V. R. I. t. Vita Rbyt. 1. c

que toute résistance était vaine , la duchesse Sophie voulut du moins accompagner la pauvre Elisabeth jusqu'à la porte extérieure du château. On refusa à la souveraine détrônée jusqu'à la faculté d'emporter quoi que ce fut avec elle ; mais elle trouva dans la cour ses petits enfans et deux de ses filles d'honneur qui devaient être expulsées en môme temps, et qui nous ont conservé le récit de cette scène douloureuse. Arrivées à la porte du château, la duchesse Sophie embrassa de nouveau Elisabeth en versant d'abondantes larmes , et ne pouvait se décider à la détacher de son sein. La vue des enfans du fils qu'elle avait perdu , de ces orphelins condamnés à partager le sort de leur innocente mère , redoubla l'affliction et l'indignation de leur aïeule \ Elle demanda de nouveau, et avec les plus vives instances , à voir ses fils Henri et Conrad , persuadée qu'ils ne résisteraient pas à ses supplications. Mais on lui répondit qu'ils n'étaient pas là ; et en effet , ils s'étaient cachés pendant l'exécution de leurs ordres indignes, et n'avaient pas osé affronter les pleurs et les prières de leur mère , ni le spectacle des maux auxquels ils condamnaient leur belle-sœur. Enfin, après avoir long-temps mêlé ses larmes à celles d'Elisabeth , qu'elle tenait toujours embrassée , Sophie , chez qui , dit un narrateur , la douleur de la mort de son fils s'était tout entière renouvelée et augmentée de la honte qu'elle ressentait de la félonie de ses enfans qui lui restaient, Sophie se résigna à laisser partir sa belle-fille , en s' abandonnant aux transports de la plus violente douleur. Les portes du château où la jeune duchesse avait régné pendant tant d'années, se refermèrent derrière elle. Dans cette cour dont à la vérité les plus nobles chevaliers étaient partis pour reconquérir le tombeau du Christ , il ne se trouva personne pour remplir le premier devoir de la chevalerie, et offrir asile ou secours à la veuve et aux orphelins. La fille des rois descendit seule et à pied, en pleurant, le sentier rude et escarpé qui menait à la ville. Elle portait elle-même entre ses bras l'enfant dont elle venait d'accoucher : les trois autres étaient conduits par ses filles d'honneur qui la

* Zusamca giengea dy zwey Es motbt Gott in dcm liyaimel erbai -

Fraw Suphia uud saiid Eli&abet mcn , etc., «te.

Dy kinder sebrietten ouch damit Vila Uhyt. 1. C

ÎÔ3

suivaient ] . C'était en plein hiver % et le froid était très rigoureux*. Arrivée au bas de la montagne de Wartbourg , et étant entrée dans cette ville d'Eisenach qu'elle avait comme inondée de sa charité ; une nouvelle et plus cruelle épreuve l'y attendait. En effet, le duc Henri avait fait proclamer dans la ville que quiconque accueillerait la duchesse Elisabeth ou ses en fans encourrait son très grand déplaisir ; et , par une ingratitude plus révoltante encore que la lâche cruauté de cet ordre , tous les habitans d'Eisenach y obéirent : le désir de complaire au nouveau maître , peut-être aussi celte conscience des bienfaits reçus qui pèse si lourdement sur les âmes viles, l'emporta chez eux sur toutes les lois de l'humanité , de la pitié , de la justice. En vain l'infortunée princesse alla-t-eLTe , toujours entourée de ses quatre petits enfans , frapper en pleurant à toutes les portes, à celles surtout des gens qui lui avaient auparavant témoigné le plus d'affection 4 : elle ne fut admise nulle part. Enfin elle s'en vint à une misérable taverne, d'où l'hôtelier ne put ou ne voulut pas la chasser ; car elle déclara que cet endroit était commun à tout le monde, et qu'elle voulait y rester s : « On « m'a pris tout ce que j'avais , » disait-elle toujours en pleurant ; « je n'ai plus qu'à prier Dieu 6 ! » L'hôtellier lui assigna pour asile pendant la nuit , à elle et aux siens , une masure qui renfermait ses ustensiles de ménage, et où étaient aussi logés ses pourceaux 7. Il les fit sortir pour donner leur place à la duchesse de Thuringe , à la princesse royale de Hongrie. Mais , comme si ce dernier degré d'humiliation avait ramené subitement le calme dans son âme , à

« Descendit ergo de sublimi filia regis> flens et tristis, per declivum montis... Theod. 1. c.

