XIII, = MORT DE LA SAINTE

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vier 1540, à neuf heures et demie du soir. Angèle avait de soixante-six à soixante-sept ans, !

Ainsi, dit l’historien de 1776 , Passa à une meilleure vie,

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1 La date du 21 mars, donnée par quelques historiens, et notamment par l’auteur du Précis de la vie de la B, Angèle, etc., qui pa rut à Dijon en 1769, est inexacte à nos yeux. La fête de la sainte est d’ailleurs marquée au 27 janvier, On ne comprend guère comment, sur un fait aussi simple, aussi facile à vérifier, il ait pu se pro:

duire tant de variontes. 11 y a, par exemple, des historiens qui par- -nt de Ste Angèle comme vivant encore en 1544; quelques-uns même en 4572! D'autres assignent à sa mort les dates divergentes du 2, du 4, du 12, du 20, du 21 mars; du 21 juin; du 4er ou du 21 octobre, et même du 5 novembre!

Les documents décisifs ne manquaient pourtant pas. Un journal personnel de Pandolphe Nassino, gentilhomme bressan, qui assista aux funérailles, porte en toutes lettres, dans l'italien informe du Pays: « De sur Angola de Merichi à d 27 senaro 1540 morse » : texte où l'on remarquera le Ze Merichi (Merichi, où sans doute on adoucissait le ch dans la pronenciation).

— Un office de la Sainte Vierge dont se servait la sainte donne sur le premier feuillet l’indicetion suivante, dans le même patois à moitié italien; nous traduisons : « Le 27 » janvier 1540, à la vingt. unième » heure du jour, le mardi, est » morte (manchele) la Mère Sœur » Angèle : el ceci était le livre où » elle récitait son office, » — I] existe un manuscrit in-4, le premier qui ait eu la Compagnie pour objet, et où l'on raconte scn origine: on y lit, sur le premier feuillet encore : « La Mère “œur » Angèle à quitté cette vie le 27

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» janvier 4540 », On trouve, de plus, dans le premier mémorial des défuntes de la Compagnie : « La » Mère Sœur Angèle mourut le 27 » janvier 40, » — Au second livre mortuaire général des Ursulines de Brescin : « La vénérée et bienheu- » reuse Sœur Angèle, qui institua » ladite Compagnie, au mois de » novembre 1535, et mourut le 27 » janvier 4540 ». — Enfin, sur un portrait de la sainte qui remonte à celte époque, se lit l'inscription la-tine que voici: Effigies beatæ Angelæ de Mericis, fundatricis Socie.

lalisS, Ursulæ, Obiit anno 1540, 27 jaruarii.

En ces textes, le nom d’Angèle devient Angola, Angiela, Anzola , suivant le caprice de celui qui écrit ou sa propre prononciation. Chacun sait qu’à cette époque, comme au siècle suivant, l'orthographe était chose fort peu fixée, et dans tous les cas négligée : ce qui n'est point d’un médiocre embarras pour qui a recours aux sources. L'inscription latine porte également de Mericis. Il faut faire attention qu'en Italie on dit très-bien, pour désigner un membre d’une famille :

« Un tel, des. (ici 12 nom de la famille). » Par exemple, Marc- Antonio de’ Romani, Angela de’ Merici, Pandolfo de’ Nassini : ce qui n’est point la particule nobiliaire, mais signifie : Marc-Antoine de la famille Romano (ou Romani), Pandolphe de la famille Nassino, Angèle de la famille Mérici, etc.

C'est ainsi que S. Alphonse est de la famille pes Liguori (de' Liguori), et non pe Liguori. Au cours de son Histoire, le P. Tannoia l'ap pelle Alfonso Liquori,