dissimis verbis nobis loquebatur, vocans

3 Quomodo Dominus ter flevit, scilicet nos dilectas vel arnicas. Dict. iv Ane.

in suscitatione Lazari et super Jérusalem et Déposition d'Elisabeth,

in cruce. p. 12oo. Profundam rei pulcher- 6 Damach sy mit dem houpte neigt

rimaî disputationem ingressa, cum stu- Eine lange weyle sie schweiff...

pore et admiratione prœsentium, de iis Vita Rhyt. Chris ti lacrymis tam viva , tam aculeata ,

Cependant, après un certain temps, sans qu'on vît ses lèvres s'entrouvrir , une harmonie d'une exquise suavité et doucement voilée se fit de nouveau entendre dans sa gorge ' . Comme on la questionnait à cet égard , elle répondit : « Ne les avez-vous pas en- « tendus, ceux qui chantaient avec moi? j'ai chanté comme j'ai pu « avec eux 2. » « Aucune âme fidèle n'en doutera » , dit son historien , « elle mêlait déjà sa douce voix aux chants de triomphe et aux délicieux concerts de l'armée céleste qui attendait l'instant où elle entrerait dans ses rangs ; elle chantait déjà la gloire du Seigneur avec ses anges3. » Elle resta depuis la chute du jour jusqu'au premier chant du coq dans un état de joie expansive , d'exaltation pieuse unie à la plus fervente dévotion4. Au moment de la victoire , elle célébrait à bon droit les combats à jamais terminés. Déjà sûre de sa glorieuse couronne , elle dit à ses amies , un peu avant minuit : « Que ferions-nous, si notre ennemi le diable venait à pa- « raître a. » Un instant après elle s'écria d'une voix très haute et claire : « Fuis, fuis, méchant! je t'ai renié6. » Bientôt elle dit : « Or il s'en va : parlons maintenant de Dieu et de son Fils 7 : que « cela ne vous ennuie pas , ce ne sera pas long. »» Vers minuit son visage devint tellement resplendissant , qu'on pouvait à peine le re-

« Tune voces suavissimœ sine omni motu labiorum in ejus gutture audiebatur. Theod.

Dy was dunckell uud nichthelle

Vita Rhyt.

* Numquid audistis aliquos mecum décantantes? Dict. iv Ane. Qua potui facultate concinendi munus adjunxi , quos mirum si non audistis. Wadd. 172.

Halit ir sy nicht gehoert Dœ dy engele mit mir syngenn?

Vita Rhyt.

3 Hic nulli fidelium dubitare conceditur, quando cœlestium agminum ejus exitum praestolantium suavem ac mulcebrem, cui concinueril tain dulciter, audierit harmoniam , cantans gloriam Domini cum ipsis. Theod.

< Quasi exultanset jubilans, eximiaequo

devotionis signa praeferens et ostendens usque ad galli cantum. Theod.

5 Tanquam jara secura in Domino....

Quid faceremus , si se nobis inimicus humani generis diabolus ostenderet? Theod.

6 Alta et libéra voce... Fuge, fuge!

Déposit. d'Elisabeth. Du bœser geist, wan ich hab dir widersagt. Passion, f. 62. Le Cod. Flor. dit que le démon était venu Yoir, selon son habitude à la mort des Saints, si forte aliquod jus haberet , mais que n'en ayant aucun sur Elisabeth , il lui fallut fuir honteusement. Cœsarius, IffS. Boll., rappelle l'exemple de S. Martin à ce propos.

7 Puis dit après : or s'en va cil Parlons de Dieu et de son fil Ni parler pas ne vos anuit.

Rutebeuf, p. 40,

garder ' . Au premier cri du coq , elle dit : « Voici l'heure où la « Vierge Marie mit au monde le Seigneur et le présenta aux assis- « tans. Parlons de Dieu et de l'enfant Jésus; car voici minuit quand « Jésus naquit , quand il fut couché dans la crèche , et qu'il créa « une nouvelle étoile que nul n'avait encore vue : voici l'heure où il « vint racheter le monde ; il me rachètera aussi : voici l'heure où « il ressuscita des morts , et où il délivra les âmes enchaînées ; il « délivrera aussi la mienne de ce monde misérable 2 . » Sa joie et son bonheur croissaient à chaque instant. » Je suis faible, »> disaitelle », mais je ne sens aucune douleur, pas plus que si je n'étais « pas malade5... Je vous recommande tous à Dieu4. •> Elle parla encore beaucoup, tout enflammée par l'Esprit saint ; mais ses paroles , qui respiraient le plus tendre amour de Dieu , ne sont pas venues jusqu'à nous s. Enfin elle dit : « 0 Marie, viens à mon « secours... Le moment arrive où Dieu appelle ses amis à ses « noces.... L'époux vient chercher son épouse 6. » Puis à voix basse : « Silence î . . . silence ! » En prononçant ces mots elle baissa la tête comme dans un doux sommeil , et rendit en triomphe le dernier soupir 7. Son âme s'envola au ciel au milieu des anges et des saints qui étaient venus au devant d'elle 8 . Un délicieux parfum se

« Passion. 62. 5 Per totam diem illam et noctem...

a Ecce instat hora in qua virgo peperit sacratissimis mentis affeclionibus in Deum

Dominum et intulit ad prœsentes. Modo elevata , divinissimis quoque eloquiis et

loquamur de Deo et puero Jesu quia in- colloquiis spiritu inflainmata. Theod. —

stat média nox, quando... novamque stel- Sponsi sui adventum prœstolans cum eo

lam... creavit quam nunquam aliquis prius intratura ad nuptias. Caesar. MS. Bolland.

vidit. Theod. 6 O Maria , kumm mir zu helf. Passion.

Der will mich nue ouch erlœsen... fo1' S2« Ann« de Hainaut, XLVI. C. 27. -

Nu wirt uns ouch dy zeit kout Tempus instat in quo omnipotcns Deus

Dae Kristus von tode enstondt... eos qui amici sui sunt ad nuptias evocet.

Also wœlle er meine seele in seine hende Cod. Flor. 160. — Es nahet der Brautigam,

Eutpfahen vou dysem elemle. die Braut zu holen... Justi , Vorzeit. 1823.

Vita Rhyt. 40. » Submissâ Yoce omnibus qui circa ip-

3 Jocundissima fuit... Licet debilis sim, sam eraut silentium indixit, et ita quasi nuliius tamen infirmitatis motesliam sen- suavissiine obdormiens exspiravit. Martio, vel dolorem. Theod. — Rothe, 1727. tene, p. 1255. Tandem jubilando requie-

4 Omnes sibi assidentes Deo devotis- yit... inclinato capite exspiravit. Theod. sime commendavit, Theod. • 8 Occurrenlibus et comilant'ibus angeli*

répandit aussitôt dans l'humble chaumière qui ne renfermait plus que sa dépouille mortelle * , et l'on entendit dans les airs un chœur de voix célestes qui chantait avec une ineffable harmonie le sublime répons de l'Église 2 : Regnum mundi, etc.

C'était dans la nuit du 19 novembre de l'année 1231 ; la sainte avait à peine accompli sa vingt-quatrième année 3.

Ici un des pieux religieux qui a écrit sa vie, s'écrie : « Me blâmez-vous point, cher lecteur, d'avoir écrit qu'Elisabeth est morte? M'accusez-vous pas aussi de n'avoir point allégué d'autres causes de sa mort que l'amour et la joye? Si l'amour et la joye l'ont tirée de cette vallée de larmes, elle n'en est pas sortie par violence : la mort donc , qui est si terrible et si violente , n'a point de part dans cette retraite , qui ayant fait succéder immédiatement à une vie vertueuse et sainte, une triomphante et bienheureuse vie, est plutost un privilège de la grâce qu'une punition de péché , ou qu'une faiblesse de notre nature mortelle * . »

et sanctorura choris, ad régna evolavit sideria. Theod.

Des anges fut convoie'e La sus eu paradis celestre Quant dou siècle déguerpi l'est re.

Rutebeuf.

1 Dae wart also suesser roch geleyst Als ob dy wurti suf erdeon Musteu zu einer pulver werden.

Vit. Rhyt.,40.

■' In aère quoque audila est... suavissima melodia... In nocle cantus deprehens» sont fuisse illius responsorii Regnum mun-

di, etc., saepius repetiti. Petr. de Natalibus , f. 263 , éd. 1314.

3 Le manuscrit du prince de Solms, intitulé Antiquitates monaslerii Aldenbergensis , raconte que la petite Gertrude , âgée de quatre ans, qui était alors à Aldenberg , dit ce même jour à ses compagnes : ii J'entends sonner la cloche des morts à Marbourg : en ce moment même la chère dame ma mère sera morte ! » Justi , Vorzeit , 1825 , p. 806.

* P. Apollinaire, p. 380.

€\)ayitvt xxt.

Comment la rlfere sainte €lisabetl) fut enseoelie îrans la t Ijape lie ïre son hôpital \ irt comment le* petite oiseau* îm fiel célébrèrent ses obsèques.

Ecce quoi concupivi , jam video : quod speravî . jam teneo ; ipsi sum juncta in cœlis, quem in terris posita , tôt a devotione dilexi.

antienne de SAINTE agnès , Bréviaire romain.

A la différence de toutes les gloires humaines , celle des élus de Dieu ne commence sur la terre , comme dans le ciel , qu'avec leur mort : il semble que dans sa paternelle sollicitude le Seigneur ait voulu mettre toujours leur humilité sous la protection de l'oubli ou des injures de ce monde, jusqu'à ce que leur dépouille mortelle reste seule exposée à ses dangereux hommages. Aussi à peine l'âme de notre Elisabeth eut-elle été chercher le riche repos du ciel ' , que son corps devint l'objet de la vénération qui lui avait été trop souvent refusée pendant sa vie ; et nous allons voir cette pauvre veuve si long-temps persécutée , méprisée , calomniée , préoccuper la pensée des fidèles et remuer tous les esprits catholiques depuis le chef suprême de l'Église jusqu'aux plus humbles pèlerins de la pieuse Germanie.

