ANTIENNE DE SAINTE ELISABETH

dans le Bréviaire ancien des Dominicains.

Quelque persuadé que pût être le landgrave Henri de la folie de sa belle-sœur , il n'en crut pas moins devoir tenir les promesses qu'il lui avait faites , de son propre mouvement; la crainte du pape qui s'était constitué le protecteur d'Elisabeth , et l'influence de Conrad de Marbourg, qui était aussi grande sur lui qu'elle l'avait été sur son frère Louis, purent bien contribuera cette fidélité *. Il lui envoya donc les cinq cents marcs d'argent qu'il lui avait promis lors de son départ de la Wartbourg pour servir à ses frais d'établissement dans sa nouvelle résidence 2. Cet accroissement de richesses ne parut à la charitable princesse qu'une occasion favorable pour réaliser un projet qu'elle nourrissait depuis long-temps , celui de se décharger

« Theod. th. I. a Kothe, p. 1736.

définitivement du poids de tous ses biens, dont elle avait dû conserver la propriété, tout en se privant d'en jouir. Malgré les ordres de maître Conrad et peut-être à son insu, elle réalisa tous les biens dotaux que son beau-frère avait été obligé de lui restituer lors du retour des chevaliers croisés , et qui produisirent la somme très considérable alors de deux mille marcs ' . Elle cherchait , dit un de ses pieux historiens, à donnera ces richesses une mobilité conforme à la courte durée de la vie mortelle , et qui pût d'autant plus sûrement la conduire à l'immobile bonheur de la vie éternelle 2. Elle fit de même vendre tous les bijoux et tous les ornemensqui lui restaient de ceux quesesparens avaient envoyés avec elle en Hongrie, entre autres des vases d'or et d'argent, des étoffes brodées d'or, et divers objets garjiis de pierreries du plus haut prix5. Tout l'argent qui provenait de cette vente ainsi que de celle de ses domaines fut entièrement distribué par elle aux pauvres en diverses fois, mais avec une profusion qui lui valut les injures d'un grand nombre deceux qui n'avaient pas besoin de ses secours : on la traitait hautement de prodigue, de dissipatrice, et surtout de folle 4. Mais elle n'était nullement émue de ces discours , et trouvait que c'était acheter à bon compte le salut éternel de son âme , que de lui sacrifier ces périssables richesses * . Quand elle eut reçu les cinq cents marcs que le duc Henri lui envoyait, elle résolut de les distribuer aussitôt aux pauvres en une seule fois et le même jour. Pour donner à sa charité une extension proportionnée à la grandeur de la somme dont elle voulait disposer , elle fit publier dans tous les lieux à vingt-cinq lieues à l'entour de Marbourg, que tous les pauvres eussent à se réunir au jour fixé dans une plaine

» Fere duo millia marcarum quae pro tea vasa plu rima , sericos pannos auro in-

sua dote habuit. Dict. iv Ancill. 2022. textos, pretiosos et multos, et corporis or-

3 Omnia quee habuit vendit! it, pro rébus natuin ex auro copioso et genimis nobilis-

suae dotis immobilibus res petens et ac- simis regaliter fabrefactum. Dict. iv Ane.

ceptans mobiles, mobilem per mortem se 2022.

cognoscens, de mobilibus sibi satagens ,4 Propter quod reputabant eam dissipa-

aelerna et immobilia promovere. ïbeod. tricem et prodigam , et cuncti appellabant