: SAINTE BARBE EN

(!) Voir page 65. Nous donnons, pour l'intelligence du récit qui suit, les

Aussi, lorsque la Ville spontanément vint, au sujet de l'alignement de la rue des Sept-Voies, engager des pourparlers pour l'expropriation delà maison Baldé, M. Dubief s'empressa-t-il de commencer des négociations dans lesquelles il s'efforça de faire entrer peu à peu la question de tous les terrains nécessaires à l'accroissement désiré du territoire barbiste. 11 pressa aussi son Conseil de se munir auprès de l'assemblée des actionnaires des pouvoirs qui lui étaient nécessaires pour traiter. Un projet de convention fut alors présenté au Conseil municipal par le représentant du quartier, M. Engelhard, à qui M. Dubief, comme maire de l'arrondissement, avait démontré l'utilité publique d'un ensemble de travaux devant avoir pour conséquence la disparition de rues et de maisons insalubres. La convention, en échange de la démolition de la maison Baldé et de l'abandon fait à la Ville de la partie de terrain de cet immeuble néessaire à l'élargissement de la rue des Sept-Voies, concédait à Sainte-Barbe d'englober dans sa propriété la rue de Reims, la rue du Four, presque toute la rue d'Ecosse, une portion de la rue Chartière, le terrain de plusieurs petits immeubles expropriés dans ces rues et dans la rue des Sept-Voies ; elle lui accordait en outre une soulte de 150,000 francs. Mais cette dernière condition souleva de telles observations que la majorité de l'assemblée municipale demanda l'impression du rapport de M. Engelhard et décida l'ajournement de la discussion ^ De nouveaux pourparlers s'ouvrirent aussitôt et, sur l'avis de ses amis, Sainte-Barbe ayant consenti à ce que la soulta fût réduite à 100,000 francs, cette concession détermina la commission, dont M. Engelhard était le rapporteur, à soumettre de nouveau l'affaire au Conseil en l'appuyant de son approbation.

La discussion néanmoins fut très chaude ^ Le principal

plans compares do Sainte-Barbe en 1879 et en 188i, avant et après l'exécution du projet d'agrandissement et de reconstruction de l'École préparatoire.

(1) Séances du 23 avril et du G mai 1879.

(2) Séance du 10 juillet 1879.

opposant, M. Songeon, persista dans le refus d'une transaction qui, malgré la réduction de la soulte, était selon lui tout à l'avantage de la Société de Sainte-Barbe. «Grâce à l'échange proposé, dit-il, le périmètre du collège sera doublé, et le terrain qu'il occupera bénéficiera d'une plus value. Dans ces conditions, la soulte à payer par la Ville constituerait un véritable cadeau... Pour justifier cette laveur, on a fait appel aux sentiments bien connus du Conseil municipal élu à l'égard des établissements laïques (l'enseignement. Cet argument moral ne manque pas de valeur, mais la prospérité de la Société de Sainte-Barbe lui ôte singulièrement de sa force... Quant à l'intérêt que présente l'élargissement de la rue des Sept-Yoies, l'examen du plan montre que la portion de cette rue que l'échange projeté permettrait d'élargir, n'ofirirait qu'une utilité bien restreinte, car la rue des Sept-Voies qui aboutit à l'étroite rue des Carmes ne serait jamais qu'une sorte d'impasse... En outre, la maison Baldé qui fait l'objet de l'échange est frappée d'une servitude domaniale qui rend superflue l'allocation d'une soulte. En admettant même que l'élargissement de la rue des Sept-Yoies soit une opération de voirie de première urgence, il y aurait lieu d'exiger purement et simplement l'exécution de la clause domaniale qui prescrit l'abandon sans indemnité du terrain nécessaire à la voie publique... Mais l'urgence de cette opération n'est pas démontrée, et on ne voit pas pourquoi le Conseil municipal, qui a ajourné le classement par ordre d'urgence des diverses opérations de voirie à exécuter, se déjugerait en faveur d'une espèce qui présente aussi peu d'importance au point de vue de la circulation générale ».

