LIVRE I. — HISTOIRE GÉNÉRALE DES URSULINES

que lui et ses successeurs. En conséquence, il crut pouvoir les exempter de la juridiction de l’évêque, et de sa propre autorité les mit sous la direction des PP. Jésuites, dont il appréciait les talents et les vertus. Et ainsi, pour la première fois, se trouvaient unis deux ordres créés à la même époque, dans le même but, en face des mêmes dangers et des mêmes besoins, résultant de la guerre faile aux âmes par le protestantisme.

Les Ursulines de la congrégation de Parme, en vertu des constitutions particuliäras de leur fondateur, portaient un voile et un tablier blancs, d'où leur était venu le nom de Sœurs blanches; mais au-dehors elles avaient un manteau bleu descendant de la tête aux pieds. Les religieuses de chœur continuèrent d’être obligées de présenter des preuves de noblesse avant d’être admises au noviciat. Elles-mêmos élisaient leur prieure, qui était à vie.

De Parme sortit la congréga’ à de Plaisance, on ne sail au juste en quelle année. Ce ui est certain, c'est que les auteurs en furent les Mères Laure Masi et Isabelle Lampa. gnani, l’une et l’autre professes de Parme, et qu'elles por. térent avec elles les usages et constitutions qu'elles avaient observés jusque-là dans leur maison d'origine.

Foligno, importante ville de l’'Ombrie, dans le Patrimoine de S. Pierre, comptait alors parmi ses plus saints personnages une pieuse fille nommée Paule, orpheline dès l'âge de dix-neuf ans, et qui avait renoncé aux vanités terrestres. Elle était née en 1561, Douée de tous les avantages du monde, elle ne connut que la croix de JÉSUS-Curisr, el n'aima que sa divine parole. Il y avait trente ans qu’elle éditiait ainsi sa patrie, lorsqu'elle entendit parler des Ursulines de Brescia et de Parme ; et elle fut tellement émue de ce qu'on lui dit à ce sujet, qu’elle conçut aussitôt le dessein d'établir à Foligno une pareille congrégation. Sur l'avis de son directeur, elle s'adressa à l’évêque, Nicolas Bizzoni., Le

prél just ne $ dina d'ar avol de | meu de l’ l’ord plus de te filles la pr d'ass bien cussé leurs Folig n’ave fond dans deme mière fesse supér avec chape qu'à | parée L'h Lure € dohor noler spirit

FT

JRSULINES,

, il crut pouvoir et de sa propre . Jésuites, dont si, pour la precréés à la même mes dangers el faite aux âmes

ne, en vertu des r, portaient un venu le nom de nt un manteau religieuses de iter des preuves t. Elles-mêmes

nce, on ne sail 1, c'est que les sabelle Lampa.

et qu’elles porqu'elles avaient

s le Patrimoine saints personeline dès l'âge ités terrestres, avantages du US-CHRIST, el ate ans qu'elle 1rler des Ursument émue de sitôt le dessein Sur l'avis de as Bizzoni. Le

prélat fit des difficultés dont on ne pouvait contester les justes raisons, dit l'historien qui a raconté ces faits : Paule ne se rebuta point. Elle intéressa à sa cause l'illustre cardnal Baronius, Sénéral des Oratoriens de Rome, qui venait d'arriver à Foligno, et l’évêque fut si bien gagné, qu'après avoir approuvé la fondation par une ordonnance datée de 1599, il contribua de ses deniers au logement et à l’ameublement des religieuses. IL bénit leur église le 29 juin de l’année suivante, et y conféra le même jour l’habit de l'ordre à la Mère Paule, qui fut nommée supérieure, et à plusieurs compagnes qui s'étaient assoriées à elle. En peu de temps la pieuse fondaurice se vit à la tête de cinquante lilles, choisies dans les meilleures familles de Ja ville et de la province; car, à l'exemple du duc de Parme, désireuse d'assurer à sa maison plus d'autorité et de facilité pour le bien, elle n’admit que des filles nobles, ou du moins qui cussent assez de bien pour n'avoir pas besoin du travail de leurs mains : usage qui persévéra dans la communauté de Foligno. Ces choses nous surprendraient aujourd’hui : elles n'avaient alors rien d’extraordinaire, surtout en Italie. Au fond cependant, c'était méconnaître l'esprit de St° Angèle dans une de ses dispositions principales. Du reste, les sœurs

demeuraient chacune chez elle, suivant l'institution pre-

mière. On les vit, plusieurs fois, avec permission du con-

lesseur, aux pèlerinages de Lorette, d'Assise, de Rome. La

supérieure et sept autres sœurs vivaient seules en clôture,

avec quelques converses, dans une maison attenante à la chapelle. Nous disons clôture réelle, car on ne leur parlait qu'à travers la grille, et au chœur même elles étaient Séparées des sœurs externes.

L'habillement de ces Ursulines étäit noir, avec une ceinture de laine rouge, un voile blanc dans la maison, noir au dehors. Parmi leurs constitutions particulières, il est à noter qu'elles appliquaient toutes leurs prières pour le bien spirituel de l'Eglise et pour la sanctification du clergé.

La Mère Paule vouverna cette e ngrégation pendant fort