1 Migrante anima ad r«quiem opulentam. Theod. vin. 6*

Après qu'elle eut rendu le dernier soupir, ses fidèles suivantes et quelques autres femmes dévotes, lavèrent et ensevelirent son corps sacré avec un grand respect pour tout ce qui restait de celle dont les derniers instans avaient si noblement répondu à toutes les glorieuses victoires de sa vie antérieure. Elles lui donnèrent pour linceul cette pauvre robe déchirée qu'elle avait eue pour seule parure, et qu'elle-même avait désignée et désirée pour vêtement mortuaire ■ . Ce corps sacré fut ensuite transporté par les religieux Franciscains , accompagnés du clergé et du peuple, au milieu des chants sacrés et des larmes de tous , à l'humble chapelle de cet hôpital de Saint- François 2 , qui devait être le premier théâtre de sa gloire après avoir été celui de ses héroïques luttes pour l'amour de Dieu et de ses pauvres. Cette chapelle était celle-là même où elle avait coutume de prier et de se livrer à tous ses exercices de dévotion 3 .

Le bruit de sa mort s' étant bientôt répandu , on vit accourir tous les prêtres et les religieux des environs , notamment les moines de l'ordre de Cîteaux , et une foule immense de fidèles , tant riches que pauvres, afin de rendre les derniers devoirs à celle qui venait de recueillir si jeune encore le fruit de ses labeurs. Animés par cet instinct populaire qui est si souvent le sûr présage de la vraie renommée , et pressentant les honneurs dont l'Église entourerait bientôt ses dépouilles précieuses , les plus ardens songèrent déjà à se procurer des reliques de la Sainte future. On se jeta sur sa bière ; les uns arrachèrent des morceaux de sa robe , les autres lui coupèrent les cheveux et les ongles ; quelques femmes allèrent même jusqu'à lui couper le bout des oreilles et des seins 4 . Cependant la douleur causée par cette perte était générale ; des larmes coulaient de tous

1 Tunica, sicut desideraverat, indue- 3 Justi , p. 189 et 220.

runt... Theod. vm. 4. In einem growen 4 Plurimi devotione accensi , particulas

versmehten und bœsera rocke in dem sie pannerum incidebant, alii rumpebant, alii

got gedienet het. Da wolte sie ouch innen pilos capitis incidebant et ungues. Quœ.

sterben und begraben werden. Cod. Hei - dam autem aures illius truncabat : etiam

delb. f. 32. sumraitatem mamillarum ejus quidam prœ-

3 A religiosis et a clero et populo in ca- cidebant , et pro reliquiis hujusmodi sibi

pellam cumcanticis et orationibus, etcum servabant. Dict. iv. Ancill. 2052. multis lacrymis deportatum est. Ib.

les yeux ; on entendait partout les gémissemens et les lamentations des pauvres , des malades à qui ses tendres soins allaient à jamais manquer, et qui accouraient en foule pour voir une dernière fois leur bienfaitrice : ils la pleuraient tous ensemble comme si chacun d'eux avait perdu sa mère '. Mais comment décrire l'angoisse et la désolation de tous ceux qui perdaient en elle un soutien ou un exemple 2 ? Entre autres les religieux Franciscains , qui avaient en elle à la fois une sœur par la communauté d'habit et de règle , et une mère par la constante et efficace protection qu'elle leur avait accordée, déploraient sa perte avec une violente affliction. « Quand j'y « pense », dit celui d'entre eux qui nous a laissé la biographie de leur céleste amie, « quand j'y pense , j'ai bien plus d'envie de pieu- « rer que d'écrire 5. »

L'amour et la dévotion du peuple exigea et obtint que ces dépouilles chéries resteraient exposées pendant quatre jours entiers dans l'église , au milieu de la multitude des fidèles qui chantaient de pieux cantiques * . Son visage était découvert , et offrait aux regards avides de la contempler le plus doux et le plus séduisant spectacle B. Sa jeune beauté y avait reparu avec toute sa fraîcheur et tout son éclat : l'incarnat de la vie et de la jeunesse se retrouvait sur ses joues 6. Sa chair, au lieu d'être roidie par la mort , était tendre et flexible au toucher comme si elle vivait encore 7 . « Avant de mourir » , dit un de ses historiens, « elle avait la figure comme l'ont ordinairement les personnes qui ont passé leur vie dans l'amertume et la douleur. Mais à peine eut-elle expiré que son visage

• O quantus dolor pauperum , concurrentium ! o quantus luctus omnium, quantaque prœcipue lamenta infirmorum et egentium sunt auditae. lbid. Tanquam si mater omnium exstitisset. Theod. vni. S.

2 Difficile esset singulorum dolorem querelas et mœrorem expliGare.

3 Dann was von ir aller klage und jamer als gros das mich bas gelustet zu weinende wen ich dar an gedenke denne ihtes iht zu schribende oder zu sagende. Cod. Heidelb. p. 32.

4 Exigente autem devotione populi... in medio multitudinis et psallentium. Theod.

5 Erat non horror sed honor , non abomjnabile sed amabile cernere mortuum corpus istud... Ibid.

6 Sy bran under iren augen recht als ob sy lebt. Passional, fol. 62.

7 Inerat carni quaedam , tanquam vive, ret , teneritudo , et in partem hinc et inde ad libitum contractantium leniter flectebatur. Theod. I. c.

parut si poli, si vif, si majestueux et si beau, qu'on ne pouvait voir ce changement si subit qu'avec admiration, et qu'on eût dit que la mort, qui détruit tout dans les autres, n'était venue en elle que pour réparer non les ruines de la vieillesse et du temps , mais celles de la souffrance et de l'austérité , comme si la grâce , qui jusque-là avait animé son âme, eût voulu animer son corps à son tour. Il semblait qu'on y vît briller, à travers des ombres et des ténèbres de la mort , quelques unes des beautés immortelles, ou que la gloire même eût répandu quelques rayons par avance sur une chair qu'elle devait toute couvrir un jour de lumière et de clarté * . »

Cette charmante tradition , qui veut que la beauté physique ait été rétablie et accrue dans le corps d'Elisabeth , dès que son âme en fut délivrée , a été fidèlement suivie par l'artiste inconnu qui a sculpté les principaux traits de sa vie sur les autels de Marbourg, et qui l'a représentée exposée sur sa bière et bien autrement belle dans ce sommeil de la mort que dans tous les autres sujets.

Ce n'était pas seulement la vue que réjouissait en ce moment douloureux le corps sacré et délicat 2 de la jeune défunte : il s'en exhalait un suave et délicieux parfum comme un doux symbole de sa grâce et des vertus divines dont il avait été le dépôt et l'enveloppe * . Les âmes pieuses pouvaient se rappeler alors les paroles du sage , quand il dit que la mémoire du juste est comme un parfum admirable. « Cette senteur si merveilleuse , » dit l'écrivain que nous venons de citer, « servit beaucoup à consoler les pauvres et tout le peuple de la perte qu'il venoit de faire : cette odeur céleste charmoit doucement son ennuy et arrêtoit le triste cours de ses larmes et de ses regrets , par l'assurance qu'il recevoit de ce gage miraculeux , que quoy que la Sainte fût morte , elle serait encore plus que lorsqu'elle étoit vivante , la mère charitable des pauvres, le refuge assuré des affligés , et que le sacré parfum de ses prières montant sans cesse jusqu'au trône de la majesté divine , il répan-

* Le P. Archange , p. 478. trum,... mirifica suavissimi odoris jn-

a Hoc sacrosanctum corpusculum.Theod. cunditas prodiit, quse mentes reficeret,

3 Quoniam fuit divinorum apotheca cha- sensum delectaret. Ibid.

rismatum virtutumque gratiarum alabas- * Eccli. xlix. 1.

droit à tout moment sa force et sa vertu sur tous ceux qui l'invoqueroient en leurs besoins ■ . »

Le quatrième jour après sa mort , ses obsèques furent célébrées avec la plus grande solennité. Ce baume pur et précieux fut concentré dans un étroit cercueil : ce riche et resplendissant bijou fut caché sous une humble pierre 2 , dans la chapelle même de son hospice , en présence des abbés et des religieux de plusieurs monastères voisins, et d'une multitude immense que les prudens efforts du clergé pouvaient seuls contenir et régler 3 . La douleur de cette foule de chrétiens fut violente et bruyante. C'était certes le plus éclatant hommage que recevait en ce moment la Sainte défunte : mais à leurs larmes abondantes et à leurs gémissemens venaient se mêler en même temps l'expression de sentimens plus féconds et plus dignes encore d'elle : car tous élevaient au ciel les accens d'une dévotion fervente et de la pieuse reconnaissance qu'ils éprouvaient d'avoir reçu de Dieu un exemple aussi glorieux et d'aussi admirables avertissemens 4.

Mais le Seigneur réservait à son amie un autre doux et touchant hommage. La nuit précédente, pendant qu'on chantait les vigiles des morts , l'abbesse de Wechere , qui était venue prendre part à la cérémonie funèbre , entendit une harmonie extérieure qui l' étonna vivement ; elle sortit accompagnée de plusieurs personnes pour s'en assurer, et vit sur le toit de l'église, quoique ce fût en hiver, un nombre infini d'oiseaux d'une espèce inconnue jusque-là aux hommes, qui chantaient avec des modulations si suaves et si variées que tous les assistans en furent pénétrés d'admiration 8.

