CHAP, VIII, — SÉJOUR À CRÉMONE

eux était Augustin Gallo, ciloyen distingué. Il choisit Crémone pour s’y abriter avec tous les siens, tant que durerait le péril. Crémone, située au midi de Brescia, sur le P6. est à une petite distance, et le voyage s’en pouvait faire en un jour. Gallo estimait grandement sœur Angèle, mais elle était plus chère encore à Hippolyte sa sœur, veuve d’une vertu exemplaire, qui la consultait souvent et s'entretenait voiontiers avec elle des vérités et des vertus chrétiennes, Ni l’un ni l’autre ne voulurent se séparer de leur sainte amie, etils lui proposérent de les accompagner dans leur retraite momentanée, [ls emmenèrent également Jérôme Patengola, avec qui ils étaient unis d'amitié. Tous ensemble arrivèrent à Crémone dans le courant de septembre, et y prirent pour logement une maison de la rue Saint-Victor. Les historiens observent que le sentiment du danger personnel ne fut pour rien dans la détermination de la sainte : ce qu’elle chercha, ce fut la liberté de ses pieux exercices ; car elle prévoyait combien ils lui seraient difficiles dans une ville envahie par les soldats.

En cet autre séjour, sa réputation de sainteté lui attira le respect général, source d'incessantes visites, chacun étant aise de la voir de près, et de s’entretenir avec une si admirable servante de Die, Gallo, par la suite, raconlait que du matin au soir la maison ne désemplissait pas, et que dans la foule on voyait même des ecclésiastiques el des religieux, avides de consulter Angèle sur l’état de leur âme. Ces mœurs, hélas! ne sont plus les nôtres: et c'est par-là que des temps bien mauvais à d'autres égards l'emportent sur le nôtre : on y avait du moins le culte de la partie supérieure et immortelle de l'homme! Le duc François Sforza, suivi de sa cour et de beaucoup de seigneurs milanais, s'était aussi transporté à Crémone, et il profita à son tour des bons avis de notre sainte, comme il le lui avait promis à Brescia, 11 ÿ a plus: des notes recueillies par le P, Salvatori disent qu'il vint de Milan

un certain nombre de hauts personnages expressément

Concours auprès de la sainte

Les Inmières divines,

pour voir Angèle ct s'assurer de la vérité des choses édie fiantes qu'on disait d'elle t,

Etadmirons ici, de nouveau, celte lumière communiquée par la grâce à une simple fille qui jamais n'avait étudié ni la philosophie ni même les lettres élémentaires. DtEu, véritable inspiraleur des âmes qui vivent en lui, se plaît à ces prodiges. Une femme de génie, Mme de Slaël, protestante cependant, en a été frappée, « Les mystiques, » écrit-elle, pénètrent avec une sagacilé inconcevable dans » tout ce qui fait naître en nous la crainte ou l'espoir, la » souffrance ou le bonheur; et nul ne remonte comme eux » à l'origine des mouvements de l'âme, IL y a tant d'intérêt » à cet examen, que des hommes même assez médiocres » d’ailleurs, lorsqu'ils ont dans le cœur la moindre dispo- » silion mystique, intéressent et captivent par leur entretien » comme sils élaient doués d’un génie transcendant, Ce » qui rend la société si sujette à l'ennui, c'est que la » plupart de ceux avec qui l'on vit ne parlent que des » objets extérieurs, et dans ce genre le besoin de l'esprit » de conversalion se fait beaucoup sentir; mais la mysti- » cité religieuse porte avec elle une lumière si étendue, » qu'elle donne une supéric-ité morale très-décidée à ceux » mêmes qui ne l'avaient pas recue de la nature. Ils Ss'ap- » pliquent à l'étude du cœur humain, qui est la premiére » des sciences, et se donnent autant de peine pour con- » naître les passions, afin de les apaiser, que les hommes » du monde pour s'en servir, ? » Et dans un autre passage elle observe que souvent le frère portier du dernier monaslère en sait plus sur la nature humaine que de vantés phi losophes,

De ces communications avec sœur Angèle résultôrent

Vita della santa Macre À ngela |! connu) est morte catholique, Nous

Merici, p. 49 (Roma, 1807, en tenons l'assurance de l'une de

ses plus illustres amies, qui l'a

De l'Allemagne, % partie, chap, | sista dans ses dernicra jours, Mie fa — Mme da Qtalt /fatt trop pou prinocsse Borghèse dounirière,

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CHAP, VIE, — SÉJOUR À CRÉMONE, R7 plusieurs conversions signalées, et plus encore de changements de vie en des personnes qui de l'indifférence ou de la tiédeur passèrent aux praliques d’une fervente et fidèle piété,

En donnant aux autres des avis pour leur sanctification, notre bienheureuse se gardait de négliger la sienne. Dévorée chaque jour davantage du désir d'unir tout son être à Jésus crucifié, et d’expier elle-même pour tant de péchés commis dans ces guerres interminables, pressée aussi d'attirer la miséricorde divine sur son malheurcux pays, elle se livra à des austérités nouvelles, à des privalions et à des jeûnes excessifs, qui minèrent sa santé délicate, et déterminèrent enfin une très-grosse fièvre dont le médecin augura mal. C'était peu de temps après un songe qui l'avait préoccupée : il lui avait semblé voir Ste Ursule, l'illustre martyre de Cologne, qui l'animait à élablir sa congrégation, et lui reprochait même de trop différer, Nous consignons ce détail, parce qu'il fera comprendre pourquoi, plus tard, l'ordre nouveau adoptera le patronage et le nom de Sainte Ursule, Mais qu'y avait-il à tenter en un pareil moment, et n'élait-on pas obligé de différer encore jusqu'à la conclusion de la paix?