La réponse du rapporteur présenta une argumentation tout aussi serrée. « Non, répliqua-t-il, l'élargissement de la rue des Sept-Voies n'est pas une des opérations de voirie dont l'exécution s'impose avec le moins de rigueur. Cette rue, inaccessible aux voitures, rétrécie par la saillie de l'immeuble Baldé qui fait l'objet de l'échange soumis au Conseil, et dans laquelle l'écoulement des eaux s'opère

par un ruisseau au milieu de la chaussée, est un des derniers spécimens des voies malsaines que le Conseil municipal, préoccupé d'assurer l'hygiène de la Cité, s'est attaché à remplacer par des rues où pénètrent largement l'air et la lumière... La valeur de cette maison, dont la suppression est si nécessaire au point de vue de l'intérêt public, est de 450,000 francs; la Ville peut l'acquérir mo3Tnnant 100,000 francs et effectuer l'élargissement de la rue des Sept-Voies au prix d'une dépense totale de 250,000 francs. Si le Conseil repousse le projet d'échange, il laisse échapper une occasion que la Ville ne retrouvera jamais... On a dit que la maison Baldé était grevée d'une servitude domaniale; oui, la servitude existe, mais elle n'est exécutable que si la maison, par suite de vétusté, devait être consolidée. Attendre pour appliquer cette clause que l'état de ruine de la maison dont il s'agit devienne un péril public, c'est retarder indéfiniment l'élargissement de la rue des Sept-Voies... En votant cette opération, le Conseil ne reviendrait nullement sur le vote précédemment émis par lui au sujet du classement des travaux de voirie. Car il convient de remarquer qu'il s'agit d'une mise à l'alignement. La dépense sera imputée sur le crédit ouvert pour cet objet au budget de l'exercice courant, et non sur les quatre milhons à affecter à des travaux de voirie, dont le Conseil a réservé l'emploi ».

Au discours de M. Engelhard M. Maurice Bixio, répondant aussi à M. Songeon, ajouta quelques renseignements précis au sujet de la prétendue richesse de Sainte-Barbe. Il rappela que cette Société, conformément aux termes de ses statuts, employait constamment ses bénéfices à des améliorations scolaires, et après avoir vivement engagé le Conseil municipal à ne point se désintéresser à l'égard d'un établissement tel que celui dont il était question, il termina en déclarant que, puisqu'il en était l'un des administrateurs, bien que cette fonction ne fût nullement salariée, il ne prendrait pas part au vote.

L'habile et très correcte intervention de M. Bixio ne

270 CUAPITRE QUATORZIÈME.

produisit pas moins d'effet que les paroles du rapporteur. Malgré une dernière tentative de M. Songeon qui demanda, il titre d'amendement, la suppression delà soulte de 100,000 francs, l'ensemble des conclusions de la Commission fut mis au voix et adopté. *

C'était un gros succès : le Conseil de Sainte-Barbe acquérait d'un seul coup, non seulement sans bourse délier, mais •encore en recevant une somme qui avait son importance, l'entière superficie des terrains qu'il avait souhaités. Il pouvait dès lors procéder à l'étude des constructions et des ressources nécessaires à leur exécution. Le jour même* où il annonça aux actionnaires cette nouvelle que le traité avec la Ville était définitivement conclu, il leur demanda le pouvoir d'emprunter 650,000 francs, qui, joints aux -500,000 qu'on possédait actuellement, y compris les 100,000 francs de la Ville, feraient un ensemble de 1,150,000 francs immédiatement disponibles. L'autorisation ayant été votée à l'unanimité, il conclut l'emprunt avec le Crédit Foncier; il fut même assez heureux pour obtenir l'unification des emprunts antérieurs avec des avantages réels pour Sainte- Barbe.

Au cours de cette opération financière, les architectes appelés à concourir à l'étude d'un programme tracé par une commission spéciale nommée par le Conseil et à laquelle avait été adjoint M. Théodore Labrouste, avaient fait connaître le résultat de leurs travaux. Son choix se fixa sur le travail de M. Lheureux, dont les dispositions générales lui parurent le mieux répondre à une bonne organisation scolaire. Le passé de M. Lheureux donnait d'ailleurs une entière garantie à tous égards : on lui reconnaissait une grande compétence professionnelle; il avait été récompensé d'une médaille de 1^" classe au Salon de 1873 pour son projet de reconstruction de l Hôtel de Ville de Paris; il avait reçu une médaille de l»"*^ classe à l'exposition universelle (h* 1878 ; il venait d'être chargé

(I) ;20 fcYi-ior 1880.

des travaux très importants de l'École de droit de Paris ; et M. Dubief personnellement, qui pour son propre compte lui avait fait bâtir tout récemment une maison, donnait les meilleurs renseignements sur sa consciencieuse habileté.