' Le P. Archange , p. 479-80.

• Post celebrata devotissime ac solemnissime missarum officia purissimum illud balsamum suo vasculo conceptum sepultura? tradiderunt, gemmam pretiosissimam sub despectabili lapide reponentes.Theod.

vin. 6.

3 Ibid.

* Iterum fiebat multarum effusio uberrima lacrimarum. Factus est ploratus et ululatus. Infundebatur pectoribos compnnctio, accendebatur piis devotionig ora«

tio. Eratque omnibus in communi vox laudis et gratiarum actio. Ibid. — Quelques auteurs modernes rapportent ici Pépitapbe bizarre mise sur sa tombe ayant sa canonisation :

Hic jacet Elisabeth , si bene fecit , habet. Pffefferkorn. Geschichte Thiiringen, p.147. Nous ne l'avons trouvée dans aucune des anciennes sources.

5 Audivit jocundissime decantare et admirans ubi hoc esset, exivit ecclesiam... Dict. iv Ancill. 1. c. — Vissa sunl aves in-

Ils semblaient vouloir célébrer à leur façon ces glorieuses funérailles \ C'étaient, disaient quelques uns, des anges envoyés par Dieu pour convoyer l'âme de la chère Elisabeth au ciel , et qui étaient revenus pour honorer son corps par leurs chants de céleste allégresse2. « Ces petits oiseaux », dit saint Bonaventure , « ont rendu témoignage à sa pureté en lui parlant leur langage lors de sa sépulture , et en chantant avec cette merveilleuse douceur sur sa tombe : celui qui a parlé par la bouche d'une ânesse pour réprimer la folie d'un prophète , pouvait bien parler par celle des oiseaux pour proclamer l'innocence d'une Sainte 3. »

finit» alias nunquam visée hominibus cunctisincognitae... Peir. de Natalibus. f. 263. Qute tam suavi modulatione cantabant et tantâ varietate modos cantandi formabant ut cunctos in admirationem adducerent.

Cod. Florent, p. 160.

1 Eoque ejus exequias quodammodo •gère viderentur. Cod. Flor.

■ Credimus fuisse angelos qui a Deo missi fuerunl ut animara ejus in cœlura

déferrent et corpus cœlestibus jubilationibus honorarent. Ibid.

3 In signum puritatis, ei aYiculœ suo modo locutae sunt in sepultura ejus , canentes mira dulcedine supra locum... qui ehim lociilùs est in asina ad corripiendam prophetae vesaniam , loqui potuit in avibus , ad manifestandam sanctse innocen* tiam.

djapitr* xxx\.

Des beaux miracles obtenus îre Bien par l'intercession î)e la rljère sainte €lisabett), et comment son beau-frère i le îruc €onraîr , s'occupa ï*e la faire canoniser.

In vita sua fecit monstra et in morte mirabilia operatus est.

Eccl. xlviii. 1».

Le Seigneur ne tarda pas à manifester la puissance miraculeuse dont il voulait désormais rendre dépositaire celle dont toute la vie mortelle n'avait été qu'un long acte d'humilité. A cet invincible amour qui avait préféré à tout sur la terre l'abjection et la misère, il se hâta de conférer, pour gage de sa victoire , le droit de disposer des richesses du ciel.

Dès le second jour après ses obsèques, un certain moine de l'ordre de Cîteaux vint s'agenouiller auprès de sa tombe pour lui demander son secours. Il y avait plus de quarante années que cet infortuné languissait en proie à une douleur intérieure, et rongé par une plaie secrète du cœur qui avait triomphé pendant toute sa vie de tous les remèdes humains ! ; mais, après avoir invoqué avec une foi entière la zélée consolatrice de toutes les souffrances , il se sentit tout-à-coup guéri et délivré du joug sous lequel il gémissait ,

• Qui a plaga cordis, ac menlis mor- pliùs turbulentus languerat. Theod. vm.fl. bo , qUo per quadraginta annos et am-

ei en rendit témoignage sous la foi du serment devant maître Conrad et le curé de Marbourg * . Ce fut la première guérison opérée par son intercession ; et ce n'est pas sans un doux intérêt que l'on voit cette âme si tendre et si aimante , qui avait tant souffert pendant sa vie par les émotions de son cœur, choisir pour premier objet de sa miséricordieuse intervention dans le ciel, une de ces cruelles épreuves intérieures que la médecine de l'homme ne sait ni guérir ni plaindre.

Peu après il vint à sa tombe un prélat d'une très illustre naissance et pourvu d'une haute dignité ecclésiastique ; l'histoire ne nous a pas conservé son nom , mais l'accuse de s'être livré à tous les excès de la débauche , que le caractère sacré dont il était revêtu rendait d'autant plus odieux 2. Souvent, vaincu par le remords et la honte , il avait recours au tribunal de la pénitence , mais sans fruit : à la première tentation il succombait de nouveau, ses rechutes n'en étaient que plus scandaleuses et plus déplorables. Cependant il luttait toujours contre sa faiblesse , et tout souillé qu'il était s'en vint chercher des forces auprès du tombeau de la pure et sainte Elisabeth. Il s'y mit en prières et invoqua sa protection et son intercession en versant des torrens de larmes, et y resta pendant de longues heures absorbé par une ferveur sincère et une intime contrition 3. Il ne cessa ses ardentes supplications qu'après avoir acquis la conviction qu'elles étaient parvenues jusqu'aux oreilles divines, et que le Seigneur avait exaucé la prière que sa bien-aimée Elisabeth lui présentait au nom d'une pauvre victime du péché 4 •

' Invocans in beata Elisabeth plena fide immundus et obscaenis peccatorum sordi-

Doininum Jesum Christuin... per mœren- bus, tanquam sus in volutabro volutatus ,

tium consolatricem liberatus est. Ibid. ad tumbam amatricis munditiœ , sanctae

Hoc juravit , me praesente et Plebano de Elisabeth, cum multa devotione recedens,

Marburch. Conr. Ep. ad Papam , p. 113. lacrimarum fluvios cum intima cordis fun-

* Vir nobilis clari sanguinis ac sublimi dens contritione , orationi non periuncto-

prtelationis qui horrendis vitiis intricalus rie, sed diutissime cum fervore valido

iubrico carnis miserabiliter et detestabili- assistebat. Ibid.

ter laborabat. Theod. 1. c. k Nec destitit donec introiret claraor

3 Ad confessionis praesidium frequen- ejus in aures Altissimi. Precibus dilect®

tius veniebat. Verum... rursus tempestate suae Elisabeth suscepit orationem tribulati

tentalionis exorta , etc.. Is pollutus et pauperis. Ibid.

il se sentit, en effet, pénétré d'une force spirituelle et supérieure à toutes les impulsions du vice ; et dès ce moment , ainsi qu'il le déclara en se confessant à maître Conrad, l'aiguillon de la chair fut tellement dompté en lui, qu'il n'eut plus à combattre que de légères tentations , dont il se rendait facilement maître '.

Bien d'autres âmes souffrantes et opprimées sous le joug du péché , apprenaient à le secouer auprès des cendres de cette jeune femmes qui vivante avait su si noblement le briser ; on nous cite surtout parmi ceux qui venaient ainsi l'invoquer contre leurs propres faiblesses , et qui en furent guéris , des hommes dominés par l'orgueil , l'avarice , la haine et la colère j et certes ils ne pouvaient suivre, pour sortir de leur servitude, un guide plus fidèle que celle qui s'était toujours humiliée au dessous de tous , qui avait donné et son avoir et son être tout entier aux pauvres de Dieu, qui avait passé sa vie à aimer et à pardonner.

Mais ce n'étaient pas seulement les maux de Fâme qui trouvaient en elle une compassion efficace : les souffrances et les infirmités physiques qu'elle avait mis tant de sollicitude et de courage à soulager pendant sa vie, tout en perdant avec elle les soins affectueux et empressés dont elle les avait entourés , gagnaient d'un autre côté à la nouvelle et plus abondante puissance dont Dieu l'avait investie, et possédaient désormais en elle un médecin céleste 3 . Un touchant récit montre combien elle fut rapidement appelée à exercer cette puissance bienfaisante , et comment son âme glorifiée restait fidèle à cette douce familiarité avec les humbles et les pauvres , qui avait répandu tant de charmes sur ses relations d'ici-bas avec eux. Au monastère de Reinhartsbrunn, où reposait auprès de ses aïeux le duc Louis, il y avait un frère convers qui exerçait l'office de meunier ;

1 Sensit sibi quandam spiritualis conso- tis, aut avaritiœ viaculo frenatis... Ibid. lationis superinfundi gratiam... ex tune 3 Sunt nimirum et alia exterioris ho-

stimulus carnalis lubricitatis sic in ipso minis curationi concessa, quibus coruscat

exstinctus fuit , etc. Ibid. nostra cœlestis medica Elisabeth beatis-

3 Aiiis itidem spiritu superbise inflatis , sima incessanter. Ibid. aut iracundiœ , vel iirvidiac stimulis agita-

il était d'une très fervente piété, et pratiquait de grandes austérités ; entre autres il portait une euirasse de fer contre sa chair pour mieux la dompter « . La duchesse , dans ses fréquentes visites à cette abbaye, avait distingué ce pauvre frère, et lui portait, à cause de la sainteté de sa vie, une affection toute spéciale2. Un jour qu'elle était venue prier sur le tombeau de son bien-aimé époux, elle rencontra le frère meunier , lui parla avec beaucoup de tendresse , et exigea de lui la promesse qu'il y aurait entre elle et lui une communauté et une fraternité spirituelles, en foi de quoi elle lui tendit la main et prit la sienne, malgré la résistance de l'humble et simple religieux, qui rougissait dans sa simplicité de toucher la main d'une si illustre dame 5 . Quelque temps après , comme il était occupé à réparer les instrumens de son métier, une aile du moulin le frappa inopinément et lui fracassa tout le bras. Il souffrit cruellement de cet accident, mais attendit avec patience qu'il plût au Seigneur de le soulager * . Dans la nuit du 1 9 novembre , pendant que sa sainte et noble sœur rendait à Dieu son âme prédestinée , le frère meunier veillait et priait dans l'église de son abbaye, tout en gémissant de la douleur que lui causait son bras s. Tout-à-coup il vit apparaître la duchesse Elisabeth revêtue d'habits royaux et resplendissante d'une lumière inexprimable , qui lui dit, avec sa douceur habituelle : « Que de- « viens-tu , mon bon frère Volkmar, et comment te portes-tu 6 ? » Quoique effrayé et ébloui d'abord par la clarté divine qui l'entourait, il la reconnut et lui dit : « Mais, madame, comment, vous qui « étiez ordinairement vêtue d'habits si misérables , avez-vous au-

' Arte et exercitio serviebat officio molendini... Ad carnem loricam ferream gestans, corpus proprium affligebat. Ibid.

