CHAPITRE XX

lÉT^IfEMIMTS RELATIFS A SAINTE CÉCILE ET A SA BASILIQUE, DANS LE COURS DU Yl' SIÈCLE.

Les BiW!othéc?iipes du Siège Apostolique rédîgèrçut de bopua beura^ à Rome^ d'après les monumenti dont

ilg avaient la garde , une Chronique des Pontifes Ro-> mains ^ plus étendue et plus nourrie de faits que ne Test celle qui fut écrite m iv* siècle et qui s'arrête au Pontificat de Libère, Cette seconde Chronique »'eat Gonaervée et s'étend jusqu'à Félix IV, qui siégea de l'an 526 à l'an 530. Elle a servi de base à la fameuse biographie des Papes, attribuée si longtemps à Anastase le Bibliothécaire, qui en fut seulement l'un de* continuateurs *.

Si nous interrogeons ce précieux document, qui re^

monte à la première moitié du vi* siècle , nouis y lisons le$ paroles suivantes à l'article de saint Urbain : « 11 9 amena tu baptême un grand nombre de personnes, » entre autres Valérien, époux de sainte Cécile, et

» beaucoup de ceu^ qu'il avait instruits reçurent la j) couronne du martyre ^ » Ainsi la tradition offidella

t Origines de VÉglise Romaine , tome i*% page 191-249.

> Hic sua traditione multos convertit ad baptisma , etiam Va-»

de i'âglise Romaine, outre la Liturgie , rapportait au Pontifieat de saint Urbain les événements raoontés dans les Actes de sainte Cécile^ et confirmait leur récit dans la mesure compatible avec l'extrême brièveté d'une Chronique aussi concise que Test celle de Félix iV,

L'Église de la sainte Martyre , quoique toujours pri** vée des reliques de sa glorieuse patronne , continuait d*attir^ la vénération des fidèles. Elle reçut un grand honneur^ en l'année 530 ^ lorsqu'elle vit son Cardinal Titulaire, Boniface Sigisvult, ou Sigisbunde, élevé sur le âiége Apostolique, pour succédera Félix !V, sous le nom de Boniface II K Plus d'une fois, dans la suite des siècles, cette gloire s'est renouvelée pour la Basilique de sainte Cécile, comme nous le verrons en son lieu.

Les Pontifes Romains étaient dans l'usage d'y venir célébrer les saints mystères , au jour consacré à la mémoire de la Martyre. L'an 540, cette solennité fut troublée par un attentat contre la personne même du Vicaire de Jésus*Christ.

L'Empereur Justinien, dans Fun des accès de sa manie théologique, avait publié son fameux édit contre les Trois Chapitres. Il forma le dessein d'amener I9 Pape Vigile à confirmer par l'autorité apostolique cet édit qui causait de grands troubles dans les Églises d'Orient. Le moyen auquel il s'arrêta ftit de faire enlever le Pontife pour le conduire à Constantinople. Anthemius, Fun des officiers de Théodoi^^ fenjme de Jus-

lerianum sponsnmS. Cscilise, et mulU martyrio eoronaU sunt p«r ejQS doetrinam. ChroMquê d$ Félix IV ^ in Urbano. ^ Ciacconius. Vitœ Romanorum Pontifie um. Tioms u page SftS.

tihien^ fut chargé de ^exécution de ce projet. Il devait^ selon les injonctions de rimpératrice, se saisir du Pontife^ partout où il le pourrait rencontrer^ exceptant toutefois rËglise de Saint-Pierre que, par un reste de religion , elle consentait à respecter comme Tasile inviolable du chef de la chrétienté.

Le 22 Novembre, Fête de sainte Cécile, Vigile alla^ selon Tusage^ célébrer les saints mystères dans TÉglise de la sainte Martyre. Le concours du peuple était nombreux, parce que ce jour était aussi Tanniversaire de la consécration épiscopale de Vigile, ou de son exaltation sur la Chaire de saint Pierre. Le Pape, selon la coutume de ses prédécesseurs, était occupé à distribuer des largesses au peuple. L'émissaire de Byzance parvint à surprendre la vigilance des fidèles^ et par un coup de main audacieux, le Pontife fut saisi et entraîné au bord du Tibre qui coule non loin de la Basilique. On le fit monter sur un navire^ et malgré les cris et les gémissements du peuple ; le vaisseau l'emporta loin de Rome pour sept années entières qui furent les plus orageuses de sa vie déjà si agitée *.

