Chapitre III - 1° C'est un point de règle de n'avoir

a- '-S, aucun rapport avec les femmes de réputation mauvaise. -

oo on ne devra point recevoir de message de qui que ce

soit, surtout en cachette. - 3o On fuira les noces, bals,

carrousels, et autres distractions et plaisirs mondains. -

. En vertu d'un décret de S. Charles Borromée, archevêque de Milan, visiteur apostolique.

4° On évitera de se tenir aux balcons, sur le seuil de la maison, dans les rues, soit seule soit en compagnie. — 5° En marchant par les chemins, on aura les yeux baissés, le voile fermé; on marchera d'un bon pas, sans s'arrêter ici et là pour satisfaire sa curiosité : car partout il y a des dangers, des pièges du démon, des embûches de diverse nature. — 6° Que si sa mère, ou tout autre supérieur naturel, veut engager une sœur dans ces périls, ou bien l'empêcher de jeûner, de prier, de se confesser, etc., elle devra avertir les directrices de la Compagnie, afin qu'elles avisent.

Chapitre IV. — Chacune des sœurs est tenue au jeûne Du jeûne. corporel à titre de devoir, et comme moyen et acheminement au vrai jeûne spirituel, par lequel se retranchent les vices et erreurs de l'esprit. Nous y sommes manifestement invitées par l'exemple de tous les saints, et spécialement par celui de Jésus -Christ, qui est la voie pour arriver au ciel. C'est aussi ce que nous répète notre mère la sainte Église, lorsqu'elle chante à la préface de la Messe : Qui corporali jejunio vitia comprimis, mentem élevas, virlutem largiris et prœmia. Ce qui signifie : « 0 Dieu éternel, par le jeûne corporel vous refrénez les vices, vous élevez notre âme, vous nous communiquez la vertu, avec les récompenses qui lui sont préparées. » La sensualité dans le manger a été l'origine de tous nos maux : il convient donc que le jeûne et l'abstinence soient le principe et le moyen de tous les biens, de tous les avantages spirituels. C'est pourquoi nous engageons chacune des sœurs à jeûner spécialement aux jours suivants, en outre de ceux qui sont de précepte générai dans la sainte Église notre mère :

— Tout le temps de l'Avent; — ensuite, à partir du mercredi après le dimanche dans l'octave de l'Epiphanie, trois fois par semaine; — après l'octave de Pâques, trois jours de la semaine, mercredi, vendredi et samedi; — les

trois jours des Rogations, où l'Eglise implore le secours de Dieu en faveur du peuple chrétien; — tous les jours, après l'Ascension, en même temps qu'on priera avec le plus d'ardeur possible, jusqu'à la Pentecôte1, demandant la venue du Saint- Esprit selon la solennelle promesse de Jésus -Christ à ses élus et à ceux qui procurent sa gloire. Au reste, comme on n'exige rien qui ne soit raisonnable et modéré, personne ne devra observer ces jeûnes sans avoir consulté son père spirituel et ses supérieures dans la Compagnie, et ceux-ci réduiront, s'il est nécessaire, ces austérités selon les besoins particuliers.

De la prière. Chapitre V. — Toute sœur doit avoir du zèle pour l'oraison, soit mentale soit vocale : car la prière est compagne du jeûne. L'Écriture nous dit : Bona est oratio cum jejunio (Tob. xn, 8) ; c'est-à-dire : « La prière unie au jeûne est chose excellente » ; et nous lisons dans le saint Évangile qu'Anne, fille de Phanuel, retirée au temple, y servait le Seigneur, jour et nuit, dans le jeûne et la prière. Le jeûne mortifie les appétits charnels et les sens, la prière obtient de Dieu la grâce de la vraie vie spirituelle. N'est-il pas nécessaire de toujours prier d'esprit et de cœur, au milieu de tant de besoins que nous avons? Il faut \irier sans cesse, dit Notre -Seigneur. Nous recommandons aussi la fréquente prière vocale, qui, tenant les sens attentifs, dispose à l'oraison mentale. C'est pourquoi, chaque sœur récitera, tous les jours, au moins l'office de la Sainte Vierge et les sept psaumes de la pénitence. Elle y apportera attention et dévotion , se souvenant que dans la prière c'est à Dieu que l'on parle. S'il en est quelqu'une qui ne sache point réciter l'office, elle se le fera enseigner. - Pour celles qui ne sauraient pas lire, elles réciteront : à matines, trente- trois Pater et Ave, en mémoire des trente -trois

i Le texte italien appelle cette fête « la Pàque de mai, Pasqua di maçigio ».