Tout d'abord, le Conseil avait eu l'intention d'élever un bâtiment en façade sur la rue des Sept-Voies, devenue rue Valette, et de compléter cette organisation par un deuxième bâtiment placé d'équerre sur le premier. Mais, en étudiant à fond la question, il pensa que cette disposition pouvait être heureusement modifiée, à la fois comme orientation et comme ordonnancement des masses, d'autant plus qu'il convenait aussi de faire participer, le plus possible, le collège au projet d'amélioration. Le principe de faire table rase des vieux bâtiments de l'Ecole préparatoire définitivement adopté, il donna donc la préférence à un plan qui comprenait deux bâtiments parallèles symétriquement placés l'un sur la rue Valette, l'autre sur la rue Chartière, suffisamment vastes pour suffire à tous les besoins de l'École préparatoire et pour recevoir l'installation de quelques services généraux, tels que la lingerie, l'infirmerie, les cuisines et les réfectoires, tous accumulés jusque-là dans les bâtiments du Collège. En laissant la ventilation s'effectuer librement entre FÉcole et le Collège, ce plan d'ensemble était plus favorable à l'hygiène des deux grandes divisions de Sainte-Barbe-de-Paris. Il permettait aussi de créer, en dehors des cours existantes, une cour intermédiaire, à double usage, pouvant servir successivement à l'École et au Collège en raison des différences dans les heures des récréations, en sorte que désormais le Collège aurait trois cours à sa disposition et l'École deux cours, amélioration réclamée depuis longtemps mais qu'il avait toujours été impossible de réaliser.

En outre de ces dispositions générales, â la suite de visites que firent les membres de la Commission spéciale dans plusieurs établissements scolaires le plus récemment construits, le Conseil jugea qu'il était indispensable de

doter Sainte-Barbe des dispositions particulières dont les bons effets avaient pu être constatés, tant sous le rapport de la santé des élèves qu'au point de vue de l'enseignement. Il fut ainsi conduit à modifier ses premiers projets, en donnant aux salles d'étude, aux dortoirs et aux amphithéâtres des dimensions plus grandes et des aménagements mieux appropriés aux progrès du moment. Au lieu de réfectoires morcelés et insuffisants, où, comme par le passé, au grand détriment du service et au prix de regrettables prélèvements opérés pour certaines divisions sur les heures de récréation et d'enseignement, il aurait fallu distribuer les repas par séries, il estima quil convenait d'avoir un réfectoire spacieux où plus de cinq cents élèves pourraient prendre leurs repas en même temps. De même, en prenant pour exemple ce que possédait Sainte-Barbedes-Champs, il résolut d'établir dans des proportions satisfaisantes un gymnase et une salle de bains, deux services pour lesquels on n'avait pas cessé de dépendre d'établissements particuliers, situés dans des rues voisines, où plusieurs sections d'élèves étaient conduites chaque jour, non sans de graves inconvénients pour la discipline. Il voulut aussi combler une lacune fâcheuse. Rien n'avait été prévu précédemment pour les réunions nombreuses. Il décida de placer la salle de dessin, une des choses importantes dont il allégeait le Collège, dans le voisinage immédiat de deux grands amphithéâtres, de façon qu'on pût les réunir facilement et que, par cette combinaison, on eût la faculté d'improviser, à peu de frais et rapidement, une vaste salle où pourraient avoir lieu des concerts, des fêtes barbistes et, il l'espérait bien, les distributions de prix pour lesquelles il fallait jusqu'alors organiser, dans une des cours du Collège, une installation qui, tout éphémère qu'elle était, n'entraînait pas moins chaque année une assez forte dépense.

Dans les bâtiments du Collège même, il accorda des proportions un peu plus larges â ses prévisions de travaux d'appropriation; soit qu'il fût question de l'ouverture

d'une baie de belle apparence au milieu du bâtiment de la grande cour pour donner aux élèves de la division classique accès dans la nouvelle cour intermédiaire; soit qu'il s'a^t d'agrandir le parloir, d'en élargir et d'en embellir les abords, de transformer les anciens réfectoires, les anciennes cuisines, l'ancienne infirmerie et Tancienne salle de dessin en salles de classe, en salles d'étude, en chambres et en dortoirs.

L'étude des dépenses afférentes au mobilier fut menée avec la même recherche du confort, avec le même souci de ne pas rester au-dessous de ce qui se faisait ailleurs dans l'intérêt bien compris des élèves. Du reste, de ce côté, on avait vu, dès l'origine, à peu près tout ce qui devait être exécuté.