Ir kynd trueg sy an iren armen... Vita Rhyt. 1. c. Justi. p. 68. Les vieilles peintures de Marburg la représentent ainsi.

2 Au commencement de Tannée 1228.

3 Rothe,!. c. Vita Rhyt.

4 Wejnende....

Dae sy niemend herbergen wolt Dy ir vor iVeuntlich waren und holt.

Vita Rhyt. 1, c*

5 Der wirt konde sy nicht ausgetreiben Sy wolt in «1er tabern bleiben

Dy allermeniglich gemeia was,

Ibid.

6 Hom m'a tollu quanque j'avaie Dit la bonne daine en plorant De ce vais-je Dieu aorant.

Rutebeuf , f. 34.

7 In qua erant vasa et supellectilia ipsius cauponis et in qua fuerant porci illius. Dict. iv Ancill. 2019. In arâ porcorum pernoctare compulsa. Serm. S. Bonaventune.

peine se Irouva-t-elle seule dans ce réduit impur que ses pleurs séchèrent, et qu'une joie surnaturelle descendit en elle, et la pénétra tout entière. Elle resta dans cette disposition jusqu'à minuit, lorsqu'à cette heure elle entendit la cloche qui sonnait Matines au couvent des Franciscains qu'elle avait elle-même fondé du vivant de son mari. Elle se rendit sur-le-champ à leur église, et après avoir assisté à l'office , elle les pria de chanter le Te Deum pour rendre grâces à Dieu des grandes tribulations qu'il lui envoyait * . Son ardente piété, sa soumission absolue à la volonté divine, la sainte joie de l'âme chrétienne que son père céleste daigne éprouver, son ancien amour de la pauvreté évangélique , reprirent alors sur elle tout leur empire pour ne le reperdre jamais. Prosternée au pied des autels, pendant qu'au milieu des ténèbres de cette triste nuit ce chant d'allégresse si incompréhensible au monde montait vers le ciel , elle édifiait ses fidèles suivantes par la ferveur et l'humilité des élans de son âme vers Dieu. Elle le remerciait à haute voix de ce qu'elle était maintenant pauvre et dépouillée de tout , comme il l'était lui-même dans la crèche de Bethléem. « Seigneur, » disait-elle, « il faut que votre « volonté soit faite! Hier j'étais duchesse, avec de grands et riches « châteaux; aujourd'hui me voilà mendiante, et personne ne veut me « donner asile. Seigneur,, si je vous avais mieux servi pendant que « j'étais souveraine , si j'avais fait plus d'aumônes pour l'amour de « vous , c'est maintenant que je m'en féliciterais ; malheureusement « il n'en a pas été ainsi 2 ! » Mais bientôt la vue de ses pauvres enfans tourmentés par la faim et le froid éveillait de nouvelles douleurs dans son tendre cœur : « Je l'ai mérité , » disait-elle avec une grande humilité ; « j'ai mérité de les voir souffrir ainsi , et je m'en « repens amèrement ! . . . Mes enfans sont nés princes et princesses ,

1 Mansit cum magna jucunditate spiri- d'hui, sur la grande place d'Eisenach, Tan-

tus... Media vero nocte surgens ad matu- cien palais des ducs, la tour des cloches, et

tinas fratrum minorum... rogans eos ut le jardin de Charlottenbourg. hymnumdecantarenlangelicum: Te Deum a Gestern was ich ein landgrœffin und

laudamus , in tribulationibus suis glorians «et burg und slot... Das habe ich leider

et gratias agens Deo. Theod. 1. c. Ce cou- nicht gethan. Passional. f. 61. — Happel.

vent était situé au lieu où l'on voit aujour- Conc. p. 28.