années de la vie mortelle de Notre -Seigneur; à prime sept Pater et Ave, en l'honneur des sept dons du Saint- Esprit; et de même à tierce, sexte, none, aux vêpres et aux complies. Et, afin de fournir en même temps matière a l'oraison mentale, nous exhortons ces sœurs à élever leur esprit à Dieu, en s'y exerçant tous les jours. Elles diront, du fond du cœur, cette prière, ou toute autre semblable :

« Seigneur, daignez dissiper les ténèbres de mon cœur » et faites-moi cette grâce de mourir plutôt que d'offenser » jamais votre Majesté divine. Affermissez, ô Dieu mes » affections et mes sentiments , afin qu'ils ne s'égarent' dans » aucune prévarication, et ne me retirent point de votre » face éclatante de lumière, qui suffit à tout cœur éprouvé » Ah ! combien je souffre, lorsque je rentre en moi-même » de n'oser lever les yeux au ciel, moi qui sais bien que » J ai mente d'être précipitée vivante dans l'enfer! Quand » je considère en ma vie tant d'égarements, de vilenies » de fautes de tout genre, de coupables actions, je me vois » forcée, de jour et de nuit, si je marche, si je m'arrête » si je travaille, si je réfléchis, de pousser vers le ciel des » cris pénétrants, et de vous demander, ô mon Dieu, mi- » séricorde et temps pour faire pénitence. - Daignez donc » Seigneur, daignez me pardonner toutes mes offenses' » tous les péchés que j'ai commis depuis le jour de mon » baptême. Oubliez de même, je vous en supplie, les fautes » de mon père et de ma mère, de mes parents et de mes » amis, les péchés de tout le monde. Je vous le demande » au nom de votre très-sainte passion, de votre précieux » sang répandu pour nous, de votre nom sacré de Jésus ■ » lequel soit béni au ciel, sur la terre, parmi tous les » célestes chœurs des anges et des archanges.

» J'ai un vif regret, Seigneur, d'avoir tant tardé à servir » de cœur et en vérité, votre Majesté divine. Ah! jusqu'à » cette heure je n'ai pas répandu une seule goutte de mon » sang pour votre amour; moins que cela, je n'ai pas été

» soumise à vos saints commandements; la plus légère » souffrance m'a trouvée en révolte contre vous. J'en gémis ■ aujourd'hui, ô mon Dieu; et je gémis aussi de voir tant » de pauvres créatures aveuglées qui ne songent point a » vous et négligent de se rendre participantes à vos saintes » douleurs; et, si cela m'était possible, moi aussi je ver- » serais de grand cœur tout mon sang pour mettre fin aux » ténèbres de leurs âmes. O Dieu, ma vie, mon unique » espérance, daignez, je vous en conjure, agréer 1 hom- » mage de ce petit, de ce misérable cœur, et y consumer » vous-même ce qu'il renferme de mauvais et de coupable, » dans l'ardente fournaise de votre divin amour Dai- « gnez, Seigneur, recevoir tout ce que j'ai de volonté. „ Hélas! cette volonté de votre servante, corrompue par „ le péché, ne sait distinguer par elle-même le bien du » mal • agréez donc, Ô mon Maître, que je vous consacre » en général mes pensées, mes paroles, mes actions, en » un mot tout ce qui est de moi, à l'intérieur comme a » l'extérieur. Je dépose le tout aux pieds de votre divine ,> Majesté, sans rien réserver, et en vous priant de le rece- » voir avec miséricorde, tout indigne que je sois. Amen. »

Chapitre VI. - On assistera à la sainte Messe tous les sainte Messe. g et on étendra entière, dans une attitude modeste

et recueillie. C'est à l'autel du sacrifice que se retrouvent, d'une manière plus excellente qu'ailleurs, les mérites de la passion de Notre- Seigneur : plus on y apporte d attention, de foi, de regret de ses péchés, plus on participe a ces mérites divins, plus on reçoit de consolation spirituelle. Qu'on ne s'arrête point trop longtemps à l'église ; et, si 1 on a l'intention de prier longuement, que l'on se retire en sa chambre, où dans le silence et la solitude on pourra salis, faire mieux sa dévotion.