Après lui siégea Pelage, remplacé bientôt par Jean III, qui gouverna TÉglise jusqu'en 572. Le Liber PorUi/icalis dit de ce Pape : c( Il aima les Cimetières des saints x> Martyrs, et il y fit diverses restaurations '. » Ce passage de la Chronique Papale nous ramène aux Catar combes qui avaient souffert de cruels ravages, trente ans

^ Anastas. In Vigilio. Pagi. Breviarium Pontiûcum Romanorum. Tome i, page 295.

* Hic amavit et restauravit Gœmeteria sanctorum martyrum,

avant le Pontificat de Jean III. La paix des Martyrs avait été troublée par les barbares; le bruit des armes s'était fait entendre jusque sous les voûtes sacrées où reposaient les vainqueurs de Rome païenne. En 536 , sous le Pontificat de saint Silvère^ Rome se vit assiégée un an entier, par Tarmée des Goths, sous la conduite de Vitigès. Non contents de ruiner les magnifiques aqueducs * qui se déroulant sur les Voies Appieime, Latine et Tiburtine, portaient dans Rome, depuis tant de siècles, le tribut inépuisable de leurs eaux, ces barbares étaient descendus dans les Cimetières , et leur main sacrilège s'était plue à renverser les décorations dont la piété des Pontifes et des fidèles avait embelli les Cryptes sacrées. Les inscriptions en l'honneur des Martyrs, placées près de leurs tombeaux , avaient surtout éprouvé les effets de cette rage aussi aveugle qu'impie.

Le Pontificat de Vigile fut trop agité pour qu'il fût possible à ce Pape de réparer tant de dévastations. Nous avons néanmoins la preuve du soin qu'il porta dans cette œuvre pieuse , par une inscription dont les paroles sont venues jusqu'à nous, et qui est relative à trois saints Martyrs dont 1 épitaphe damasienne avait été brisée par les Goths. Ces Martyrs sont les saints Vital , Martial et Alexandre, et voici en quels termes Vigile s'exprimait sur le marbre qu'il substitua à celui que les barbareiiavaient brisé : c( Lorsque les Goths vinrent asn seoir, sous les murs de Rome^ leur camp qui devait n être anéanti , ce fut d'abord aux saints qu'ils décla-

t Procop. de beUo Gothico. Lib. ii. cap. m.

» rèreni uue guerre impie. Dans leur audace sacrilège^ » ils reaveraèrent les tombeauK consacrés à ces saints B Mai'tyrS) dès les temps anciens. Damase» par Tinspi* D ration divine> avait reconnu leur culte, et déclaré dans » ses vers qu'il était juste de les honorer. Mais le mar- » bre sacré qui portait cet avertissement a été brisé; » toutefois^ il n'est pas juste que leur mémoire périsse » de nouveau. C'est pourquoi Vigile Pape^ gémissant » sur un tel attentat , a relevé la sépulture de ces aaintS) » quand les ennemis ont été chassés ^ i^

Nous avons tout lieu de craindre que les Cimetières de la Voie Appienne eussent dès lors beaucoup souf» fert de Tinsulte des barbares^ qui exercèrent déjà leur brutalité sur les aqueducs de cette Voie. Après la défaite de Vitigès, les Gotbs revinrent encore sous la conduite de Totila » pour assiéger Rome. NatureUafnent^ ils devaient songer à fouiller ces immenses galeries sou* terraineS) soit pour y chercher des trésors, soit dans l'espoir d*y découvrir quelques entrées secrètes pour pénétrer dans la place. Leur fureur arienne s'exerçait alors contre les sanctuaires catholiques^ et les phis précieux monuments de l'antiquité demeuraient exposés à leurs coups. Il est certain qu'au vm* siècle^

Dam peritura G«ts posuiswut ctstra eub uri)e ,

Moyenint sanctis bella nefonda prius.

îstaqne sacriîego Terterunt corde sepuîchra

Martyribus qnondani rite sacrata piis. ^

Quos monstrante Deo, Damasus sibi Papa probatos

▲jDxo monnit eannine jare coli.

