PÈLERINAGE A ROME A L1 OCCASION DU JUBILÉ SÉJOUR A.CRÉMONE

La satisfaction des habitants de Brescia de posséder de Le jubilé

nouveau l'ange de leur ville fut soumise à une seconde épreuve, qui du reste devait moins durer que la première. On conçut de nouvelles craintes de perdre Angèle Mérici lorsqu'on apprit qu'elle avait l'intention de compléter le pèlerinage aux Lieux- Saints par celui de Rome. Une fois rendue au tombeau des Saints Apôtres, dans cette capitale trois fois vénérable et sainte du monde catholique, auprès de la chaire de vérité, au centre de la vie de l'Église, n'y fixerait-elle pas la tente de ses derniers jours? penseraitelle encore à ceux qui se faisaient une gloire de la posséder? son humilité môme n'aimerait-elle pas à se dérober aux honneurs qu'on lui rendait dans sa patrie? On la supplia donc, puisqu'elle s'éloignait encore, de revenir aussi fidèlement qu'elle avait fait déjà, et tout nous porte à croire que, dans sa charité, elle en prit l'engagement.

Le motif qui décidait la sainte à cette absence et à ce voyage était la publication du jubilé accordé au monde catholique, en 152o, par le pape Clément VIL Le premier grand jubilé séculaire avait été institué en 1300 par Boniface VIII. Clément VI, dans le milieu du môme siècle, en fixa le renouvellement à cinquante ans. et y attacha défini-

de 1525.

tf(j LIVRE I. — SAINTE ANGÈLE.

tivement le nom de jubilé. Paul II et Sixte IV, qui se succédèrent sur le siège pontifical vers 1470, réduisirent encore la période à vingt-cinq ans, règle qui a persévéré dans l'Église. Le jubilé de 1525 était donc le troisième de l'institution nouvelle : 1475, 1500, 1525. On ne s'imagine guère, de nos jours, l'empressement des fidèles de tous les pays à profiter de cette grâce, dans les siècles de foi; on a vu, en pareille circonstance, jusqu'à trois cent mille pèlerins à la fois dans Rome, où toutes les mesures de charité étaient prises pour les recevoir en frères'. Depuis longtemps, du reste, Angèle souhaitait de visiter la ville sainte, de s'agenouiller sur le tombeau de S. Pierre, de S. Paul, et de tant de martyrs dont les reliques peuplent les sanctuaires romains. Elle n'attachait pas moins de prix à une bénédiction directe du Saint-Père, qui fortifierait son courage dans la grande œuvre de sa vie. N'est-ce pas là, en effet, l'un des plus puissants attraits du pèlerinage de Rome , si doux à toute âme chrétienne?

Angèie Les routes se couvraient de pèlerins. On partait en

à Rome. famille , par troupes nombreuses, en récitant des prières, en chantant des psaumes et des cantiques, en écoutant de temps à autre la voix des prêtres qui faisaient entendre leurs exhortations. Angèle ne fut guère embarrassée pour trouver des compagnons de route, car Brescia lui en fournissait de nombreux : elle se joignit à deux vénérables prêtres et à quelques autres personnes pieuses, avec qui elle arriva heureusement à Rome. Il ne serait pas facile d'exprimer quels furent les transports de sainte allégresse et la consolation intérieure qu'elle ressentit en entrant dans celte ville, et ce n'est qu'en les comparant aux mouvements de son cœur, aux approches de Jérusalem, que l'on peut s'en former une idée.

1 Plusieurs de ces institution:- charilables existaient encore avant l'invasion des Piémontais, en 1870.