3 Hune pro sua sanctitate speciali diligebat affectione. Ibid.

3 Huic Dei famula devotissirae se commendans, caritativœ fraternitatis ac communicationis exegit manualém et accepit à viro renitente et humili sponsionera.

Erubuit enim vit rusticus et justus , ma-

num contingere excellentissimae mulieris.

Ibid.

4 Multo dolore affectus consolationem a Domino cum patienlia exspectabat. Ibid.

5 In ecclesia sua vigilans et orans et in doloribus suis gemens residebat. Ibid.

6 Electa Dei Elisabeth in visu apparuit regalibus induta, inœstimabilique claritale fulgens et dulciter eum alloquens : Qualiter, inquit, agis, et quomodo valçs, frater mi Volkmare ?

« jourd'hui des robes si belles et si éclatantes ' ? » « Ah ! » dit-elle, « c'est que j'ai changé de condition 2. » Et alors elle lui prit de nouveau la main droite, la même qu'il lui avait autrefois donnée en signe de fraternité, et que le moulin avait brisée, et le guérit. Cet attouchement à la partie blessée lui ayant semblé douloureux , il s'éveilla comme d'un songe , et trouva sa main et son bras entièrement sains et rétablis. Il en remercia aussitôt le Seigneur et cette sœur qui avait songé tout d'abord à lui en entrant dans le Ciel 5 .

Mais de plus grands prodiges eurent lieu près de sa tombe dès les premiers jours qui suivirent ses funérailles. Des malheureux, atteints par de pénibles infirmités, des sourds, des boiteux, des aveugles, des insensés, des lépreux, des paralytiques, qui étaient venus peut-être, la croyant vivante encore, implorer sa générosité, s'en retournaient entièrement guéris après avoir prié dans la chapelle où elle reposait. Les récits contemporains nous ont conservé le détail authentique de ces guérisons 4 : nous n'en citerons qu'une seule , telle qu'elle fut racontée sous la foi du serment aux juges apostoliques : elle donnera une idée des autres. Un homme de Marbourg, nommé Henri, et âgé de quarante ans, avait depuis quelque temps la vue si faible, qu'en marchant il prenait souvent les champs de blé pour le grand chemin , ce qui lui attirait les moqueries de ses camarades ? . Enfin il devint tout-à-fait aveugle , et fut obligé de se laisser conduire partout où il voulait aller. Il se fit alors mener au tombeau de celle qu'on appelait déjà Y heureuse Elisabeth 6, et lui

1 Quomodo, o Domina mi , quœ abjec- Collectio Amplissima, P. I, p. 123S-o6 ,

tis operiri solebas, indumentis , nunc tam rénumération des guérisons miraculeuses

speciosis vestibus et splendidissimis ami- qui suivirent immédiatement son décès ,

ciris ? avec la date du jour de chacune. On y re-

■ Ego mutavi statum meum. marque plusieurs personnes guéries de la

3 Apprehensa dextera fratris , qua fra- rage,

ternitatem spoponderat, quam molendi- 5 Ita ut ssepe , de via declinans , per

num confregerat , sanavit eum. Qui ad média sata transiret, unde et comités iti-

tactum tanquam dolens expavens repente neris sui ipsum sœpe deridebant. Ep. Conr.

evigilavit... In suae salutis procuratrice Marburg. ad Pap., p. 136.

Dominum benedixit. 6 Sepulchrum felicis Elizabeth visitans.

* On peut voir surtout dans le récit de Ibid. la mort d'Elisabeth , inséré dans Martene ,

lit un vœu, en lui offrant deux cierges. Les juges lui demandèrent de quelles paroles il s'était servi pour l'invoquer, il leur répéta les suivantes : « Chère dame sainte Elisabeth , guéris mes yeux, et je « serai toujours ton fidèle serviteur, et je paierai chaque année de « ma vie deux deniers à ton hôpital * . » Et aussitôt la vue lui revint, plus claire qu'il ne l'avait jamais eue. C'était le quinzième jour après la mort de la Sainte 2 .

Plus le bruit de ces prodiges se répandait dans les environs de Marbourg, et plus on voyait s'accroître la foule des malheureux de toute sorte qui venaient solliciter la guérison de leurs maux divers : la miséricorde divine ne faisait pas défaut à la foi du peuple chrétien , et chaque jour elle accordait aux prières de ceux qui prenaient Elisabeth pour avocate, des grâces plus nombreuses et plus évidentes5. Maître Conrad, attentif aux éclatans résultats d'une vie dont il se sentait en quelque sorte responsable , et dont il pouvait s'arroger à juste titre une partie de la gloire , n'hésita pas à faire connaître au pape Grégoire IX les merveilles dont la puissance divine entourait le tombeau de la glorieuse défunte, et la vénération toujours croissante du peuple , en lui proposant de constater et de déclarer solennellement ses droits à l'invocation des fidèles. L'illustre pontife , qui malgré ses quatre-vingt-dix ans avait le cœur tout jeune d'amour et de sollicitude pour l'honneur de Dieu et de l'Église, qui avait déjà eu le bonheur de canoniser saint François d'Assise , et qui en cette même année avait inscrit à côté de lui dans le ciel son plus illustre disciple, saint Antoine de Padoue , répondit à la proposition de Conrad avec un affectueux empressement ; mais en même temps avec une apostolique prudence. « Nous avons appris par ta « lettre »>, lui écrivit-il, « cher fils Conrad, avec des larmes d'une « douce joie , comment ce glorieux ouvrier, dont rien ne limite la « puissance, a béni sa servante Elisabeth d'illustre mémoire, en

1 Requisitus quibus verbis ipsam invo- die post mortem prœdictae domnae. Ibid.

ravit, respondit : Cara Domina sancta Eli- 3 Catervatim veniens populus in variis

sabelh , sana oculos raeos , et semper li- miseriis ; optatum consequunttir praesi-

benter tibi serviam , etc. Ibid. dium... cum instanti devotionis pulsanti

3 Requisitus de tempore , dixil, decirao janua gratis aperitur. Ibid.

« son vivant notre très chère fille en Jésus-Christ et duchesse de « Thuringe ; comment de faible et fragile qu'elle était par la nature, « il l'a rendue par le don de sa grâce robuste et inébranlable dans « le culte de son nom divin ; et comment , après l'avoir admise dans * l'assemblée des Saints , il manifeste par des signes glorieux la béa- « titude qu'il lui a accordée \ » Toutefois, le pontife se souvenant que tout ce qui reluit riest pas or 2 , et voulant lever tous les doutes des esprits soupçonneux, ordonna à l'archevêque de Mayence, à l'abbé d'Eberbach , et à maître Conrad , de recueillir des témoignages publics et solennels sur tout ce qui, dans la vie de la duchesse, avait pu être agréable à Dieu et aux hommes, ainsi que sur les miracles qui avaient suivi sa mort 3, et après avoir rédigé par écrit ces diverses dépositions, et les avoir munies de leurs sceaux , de les envoyer à Rome par des messagers fidèles. Il prescrivit en même temps l'ordre et la méthode qu'il fallait suivre dans l'examen des témoins, avec un soin et un esprit de détail qui prouvent toute la sollicitude et la sage réserve avec laquelle il entamait cette délicate matière 4.

Cependant l'archevêque Sigefroi de Mayence , dans le diocèse duquel étaient situés la ville de Marbourg et le tombeau d'Elisabeth , avait été également frappé par les merveilles que la bonté divine faisait éclater au sein de son troupeau s. A la prière de maître Conrad, et d'après une révélation qui lui fut faite dans une vision 6, il se rendit à Marbourg et y consacra solennellement, le jour de la fêle de Saint-Laurent (10 août 1232), deux autels que les fidèles avaient construits en l'honneur d'Elisabeth dans l'église même où elle était

i Sane cum laetitia dulcium lacrymarum concursibus comitatu , dilecte fili Conrade, ex litteris tuae devotionis accepimus, quod ille artifex gloriosus , etc.

Voyez l'original de ce bref dans toute son étendue au n° vu de l'Appendice.

■ Eo quod orane rutilum auri nomen non impetrat, nec ebur quodlibet nivem imitatur.

3 Vilain et conversalionem lantgravia?

memoratse , quibus Domino et hominibus sancitur placuisse , nec non miracula, etc.

* Testes legitimi... prius ab eis prœstito juramento , diligenter exaniinentur, et interrogentur de omnibus quae dixerint, quomodo sciunt , quo tempore , quo mense , quo die , quibus prsesentibus , quo loco , ad cujus invocationem , et quibus verbis interpositis , etc., etc. Ex Wadding, t. n.