Sed periit titulus confracto mirmore sanctiis^

Nèc tâïnen hîs itemin posse latere'fnit. Diruta Vigilius nam moi hsbc Papa gemisceos^

Hostibos expulsis , omae noyavit opus.

<Mif (l9ioript« tattf* toMê m » pagi Mcutn. 4).

comme nous le verrons; la tombe de Cécile n'était plus accompagnée d'aucune inscription précise > puisque les Lombards cherchèrent inutilement le corps de là vierge^ dana l'intention de Tenlever. On peut en conclure» avec assez de probabilité > que la dispa*rition de ce marbre gravé remonterait aux ravages des OothS) dans le vi"^ siède, et qu'on aurait négligé de k renouveler ensuite » parce que les fidèles connaissai^t assez le lieu où reposait là grande Martyre» On a dû remarquer que les soins pieux du I^pe Vigile envers les trds saints Martyrs dont nous venons de parler, soat surtout relatifs à leurs sépulcres même qu'il fit relever, et auxquels pour complément il joignit une inscription nouvelle» Rien ne nous apprend que lui, ni ses successeurs, se soient chargés de refaire toutes les inscriptions qui avaient pu être abattues. Les fidèles de Rome ayant encore alors l'habitude de visiter les Cimetières , n'avaient pas oublié la tombe des principaux. Martyrs ; les restaurations qu'entreprit Jean III durent donc avoir surtout pour objet la consolidation des galeries et des salles, et la restauration des tombeaux qui avaient souffert de Tit^u^ ^^ barbares.

Ld Liber Pontificaliê nous apprend que^ sous ce Pon* tife^ non*-seulement le service divin se faisait encore, dans les Cryptes sacrées^ aux jours commémoratifs du triomphe des Martyrs, mais que l'offrande du sacrifice y avait lieu régulièrement chaque semaine. Jean IK statua que l'Église de Latran serait chargée de fournir tous les dimanches le pain , le vin et le luminaire pour les fonctions saintes K

1 insUtuUiit èblàliôneft et smul»» vel luminaiia, per èidem

20(i HISTOIRE

Ce pieux Pontife montra enwre, en une autre occasion^ la confiance qu'il avait placée dans la protection des saints Martyrs.

Les Romains y ennuyés de la présence de Narsës en Italie, où il représentait Tautorité de l'Empereur Justin, formèrent une cabale pour obliger ce grand général à renoncer au gouvernement de la péninsule. Ds osèrent même écrire à l'Empereur qu'ils préféraient la dominatioti des Lombards à celle de Narsès. Celui-ci , blessé de l'ingratitude des Romains , se retira en Campanie, et dans son indignation, il invita les Lombards à s'emparer d'une ville qui payait si mal ses serviœs. Au fond, toute cette intrigue avait été ourdie par les schismatiques d'Italie qui ne cessaient de protester contre le V* Concile Général dont l'Empereur Justin avait embrassé la cause en prince catholique.

Jean III trembla pour les périls de sa patrie, et accourut auprès de Narsès. Il parvint à le décider à rentrer dans Rome; mais le Pontife s'était rendu odieux au parti dont il avait traversé les desseins. A son retour, il cessa d'habiter le palais de Latran , et vint se réfugier, comme autrefois Urbain , à l'ombre des tombeaux des Martyrs de la Voie Appienne. La région qu'il choisit dans la cité mystérieuse fut le quartier du Cimetière de Prétextât, que la gloire de l'époux et du frère de Cécile faisait nommer alors le Cimetière des saints Tiburce et F'alérien ^ A la surface

Cœmeteria omni die Dominico de Lateranis ministrarentur. Anastas. in Joanne ni.

^ Tune sanctissimus Joannes Papa retinuit se in Gœmeterio sanctorum Tiburtii et Valeriani. Anast4is. In Joanne m.

du sol s'élevait la Basilique dont nous avons parlé ^ accompagnée de quelques bâtiments nécessaires au service; au-dessous s'étendaient les galeries funéraires où le Pontife venait puiser la patience dans l'exemple des saints Martyrs.

Jean III résida durant un espace de temps assez long dans cette retraite obscure, où il était protégé par l'armée même du Christ. Il célébrait les fonctions saintes, soit dans la Basilique, soit dans les chapelles souterraines, et la Chronique Papale ajoute même qu'il consacra en ce lieu plusieurs Évêques *.