Mais un événement inattendu, et qui vint à rencontre de tous les devis établis durant la période de la préparation du plan définitif et des marchés, fut une revision de la série de la Ville de Paris, qui eut pour conséquence une augmentation moyenne de 16 pour cent environ sur la série antérieure. De ce fait, avec le chiffre de prévisions qu'on venait d'atteindre, il fallait y ajouter d'un seul coup une somme de 250,000 francs.

Enfin, pour arriver au terme des dépenses qu'il conseillerait aux actionnaires, le Conseil croyait devoir encore faire entrer en ligne de compte l'acquisition possible, dans un avenir très prochain, de la bande de terrain qui devait être laissée en bordure le long de l'École préparatoire par l'ouverture projetée de la rue de l'École polytechnique. C'était le seul côté par où l'École préparatoire nouvelle resterait en contact avec des maisons particulières, si cette bande de terrain n'était pas acquise, et l'estimation- de prix qu'on pouvait en faire, sans en connaître encore exactement la superficie, devait être comprise entre 200,000 et 300,000 francs.

Quoi qu'il en fût de cette dernière question, comme les améliorations que le Conseil avait jugé indispensable d'introduire dans les deux établissements de Paris, devaient

entraîner à des dépenses plus fortes que les ressources mises à sa disposition par le vote de rassemblée extraordinaire du 20 février 1880, l'heure des marchés étant arrivée, il les divisa en deux parties distinctes : la première, se rapportant au bâtiment en façade sur la rue Valette, se composa de contrats fermes pour une somme inférieure aux ressources disponibles; la seconde, comprenant tout le reste, et particulièrement le bâtiment symétrique du précédent, qui devait longer la rue Chartière, ne se composa que de contrats conditionnels que seule pouvait rendre valables la sanction des actionnaires. Sur l'appel de l'architecte et de la Commission des constructions, un grand nombre d'entrepreneurs, pour chaque catégorie de travaux, apportèrent leurs soumissions. Recueillies par le rapporteur de la Commission, elles furent minutieusement examinées par le Conseil, en séances pleinières, dans les mois de mars, de mai et de décembre 1881 ; puis, en parfaite connaissance des conséquences pécuniaires que devait avoir Tenscmble des adjudications prononcées par lui,. le Conseil se présenta devant l'assemblée extraordinaire des actionnaires du 3 février 1882, respectueux de leurs prérogatives, mais absolument convaincu que toutes ses propositions trouvaient leur justification dans l'étude attentive des intérêts de la Société.

M. le général Béziat, qui, avec la haute compétence qu'on lui reconnaissait au ministère de la guerre en sa qualité de directeur du génie dans toutes les questions de travaux et de constructions, avait apporté à l'examen des projets et des contrats une vigilance incessante, se chargea, comme en 1880, des fonctions de rapporteur. 11 fit, selon son habitude, un de ces rapports ou l'élévation des sentiments exprimés et l'évidence de l'observation scrupuleuse de la vérité donnent tant de force à l'habile disposition d'une abondante argumentation. 11 exposa d'abord les considérations qui, dans la pensée du Conseil, devaient décider les actionnaires à donner à l'œuvre de transformation des établissements de Paris toute l'extension qu'elle

comportait de manière à élever l'organisation matérielle de Sainte-Barbe à la hauteur de celle des institutions rivales. Il leur montra bien les conséquences financières d'une telle décision, qui ne nécessitait rien moins que la création de ressources disponibles nouvelles pour 1,200,000 francs. Il s'attacha à leur prouver que l'ensemble des dépenses réclamées par toutes ces améliorations d'un intérêt capital pour l'avenir de l'institution, ne devaient, en dehors des circonstances exceptionnelles que nul ne saurait prévoir, porter aucun trouble dans l'équilibre des budgets actuels. Il leur demanda finalement de conférer au Conseil les pouvoirs nécessaires pour contracter, au mieux des intérêts de la Société, des emprunts nouveaux s'élevant à la somme qu'il venait de fixer.