.606. Voyez l'Appendice n° vu.

' Vit. Rhyt. § 41.

6 Proptermeam petitionem quia eviden ter hoc acceperat in revelatione. Ep. Conr. Marb. p. 208.

enterrée ' . Une immense multitude s'y était rassemblée , tant pour assister à cette cérémonie que pour écouter le sermon que maître Conrad devait prononcer en l'honneur de son illustre pénitente \ Pendant que celui-ci prêchait, il lui vint à l'esprit qu'il ne pourrait jamais y avoir d'occasion plus favorable pour satisfaire aux vœux du souverain pontife ; et aussitôt ; sans y avoir plus long-temps réfléchi 3 , il enjoignit à tous ceux qui , parmi les auditeurs , auraient obtenu quelque guérison ou faveur céleste par l'invocation de la duchesse , de se présenter avec leurs témoins le lendemain à l'heure de prime , devant l'archevêque de Mayence et les autres prélats qui étaient venus assister à la dédicace des autels. L'heure fixée , on vit arriver un nombre considérable de personnes qui affirmaient tous qu'ils avaient reçu des grâces par l'intercession d'Elisabeth ; l'archevêque étant pressé de retourner à cause de certaines affaires très importantes , se borna à faire écrire les faits les plus remarquables et les mieux avérés : il ne put les sceller, pas plus que les autres prélats, parce qu'ils n'avaient pas leurs sceaux avec eux 4. Maître Conrad copia mot à mot toute cette série de dépositions, en recueillit lui-même plusieurs autres toujours sous la foi du serment, et après avoir relu l'ensemble à l'archevêque de Mayence et à l'abbé d'Eberbach, qui n'y trouvèrent rien à changer3, il l'envoya au pape en y ajoutant un résumé de la vie d'Elisabeth d'après ses propres souvenirs. Ce précieux monument nous a été conservé % et forme la source la plus ancienne où doive puiser l'historien de la Sainte.

1 Constructa sunt in ipsa capeila ad lau- qui omnes asserebant... Domnus Mogundem ejus duo altaria. Quie venerabilis do- tinus quia ad alia quaedam festinabat ardua minus .. in die sancti Laurentii dedicaret. negotia, magis evidentia fecit conscribi... Theod. vm. 7. quia ibi sua sigilla non habebant. Ibid.

2 Cum ego illic magnam multitudinem •'• Séries subnotata quam de yerbo ad populorum tam ad prœdicationem quam ad verbum compilatam ego Conradus humilis dedicationem convocassem. Conr. Marb. prsedicator vobis proximo destinavi : nec p. 109. quippiam nunc audit uni movit conscien-

3 Infra cursum sermonis , sine omni lias nostrum trium ad variandum seu miconsilio utique prœhabito , veslrœ sancti- nuendum aliquid circa banc seriam vel tatis, in mente concipiens, satisfaeere minuendum. Préambule de la lettre de desiderio... Ibid. Conrad , p. 108.

* Cura non modica turba convenissent ; 6 V. Indication des sources , p. exix.

Cette première ^numération des miracles , transmise par maître Conrad , contient la narration détaillée de trente-sept guérisons subites et surnaturelles , rédigée conformément aux ordres du pape , avec les détails les plus précis sur les lieux , les dates et les personnes , ainsi que sur les formules de prières qui avaient été employées. La plupart de <îes récits sont empreints, à nos yeux du moins, du plus touchant intérêt. On y voit que les infortunés qui avaient recours à elle , lui parlaient toujours le tendre et familier langage que son extrême douceur et humilité avait autorisé pendant sa vie : « Chère sainte Elisabeth, » lui disait-on, « guéris ma « jambe, et je serai toujours ton zélé serviteur... » Ou bien « Sainte « dame et duchesse Elisabeth, je te recommande ma pauvre fdle * . » « 0 bienheureuse Elisabeth » , s'écriait une pauvre mère en ensevelissant le corps de son fils qui venait de mourir, « pourquoi ai-je « perdu ainsi mon fils? Viens donc à mon secours, et fais-le revi- « vre. » Un instant après le pouls de l'enfant recommença à battre ; il revint à la vie , et après avoir long-temps essayé de parler, il dit vers minuit « Où suis-je? bien-aimée. » H ne reconnaissait pas encore sa mère 2 .

Une autre pauvre mère , dont la fille était depuis cinq ans atteinte des plus cruelles infirmités, entre autres d'énormes tumeurs sur le dos et la poitrine , la fit porter au tombeau d'Elisabeth , et y resta avec elle deux jours en prières. Au bout de ce temps voyant que ses prières n'étaient pas exaucées , elle murmura hautement contre la Sainte , en disant : « Puisque tu ne m'as pas exaucée , je détour- « nerai tout le monde de venir à ton sépulcre 5 . » Elle partit ensuite de Marbourg vivement irritée ; mais après avoir fait un mille

• Cara domina Elisabeth, sana me in puer revixit... Et pulsus arteriarum ritae

crure meo , et semper libenter serviam redditae indicium primum fuit... Impotens

tibi... Cara domina sancta Elisabeth sana loqui usque ad noctis médium et tune

oculos meos... Sancta domina landgravia dixit : ubi sum , dilecta? et adhuc matrem

Elisabeth, meam filiam gratise tua) recom- non recognovit... Ibid. p. 126.

mendo... Ap. Conr. Marb. p. 137, 144. 3 Mater irata murmuravit contra dom-

8 Beata Elisabeth , puerum meum quo- nam Elisabeth , dicens : omnes avertam

modo sic amisi? Succurre et fac quod spi- horaines a visitatione sepulchri lui , quia

ritus ejus redeat inlra ipsum...Ethis diclis non exaudisti me. Ibid. p. 120.

et demi , les cris et la douleur de sa fdle l'obligèrent de s'arrêter auprès d'une fontaine dans le village de Rosdorf ; l'enfant s'y endormit quelques instans, et lorsqu'elle s'éveilla, elle dit qu'elle avait vu venir à elle une belle dame dont le visage était tout resplendissant, et dont les mains étaient toutes blanches et fines, et qu'elle avait doucement passé ses mains sur les parties les plus douloureuses de son corps en lui disant : « Lève-toi et marche. » Et aussitôt la jeune fille s'écria : « 0 ma mère, voici que je me sens délivrée dans « tout mon corps ! » Elles retournèrent ensemble au tombeau pour y rendre grâces à la Sainte , et y laissèrent le panier où la malade avait été apportée !

Un jeune homme, dont les jambes étaient paralysées, et qui avait en outre une cruelle douleur à l'épine dorsale , se fit transporter dans un chariot au tombeau de la duchesse , où le mal qu'il avait au dos fut guéri , et comme on le ramenait chez lui , il dit : « Sainte Elisabeth , je ne retourne plus chez toi , à moins que par « ta miséricorde je ne puisse y aller sur mes pieds ; mais j'irai bien « si tu me donnes cette grâce3. » Quelques jours après, à la fête de la Toussaint , il se sentit guéri complètement et put accomplir son vœu.

Nous nous arrêtons , presque à regret , dans ces récits qui sont des témoignages si précieux de la foi et des mœurs de cette époque. Ce recueil des dépositions ne put être terminé que dans les premiers mois de l'année de 1233, et son envoi à Rome fut retardé par des causes qui nous sont restées inconnues. Avant qu'il eût lieu, Conrad avait péri, victime de son zèle pour la foi. La hardiesse avec laquelle il accusait et poursuivait les seigneurs et les princes les plus puissans , lorsque leur foi lui semblait suspecte , avait depuis long-

1 Resedit juxta fontem... filia ex dolore solvor in toto corpore meo... Sportam, in

corporis multum plorante... Obdormiens qua puella portata fuerat, apud sepul-

parum , cum evigilasset, dixit, se in somno chrum relinquentes. Ibid.

qoandam domnam ad se venientem vi- 2 Reductus in biga, unde venerat, ita

disse, cujus faciès splendida, manus gra- dixit : Sancta Elizabet, de caetero ad te

eiles et candidœ , qu» manibus suis lenivit non veniam , nisi , de tua misericordia

corpus ejus in dorso et pectore , et dixit : per me vadam : et ibo , si fuerit mini data

Surge et ambula... O mater, ecce jara re- facilitas. Ibid. p. 143.

temps excité contre lui des haines et des rancunes redoutables , que 3a sévérité excessive et peut-être l'injustice de quelques uns de ses arrêts augmentaient chaque jour. Le 30 juillet 1233, comme il retenait de Mayence à Marbourg, il fut surpris près du village de Kappel , par plusieurs chevaliers et vassaux du comte de Sayn , qu'il venait d'accuser d'hérésie : ils fondirent sur lui et regorgèrent. Les assassins voulurent épargner son disciple et compagnon , frère Gérard , franciscain ; mais celui-ci s'opposa à leur dessein , et embrassa si fortement le corps de son maître , qu'il leur fut impossible de tuer l'un sans l'autre * . Les corps de Conrad et de son ami furent transportés à Marbourg, au milieu des regrets du peuple2. Il fut enterré dans la même chapelle que la sainte duchesse , sa fille en Jésus- Christ , et à peu de distance de sa pierre sépulcrale 53

La mort de Conrad , qui avait veillé aussi fidèlement à la gloire posthume d'Elisabeth qu'à son salut , pendant qu'elle vivait encore , fut un grand obstacle pour la canonisation que beaucoup de fidèles avaient désirée et espérée. Les pièces qu'il avait rassemblées furent négligées ou perdues , et le zèle qu'on avait témoigné pour cet intérêt populaire , commença à se ralentir * .

