on faire de jour en jour de nouveaux progrès dans la vertu , en même temps que se déclaraient en elle le goût et le talent pour l'instruction des enfants. Or, Marguerite avait un frère prêtre, premier compagnon du vénérable César de Bus : ce frère l'appela à Avignon, où il la plaça parmi les Crsulines congrégées qui venaient de s'y réunir'. Mais comme il ne l'y avait mise que pour l'éprouver lui-même sous ses yeux, elle y resta six mois seulement, et suivit le P. de Vigier à Ghabeuil, petite ville du Dauphiné, où il était question d'ériger une congrégation semblable.

Marguerite

de Vigier.

1 César de Bus, né à Cavaillon en 1344, fonda la congrégation de la Doctrine Chrétienne, qu'il ne faut pas confondre avec les Frères

des Ecoles Chrétiennes du B. de La Salle. César perdit la vue treize ans avant sa mort, qui arriva en 1607, à Avignon.

La digne ursuline ne fut pas longtemps à se laisser pénétrer de l'esprit d'apostolat, qui est principalement celui de S'^ Angèle. Elle répondit aux espérances que son frère avait conçues d'elle. La conduite édifiante et les instructions de l'un et de l'autre firent dans Chabeuil un si prompt et si heureux effet, que dans l'espace de trois ans il n'y resta plus que cinq maisons de calvinistes, au lieu qu'à leur arrivée il se trouvait à peine un pareil nombre de familles catholiques. La réputation de leur zèle et de leurs succès pénétra jusqu'à Toulouse , dont le cardinal François de Joyeuse était alors archevêque'. Le prélat, touché de ce qu'il entendait dire, écrivit à César de Bus, et lui demanda à la fois des Doctrinaires et des Ursulines pour l'instruction gratuite de la jeunesse de son diocèse, et pour travaillera la conversion des hérétiques. — L'homme de Dieu crut ne pouvoir mieux entrer dans les vues du cardinal que de confier cette nouvelle mission à ceux même qui venaient d'exercer si heureusement leur dévouement à Chabeuil. Le Père et la Sœur deVigier arrivèrent donc à Toulouse en 1604.

On ne put d'abord les recevoir que dans un des faubourgs, à cause de quelques difficultés formées par le parlement. L'archevêque étant aussi sur le point de s'absenter, les obstacles s'aggravèrent ; on désespéra de mener à bien la sainte entreprise. C'est alors qu'un magistrat, appelé Bouret, en qui l'archevêque avait toute confiance, intervint avec le zèle d'un chrétien ardent à procurer la gloire de Dieu. Secondé de quelques âmes comme la sienne, il sut si bien manier les esprits et profita si adroitement des incidents , que non-seulement le parlement mais les capitouls consentirent à accepter dans la ville le P. de Vigier et sa sœur Marguerite, avec tout pouvoir d'y exercer chacun les fonctions de son institut -. M. Bouret fit davantage : de

* C'était le frère d'Anne de Joyeuse, duc et pair, favori de Henri III.

* Les capilouls étaient, avant la Révolution , les premiers magistrats de Toulouse. Leur charge,