Dans le même temps, vers 570, le saint Archevêque de Ravenne, Âgnellus^ achevait les mosaïques de la superbe Basilique, élevée sous le titre de Saint-Apollinaire par le grand roi Théodoric*. Il y aurait même quelques raisons d'attribuer cette splendide ornementation à la munificence de ce prince qui mourut dès Tan 526. Quoi qu'il en soit, ce vaste ensemble de mosaïque intéresse notre récit, parce qu'il offre le plus ancien monument qui soit arrivé jusqu'à nous de tous ceux que l'art chrétien a consacrés à la gloire de sainte Cécile.

Une suite de vingt-cinq Martyrs s'avance vers le Christ , pour lui faire hommage des couronnes qu'ils tiennent à la main, et parallèlement vingt-deux Saintes se dirigent vers la Mère du Sauveur qui tient son divin Fils sur ses genoux. Le nom de chacune de ces vierges

* Habitavit ibi multo tempore , ut etiam episcopos ibidem consecraret Anastas. in Joanne m.

s Yid. Giampini. Vetera Monimenta, tome ii, page 100. La mosaïque s'y trouve en entier , gravée sur plusieurs planches.

206 HlSTOlRfi

est écrit au-dessus de sa tête» et Cécile a sa place entre Lucie et Eulalie. Toutes ces figures sont en pied, et parées d'un costume riche et élégant. Sel<^ le style des mosaïques byzantines, un arbre est placé entre chaque personnage , pour marquer que celles qu'on a voulu représenter habitent les jardins célestes, et toutes ces saintes tiennent une couronne à la main, dans les plis de leur voile.

Le VI® siècle se termina sous le Pontifioat de saint Grégoire le Grand, qui s'étendit encore jusqu'à la quatrième année du siècle suivant. Cet illustre Pontife fixa la Liturgie dans la forme qu'elle conserve encore aujourd'hui, et nous avons vu avec qudle prédiledioù rOffice de sainte Cécile y est traité.

Une contagion redoutable ayant désolé Rome en 690, Grégoire^ pour fléchir la colère de Dieu , indiqua sqpt Litanies, ou Processions, qui devaient sortir de sept Églises différentes, pour se rendre à la Basilique de Sainte-Marie-Majeure, dernier refuge des fidèles de Rome, dans les calamités. La premièi'e Litanie, celle des Clercs, partit de Saint- Jean-de-Latran; la seconde , celle des hommes , sortit de Saint-Marcel ; la troisième, celle des moines, vint de l'Église des Saints Jean et Paul; la quatrième, celle des religieuses , s'avança de rÉglise des Saints Côme et Damien; la cinquième, celle des femmes mariées, se mit en marche de l'Église de Saint-Etienne ; la sixième , celle des veuves, arriva de l'Église de Saint-Yital; la septième entin, celle des pauvres et des enfants , se réunit pour partir de l'Église de Sainte-Cédle K Ainsi le Pontife avait placé sous

' Litania Glericoram eieat ab ficclesia beatl Joannis Baptlsts.

DE SAINTB CtCILE. 201

la protodtîon de la puissante Martyre tes êtres faibles et souffrants auxquels elle aimait tant à prodiguer, durant sa vie mortelle, les soins de son héroïque charité. Le Seigneur exauça les supplications de son peuple , et par rinteroession de la Reine du ciel, TAnge extermi^ nateur reçut Tordre de remettre son épée dans le fourreau.

La Basilique de Sainte-Cécile parait avoir été rebâtie et dédiée de nouveau par saint Grégoire, dans le cours de son pontificat. C'est du moins ce qu'atteste la leçon vaticane du fameux diplôme de saint Paschal dont nous parlerons bientôt ^ Il n'est pas étonnant que^ sur la fin du VI» siècle, cet édifice ait pu avoir besoin d'une restauration, et le fait consigné dans la charte de saint Paschal rattache le nom de saint Grégoire d'une manière bien précieuse à l'Église de la grande Martyre. Au reste, on ne saurait s'empêcher de voir une confirmation de ce fait dans les propres paroles de Paschal qui se lisent sur toutes les copies de son di> plôme sans exception^ et par lesquelles il déclare avoir assigné saint Grégoire comme l'un des patrons du mo-