Toutefois le Seigneur ne tarda pas à susciter un nouveau et zélé défenseur de la gloire de son humble servante , et là même où cette protection semblait la plus inattendue. Des deux frères que le duc Louis, mari d'Elisabeth , avait laissés et dont nous avons vu l'indigne conduite envers leur belle-sœur, l'un, Henri, gouvernait les duchés pendant la minorité du jeune Hermann, fils de Louis ; l'autre, Conrad, se livrait sans frein aux violences que pouvaient lui suggérer toutes

1 Glutino caritatis corpori ejus adhaerens absous par le concile de Mayence : mais

simul cum eo periit : et qui in totâ via suâ le pape Grégoire IX , par sa bulle datée de

se amaverant , in morte non sunt sepa- Pérouse , des calendes d'août 1233 , blâme

rati , in uno loco occisi , et uno loco se- sévèrement le concile de ce procédé ; par

pulti, hoc est in basilica B. Elisabeth», une autre bulle, en date du même jour, il

Caesar. Heisterb. Ap. Man. Bolland. les absout lui-même moyennant une très

a Das volg klaget sy zumaell sere. sévère pénitence. Labbe, Concilia, tom. Kl.

Vita Bhyt. pars. n. col. 2346 et 2347.

3 Trith. in Chron. Hirsaug. — Broweri, 4 Deindeneglectaveldeperdita actapro-

Antiquit. Trevirens. Apud Jusli , p. 1S3. cessus... paululum remissus est fervor.,.

Les meurtriers de Conrad furent d'abord Wadding , h , p. 364.

les passions dé la jeunesse. En 1232 , à l'occasion d'une pénitence infligée par l'archevêque de Mayence à l'abbé de Reinliartsbrunn , protégé naturel de la maison de Thuringe , le landgrave Conrad fut tellement irrité contre le prélat, qu'il courut sur lui en plein chapitre , à Erfurt , le prit par les cheveux , le renversa par terre , et l'aurait certainement poignardé , si ses serviteurs ne l'en eussent empêché. Mais non content de ces excès, il se mit à ravager les possessions du siège de Mayence , et assiégea , entre autres lieux , la ville de Fritzlar. Il la prit d'assaut , et pour se venger des dérisions qu'il avait eu à essuyer de la part des bourgeois pendant le siège , il y fit mettre le feu qui consuma la ville toute entière avec ses églises, ses couvens et une grande partie des habitans J .

Il se retira ensuite en son château de Tenneberg, près Gotha , où la main de Dieu ne devait pas tarder à le toucher. Un jour il y vit arriver une fille de joie, qui semblait tombée dans la plus profonde misère , et qui venait lui demander l'aumône. Le landgrave lui ayant reproché très durement l'infamie de sa profession , l'infortunée lui répondit que c'était la misère seule qui l'y avait forcée, et lui fit un tableau si déchirant de cette misère , qu'il en fut ému au point de lui promettre de subvenir dorénavant à tous ses besoins, à condition qu'elle renoncerait à sa vie criminelle. Cet incident produisit une profonde impression sur son âme ; il passa la nuit suivante toute entière dans une agitation extrême , en réfléchissant combien il était plus coupable que cette malheureuse qu'il avait insultée , et que la seule pauvreté avait poussée dans le vice , tandis que lui riche et puissant, faisait un si grand abus de tous les dons de Dieu. Le lendemain matin il communiqua ses pensées à plusieurs de ses compagnons d'armes et de violence , et apprit avec surprise qu'ils avaient été agités par les mêmes réflexions : ils regardèrent aussitôt cette voix intérieure et simultanée comme un avertissement du ciel , et résolurent de faire pénitence et de changer de vie. Ils s'en allèrent d'abord pieds nus à un pèlerinage voisin, à Gladenbach , et de là à

Pillich's Hess. Chronica. Rothe , p. 1729. Ad. Ursin. 1230.

Rome pour obtenir du pape même l'absolution de leurs péchés ' .

Arrivé à Rome (1233), le duc donna l'exemple de la pénitence la plus sincère et d'une fervente piété. Tous les jours il recevait à sa table vingt-quatre pauvres qu'il servait lui-même. Le pape lui donna l'absolution en lui imposant pour condition de se réconcilier avec l'archevêque de Mayence et tous ceux à qui il avait fait tort , de construire et de doter un monastère au lieu de ceux qu'il avait brûlés, de faire publiquement amende honorable sur les ruines de Frilzlar, et enfin d'entrer lui-même dans un ordre religieux. Pendant qu'il se rapprochait ainsi de Dieu, le souvenir de son humble et sainte bellesœur, de cette Elisabeth qu'il avait méconnue et persécutée, lui revint aussi dans la mémoire : il résolut d'expier ses torts envers elle en travaillant à propager sa gloire ; et dans les entretiens qu'il eut avec le souverain pontife , il lui parla en détail de sa grande sainteté , et insista vivement sur sa canonisation 2 .

A peine revenu en Allemagne (1234), il s'empressa d'accomplir toutes les conditions de son absolution. Il se rendit à Fritzlar, où ceux qui avaient échappé au massacre des habitans, étaient revenus chercher un refuge auprès des ruines du principal monastère : il se prosterna tout de son long devant eux , et les supplia pour l'amour de Dieu de lui pardonner tout le mal qu'il leur avait fait 3 . Il fit ensuite une procession pieds nus et une discipline à la main , il s'agenouilla devant la porte de l'église et tendit la discipline à la foule des assistans, en invitant tous ceux qui voudraient à la prendre et à l'en frapper. Une seule vieille femme obéit à cette invitation , et lui donna plusieurs coups sur le dos, qu'il endura avec patience4. Il lit immédiatement reconstruire le monastère et l'église, et y établit des chanoines, en même temps qu'il concédait à la ville de Frilzlar d'importans privilèges. Il se rendit ensuite à Eisenach, où de concert avec son frère Henri , il fonda un couvent de frères prêcheurs , sous l'invocation de Saint Jean , mais à l'intention spéciale de sa'

« Sagiltarius. — Teulhorn geschichte sle rede von sente Elsebethin... Rothe ,

der Hessen. m. p. 55*9. Histoire de l'Ordre p. 1732. Teuloniquc , i , p. 309. 3 Ibid.

3 Hetlichin batte er ouch mit deme bab- * Hist. de l'Ordre Teutonique, t. i,p.310.

294 ïilSTOIRE

belle-sœur Elisabeth , et pour se purifier ainsi d'avoir été complice des cruelles douleurs qu'elle avait eu à souffrir dans cette même ville d'Eisenach , lors de son expulsion de la Wartbourg * .

A dater de ce moment il se dévoua aux intérêts de sa gloire avec le même zèfe que le défunt Conrad. S' étant décidé à entrer dans l'ordre Teutonique, il prit l'habit et la croix de l'ordre dans l'église même de l'hôpital de Saint-François , fondé par Elisabeth à Marbourg : il fit confirmer par son frère la donation qu'Elisabeth avait faite de cet hôpital et des biens qui en dépendaient , à ces moineschevaliers % et y ajouta toutes ses propres possessions en Hesse et en Thuringe. Il obtint en outre , que cette donation fût sanctionnée par le pape , et que cet hôpital , devenu un des chefs-lieux de l'ordre Teutonique , fut exempt de toute juridiction épiscopale et doté de plusieurs autres droits et prérogatives , le tout en l'honneur de la duchesse Elisabeth qui y reposait , afin , était-il dit dans sa supplique au pape , que ce corps sacré , déjà célèbre par la vénération des fidèles, jouisse du privilège de la liberté 3.

Cependant il insistait surtout auprès di* pontife pour obtenir une reconnaissance solennelle de la sainteté de sa belle-sœur, et des grâces nombreuses que Dieu accordait chaque jour à son intercession. Le pape céda enfin à ses instances, et voulant, dit un contemporain , que la pieuse simplicité de l'Église militante ne fût pas trompée , si les faits* avancés n'étaient pas prouvés , mais aussi que l'Église triomphante ne fût point frustrée de sa gloire, si la vérité se trouvait d'accord avec la renommée * ; il chargea par un bref

1 Rothc, p. 1732. der erstéri Ankunft des deutschen ordens

* Nous n'avons pu réussir à fixer préci- zn Marburg , cité par Justi , p. 191-199.

sèment l'époque de cette donation dans la 3 Pro reverentia beatse mémorise Elisa-

vie d'Elisabeth ; mais son existence est re- bethœ landgraviœ , cujus corpus requiescit

connue par tous les actes des pontifes et ibidem , ut sicut est célèbre veneratione

des papes relatifs à cette fondation. La lé- fidelium , sic prœrogaftiva gaudeat liberta-

galité seule de cette donation avait été tis. Wadding, t. n, p. 364.

contestée par le duc Henri , parce qu'il 4 Ut si forsan opinioni res minime res-

n'avait entendu céder à Elisabeth que Tu- ponderet , non circumveniretur pia simplî-

sufrtiit des domaines situés à Marbourg, et citas Ecclesiaemilitantis, si vero fama ve-

iion la propriété absolue: Voyez Ayrmann , ritatis viribus et suffragio niterelur, débita

Hrstorisch. diplomatischer Nachricbte Von laus non negligerctur Ecclesiae triumpharr-

daté du 5 des ides d'octobre de l'année 1234 , l'évêque de Hildesheim et les abbés Hermann de Georgenthal, et Raymond de Herford, de procéder à un nouvel examen des miracles attribués à Elisabeth. Dans ce bref * , il ordonnait aux trois commissaires de lui envoyer les résultats de l'examen dont il avait autrefois chargé l'archevêque de Mayence et maître Conrad , et dans le cas où ils ne trouveraient pas ces pièces , de recueillir par écrit les dépositions des mêmes témoins et de tous autres , et de les lui faire parvenir dans le délai d« cinq mois après la réception de sa lettre. L'évêque et ses collègues , dociles aux ordres du souverain pontife , firent publier dans tous les diocèses circonvoisins le bref, en indiquant un jour où tous les fidèles qui avaient connaissance de quelque guérison obtenue par les prières de la duchesse , eussent à se trouver à Marbourg, pour en déposer avec l'attestation de leurs prélats et curés. Au jour fixé, les commissaires apostoliques se rendirent eux-mêmes à Marbourg , où ils trouvèrent réunis plusieurs milliers de personnes venues de toutes les parties de l'Europe % ils s'adjoignirent plusieurs abbés de Cîteaux et de Prémontré , un grand nombre de prieurs et de frères mineurs et prêcheurs , de chanoines réguliers de l'ordre Teutonique, et d'autres hommes doctes et prudens. Les témoins vinrent déposer, après avoir prêté serment , devant cet imposant tribunal ; leurs dires furent scrupuleusement pesés et examinés par des légistes et des professeurs de droit 5 .

