Née en 1268, morte en

ville, Clara Sciffi^ fille d'un comte puissant, se sent saisie d'un zèle semblable. Un jour, à dixhuit ans, un dimanche des Rameaux -, tandis que les palmes que portent tous les autres fidèles sont desséchées et fanées, celle que tient sa jeune main refleurit et reverdit tout à coup. C'est pour elle un précepte et un avertissement d'en haut. La nuit même, elle fuit de la maison paternelle, pénètre dans la Porziuncula, s'agenouille aux pieds de François, reçoit de ses mains la corde, la robe de grosse laine, et se condamne avec lui à la pauvreté évangélique. En vain ses parents la persécutent, sa sœur et d'innombrables vierges viennent la rejoindre, et rivaliser avec elle de privations et d'austérités. En vain les souverains pontifes la supplient de modérer son zèle, de daigner posséder quelque chose de fixe, puisqu'une sévère clôture lui interdit d'aller, comme les Frères Mineurs, implorer . la charité des fidèles, et la réduit à l'attendre du hasard. Elle résiste opiniâtrement, et Innocent IV lui accorde enfin le privilège de la pauvreté perpétuelle, le seul, disait-il, que personne ne lui eût jamais demandé :« Mais celui, ajoutait-il, qui nourrit les petits oiseaux, qui a vêtu la terre