TA HISTOIRE

cette rencontre 4 . Il devint son confesseur à dater de cette époque f et se dévoua avec son zèle accoutumé à la culture de cette plante précieuse qu'il était chargé de faire croître pour le ciel. Bientôt l'instinct de la vie spirituelle se développa avec tant de force dans l'àme d'Elisabeth , ses élans vers la perfection de la vie chrétienne devinrent si fréquens et si vifs, que Conrad la trouva un jour, à ce qu'il écrivit lui-même au Pape , tout en larmes et se plaignant amèrement de ce que ses parens l'avaient destinée à l'état du mariage , et de ce qu'elle n'avait pu traverser cette vie mortelle en conservant la fleur de sa virginité pour l'offrir à Dieu 2. Cependant , a remarqué un de ses historiens , malgré ces regrets inspirés par sa ferveur, elle n'en témoignait pas un amour moins tendre et moins ardent à son mari 3 . Celui-ci , en revanche , bien loin de gêner ses progrès dans la voie où Conrad l'engageait , y coopérait de son mieux. Il n'hésita pas à lui permettre de faire un vœu d'obéissance complète à tout ce que son confesseur lui prescrirait , et qui ne serait pas contraire aux droits et à la juste autorité du mariage * . Elle y ajouta le vœu de continence absolue dans le cas où elle deviendrait veuve 5. Elle fit ces deux vœux en 1225, étant âgée de dix-huit ans , avec une certaine solennité , entre les mains de maître Conrad, dans l'église des religieuses de Sainte-Catherine à Eisenach , qu'elle affectionnait particulièrement. Elle mettait dans l'observation de ce vœu d'obéissance la plus stricte fidélité , et cette humilité sans réserve qu'elle ne démentait jamais , en offrant à Dieu tous les sacrifices qui pouvaient le plus lui coûter 6 . Nous avons vu plus haut avec quelle délicatesse et quelle scrupuleuse exactitude elle se conformait à la

« «OTierrChristus was wurckestdu mit p. 32. Quem quamvis praecordialis amoris

den deiner » und was fro. Ibid. affectu diligeret. Theod. n \ 1.

a Ipsam querulantem reperiYi , quod ali- 4 Lege et jure matrimonii sibi salvo.

quando fuerit conjugio copulata , et quod Theod. in , 12.

in virginali flore vitam praesentem non 5 Si contigeret eam supervivere mortuo

poterat terminare. Ep. Conr. Marb. ad Pa- marito suo. Dict. iv Ancill. 2014.

pam , p. 109. Voy. aussi Cod. Pal. Heid., g Custodivit ergo mulier sancta obe-

Wadding , etc. dienliam strictam et humilem , sicut vove-

3 Nec tamen ob hoc segniore maritum rat , propter Deum. Theod. 1. c. dilectione prosecuta est. Waddjng , t. it>

prohibition que Conrad lui avait faite relativement à l'usage des mets de la table ducale , dont l'origine lui paraissait entachée d'injustice envers le pauvre peuple ' . Fidèle à l'inflexible rigidité de son caractère, et ne voyant en elle qu'une simple chrétienne , il ne tempérait par aucun ménagement le joug volontaire qu'elle s'était imposé, et la traitait dès lors avec une sévérité qui ne pouvait qu'augmenter ses mérites devant Dieu. Un jour il la lit appeler pour l'entendre prêcher; mais elle se trouva en ce moment retenue par sa bellesœur, la margravine de Misnie, qui était venue lui faire visite, et ne se rendit pas à son invitation 2 . Irrité de sa désobéissance , et de ce qu'elle avait ainsi manqué de gagner l'indulgence de vingt jours que le Pape avait accordée à tous ceux qui assisteraient à ses sermons 5, il lui fit dire que désormais il renonçait à avoir soin de son âme. Mais le lendemain matin elle courut auprès de lui , et le conjura avec les plus vives instances de revenir sur cette cruelle résolution et de lui pardonner sa faute. Il la refusa d'abord avec dureté; enfin elle se prosterna à ses pieds , et après l'avoir long-temps supplié dans cette posture, elle obtint enfin sa grâce, moyennant une sévère pénitence qui lui fut imposée ainsi qu'à ses filles d'honneur, à qui Conrad imputa une portion de sa désobéissance 4 .

Il nous est resté un monument précieux de la direction spirituelle que Conrad exerçait sur son illustre pénitente, dans les douze maximes qu'il lui avait données comme résumé de sa règle de conduite , et que les chroniqueurs ont soigneusement conservées. Nous les transcrirons textuellement , à la fois comme expression fidèle de la tendance qui dominait dès lors sa vie et comme l'annonce du but glorieux qu'elle sut si rapidement et si complètement atteindre.

■ Voyez p. 47. ceps gerere nollet curam. Al illa sequenle

» Accidit ergo ut....per marchionissam die festioans venit , recipique in gratiam

Misnensem , viri sui sororem, quae super- postulavit : quod dum renueret vir serius

venerat , tune prsep édita non veniret. etseverus, adpedes ejushumilitersepros-

Theod. 1. c. tenions filia régis , veniam impetravit. An-

3 Cod. Darmst. p. 594 , Kuchenb. coll. cillas vero ejus durius verberibus castiga-

iii , ap. Rommel , geschichte von Hessen, vit. Theod. I. c— Quibus culpam imposuit.

t. m. Dict. iv Ane. 2017.

1 Mandavit ei servus Dsi quod... dein-

1 . Souffrez patiemment les mépris au sein de la pauvreté volontaire.