CHAPITRE VI

Commencement de l'étude du grec. — Fortune et mort

de Martin Lemaistre.

Les espérances que Jean Lenormant avait conçues de son successeur étaient réalisées, sinon dépassées. Martin Lemaistre avait vengé Técole et mis Sainte- Barbe au premier rang. Curieux de la nouveauté et attentif à consolider par tous les moyens possibles la supériorité de son collège, il y introduisit l'étude du grec. On peut affirmer le fait, quoiqu'il ne soit prouvé par aucun texte positif; mais il résulte de l'opinion où l'on était au seizième siècle que le grec avait été enseigné à Sainte-Barbe dès l'origine*, et encore mieux de ce que le premier essai d'une imitation d'Homère en notre langue est l'ouvrage d'un barbiste du temps de Martin Lemaistre*.

Lors de la fondation de Sainte-Barbe il n'y avait pas d'helléniste à Paris; le rhéteur Tifernas, qui avait fait un cours de grec du temps de Charles VII, s'était déjà retiré dans son pays*. Au contraire, il est certain que

i . Procès-verbal de 1 559 , déjà cité. *

2. V Odyssée d'Octavien de Saint-Gelais. Voy. Goujet, Bibliothèque française ^ t. IV, p. 20 et 414.