Litania virorom , ab Ecclesia beati Mart^ris Marcelli. LItania monachorum, ab Ecclesia martyrum Joannts et Paul!. Litanta anclllaram Del , ab Ecelesia beatonim martyrum Gosmee et Damlaoi. Litania femioarum conjugatarum, ab Ecclesia beati primi mar* tyris Stepbani* Litania viduarum , ab Ecclesia beati martyrig Vi<talis, Litania pauperum et infantium, ab Ecclesia beatœ martyris Cffcilite. Oratio ad plébem, de mortalitate, S. Gregorii opp,, tome V , page î;78. Edit. Galliccioll.

t « Titulua quem pie devotlonii afliBctu sanetat Papa primas Gregorius doctor eximlu» dioaverat, » Voir le \fiiiU du diplOm« avec cette importante variante, dans Bosio, Acta S. CiXQiliçSf page 44, et dans Laderchi , page 304.

208 HISTOIBE

nastère qu'il érigea près de la Basilique de Sainte-Cécile, pour y faire le service divin.

Un dernier fait relatif aux hommages rendus par saint Grégoire le Grand à la Vierge Cécile se trouve dans l'envoi qu'il fit à la Reine des Lombards , Théodelinde, de plusieurs fioles contenant de l'huile des lampes qui brûlaient dans les Cimetières des Martyrs. On sait Tafifection paternelle que portait le Pontife à cette princessequiavait su demeurer fidèle àl'orthodoxie dans une cour arienne, et qui eut le bonheur de réunir sa nation à la foi catholique. Il voulut l'associer par ce pieux don aux hommages que les fidèles de Rome rendaient aux saints Martyrs , et afin que la piété de Théodelinde se représentât plus vivement les Voies sacrées de Rome chrétienne toutes remplies des trophées de la victoire des soldats du Christ , il joignit à l'envoi des huiles saintes, une indication topographique des divers saints auxquels elles se rapportaient.

Cette liste précieuse, écrite sur un papyrus, se conserve encore dans le trésor de l'église de Saint-Jean- Baptiste de Monza. On y suit avec un vif intérêt l'itinéraire des Catacombes, à la fin du vi® siècle. Les noms des saints y sont le plus souvent groupés selon la place qu'occupaient leurs tombeaux dans les cryptes. Cet ordre était reproduit sur les étiquettes attachées à chaque fiole, et qui sont encore aujourd'hui conservées en grande partie, soit adhérentes aux vases, soit détachées. La plupart de ces fioles contenaient de Thuile empruntée aux lampes de plusieurs tombeaux. Celle qui était relative à notre illustre Martyre porte cette inscription ;

SCÂ SAPIENTU. SCÂ SPES. SCÂ F1DE8. SCA GARITAS. SCÂ CAECILIA. SCS TARSICIVS SCS COBMILIYS. ET MTLTA MILLIA SCORVH.

Nous nous retrouvons en effet transportés par cette inscription sur la Voie Appienne. Voici d'abord quatre célèbres saintes romaines : sainte Sophie avec ses trois filles, Foi, Espérance et Charité, qui remportèrent comme leur mère la couronne du martyre ^ Le lieu de leur sépulture était demeuré incertain ; mais ce monument nous révèle qu'il était sur le côté droit de la Voie Appienne. En effet, sur le papyrus, ces quatre saintes sont placées entre sainte Sotère et sainte Cécile, qui étaient incontestablement, à peu de distance Tune de l'autre, dans la même région du cimetière de Calixte ; et nous les retrouvons ici réunies sur une même inscription à la glorieuse Martyre dont nous recherchons avec tant d'amour les moindres traces.

Après ces quatre noms, paraît le nom de Cécile, suivi de celui de Tarsicius qui, comme nous l'avons vu, reposait près d'elle dans le cimetière de Sixte; saint Corneille est nommé ensuite ; son tombeau récemment découvert sur ce même côté de TAppienne vient à l'appui de notre assertion; et le grand nombre de martyrs mentionné à la suite confirme ce que les Itinéraires nous apprennent du Cimetière de Calixte.