Pour démontrer que les revenus de la Société permettraient de servir les intérêts de cette somme sans que les charges antérieures du budget ordinaire fussent en rien modifiées, le rapporteur expliqua comment le Conseil avait décidé, dès l'année précédente, d'élever le prix de la pension des élèves. Le tableau comparatif des prospectus des principaux établissements libres d'enseignement secondaire à Paris ayant fait ressortir que les prix de Sainte- Barbe étaient sensiblement plus faibles que tous les autres, le Conseil s'était cru parfaitement en droit d'élever les siens, conformément à la proposition du Directeur, non pas jusqu'au taux de certaines écoles, qui aurait présenté une différence considérable, mais jusqu'à celui du collège Stanislas, qui ne comportait rien d'exagéré pour la clientèle barbiste. La dernière rentrée des classes s'était opérée sous le régime de cette augmentation, et le nombre des inscriptions d'élèves nouveaux avait prouvé que les familles l'avaient acceptée d'autant mieux qu'elles connaissaient les améliorations encore apportées au régime alimentaire de la maison et les efforts faits par la direction pour assurer la situation et le bon choix des professeurs. Or, la mesure prise, qui n'avait pas d'effet rétroactif, mais qui produirait tous ses effets en arrivant, dans trois ans, à

276 COAPITRE QUATORZIÈME.

sa complète application, devait créer une ressource complémentaire de 70,000 francs, plus que suffisante pour satisfaire au service régulier des intérêts et de l'amortissement de l'emprunt à contracter. Cette situation favorable était donc acquise sans avoir recours aux bénéfices annuels que les budgets faisaient ressortir depuis dix ans à une somme toujours supérieure à 40,000 francs. Et M. le général Béziat avait soin d'ajouter qu'on arrivait à ces résultats sans réduire la part considérable des sacrifices que s'imposait la société barbiste pour soulager les infortunes. 11 notait, en outre, que, dans les calculs établis pour l'avenir, on s'était gardé de mettre en ligne de compte une augmentation quelconque du nombre des élèves malgré l'espoir bien légitime qu'inspiraient à ce sujet les avantages nouveaux présentés à la clientèle au prix de tant de dépenses.

L'assemblée, à l'unanimité, vota les résolutions qui lui étaient soumises. Le Conseil put alors négocier avec le Crédit Foncier un emprunt de 800,000 francs, qui lui fut consenti à raison de 5,20 pour 100, amortissement compris, et avec cette restriction qu'il serait réduit à 600,000 francs, si la bande de terrain à acquérir sur la rue projetée de l'École polytechnique n'était pas achetée. Pour la somme complémentaire de 400,000 francs le Conseil décida de recourir à l'émission d'obligations de la Société. Rien ne s'opposait plus à l'entière exécution de l'entreprise.

La construction du bâtiment delà rue Valette, à laquelle les ouvriers s'étaient mis immédiatement après la signature des premiers marchés, en mai 1881, fut conduite par l'architecte avec toute la rapidité que réclamait le Directeur. Dès la rentrée des classes du mois d'octobre 1882, cette première aile de Tédifîce fut terminée et put être occupée par les élèves de l'École. Leur installation, il est vrai, n'y fut pas définitive dans toutes les parties : le rez-de-chaussée, par exemple, qui devait être affecté aux salles de bains, d'escrime et de danse, fut provisoirement occupé par un amphithéâtre et des salles d'interrogafions; le magasin des livres et de la papeterie fut placé dans le

futur appartement du directeur des études ; au troisième étage, une communication avec le Collège fut établie pour permettre à une division d'y avoir momentanément ses dortoirs ; et plusieurs salles d'étude durent être organisées dans un ancien bâtiment que l'on conserva en attendant que la construction de la seconde aile donnât à tous les services leur développement normal.

Ce ne fut pas, en effet, une mince affaire que de pourvoir, durant la période des travaux, à toutes les installations provisoires que nécessitèrent les démolitions successives de la maison Baldé et des anciens corps de bâtiments. Pour que le fonctionnement d'aucun des rouages de l'établissement ne restât jamais en souffrance, il fallut que l'économe s'acquittât d'une besogne inimaginable. Il n'eut, à la vérité, à s'occuper en aucune façon des constructions nouvelles, puisque le Conseil s'était réservé la confection des plans avec l'architecte, la préparation et l'adjudication de tous les marchés; mais, rien que pour assurer le cours régulier de la vie intérieure de la maison pendant tout ce temps-là, il lui fut nécessaire de faire preuve d'un véritable esprit d'organisation et d'apporter à la direction de tous les services un soin plus qu'ordinaire. Ni les rapporteurs du Conseil, ni le Directeur ne manquèrent, dans les assemblées barbistes, de reconnaître publiquement qu'il s'était montré à la hauteur de sa tâche.