î54» HISTOIRE

« et les voilà affamés, et n'ayant pas même de la paille pour se cou- « cher ' î J'en ai le cœur percé d'angoisses , à cause d'eux ; quant à « moi , vous savez , ô mon Dieu ! que je suis indigue d'avoir été élue « par vous à la grâce de la pauvreté ! »

Elle resta assise dans cette église , entourée des siens , pendant tout le reste de la nuit et une partie du jour suivant : cependant l'intensité du froid et la faim dont se plaignaient ses enfans , l'obligèrent d'en sortir, et d'aller de nouveau mendier un gîte et quelques alimens 2. Elle erra long-temps en vain dans cette ville, où tant d'hommes avaient été nourris, soignés, guéris, enrichis par elle 5 : enfin un prêtre , très pauvre lui-même , eut pitié de cette sainte et royale misère , et bravant la colère du landgrave Henri , il offrit à la veuve et aux enfans de son défunt souverain, départager son humble logis : Elisabeth accepta avec reconnaissance cette charité ; il leur prépara des lits avec de la paille et les traita selon sa pauvreté 4; mais afin d'obtenir quelque chétive nourriture pour ses enfans et elle-même, elle fut obligée de mettre engage quelques objets qu'elle avait sans doute sur elle au moment de son expulsion de la Wartbourg B. Cependant ses persécuteurs ayant appris qu'elle avait trouvé un asile, et persévérant dans leur acharnement , lui intimèrent l'ordre d'aller loger chez un des seigneurs de la cour, qui lui avait témoigné le plus d'inimitié, et qui possédait à Eisenach une vaste habitation avec de grandes dépendances. Toutefois cet homme ne rougit pas d'assigner à la duchesse un réduit étroit où il la renferma avec toute sa famille , en la traitant avec une grossièreté révoltante , et en lui refusant toute nourriture et même de quoi se

1 Meine kind seyd fûrsten und furstin sit,undebad zcuYsenacheherberge spise

und sein erhungert und ligen hye on ailes und tranke.... Rothe, p. 1729. stro. Das beschweret mir mein hertz.... * P. Apollin. p. 299. Ibid. « Se suosque misère pascens pignoribus

3 Ad ecciesiam muitum morabatur se- obligatis. Tbeod. 1. c. Voyez aussi le Dicta

dendo in eâ.... In multa frigoris asperi- iv Ancillarurn, Rothe, le P.Apollinaire,

latenesciebatquo cum parvulis diyerteret. Kochem, le manuscrit de Darmstadt et

Theod. 1. c. Jusli , qui répètent et confirment tous ces

3 Do ging die liebe S. Elsabet die arme détails. Ieute dieke geherberget hatte unde gespi-

chauffer : sa femme et ses serviteurs imitaient son exemple * . Elisabeth passa la nuit dans cet indigne lieu , toujours désolée par le spectacle des souffrances de ses enfans que la faim et le froid rigoureux tourmentaient 2. Le lendemain matin elle ne voulut plus rester dans ce gîte si inhospitalier ; en s'en allant elle dit : « Je vous re- « mercie, ô murailles, qui m'avez protégée pendant cette nuit autant « que vous le pouviez contre la pluie et le vent : je voudrais du fond « de mon cœur remercier vos maîtres , mais en vérité je ne sais pas « de quoi 5. »

Elle alla regagner l'ignoble asile qu'elle avait trouvé dans la taverne où elle était entrée la première nuit 4 : c'était le seul que ses ennemis ne lui enviassent point. Elle passait du reste la plus grande partie du jour et même des nuits dans les églises. « De là, du « moins , » disait-elle , « personne n'osera me chasser, car elles « sont à Dieu , et Dieu seul y est mon hôte a . » Mais la misère à laquelle elle était réduite devait entraîner pour elle un sacrifice nouveau et plus dur que tous les autres pour son cœur : elle qui avait recueilli et nourri tant d'orphelins , tant de pauvres enfans abandonnés, qui s'était plue à répandre sur eux encore plus que sur tous les autres indigens, les trésors de sa miséricorde, qui avait été pour eux une mère si tendre , elle devait maintenant se voir forcée de se séparer de ses propres enfans , pour ne pas les condamner à subir avec elle dans leur jeune âge le dénuement et la misère ; il lui fallut se priver elle-même de sa dernière consolation