De la Chapitre VII. - J'exhorte les sœurs à la confession fréconfession. quente ? comme à une médication nécessaire dans les in-

Delà

iirmiles de l'âme. Que chacune donc se présente au prêtre comme elle le ferait à DIEU ,ui même, ^ doit nous JJJ e que la pénétrée de douleur, résolue sincèrement à né plus pécher, elle avoue toutes ses fautes et en demande pardon. Son attitude dans cette démarche sera celle qui convient à la piété fervente. - On devra, en outre, choiir un heu spécial, une chapelle, une église, pour s'y réunir le premier vendredi du mois, et toutes ensemble se mettre sous la direction du confesseur commun. Nous voudrions encore qu il y eût, pour les fêtes solennelles, confession et communion à la propre paroisse. >■

Compagnie a observer la sainte obéissance, parce qu'elle

renferme seule le vrai renoncement à la volonté propre

L obéissance fondée sur la charité est en nous comme une

grande lumière qui rend bonnes et agréables à Dieu toutes nos aCt Ch e de vouSj

d abord a la ta dlvine : car il est écrit : Maudit celui qui se détourne de vos commandements (Ps. 118, 21). On obéira en second lien, à la sainte Église dans ses préceptes, le Sauveur ayant dit d'elle : Qui vous écoule m'écoute, et gui vvus mepnseme méprise (S. Luc, x, 16). On obéira à leveque du diocèse, au pasteur, au père spirituel, aux dames gouvernantes de la Compagnie, et autres supérieure

danstT a m" PareDtS e' * t0Ute perS°nne «*»' autorité dans la famille; nous conseillons de .'humilier devant eux une fois par semaine, en signe de soumission et de maintien de la chante. On obéira aux lois et règlements de l'autorité civile, e en gênerai, après avis du confesseur, aux inspirations du Sa,ot-Espr,t dès qu'on les connaîtra. L résume nous d ob.ir . e sm

suivant le conseil de l'Apôtre, à toute créature, pourvu qu'il T" L 19

ne nous soit rien commandé de contraire à la gloire du Seigneur, à notre honneur et à notre salut.

De ,, -» Chapitre IX. - Soyez attentives à maintenir en vous la sainte virginité. Notre règle n'astreint personne a en taire e\œu; mais que toutes gardent en elles le terme propos de conserver à Dieu ce trésor, qui tait de nous les sœurs des anges, qui est par lui-même une victoire sur les sens, qui est aussi le roi des vertus et la source de toutes sortes ne biens. Évitez, seules et plus eneore devant le prochain , tout ce qui ne conviendrait point à une épouse de Jesus- Chkist. Ayons toujours le cœur pur, la conscience éloignée de la moindre pensée mauvaise, de l'ombre même de la jalousie, de la malveillance, de la discorde, des soupçons, Jet antres déportements de la volonté et de l'appet.t inférieur. Au surplus, il faut de la joie dans le cœur, la chante, la ta, Pesnérance en Dieu. La conversation avec le procham sera lr ve et modeste, comme le vent S. Paul : ModesUa vestra Iota sit omnibus honimbus (Philipp.rv, S).On .ne prononcera point en vain le saintnom de Dieu; on ne fera point de se ment, se contentant du oui et du non de l'Evangile ; on ne répondra point avec hauteur; on n'apportera mauvaise grâce à rien; point d'emportements, de murmures, de médisances, de gestes offensants. Nous sommes les servantes de Jésus-Christ. C'est pourquoi, toutes nos paroles, nos actions, nos mouvements, seront tellement ordonnes qu ,1s puissent édifier et instruire le prochain grâce a la chante. Plutôt la mort que de consentir à la moindre tache dans une telle couronne de gloire !

Phanitre X. - Nous vous exhortons toutes à faire choix „„,«. Chaptm non.seulementcel,e qui consiste à

ne se point attacher aux biens temporels, mais encore plus eue du cœuret de la vo.onté, par laquelle on se depeu, le de toute affection et de toute espérance terrestre, et de soimême aussi. C'est placer en Dieu tout son avoir, ne pos-

ÇHAP. U- — STATUTS PRIMITIFS. 291

séder rien hors de lui, se considérer comme un néant, pendant qu'en réalité on a tout avec lui. Heureux les pauvres de bon gré, dit Nôtre-Seigneur, parce que le royaume du ciel est pour eux. Efforcez -vous donc de vous détacher de tout, de mettre votre bien, votre amour, votre bonheur, non dans les richesses, dans les aliments qui flattent, non pas môme dans la famille et en soi-même, dans sa propre valeur, dans son savoir propre, mais en Dieu seul, en sa bénigne et ineffable Providence. L'Évangile nous le recommande : Cherchez d'abord le royaume de Dieu et sa justice; le reste vous sera donné par surcroît (S. Matth. vi). Ailleurs aussi ne lisons-nous pas : Ne vous tourmentez point en disant : « Qu'allons-nons manger? qu'allons- nous boire? » votre Père céleste sait bien que vous avez besoin de tout cela (S. Luc, xn, 22)? Notre divin Maître connaît nos nécessités, il peut et veut y pourvoir; sa bonté ne cherche qu'à nous traiter paternellement.