Cependant M. Lamarre était atteint depuis plusieurs années de néphrites aiguës qui prirent tout à coup le caractère d'un mal chronique, non moins accablant que dangereux. L'inaction lui fut imposée et comme, tout en comptant beaucoup plus d'années de service que n'en réclamait le règlement, il n'avait pas l'âge voulu pour une pleine pension de retraite, il demanda a faire valoir simplement ses droits à une retraite proportionnelle. Le Conseil, désireux de le garder le plus longtemps possible, lui proposa bien de lui adjoindre un collaborateur à son choix qui ferait tout ce qu'il y aurait à faire en dehors de l'examen des écritures et des signatures à donner, et lui-

même accepta cette offre à la condition que les émoluments alloués à cet auxiliaire fussent prélevés sur son propre traitement; mais, au bout d'un an, lorsqu'il eut mis son adjoint tout à fait au courant de l'administration matérielle et iinancière de l'établissement, comme son mal avait encore empiré et qu'il lui répugnait de conserver le titre et la responsabilité d'une charge dont il lui était devenu impossible de remplir les devoirs, il pria définitivement le Conseil de pourvoir à son remplacement et, avec l'agrément du Directeur, appela l'attention sur le collaborateur dont il venait d'éprouver l'intelligence et l'activité.

M. Peyrebonne qui, malgré ses quatorze années de service déjà dans les bureaux de l'économat, n'était encore âgé que de trente-deux ans, était digne à tous égards de la confiance que lui témoigna le Conseil en le nommant économe. 11 put tout de suite donner des preuves de ses qualités administratives ; il eut à opérer le placement des huit cents obligations nouvelles de la Société ; il dut aussi, pour la rentrée des classes de 1884, lors de l'achèvement du bâtiment de la rue Chartière, qui complétait la nouvelle École préparatoire, procéder à l'organisation délinitive des services combinés de l'École et du Collège ; il accomplit toute sa besogne à la satisfaction générale ; et ce ne fut pas une des moindres consolations de M. Lamarre d'entendre, après les paroles de regrets dont l'avaient honoré le directeur et les rapporteurs du Conseil tant à la réunion des actionnaires qu'au banquet des barbistes, les éloges décernés, l'année suivante, à celui qu'il avait désigné lui-même pour son successeur.

A l'inauguration de l'édifice, qui eut lieu, comme il vient d'être dit, au mois d'octobre 1884, il fut enfin permis aux visiteurs d'apprécier, dans l'ensemble comme dans les détails, l'œuvre de M. Lheureux. Visitons-la nous aussi '.

(1) Le (n-nic cicil, revue générale liolxUiinadaire des industries françaises et élrangéres, a donné, dans le numéro du 'M août ISSi, une description tout à lait technique et très détaiUée des constructions de l'Ecole préparatoire de Sainte-Barbe. Les i)rincipaux éléments des dessins qui accompa-

Pénétrons dans rétablissement par la rue Valette, au-

Rue Cujas

SAINTE BAKBE EN 1884.

i^ncnt cette étude ont été empruntés à une remarquable publication artistique, où venait d'être traité le même sujet, V Encyclopédie d'architecture. Tous les dessins de VEncyclopédie furent d'ailleurs publiés à part, à l'usage des amis de Sainte-Barbe, à la librairie centrale d'architecture, avec une notice qui leur servait d'introduction, notice à laquelle nous avons collaboré et que nous reproduisons dans ces quatre dernières pages presque sans y rien changer.

280 CnAPITRE QUATORZIÈME.

jourd'hui redressée et élargie, franchissons la grande porte de l'École préparatoire, ornée de gracieux motifs de sculpture qui encadrent les portraits en relief des deux anciens directeurs de Sainte-Barbe, Victor de Lanneau et Alexandre Labrouste ; nous arrivons dans une cour de deux mille mètres de superficie que limitent à droite et à gauche de longs corps de bâtiment d'une architecture tout à fait originale et vraiment artistique. Construits presque entièrement en briques et en fer, de manière a écarter autant que possible le danger d'incendie, ils offrent un mélange de couleurs agréables à l'œil et ne rappellent en rien l'aspect trop sévère qu'ont la plupart des établissements d'instruction. Des médaillons en mosaïque vénitienne, sur lesquels sont inscrits les noms des personnalités remarquables sorties de Sainte-Barbe, ou des anciens élèves qui se sont particulièrement distingués par leur dévouement au collège, jettent sur les surfaces à fonds gris et rouges des murailles la variété de leurs ornements polj'chromes et contribuent encore à égayer les façades. Tout autour de la cour s'étend une galerie vitrée, qui sert de promenoir aux élèves et leur permet de circuler à Fabri, même par les plus mauvais temps. Enfin, vis-à-vis de nous, un préau couvert nous montre sa haute armature en fer que surmonte un campanile avec son horloge.