Quidam semulus ejus habitationem ha- 3 Ich danke euch ihr Waend , etc.... Ko-

bens in qua inultœ structurée et habitacula chem, p. 821. Parietibus valedicens.

plurima Cjuo cum jussa intrasset in Hominibus libens benedicerem , sed nescio

arcto loco compulsa est cum tota sua fami- unde. Dict. iv Ancill. 2019. Cod. Darm-

lia..... Cui hospes et hospita ejusque fami- stadt.

lia.... hostilitatis multa gravamina intule- 4 Iterum rediit in priorem sordidam

runt. Theod. 1. c. domum in quà fuerat ab initio , nullum

* A merveille faisoit froit aliud valens habere hospitium. Dict. iv

De ses enfans ot grant anuit Ancill.

Car moult froit eurent a celé nuit 5 Wen sy Goltes sein and gemein

Ains ne mangèrent ne ne burent Und Gott der herbergt sy darinue aliein.

Tout corne en celé maison furent. Vit. Rhyt. 2«. Le moine Robert , MS.

humaine ' . Des personnes sûres , dont l'histoire ne nous dit pa* le nom , ayant appris le sort où elle était réduite , lui offrirent de se charger de ses enfans , et elle dut accepter cette offre, sous peine de les voir chaque jour exposés à manquer des alimens qu'elle n'avait pas le moyen de leur assurer. Mais ce qui la décida surtout à cette séparation , dit un historien contemporain , ce fut la crainte d'être amenée à pécher contre l'amour de Dieu, par la vue des souffrances de ces êtres si ardemment aimés ; car, ajoute-t-il , elle aimait ses enfans à l'excès 2 . Ils lui furent donc enlevés et cachés séparément dans des lieux éloignés 3. Rassurée sur leur sort, elle n'en devint que plus résignée au sien. Ayant mis en gage tout ce qu'elle avait d'objets précieux , elle chercha à gagner le prix de sa frugale nourriture en filant 4. Quoique tombée elle-même dans une si profonde misère , elle ne pouvait s'habituer à ne pas soulager les misères d' autrui , et retranchait quelque chose de ses chétifs repas pour en faire une aumône aux pauvres qu'elle rencontrait s. Une si héroïque patience , une douceur si inébranlable , semblent avoir calmé la fureur de ses puissans persécuteurs , mais ne suffirent pas pour ouvrir à la pitié ou à la reconnaissance les cœurs des habitans d'Eisenacli. Aucun trait de compassion ou de sympathie de leur part ne se fait jour à travers les récits si détaillés qui nous sont restés de ces circonstances touchantes. Ils paraissent au contraire avoir montré combien il est vrai que l'ingratitude , comme toutes les autres basses inclinations de l'âme humaine , ne sait imposer silence aux remords et aux souvenirs qu'en renchérissant sur ses premiers torts par de nouveaux excès. Il y avait entre autres dans ce temps-là à Eisenach une vieille mendiante, affligée de plu-

• O stupenda et inscrutabilis Dei compensalio ! Quae solebat pauperum parvulos ut mater nutrire et tanquam nutrix reficere , nunc pressa inopia , parvulos uteri sui.... compulsa est a se propter alimoniam elongare. Theod. 1. c.

a Das sie Ton ihrem Ieide nicht geirret wurde an unsers Herren liebe wanne si minnete ir kind gar sere. Cod. Palat.

Heid. 21.

3 Ad diversa loca et remota. Theod. 1. c.

* Do versatzte die heilige frowe ère pfande , daz sy sien generete , unde span , und erbeite was sy kunde. Rothe 1. c.

