CHAP. VII. — PROTECTION DE DIEU SUR ANGE LE

quelque temps. Bientôt, comme saisie d'un mouvement de l'esprit de Dieu, anime'e d'une confiance qui lui vient d'en-haut, pour la première fois elle demande à Dieu sa guérison, et elle le fait à haute voix. — « Vous m'avez manifesté, Seigneur, dit-elle, que je dois travailler à une institution pieuse qui vous fera honorer des hommes et qui formera maintes âmes à la vertu. Cependant , si vos desseins doivent se réaliser, mon Dieu, comment pourrai-je y prêter mon concours, dans les ténèbres où je vis? Ah! si votre volonté n'y contredit pas, daignez me rendre ces yeux sans lesquels je suis incapable de toute action. Du reste, comme Jésus au jardin des Oliviers je le répète : que ce ne soit point, en ceci, ma volonté mais la vôtre qui s'accomplisse! » — Les assistants, attentifs à ce qui allait se passer (car ils savaient avoir avec eux une sainte), admiraient sa simplicité unie à tant d'humilité et de foi. Ces prières -là sont celles que Dieu exauce. Aussi ne furent -ils guère étonnés d'entendre Angèle s'écrier, un instant après : « Je vois, mon Dieu ! je vois ! » Chacun s'approche pour s'assurer du prodige : la guérison était complète. Tout le monde se joignit à la sainte pour rendre au Ciel les plus sincères actions de grâces, et on la reporta comme en triomphe au vaisseau qui attendait. On avait vu, jusque-là, l'éminente vertu d'Angèle : désormais on connaissait son pouvoir auprès de Dieu.

La Providence en allait donner, au bout de quelques Tempête jours, une preuve nouvelle. i>AdSqae.

On était parti de l'île de Crète le 4 octobre de cette année 1524, et le gouverneur vénitien de l'île était au nombre des passagers. Deux autres navires, également vénitiens, prirent la mer en même temps, naviguant de conserve avec le bâtiment des pèlerins. Pendant quelque temps la navigation fut favorable; mais l'Adriatique réservait aux voyageurs l'une de ces tempêtes dont elle est prodigue, et qui s'éleva rapidement à l'intensité la plus terrible. Il faut avoir vu de près ces lamentables scènes

pour s'en rendre compte. Être là, tout vivant, plein de force, assiégé par la mort, dont une simple et fragile planche vous sépare seule; entendre les craquements du navire, les fureurs du vent, les frémissements des mâts, le déchirement des voiles, les cris des matelots; se sentir soulevé sur des vagues monstrueuses qui semblent vouloir vous précipiter dans les nues, puis retomber brusquement au milieu du gouffre qui s'entr'ouvre, et sans doute ne va plus lâcher sa proie : c'est une extrémité la plus épouvantable peut-être qui soit sous le ciel. Nos voyageurs y furent soumis durant de longues heures, et se crurent bien sûrement perdus. Ceux qui purent rester sur le pont, et il y en eut peu, virent les deux bâtiments qui escortaient le leur faire des efforts désespérés pour lutter, jeter leur lest, abattre leur mâture, se briser contre les rochers, et enfin sombrer, sans que personne pût être sauvé. Or, cette effroyable bourrasque durait depuis trois jours. Le vaisseau survivant retentissait de lamentations, de cris et de suprêmes prières. Que faisait Angèle, pendant ces heures d'agonie? Tranquille , calme de cœur et d'attitude, sachant qu'elle était entre les mains de Dieu, elle priait et elle consolait. De leur vie et de leur mort il serait, disait- elle, ce que la Providence voudrait. Il ne fallait point avoir les sentiments des païens, et croire tout perdu parce que ce corps misérable allait sans doute périr. Est-ce que le ciel ne méritait pas ces combats, ne valait pas ces angoisses? Quelle circonstance plus favorable pour se présenter au tribunal de Dieu qu'au retour d'un saint pèlerinage marqué par la contrition , les actes de parfait amour, la réception des sacrements? N'était-ce même pas une belle grâce que de mourir maintenant? D'ailleurs, on n'était point assuré que le naufrage aurait lieu, et, tant que le bâtiment tenait, on pouvait espérer qu'il triompherait à la fin.

Les passagers s'étonnaient de cette égalité d'âme, de cette résignation, mais ne la partageaient pas. Ils entouraient la bienheureuse; et, après l'avoir écoulée, ils la