Mais, sans trop nous attarder dans la cour, dirigeonsnous vers le bâtiment lui-même. Descendons d'abord dans le sous-sol, par un des deux escaliers larges et commodes placés à ses extrémités : nous voilà dans un immense réfectoire divisé par des colonnes de fonte en trois grandes Travées, dans lesquelles six cents élèves peuvent trouver place. Toutes les surfaces, du sol jusqu'au plafond, sont l'ecouvertes en stuc cimenté, de façon à permettre, après chaque repas, un nettoyage à grande eau au moyen de lances d'arrosage. Des mosaïques et des émaux, incrustés dans les parois de la salle, représentent des fleurs, des oiseaux, des poissons et rappellent les peintures murales des salles à manger romaines. Ce doit être plaisir de

s'asseoir dans cette belle salle, à ces tables en marbre blanc dont la propreté réjouit l'oeil.

Es.

Au rez-de-chaussée, les salles d'étude, mises en communication avec la cour par des escaliers qui débouchent sous la galerie couverte, sont aménagées pour recevoir

chacune vingt-cinq élèves environ et pas davantage, afin que la surveillance, s'étendant sur un moins grand nombre déjeunes gens, soit plus efficace. La lumière y arrive de gauche adroite par de grandes baies qui prennent jour d'un seul côté de la salle, disposition depuis longtemps réclamée par les hygiénistes dans l'intérêt de la vue des écoliers. Les tables et pupitres à une ou deux places sont isolés les uns des autres ; chaque élève y est assis bien à l'aise ; il trouve à sa portée une armoire dans laquelle il peut prendre et remettre ses livres sans se déranger.

A côté des salles d'étude, cinq grands amphithéâtres servent aux classes. L'un d'eux, affecté à l'enseignement des sciences physiques et naturelles, est assez vaste pour contenir cent vingt auditeurs. Malgré sa grande hauteur •(7"'25), une ventilation spéciale y a été ménagée, par surcroît de précaution, en vue des expériences scientifiques que les professeurs ont l'habitude de faire pendant les cours. Cet amphithéâtre a accès, d'une part, sur un grand cabinet de physique qui renferme dans des vitrines tous les instruments utiles aux démonstrations, d'autre part, sur un laboratoire de chimie, situé immédiatement eu contrebas, dans lequel trente élèves peuvent travailler et faire simultanément leurs manipulations sous la direction d'un maître.

Si, dans les nouvelles constructions, une place considérable a été réservée aux installations scientifiques, les beaux-arts n'ont point pour cela été oubliés. La salle de dessin occupe, à elle seule, une superficie de plus de 200 mètres. Elle reçoit, par un plafond vitré, un jour favorable aux études artistiques et qui peut se régler à volonté. Le mobilier, primitivement agencé pour permettre l'enseignement du dessin d'après la bosse ou d'après le modèle graphique, se prête aussi, d'après des modifications qui y ont été apportées depuis peu, aux besoins d'un cours de modelage dont l'heureuse création sera racontée dans un des chapitres suivants. La hauteur de cette salle, l'entre-croisement gracieux de ses arcades en fer, les belles

sculptures qui la décorent ^ lui donnent un caractère mo-

(1) Les bas-reliefs en hémicycle qui surmontent les baies à fermeture en fer par lesquelles la salle communique avec les pièces voisines, sont dus au ciseau du très habile sculpteur M. Ch. Gauthier, l'auteur de la statue de Claude de Jouffroy que possède la ville de Besançon. Ces bas-reliefs, au nombre de 12, représentent des jeunes gens étudiant l'art du dessin dans toutes ses applications, depuis les Grecs jusqu'à la fin du xvrue siècle. A

numental qui permet, en dehors de son but spécial, de lui donner une autre destination. En repliant sur elles-mêmes les cloisons mobiles qui lui servent de murailles, on la réunit auy amphithéâtres contigus et on forme ainsi une grande salle unique, qui peut servir, soit aux distributions de prix, soit aux grandes réunions de fêtes.

En passant à l'autre corps de bâtiment que nous avons jusqu'ici laissé de côté, nous apercevons â l'entrée du soussol une vaste salle de bains pourvue non seulement de baignoires, mais aussi d'appareils pour les bains de pieds, pour les douches d'eau froide et les traitements hydrothérapiques. A la suite se trouve une salle d'escrime donnant sur la même galerie et qui complète cette partie du soussol.