5 Id ipsum modicum quod habere poterat , ori suo subtrahens pauperibus erogabat. Theod. I. c.

sieurs infirmités graves, qui avait été pendant long-temps l'objet de la générosité et des soins empressés et minutieux de la duchesse , devenue aujourd'hui mendiante à son tour * . Un jour que celle-ci traversait un ruisseau bourbeux qui coule encore dans une des rues d'Eisenach 2 , et sur lequel on avait jeté quelques pierres étroites pour aider aux passans à le franchir % elle y rencontra cette même vieille qui , s'avançant en même temps qu'elle sur ces pierres, ne voulut pas lui céder le pas , et heurtant rudement la jeune et faible femme, la fit tomber tout de son long dans cette eau infecte. Puis ajoutant la dérision à celte brutale ingratitude , la vieille lui cria : « Te voilà bien : tu n'as pas voulu vivre en duchesse pendant que « tu l'étais : le voilà pauvre et couchée dans la boue : ce n'est pas « moi qui te ramasserai4. »> Elisabeth, toujours patiente et douce, se releva de son mieux et se mit à rire aux éclats de sa propre chute, en disant : « Voilà pour l'or et les pierreries que je portais autrefois s ; » puis elle alla , dit son historien , pleine de résignation et d'une joie sans mélange , laver ses vêtemens souillés dans une eau voisine , et son âme patiente dans le sang de l'agneau 6 .

Arrivé à cet endroit de son histoire, un naïf et pieux religieux que nous avons déjà cité, s'écrie avec une tendre compassion : « 0 ma pauvre chère sainte Elisabeth , je souffre bien plus de ta misère que

i jEgritudini per médicinales species... in flumine, et animam verô patientem in

succurrebat. Theod. 1. iv, c. 8. agni sanguine. Theod. 1. c. Ancien ma-

a Ce ruisseau s'appelle dans les anciens nuscrit cité parJusti, p. 81. Cet incident,

historiens Rivus Coriarorum , et sert en- conservé soigneusement par la tradition

core aujourd'hui aux corroyeurs et aux populaire, paraît avoir frappé même la

teinturiers. postérité protestante. En effet , dans le xvie

3 Pro luti profunditate lapides erant ou xvne siècle on érigea une colonne à la

transeuntibus collocati... vetula impegit place même où la Sainte était tombée dans

proterva in mansuetam... Corruit ergo in le ruisseau , avec deux longues et ridicules

lutum Dei famula omninô cum vestibus inscriptions dans le goût classique , où l'on

omnibus inquinata. Theod. 1. c. compare la pauvre Sainte aux Grâces !

* Woltest du nicht ein Landgraeffin Très inter Divas Charités, nymphasgue

sein... Lig in den kot , ich hilf dir nymer sorores ,

uff. Passional , p. 61. En ! quartum tenet hoc Elisabetha locum,

5 Elevata multum risit.... Theod. 1. c. etc. Das sey mir fur daz das ich vor gold und Cette colonne existait encore en 1758. edelgestein truck. Passional. Paullini. Ann. Isenac. p. 39. Falckenstein.

6 LaYit cum gaudio vestes suas sordidas Chr. Thur. t. h , p. 693.

tu n'en as loi-même souffert; et je m'indigne avec une juste colère contre ces hommes ingrats et impitoyables , bien autrement que tu n'en as été indignée. Oh! si j'avais seulement été là, comme je t'aurais accueillie , toi et les liens , du fond de mon cœur î avec quel amour je t'aurais soignée et j'aurais pourvu à tous tes besoins ! Qu'au moins ma bonne volonté te soit agréable , et lorsque viendra ce jour redoutable où je paraîtrai seul et abandonné du monde entier devant Dieu , daigne venir au devant de moi et m'accueillir dans les tabernacles éternels * . »

1 O du liebe h. Elisabeth dein Elend ge- hertzlich gern wolte ich dich aufgenomhet mir mehr zu Herzen , etc.... O waere raen.... P. Martinus à Kochera. ich damais gegenwœrtig gewesen, wie

€l)apttr* m.

Comment le très miséricoriien* 3ésus consola la el)ère sainte €UsabetI) Irans sa misère et son abanîron, et comment la très îrouce et très clémente Vierge ilXarie vint l'instruire

, et la fortifier»

Ego , ego ipse consolabor vos...

is. li. 12.

Et absterget Deiis omnem lacrymam ab oculis eorum.

APOCAT,. VII. 17.

