NOUVELLES MARQUES DE LA PROTECTION DE DIEU SUR ANGÈLE

Lorsque Angèle visita la Terre- Sainte, il y avait sept ans seulement que les Turcs en avaient chassé les Sarrasins. C'était bien la même religion, celle de Mahomet, mais non la même race de conquérants. La pieuse sœur ressentait une douleur bien profonde à voir ces lieux sacrés entre les mains des infidèles, grâce aux rivalités odieuses qui avaient empêché les princes chrétiens démènera bonne fin les nombreuses croisades suscitées par le zèle des Pontifes romains. Elle eût voulu ne plus quitter la Palestine, mourir au lieu où Jésus avait rendu le dernier soupir. La grotte de Bethléhem attirait aussi son cœur : il lui eût été doux d'y fixer son séjour, comme l'avaient fait Ste Paule et sa fille Eustochium, au ive siècle, sous la conduite de S. Jérôme. Mais ce bonheur ne devait pas être le sien. Quoique aveugle, elle ne pensait pas qu'il lui fût permis de décliner les ordres de la Providence relativement à l'établissement de Brescia. Comment, d'autre part, lui serait-il possible d'y travailler, dans sa triste situation? Elle l'ignorait ; et pourtant elle ne doutait pas que ce ne fût son devoir, et s'en remettait à Dieu quant aux moyens. Le temps où le vaisseau de Venise allait appareiller pour l'Europe étant proche, la caravane partit de Jérusalem, en direction de la Méditerranée. Cette route a été de tout temps infestée par

ies voleurs : elle l'était alors à tel point, qu'on fut obligé de s'arrêter pendant huit jours au village de Ramlah (l'ancienne Rama), une troupe de pillards occupant la campagne, où ils commettaient quotidiennement vols et assassinats; même ils attendaient expressément nos pèlerins, dont le passage leur avait été annoncé. Enfin , las de ne les point voir, ou s'imaginant qu'ils avaient pris un autre chemin, les larrons s'éloignèrent, et la caravane put rejoindre le navire et s'embarquer1.

Le premier point de relâche fut l'île de Chypre, où l'on devait déposer des marchandises. Chypre avait formé, au temps des Croisades, un royaume florissant; elle appartenait, depuis la fin du siècle précédent, aux Vénitiens. Bientôt, en 1570, les Turcs s'en empareront, pour en faire, par leurs déprédations et leur incurie, un désert plein de tristesse et de pauvreté. De Chypre on vint mouiller de nouveau à La Canée, dans l'île de Crète, où l'on prenait des vivres. C'était là que la sainte avait été soumise à l'épreuve de la cécité, c'était là que sa foi devait être récompensée par une guérison miraculeuse.

Comme on s'arrêtait un jour entier dans le port, chacun songea à profiter de ce répit pour visiter la ville. Les environs en sont très-beaux, fort bien cultivés; mais la cité, fortifiée et considérée comme la seconde place militaire de l'île, ne présentait guère d'intérêt à nos voyageurs. Ils apprirent seulement qu'il y avait, dans l'une des églises, une image de Jésus crucifié devant laquelle nombre de grâces singulières avaient été obtenues. Les pèlerins s'y rendirent, conduisant avec eux la sainte aveugle, qui pour rien n'eût renoncé au bonheur de saluer cette image sacrée. Elle se met donc respectueusement à genoux, entourée de ses compagnons de voyage, et entre dans une oraison qui dura

1 De Jérusalem à Ramlah il y a environ 32 kilomètres, et iO 'le Ramlah à Jaiïa.