Après avoir jeté, en remontant au rez-de-chaussée, un coup d'œil sur un élégant parloir dans lequel on remarque des photographies de dimension exceptionnelle faisant partie d'une collection donnée par le barbiste M. Bouwens van der Boyen et qui représentent les plus beaux monuments du monde, continuons notre ascension aux étages supérieurs : ils sont occupés par les dortoirs dans lesquels l'architecte s'est ingénié â réunir toutes les conditions désirables sous le rapport de l'hygiène et du bien-être.

Les dimensions de ces dortoirs sont telles que chaque élève y a au moins un volume d'air de 30 mètres cubes; ils sont éclairés sur les deux faces du bâtiment par de nombreuses fenêtres, qui donnent une large ventilation naturelle. En outre, des cheminées d'appel, activées par des brûleurs à gaz, y ajoutent une ventilation artificielle énergique. Enfin des calorifères à air chaud entretiennent, durant l'hiver, une température douce et égale. Les lits, placés entre les travées centrales, sont entourés de trois cotés de cloisons en pitch-pin à hauteur d'homme. De cette façon, chaque élève a son chez soi indépendant, sans tou-

chaque cxtrcinitc de la salle sont placées deux figures allégoriques, du même artislp, distribuant dos couronnes de laurier.

tefois être soustrait à la surveillance des maîtres ou des veilleurs de nuit. En face de lui, il a à sa portée et pour son usage personnel, une armoire en pitch-pin contenant ses effets de rechange et un lavabo en métal émaillé, surmonté d'une glace et muni d'un robinet qu'il lui suffit de tourner pour avoir à volonté l'eau dont il a besoin. Les dortoirs aboutissent à de grands vestiaires dans lesquels les trousseaux des jeunes gens sont méthodiquement rangés sur les compartiments affectés à chacun.

Pour un certain nombre d'élèves on a réservé des chambres particulières, garnies d'un mobilier simple et confortable. Ils peuvent y travailler seuls dans la journée, mais ils sont d'ailleurs soumis à la même règle que leurs camarades qui couchent dans les dortoirs.

Nous terminerons notre visite par l'infirmerie, qui prend à elle seule tout le troisième étage de l'aile donnant sur la rue Chartière : cette infirmerie comprend des dortoirs distincts pour les élèves des différents âges et d^s diverses sections, plusieurs chambres affectées à ceux qui, pour un motif ou pour un autre, doivent être soignés à part, une salle des convalescents, des salles de consultations, de pansements, de bains et un parloir. Une annexe, tout à fait séparée, comprenant elle-même un dortoir et une salle de convalescents, reçoit les élèves atteints d'affections contagieuses pour lesquelles l'isolement complet est nécessaire. Les pièces, pourvues do vastes dégagements et donnant sur une longue galerie, garnie de plantes vertes et qui peut servir de promenoir, sont aérées, chauffées et ventilées dans les mêmes conditions que les dortoirs dont nous avons déjà parlé.

Il nous resterait plusieurs parties encore à examiner et à décrire, car nous n'avons rien dit ni de la lingerie, ni de la cuisine, ni d'autres services accessoires ; mais il faut savoir se borner. Il nous suffira, pour conclure, de résumer en un mot l'impression ^ qui résulte pour le visiteur

(1) Cette impression a sa justiflcation dans le jugement des plus experts ;

de cette promenade à travers les constructions nouvelles. Sainte-Barbe-de-Paris, qui était déjà l'un des établissements les plus considérables de France par le nombre de ses élèves et l'un des plus renommés par leurs succès dans les concours et les examens, est devenue aussi, sous le rapport de l'installation, depuis qu'elle a été ainsi reconstruite, agrandie et embellie, un établissement qui peut soutenir avantageusement la comparaison avec les maisons scolaires les mieux organisées.

lors de l'exposition dos plans d'établissements scolaires, créée par le ministre de l'instruction publique, au palais du Trocadéro, le jury décerna la médaille d'or à l'œuvre de M. Lhcureux. Ses dessins réunis de PÉcole préparatoire et de l'École de droit lui valurent aussi un grand prix à l'Exposition universelle de 1889. — M. Lheurcux mourut en décembre 1898. II était chevalier de la Légion d'honneur depuis 1885, architecte honoraire de la ville de Paris, membre du Conseil d'architecture.