On ne trouve pas les noms des témoins qui se présentèrent cette fois4, à l'exception des quatres suivantes de la duchesse, Guta, qui lui avait été attachée alors qu'elle n'avait encore que cinq ans ,

tis. Préambule de la déposition des quatre suivantes , p. 2007.

t Voyez l'Appendice , n° vu , S.

■ Multis miilibus de diversis mundi partibus ad idem negolium confluentibus.

Dict. iv Ancill. p. 2008.

3 Testibus cautissime examinais per juris professores , et circa omnia exactissimam exercens diligentiam. lbid.

* Rutebeuf , poète français 'à peu prés contemporain de la Sainte, et qui a écrit

sa vie , nous dit qu'il ne nomme point les témoins, parce qu'ils avaient tous des noms allemands :

Dont je pas les noms ne vos nome...

Ce il ne fussent alletnant Les nomasse ; mais ce serait Tens perdu qui les nomerait Plustost les nomasse et a sois Ce ce fust langage fransoij...

PrtuJomme furent et creable.

Ysentrude , sa confidente et sa meilleure amie , Elisabeth et Irmengarde , qui l'avaient servie pendant son séjour à Marbourg. Ce fut alors qu'elles vinrent raconter toutes les quatre ce qu'elles savaient sur la vie de leur maîtresse; ces inappréciables récits nous ont été conservés dans leur entier *, et nous ont fourni la plupart des traits intimes et touchans de cette narration. Les dépositions de la plupart des autres témoins portaient sur les miracles obtenus par son intercession ; parmi le nombre immense qu'on en rapporte , il faut remarquer la résurrection de plusieurs morts 2 . Cent vingt-neuf dépositions furent jugées dignes d'être recueillies , transcrites et munies des sceaux de l'évêque de Hildesheim et des autres prélats et abbés, pour être envoyées à Rome. L'abbé Bernard de Buch , Salomon Magnus, frère prêcheur, et frère Conrad, de l'ordre Teutonique, ci-devant landgrave % et beau-frère de la, défunte , furent désignés pour porter au pape le résultat de l'examen qu'il avait prescrit , ainsi que de celui qu'avait fait trois ans auparavant maître Conrad. Ils étaient en même temps porteurs des lettres d'un grand nombre d'évêques et d'abbés, de princes, de princesses et de nobles seigneurs, qui suppliaient tous humblement le père commun des fidèles, d'assurer la vénération de la terre à celle qui recevait déjà les félicitations des anges , et de ne pas souffrir que cette vive flamme de céleste charité, allumée par la main de Dieu pour servir d'exemple au monde , fût obscurcie par les nuages du mépris , ni étouffée sous le boisseau de l'hérésie 6 .

« Voyez l'Indic. des sources, p. cxxi.

* Les historiens varient sur le nombre de ces résurrections miraculeuses : Théodoric et le prologue des quatre suivantes le fixent à seize. Le pape Benoît xiv cite spé» cialement cette éclatante faveur accordée à Elisabeth ; de serv. Dei beatif. lib. iv. pars, i , c. xxi , n° S.

3 Fratrem Conradum quondam Thurin-

giae landgravium. Dict. iv Ane. Prolog.

4 Quatinus lucernam ardentem in caritate ac lucentem aliis per exemplum... non sineret sub nubilo sinistrée derogationis obscurari, vel sub modio hœreticae depressionis suffocari , ut cui chorus gaudet angelorum, devotio deserviat terrenorum.

Prolog. Dict» iv. Ancill. 200».

Comment la c\Çtxt sainte €li$abetl) fut canonisée par le pape Grégaire ; et îre la granité joie et vénération îres fiïrèles V3aUm$nt lorsîre l'eraltatiou îre ses reliques à iJlarboura,*

Annuntiaverunt oœli justitiam ejus , et viderunt omr.es populi gloriam ejus.

PS. xciri.

Mîhi autem nimis honorificati sunt amici tui , Deus.

Ps. cxxxiii. 16.

Au printemps de l'année 1235 , le pape était à Pérouse, dans la ville même où sept années auparavant il avait canonisé saint François d'Assise , lorsque le pénitent Conrad revint auprès de lui , avec les autres envoyés , le supplier d'inscrire dans le ciel , à côté du père Séraphique , la jeune et humble femme qui avait été en Allemagne sa fille première née et la plus ardente de ses disciples. Le bruit de leur arrivée fit beaucoup d'impression sur le clergé et le peuple. Le pontife ouvrit leurs lettres en présence des cardinaux et des principaux prélats de la cour romaine et d'une foule de prêtres qui s'étaient assemblés pour les entendre : il leur communiqua tous les détails transmis sur la vie d'Elisabeth et sur les miracles qui lui étaient attribués. Ils furent grandement émerveillés, nous dit-on , et émus jusqu'aux larmes par tant d'humilité , tant d'amour des pauvres et de la pauvreté , tant de merveilles pro-

duites par la grâce d'en haut * . Cependant le pape résolut de mettre la plus grande sévérité dans l'examen de ces miracles : il y fit procéder avec toute la maturité qui le caractérisait , et en observant scrupuleusement toutes les formalités requises pour dissiper le moindre vestige de doute 2 . Les soins et l'exactitude que l'on apporta à cette discussion furent si remarquables qu'elle a mérité d'être citée comme modèle , à cinq siècles de distance , par un des plus illustres successeurs de Grégoire IX , par Benoît XIV 5. Mais toutes ces précautions ne servirent qu'à rendre la vérité plus incontestable et plus éclatante ; plus l'examen fut sévère , tant à l'égard des faits que des personnes , et plus la certitude fut complète ; et pour nous servir du langage des récits contemporains , le soc de l'autorité apostolique, en sillonnant ce champ inexploré , y mit au jour un immense trésor de sainteté : on vit clairement que le filet du Seigneur avait retiré cette chère Elisabeth du milieu des flots et des tempêtes de la tribulation terrestre et l'avait déposée sur le rivage de l'éternel repos \

Dans un consistoire présidé par le souverain pontife , et auquel assistaient les patriarches d'Antioche et de Jérusalem et un grand nombre de cardinaux, on donna lecture des pièces officiellement constatées sur la vie et la sainteté d'Elisabeth ; et tous d'un commun accord déclarèrent qu'il ne fallait plus tarder à inscrire autbentiquement dans le catalogue des Saints sur la terre, ce glorieux nom,

• Vita Rhyt. § 41.

Tost fut la nouvelle seue La prêtraille s'est e'meue Chascuns vient chascuns acourt...

L'apostoles ces lettres ouvre...

Moult prise la dame et honeure Pour la dame de pitié' pleure Et de grand joie ausiment.

» Qua vero gollicitudine , grave districtione curia negotium tractaverit...Singula tangit digito discussionis , ad libram pensât rationis, cribro rigidi examinis medulltira indagans et eliciens veritatis , huic district! judicii eliminans fantasiam polli-

citœ falsitalis... Re ipsa rerumque circumstântiis non perpunctorie transitis sed circumspecto scrutinio ad unguem clima- Us... Prol. Dict. iv Ane. 2009.

3 De serv. Dei beatif. lib. i. c. xx. n° 10.

4 Omni quoque ambiguitatis semoto scrupulo , elucebat thesaurum immensae sanctitatis in agro fluidae dubitationis absconditum hactenus et sepultum , rastro et vomere apostolicœ auctoritatis effodiendum... Sagenam dominicain liane nostram Elyzabeth ad litus œlernae quietis e fluctibus et tempestatibus tribulationum trahisse... Ibid.

déjà inscrit dans le livre de vie , comme l'avait magnifiquement prouvé le Seigneur ' .

On fit ensuite cette même lecture devant le peuple , dont la piété en fut profondément émue , et qui , ravi d'admiration , s'écria tout d'une voix : « Canonisation , très saint Père , canonisation , et sans délai 2 . » Le pape n'eut pas de peine à céder à cette pressante unanimité , et pour donner plus d'éclat à la cérémonie de la canonisation , il décida qu'elle aurait lieu le jour même de la Pentecôte (26 mai 1235).

Le duc Conrad , dont le zèle ne pouvait être que redoublé par le succès de ses efforts , se chargea de tous les préparatifs nécessaires à cette imposante solennité.