Au milieu de tant de tribulations, Elisabeth n'oublia pas un seul instant que c'était la main de Dieu qui les lui envoyait ; et jamais son cœur ne s'ouvrit au murmure ou à la plainte * . Tout au contraire, uniquement livrée à la prière et à toutes les pieuses pratiques que l'Église offre avec une si maternelle générosité aux âmes affligées , elle y cherchait sans cesse le Seigneur et ne tarda pas à le trouver. Il vint à elle avec toute la tendresse d'un père , prêt à transformer les épreuves qu'elle avait si noblement acceptées en ineffables consolations2. Celui qui a promis à ses élus quil essuierait chacune de leurs larmes*, ne pouvait oublier son humble servante, prosternée devant lui sous le poids de toutes les douleurs qui peuvent

1 Hœc omnia venerunt super eam ; nec ■ Quanto magis abundabant tribulatiooblita est Dei , et inique non egit... Theod. nés , tanto abundabant consolatione». Ib. !• c. ' Apoc. vu. 7.

accabler une âme mortelle. Non seulement il essuya ses larmes, mai# il lui ouvrit les yeux et lui permit de plonger d'avance ses regards dans les régions de lumière éternelle où sa place était déjà marquée.

Pendant qu'elle priait nuit et jour au pied des autels, des visions bienheureuses, de fréquentes révélations de la gloire et de la miséricorde céleste, vinrent récréer et rafraîchir son âme1. Isentrude, la plus chérie de ses fdles d'honneur2, qui ne la quittait jamais et qui avait voulu partager sa misère après avoir partagé sa splendeur, a raconté aux juges ecclésiastiques tous les souvenirs qu'elle avait conservés de ces merveilleuses consolations. Souvent elle remarquait que sa maîtresse entrait dans une sorte d'extase dont elle ne savait pas d'abord se rendre compte. Un jour surtout, pendant le carême, la duchesse étant allé assister à la messe, et s'étant agenouillée dans l'église, se renversa tout-à-coup contre le mur5, et resta long-temps comme absorbée et élevée au dessus de la vie actuelle, dans une contemplation profonde , les yeux immobiles et fixés sur l'autel jusqu'après la communion4. Lorsqu'elle revint à elle, sa ligure portait l'empreinte d'un bonheur extrême. Isentrude, qui avait suivi de l'œil tous ses mouvemens, profita de la première occasion5 pour la supplier de lui révéler la vision que sans doute elle avait eue. Elisabeth, toute joyeuse, lui répondit : « Je n'ai pas ce « droit de raconter aux hommes ce que Dieu a daigné me révéler ; « mais je ne veux pas te cacher que mon esprit a été inondé de la « plus douce joie , et que le Seigneur m'a permis de voir par les « yeux de l'âme d'admirables secrets 6. »

Après la dernière bénédiction , rentrée dans son chétif domicile , elle prit une très légère collation, et, se sentant accablée de faiblesse

1 Multas divinas revelationes quibus fre- semetipsam mente et spiritu devota, con-

quenter visilabatur novis diurnis et noc- templando diutissime defixos oculos ha-

turnis in orationibus institula. Theod. 1. c. buit in altare. Theod. 1. c.

3 Nobilis illa et devota Ysenlrudis, beat» s post opportunitate nacta , etc. Ibid.

Elisabeth» prae aliis specialissima. Ib. c.9. « Cui felix Elisabeth , etc.. Hoc tamen

3 Genibus flexis acclinata est parieti. latere nolo quod anima mea suavissimo

Dict. iv. Ancill. p. 2020. perfusa fuit gaudio et admiranda Dei se-

* Fervore devolissimo ignita et super creta interiort conspexi mentis oculo.Ibid,