Les mortificalions d'Angèle, à ce moment de sa vie, allaient jusqu'à jeñner tous les jours, si ce n’est le dimanche; elle ne mangea qu'une fois par jour, de l'Ascension à la Pentecôte. Lorsque la fièvre l'eut réduite à prendre le lit, on vit le mal empirer promptement, et la fièvre menacer de tourner en phthisie, Le médecin déclara dès-lors qu'il regardait la mort comme prochaine, Jérôme ’atengola se chargea d'annoncer cette sentence à la malade, afin qu’elle disposàt tout pour le grand voyage de l'éternité, Ceux qui l'entouraient ne pouvaient cacher lours gémissen onts et leurs regrets ; les larmes baignaient lous les visages. Angèle, qui s'en aperçut, s'oubliant ellemême , s'empressait de consoler ses amis, et ne perdait

Maladie de la sainte,

Cruérison inattendue,

rien de sa parfaite tranquillité. Elle ne soullrait pas qu'on la plaignit. « Quand, disait-elle, on a sous les yeux la croix douloureuse où Jisus endura tant de tortures, commen penser à soi-même? Que si le Saint des saints n'a pas voulu être épargné quand il s'agissait du salut des hommes, de quel droit une pécheresse reculerait - elle devant la peine? » Ce n'était point la mort qui l’effrayait mais les jugements du Drev de toute saintelé, qui ne peu tolérer dans ses créatures la moindre tache. Elle suppliait donc que l'on priât avec elle et pour elle, au lieu de se lamenter. De son bon maître elle espérait tout,

Avec une simplicité qui ne se comprend qu'entre de telles âmes, le bon Patengola se mit d'avance à composer, en beaux vers italiens, l'épitaphe de celle qui allait mourir, el la Jui apporta pour avoir son approbation, {l ne l'obtint point de l’humble malade, à cause des louanges qui lui étaient accordées dans cette pièce, Elle était ainsi rédigée : « 1ci a élé ensevelie et repose celle qui eut le nom d'Angèle, » avec les œuvres et le langage des anges. Vierge, elle » vécut dans une cellule obscure, el y jouit de la vrate » paix de l’üme, Servante chérie et soumise de Diru , elle » N'aima point ce qui plait aux sens. Et maintenant elle vil » heureuse au ciel, la téte ceinte de la couronne du » friomphe, parmi les célestes esprits, » 1

Or, quand notre sainte, qui avait alors cinquante-quatre ans, connul enlin par tous ces apprôts que son heure ne pouvait tarder, elle fut prise d'une émotion de joie si grande, son âme se livra à une telle

allégresse en pensaut au bonheur de voir Diwt

, que le corps s'en ressentit, cl

que, le Seigneur l'ordonnant ainsi, ce fut l'approche même

l En voici le texte authentique :

Quella che ilnome, l'opre et ta favella Di Dio diletta ed obhediente ancella, D'Angela tiene qui sepolla giace, LU Nemiea fr l'ergine visse in tactiurna celle, Giodendo toi la vera interna pare,

et0 che al seriso Piavr, Or vive lieta in « ielo, coronata Di palma il pps Pas gl Angeli beata

de la n l’expres pissemc de la dé ia Voir ( sur elle son ord celle he altester peu pre:

dresse e lui app:

l'heure.

que de pas trot sépulcre disposit:

nous mo

Varal] pied des mont ic un sanct où les p disposé | distance nom, on reprèsen une vins stalues e sligmatis Montagn par un P là sa piél forme du Voie dou

de la mort qui la rappela à la santé. Elle venait, après l'expression de ces sentiments, de tomber dans un assoupissement que chacun regarda comme le dernier symptôme de la décomposition intérieure; on ne s'attendait plus qu’à ia voir expirer. Les desseins qu'on avait crus ceux de Dieu sur elle étaient donc pure illusion ! la vision relative à son ordre avait donc été un rêve! tout s'évanouissait à celle heure! Non : le Ciel fera un autre prodige pour allesler que le premier fut vrai. L'assoupissement dura à peu près un quart d'heure; puis, se réveillant, Angèle se dresse et appelle les dames Gallo et Patengola, pour qu'on lui apporte ses vêtements, car elle veut se lever sur l'heure. — « Hélas! je suis guérie, leur dit-elle, Je n'ai vu que de loin le paradis où j'aspirais; le Seigneur ne n'en a pas trouvée digne encore, Nous irons ensemble au saint Sépulcre du mont Varallo pour bénir Dieu dans toutes les dispositions de sa providence, loujours aimable, soit que nous mourions soit que nous vivions, »

Varallo est une petite ville de quatre mille âmes, au pied des Alpes, au sud-ouest du lac Majeur, et près du mont Kose, dans la circonscription de Novare. On y trouve un sanctuaire de la T.-St Vierge, fameux dans toute l'Italie, où les pêlerins affluaient en tel nombre qu'on avait tout disposé pour en loger plusieurs milliers à la fois, A quelque distance de la ville, vers Orta, sur le pelit lac du même nom, on venail alors d'achever le magnilique travail de la représentation des lieux de la passion du Sauveur, dans une vinglaine de chapelles renfermant des groupes de Slalues et des fresques rappelant des scènes de la vie du stigmatisé S, François d'Assise, C'est ce qu'on appelle la Montagne-Sainte ou le Sacro-Monte, Rendue à la santé par un prodige, la sainte convalescente désirait salisfaire là su piélé, el pouvoir jouir de la vue efective, quant à la lorme du moins, de cette montagne du Calvaire at de vatto Voie douloureuse dont la perte des yeux l'avait privée