FIN

Dédicace de la deuxième édition à Son Éminence le cardinal Desprez , archevêque de Toulouse m

DÉDICACE de la première édition à Ms^ l'archevêque d'Alby. — Approbations épiscopales de Leurs Éminences de Toulouse et de Bordeaux, et de NN. SS. d'Alby, Tarentaise, Montpellier, Besançon, Carcassonne, Perpignan et Sens. . ix

Introduction

Chapitre L (De 329 à 341.) — L'Aventin. — Pourquoi le berceau de Marcelle sur ce sommet? — État de PÉglise, de Rome et du monde au iv« siècle. — Deux races et deux sociétés. — Noble origine de Marcelle. — Sa famille était chrétienne. — Son éducation. — Une famille païenne. — Nature ardente de la fille des Marcellus. — Son intelligence. — Sa piété filiale. — Son extérieur. — Sa modestie. — Son sens divin. — La mort de son père 45

Chapitre II. (De 341 à 346.) — Saint Athanase à Rome. — Accueil du pape Jules. — La puissance de ses récits. — Ses deux disciples. — Saint enthousiasme de Marcelle. — Sa tendresse pour sa mère. — Son mariage. — La femme dans le mariage païen. — Les types de la décadence. — L'élévation morale apportée au monde par le christianisme. — Grand état de maison de Marcelle. — Son action sur son époux. — Son ambition sainte. — Sa simplicité. — Mort soudaine de son époux. — Tristesse et résignation. — Sa résolution de n'être plus qu'à Dieu 69

Chapitre III. (De 346 à 349.) — Le veuvage. — Son appréciation universelle. — Beauté du caractère de la veuve. — Le christianisme, principe de sa grandeur. — Sa place dans la primitive Église. — Marcelle veuve à seize ans. — La tentative de Géréalis. — Vie de renoncement et de retraite de Mar-

celle. — Poursuites du monde. — Son intime union avec Dieu. — Âlbina ne contrarie plus ses saints désirs. — Ses premières compagnes. — Titiana. — Azella , son amie ; Méïanie, sa parente. — Redoublement de ferveur. — Marcelle ange de charité. — Transformation chrétienne de Rome. 95

Chapitre IV. (De 349 à 358.) — Marcelle est Tâme de ce mouvement religieux. — Les oppositions païennes. — L'Aventin dilate son enceinte. — Les patriciennes les plus en renom forment la famille de Marcelle. — Marceliina. — Léa. — Fabiola. — Consécration des vierges au iv« siècle. — Sermon du pape Libère pour la profession de Marceliina. — Causes de ces transformations. — Haute direction de Marcelle. — Son éminente sainteté. — La vie des solitaires de POrient était une puissante excitation. — Impression profonde des histoires d^Euphrosine et d^Alexandra, des conversions de Pélagie et de Thaïs. — Sainte émulation des patriciennes à ces exemples. — L'empereur Constance et le pape Libère. — Marcelle implore le retour du Pontife. — Les vierges et les veuves.à la poursuite de la perfection 121

Chapitre V. (De 358 à 369.) — Marcelle à l'Aventin. — Organisation de la communauté. — Son perfectionnement. — impression produite dans Rome par les vierges et les veuves.

— Libre accès de la sainte maison. — Bénédictions du ciel.

— Sage gouvernement de Marcelle. — Etendue de son autorité. — Combien elle était aimée. — Bonheur de ses compagnes. — Grand spectacle offert aux Romains. — Appréciation des contemporains. — Science de Marcelle dans les Écritures. — Elle tourne les patriciennes vers ces études. — Progrès dans la sainteté. — Menaces de l'extérieur. — Julien PApostat. — Édits contre les chrétiens. — Persécution. — La vengeance divine 151