et de lassitude, elle se coucha sur un banc en face de sa fcneire, et appuya sa tête sur le sein de sa chère et fidèle Ysentrude. Celle-ci crut que la duchesse était malade et qu'elle voulait dormir; mais en restant ainsi couchée . elle tenait ses yeux ouverts et regardait fixement le ciel * . Bientôt Ysentrude vit son visage s'animer ; une sérénité céleste, une joie profonde et extrême s'y peignaient; un doux et tendre sourire animait ses lèvres2. Mais peu après ses yeux se fermèrent, et il en coula des ruisseaux de larmes3 ; puis ils se rouvrirent ; la joie et le sourire reparurent 4 pour faire de nouveau place aux pleurs , et elle resta ainsi jusqu'à l'heure de complies , toujours la tête appuyée sur le cceur de son amie, et plongée dans ces alternatives de joie et de tristesse , où cependant la joie semblait l'emporter ûe beaucoup 3 . Vers la fin de cette extase silencieuse , elle s'écria avec un accent d'ineffable tendresse6 : « Oui certes, Seigneur, si tu veux « être avec moi , je veux être avec toi et n'être jamais séparée de « loi. » Un instant après elle revint à elle, et Ysentrude la conjura de lui dire pourquoi elle avait ainsi ri et pleuré tour à tour, et ce que signifiaient les paroles qu'elle avait prononcées. Elisabeth , toujours pleine d'humilité, chercha encore à taire les grâces qu'elle avait reçues de Dieu. Enfin, cédant aux prières de celle qui l'aimait avec un si fidèle dévouement, et qui lui était depuis long-temps si chère : « J'ai vu, » dit-elle, « le ciel entr'ouvert, et mon Seigneur, le très « miséricordieux Jésus , a daigné s'abaisser vers moi et me consoler

1 Cum ad illud suum liumile de ecclesia rediisset hospitium , permodicum valde sumsit cibum.Post cibum debilis valde erat, erumpente sudore , in sinum Ysentrudis , Janquamad quiescendum, se recepit. Ibid.

t-Ocu1os defixos habebat versus fenestras apertas. Dict. iv Ane. I. c.

Vor inuedigkeit legte sy sich nieder TJnd ruegte auf einer banck Ir mayt forchte sich sy wurd krank Sy lag und sach zu dénie fenster aus.

Vita Rh. S 59.

> Serenata facie, magnaque hilaritate eircurnfnsa dulcis in ejus ore risus appa-

raît et jucundus. Theod. I. c.

3 Clausit oculos, fluebantque, tanquam rivi, ex ipsis lacrymœ infinitae. Ibid.

A Inlerviente morula apertis oculis Icctus apparuil vullus ut prius et in ore risus. I bid .

^ Fletum clausis oculis et risum ipsis apertis alternando usque ad horam coinpletorii. Ibid. Sed multo plus immorans jocunditati. Dict. iv Ancill. 1. c.

6 In haec affectuosa verba prorupit....

Theod. I. c. — Ita , Domine , si tu vis esse mecum , et ego volo esse tecum , et nunquam volo a te separari. Dict. iv Ancill. 1. e.

lfiî

• de toutes les tribulations dont je suis accablée ' . Il m'a parlé avec

• une extrême douceur j il m'a appelée sa sœur et son amie. Il m'a « fait voir sa très chère mère Marie, et aussi son bien-aimé apôtre « saint Jean, qu'il avait avec lui2. À la vue de mon divin Sauveur,

• j'ai dû montrer ma joie et mon sourire : quelquefois il détournait

• son visage de moi comme pour se retirer, et alors je pleurais de ce

• que mes mérites étaient trop faibles pour me permettre de le voir - long-temps3. Mais lui, ayant eu pitié de moi, tourna encore une « fois ses regards célestes sur moi, et me dit : Elisabeth, si tu veux « être avec moi, je veux bien être avec toi et n'être jamais se-

• pare de toi. » Et aussitôt je lui ai répondu : « Oui, oui, Seigneur,

• je veux être avec toi et n'être jamais séparée de toi, ni en heur ni « en malheur * . » Et dès lors ces paroles divines se gravèrent dans son cœur en traits de flamme et l' éclairèrent d'une splendeur céleste * . Dans ce pacte sacré, dans cette intime et affectueuse union avec Jésus, le Dieu de la paix, le père des pauvres et des malheureux *, elle put voir comme la fin de son veuvage et comme de nouvelles et indissolubles fiançailles avec un époux immortel 7.

Ce ne fut pas du reste la seule fois que ce divin époux lui manifesta d'une manière sensible sa tendre et vigilante sollicitude. Un jour qu'elle avait été en butte de la part de ses persécuteurs à un

* Dilectœ dilectricis precibus respondit : « Vidi cœlura apertum et Dominum meum Jesum dulcissimum inclinantem se ad me et consolantem me de variis angustiis meis et tribulationibus... » Tbeod.

3 Erbiessinich swester und freundinn...

soinen lieben zwœlfboten Johannem , etc. Passional , 61.

