VI I

grande famille européenne , dont l’existence sociale date presque des premiers âges du monde , qui fut autrefois célèbre , qui a conservé , à travers tant d’événements et de siècles , la trace vivante de son antique origine, et la tradition des temps les plus reculés ? Personne ne voudra sérieusement proscrire de la mémoire des hommes un peuple lier , sobre et courageux , remarquable par la singularité de ses mœurs , qui a eu part aux destinées des maîtres de l’univers , soit qu’il les servît comme ami ou allié , soit que défendant contre eux sa liberté , il vît échouer les eflbrts de leur puissance au pied de ses montagnes. On ne saurait entièrement oublier un pays depuis long- temps, fameux par l’excellence de sa position géographique , maritime et commerciale , pai’ l’abondance de ses productions naturelles et par la prodigieuse' fertilité de son sol , qui en a toujours fait un objet (Je convoitise et d’envie, en même temps qu’un inépuisable grenier pour les états voisins , dans les temps de disette.

Ce n’est assurément point un spectacle froid et iviminw présente riiisloire de ce peuple à