Le jour de cette grande fête étant arrivé , le pape accompagné des patriarches , des cardinaux et des prélats , et suivi de plusieurs milliers de fidèles se rendit en procession au couvent des Dominicains, à Pérouse; des trompettes et d'autres instrumens annonçaient cette marche solennelle 5 : tous , depuis le pape jusqu'aux derniers du peuple , portaient des cierges que le landgrave avait distribués à ses frais. La processsion étant arrrivée à l'église et les cérémonies préparatoires étant accomplies, le cardinal diacre assistant du pape , lut à haute voix aux fidèles un récit de la vie et des miracles d'Elisabeth , au milieu des acclamations du peuple , et des larmes de sainte joie et de pieux enthousiasme qui coulaient par torrens des yeux de tous ces fervens chrétiens , heureux et transportés d'avoir une si tendre et si puissante amie de plus dans le ciel 4. Ensuite 5 le pape exhorta tous les assistans à prier, comme il allait

< Unanimi omnium approbatione decretum est , ut digne censeretur super candelabrum aposiolicœ canonizationis collocanda, autenticationis tytulo decoranda, sanctorum in terris cathalogo annotanda , eu jus nomen in libro vitae ascriptum non dubitabatur; sicut per Dominum magnifiée comprobatur. Ibid.

8 Le P. Apollinaire , p; 814. Le P. Arfchauge , p. i>08. — Accensa multitudinis

devotio in ejus canonizationem unanimiter et ardentissime declamavit. Theod. vm. 9.

3 Cum tubis ducf ilibus et voce tubœ cornese... Prol. Dict. iv Ancill.

4 Lectis itaque et expositis populo tam de vita quam de miraculis, etc.. commuai omnium applausu et acclamatione , lacrimarum flumine uberrimarum Dei civitatem Istificante. Ibid.

s Nous avons suivi dans cette descrip-

prier lui-même , pour que Dieu ne lui permît point de se tromper dans cette affaire * . Après que tout le monde se fut agenouillé et eut prié à celte intention , le pape entonna l'hymne Veni creator spiriius, qui fut chanté en entier par l'assemblée. L'hymne terminé le cardinal diacre à droite du pape , dit : flectamus germa , et aussitôt le pape et tout le peuple s'agenouillèrent et prièrent à voix basse pendant un certain temps 2. Le cardinal diacre de gauche dit ensuite : levate , et alors le pape étant assis sur son trône , la mitre en tête , déclara Sainte la chère Elisabeth , en ces termes s :

« En l'honneur de Dieu tout puissant , le Père , le Fils et le Saint- « Esprit , pour l'exaltation de la foi catholique et l'accroissement « de la religion chrétienne , par l'autorité de ce même Dieu tout « puissant , par celle des bienheureux apôtres Pierre et Paul, et par • la nôtre , et avec le conseil de nos frères , nous déclarons et défi- « nissons qu'Elisabeth d'heureuse mémoire , en son vivant duchesse « de Thuringe, est sainte et doit être inscrite au catalogue des « saints ; nous l'y inscrivons , et nous ordonnons en même temps « que l'Eglise universelle célèbre sa fête et son office avec solennité « et dévotion chaque année , au jour de sa mort , le treize des. « calendes de décembre 4 . En outre par la même autorité nous ac- « cordons à tous les fidèles vraiment pénitens et confessés , qui visi-

tion des cérémonies de la canonisation, d'abord l'extrait du cardinal d'0stie,de Reliq. et vener. SS., inséré dans le traité de Benoît XIV, de serv. Dei beat. 1. 1 , c. 56 , § 5 et 9 : ensuite le fragment intitulé esc ordine Romano sœculi XIV, inséré par Mabillon dans son Muséum Italicum, t. ii, p. 422 et seq. Ce sont, à ce que nous croyons, les roonumens les plus anciens sur la forme employée pour la canonisation des Saints ; Angelo Roccha, évêque de Tagaste et préfet de la sacristie apostolique, dit dans son commentaire de Canonisalione sanctorum, Romœ, 1610, n° 66, que le pape Grégoire IX , celui-là même qui canonisa saint Elisabeth, a le premier fixé les règles de la canonisation.

■ Quod Deus non permittat eum errare in hoc negotio. Mabillon , h c.

' Domnus papa et ceteri alii basse et secrète genibus flexis orant et dévote oratione fada ; post morulam... Ibid.

3 Illam felicem et benedictam Elisabeth canonisavit ,... ipsam inter sanctos invocavit , ac in sanctorum cath'alogo annotari prœcepit , indicensque conslituit per scrip-1 turam,demandàns, ut dies sacrai migrationis ejus annua devotione inter sanctorum festivitates ab universali ecclesia venerabiliter recolatur. Theod. vm. 10.

* Traduction textuelle de la formule rapportée par Mabillon dans le fragment cité plus haut.

« leront son tombeau à pareil jour , une indulgence d'une année et « quarante jours f . »

Le son des orgues et de toutes les cloches accueillit les dernières paroles du pontife 2 , qui bientôt , ayant déposé sa mitre , entonna le cantique de joie , Te Deum laudamus , qui fut chanté par l'assistance avec une harmonie et un enthousiasme propres à ébranler les cieux 3. Un cardinal diacre dit ensuite à haute voix : « Priez « 'pour nous, sainte Elisabeth, alléluia 4, et le pape récita la collecte ou l'oraison en l'honneur de la nouvelle sainte , qu'il avait composée lui-même 3. Enfin le cardinal diacre dit le Confiteor, en insérant le nom d'Elisabeth immédiatement après ceux des apôtres ; et le pape donna l'absolution et bénédiction habituelle en faisant également mention d'elle au lieu où il est parlé des mérites et des prières des saints 6. La messe solennelle fut aussitôt célébrée : à l'offertoire trois des cardinaux juges firent successivement les offrandes mystérieuses des cierges , du pain et du vin , avec deux tourterelles, comme symboles de la vie contemplative et solitaire, deux colombes comme symbole de la vie active, mais pure et fidèle, et en dernier lieu une cage de petits oiseaux qu'on laissa s'envoler en liberté vers le ciel, comme symbole du vol des âmes saintes vers Dieu 7.

Dans le couvent même des Dominicains de Pérouse, où cette cérémonie avait été célébrée, on éleva aussitôt en l'honneur de la sainte nouvelle un autel que le souverain pontife dota d'une indulgence de trente jours pour tous ceux qui viendraient y prier 8 . Ce fut ainsi

1 Ibid. Benoît XIV, de serv. Dei beat., 1. i., c. 56, S S. — On remarque que cette indulgence a quarante jours de plus que celle accordée par le même pontife aux tombeaux de saint François et de saint Dominique.

a Roccha , de Canonisation e , p. 116.

3 Cum sollempni decantatione ymni angelici , cujus dulce melos tangebat cœlos. Dict. iv. Ancill. 2010.

4 Mabillon , 1. c.

' Cum orationibus, quœ collectai dicuntur, quas dominuspapa ipse diclator co die

in missa promulgavit. Dict. iv. Ancill. 1. c.

6 Mabillon , 1. c.

7 Roccha, de Canonizatione , p. 116, 124 , 123. 11 cite saint Ildephonse et plusieurs autres auteurs pour l'explication de ces symboles. Nous n'affirmerons pas du reste que cet usage ait déjà été appliqué au temps de la canonisation de sainte Elisabeth , mais voulant donner un tableau complet des cérémonies usitées par l'Église à cette occasion , nous avons cru pouvoir le citer, avec cette observation.

3 Theod. vin. 10.

le premier lieu du monde où le culte de la chère sainte Elisabeth fut ofliciellement célébré , et depuis les religieux de ce couvent ont toujours honoré par de très grandes solennités le jour de sa fête , .en y chantant son office avec les mêmes mélodies que l'office de leur père saint Dominique * .

Pour fêter encore cet heureux jour, le bon duc Conrad invita à sa table trois cents religieux , et envoya du pain j du vin , des poissons et des laitages à beaucoup de couvens des environs , aux ermites , aux recluses, et notamment aux pauvres Clarisses % à qui la nouvelle sainte semblait devoir servir de patrone spéciale dans le ciel , après avoir été leur rivale sur la terre. En outre, il fit distribuer à plusieurs milliers de pauvres , à tous ceux , sans distinction , qui lui demandaient l'aumône , des secours abondans en viande, en pain, en vin et en argent, non pas en son propre nom, mais au nom de l'ordre Teutonique, et spécialement en l'honneur de celle qui avait été envers tous les pauvres d'une générosité si prodigue5. C'était certes , le meilleur moyen de lui rendre hommage ; celui qui eût le plus souri à sa tendre sollicitude. On se figure avec une douce émotion l'allégresse de tous ces pauvres mendians , à qui la renommée de la royale et sainte étrangère venait se révéler par une voie si bienfaisante. Cette générosité de Conrad plut tellement au pape, qu'il l'invita à sa table, ce qui était une très grande distinction, et le plaça à ses côtés , tandis qu'il faisait magnifiquement traiter toute sa suite4. Lorsqu'il prit ensuite congé pour retourner en Allemagne, le pontife lui accorda toutes les grâces qu'il demandait au nom de beaucoup de pétitionnaires depuis long-temps en instance s ; puis il lui donna sa bénédiction et l'embrassa en pleurant beaucoup 6.

Le 1er de juin de la même année 1235, le pape publia la bulle de

« Sub melodia officii patris sui sancti ralitatis erat in pauperes. Ibid. Dorainici celebriter peragentes. Ibid. * Ipsum invitans in propria mensa, quod

3 .... Heremitis, reclusis, servibus do- rarum est, statuit collateralem, totamejus

mesticae pauperlatis et ordinis beati Fran- societatem lautissime procurans. Ibid. cisci, et pane , vino, piscibus et lacticiniis 5 Pauperum, in curià laborantum. Ibid. suflkienter eo die ministrabat. Dict. iv 6 Benedicens ei et deosculans cm» uber-

Ancill. 2010. rimis lacrymis valefecit. Theod. 1. c.

5 Ob ejus reyerentiam , quae effusœ libe-

canonisation , qui fut aussitôt envoyée aux princes et aux évêques de toute l'Eglise. En voici la teneur 4 :