3 Cum vero vultum tanquam recessurus averteret, flevi. Theod. — Das meine Tugend seynd aile zeit kleine... V. Rhyt. 39. J'ay vu le cbiel ouvers , et Jhesu Christ qui s'inclinoit débonnairement , sy estoie joyeuse de sa vision , et plorois de sa départie ; et me dist : — Se tu veulx estre avoeeques moy, je seray avoec toy. — ït je respoodis si comme veus oystes. » Ami.

de Haynaut , Liv. xlvi , cb. 26.

* Qui misertus mei iterura vultum suum serenissimum ad me convertit dicens : Ely-

sabeth, si tu vis esse mecum Ita Do-

mine.... et ego volo esse tecum... Tbeod. 1. c. — In liebe noch in leide. Cod* Argent. — Cornélius à Lapide cite celle vision de sainte Elisabeth dans son Commentaire sur les Actes des Apôtres, c. vii. p. 131. éd. 1648.

s Sicb gruhen m ir berze Mit steter imnne smerte la vol lucbteodem glaste...

Cod. Argent.

* Jésus, Deus pacis... pater pauperum... Litanies.

' 0 felix et firma pactio et fida degponsatio!... Theod. 1. c.

affront dont la nature nous est restée inconnue , mais tellement cruel que son âme, ordinairement si patiente, en fut toute bouleversée * , elle chercha un refuge dans l'oraison : elle se mit à prier avec instance et en versant d'abondantes larmes pour tous ceux qui l'avaient insultée , en suppliant le Seigneur de leur conférer un bienfait pour chacune des injures qu'elle en avait reçues \ Comme elle se fatiguait à force de prier ainsi % elle entendit une voix qui lui disait : « Jamais tu n'as fait de prières qui me fussent aussi agréables que « celles-ci ; elles ont pénétré jusqu'au fond de mon cœur. C'est « pourquoi je pardonne à tous les péchés que tu as jamais commis • de ta vie. •> Et la voix lui fit alors l'énuméralion de tous ses péchés , en lui disant : « Je te pardonne tel et tel péché 4. » Elisabeth, étonnée, s'écria : « Qui êtes-vous qui me parlez ainsi? * A quoi la même voix répondit : « Je suis celui aux pieds de qui Marie- « Madeleine est venue s'agenouiller dans la maison de Simon le « lépreux *. » Plus tard, comme elle se désolait de ce qu'elle n'avait pas auprès d'elle son confesseur habituel , le Seigneur lui désigna pour confesseur le saint qu'elle avait spécialement préféré <lans son enfance , et qu'elle avait toujours si vivement chéri , saint Jean l'Évangéliste. L'apôtre de l'amour lui apparut : elle se confessa à lui avec une mémoire plus fidèle , disait-elle , et une confusion plus grande de ses fautes, qu'elle n'en avait jamais éprouvée aux. pieds d'un prêtre : il lui imposa une pénitence, et lui adressa des exhortations si tendres et si efficaces , que ses maux physiques lui en parurent soulagés aussi bien que les plaies de son âme * .

« Die quadam fuerat facia sibi magna yerecundia de qua multum turbata ivit ad orationem. MS. Bollandist. Bruxell.

9 Instantissime cum lacrymis rogare cœpit.... Ut pro qualibet injuria unum gaudium rependere Deus dignaretur. Ibid.

5 Cumque sic fatigata oraret...

* Nunquam ullas oraliones fecîsti sic mibi gratas sicut istae fuerunt... Pénétra verunt ist» ad intima cordia mei. Qua propter ego pareo omnibus peccatis tuis quae dixisti vel fecisti toto tempore vit»

tu». Et dinumerans oninia poccata aua dicebat : ego parco tali pcccato tuo, etc. Ibid.

5 Ego sum ad cujus pedes renit Maria Magdalena in dorao Simonis leprosi. Ibid.

6 Cum esset desolata eo maximo quod confessons copiam non haberet , sumnaerc pater dédit sibi beatum Johannem Evan gelistam in confessorem... Miro modo om nium peccatorum suorum recordabalur «< eoram ipso magis verecundabaJur quaia corara aliquo de mundo.... Ibid.