Nous avons donc ici un monument de Tépoque grégorienne relatif à Cécile. Cette humble fiole a traversé les siècles, et une partie de l'huile qu'elle contient fut

A Acta SS. Augusti. Tome i. Die 1« Âugustù

extraite au temps de iaint Grégoira , d'uM lampe qm brûlait près du tombeau de la Vierge. La crypte de Sixte et de Cécile a depuis été dévastée; les marbres^ les lampes ont disparu ; Cécile est remontée en triomphe dans Rome ; la solitude et la désolation ont pesé de tout leur poids ^ durant de longs siècles^ soi* ces souterrains autrefois l'objet d'une si ardente véuération ; et ce vase rempli par une main pieuse à la lampe qui veillait près d'un tombeau existe encore aujomv d'hul , attestant la religion des Romains du vt* siècle envers VÉpouse du Christ.

Mais ce n'est pas tout encore. Une autre flolê du trésor de Monza nous donne l'huile dés lampes qui brûlaient près des tombeaux de l'époux et du frère de Cécile. Voici l'inscription :

8CÏ SBBASTIAin. SCS SVTTGIVg. SG8 QVIIIMTS.

SCS VAURUNVS. BÔ8 TIBVRTIYS. 8. MAXI

1IV8. SCS VRfiANVS. SCS lANVARIVS.

Ici se trouve réuni d'abord le groupe dès trois Martyrs que nous avons signalés comme reposant à l'extrémité du cimetière de Calixte, toujours sur la droite de TAppienne : Sébastien , Eutychius et Quirinus. A la suite sont nos trois héros, Valérien, Tîburce, Maxime, dont nous avons reconnu la sépulture, sur lô Côté gauche de la Vole. Le Pontife Urbain et le Martyr Januarius, dont les tombeaux étaient situés dans la même région, viennent naturellement s'adjoindre aux précédents. Ainsi, cette fols encore, un vase fragile placé sous la sauvegarde de la piété, est demeuré jusqu'à nos jours comme un monument précieux de la foi et de la

confiance deft fidèles de Rome et d'une reine des Lom" bards^ au n* Bièele^ envers les nobleâ héros doni nous avons voulu célébrer la mémoire.

Toutes ces huiles des Martyrs furent apportées à Théodelinde par un personnage nommé Jean qui a signé le papyrus sur lequel elles sont détaillées , sans y prendre d'autres qualifications que celle de péckmr et <fi(f tjjfne ^

Nous placerons îcî, en finissant ce chapitre, une particularité qui se rapporte au moins indirectement à notre histoire ^ puisqu'elle a trait aux sources dans lesquelles nous Tavons puisée. Saint Ëulogius^ Patriarche d'Alexandrie, avait écrit à saint Grégoire pour le prier de lui envoyer les Gestes des Martyrs, recueillis autrefois par Ëusèbe. Le saint Pape répondit à ce prélat qu'il ne connaissait en fait d'Actes des Martyrs rédigés par Eusèbe que ceux qui se lisent encore aujourd'hui dans son Histoire Ecclésiastique. « Je n'en connais pas » d'autres, ajoute le Pontife , ni dans l'Archive de notre » Église, ni dans les Bibliothèques de la ville de Rome^ » si ce n'est un petit nombre qui se trouvent réunis en » un seul volume *. » Les Actes de sainte Cécile fai-

* Marini. Papirî diplomatie!. N. cxliii.

s Nulla in Ârchivo nostrœ Ecclesise , vel Romans urbis bibllo- Uiecis essecognovi, nisi pauca qusedam in unius codicis volumine collecta. S, Gregorii Opp, edit. Galliccioli, tome ym, page 30.

Moretti observe avec raison qu'on doit prendre dans un sens relatif et non absolu ces mots de saint Grégoire : pauca quœdam. Le saint Pape vient de dire au patriarche d'Alexandrie que l'Église Romaine possède un livre qui contient les noms de presque tous les Martyrs, pêne omnium Martyrum, voulant désigner le

212 HISTOIEË

saient-ils. partie du recueil authentique dont parle ici saint Grégoire? n n'est pas permis d'en douter; autrement FËglise Romaine ne leur eût pas fait Thonneur d'emprunter d'eux la matière des chants consacrés à cette sainte Martyre le jour de sa fête.

Martyrologe; il est évident qu'il n'y a aucune proportion entre le nombre des Actes qui sont venus jusqu'à nous et celui des Martyrs dont nous connaissons les noms. De sancto Callixto^ ejusque Bafilica, page 210.