AMÉDÉE III

(règne 46 ANS.)

Toujours la même incertitude relativement à la date et au lieu de la naissance. Ce prince, nous ne savons trop pourquoi, prenait dans ses actes le titre de comte, par la grâce de Dieu, en Bourgogne et en Lombardie. « Amédée III, dit M. Costa de Beauregard^ voyant la mauvaise administration d'un lieutenant impérial en Chablais et dans la vallée d'Aoste, s'empara de ces deux provinces. Ce qui ferait croire que Conrad-le-Salique, n'en avait donné que l'administration temporaire aux premiers de nos souverains. Ce fut en qualité de duc de Chablais, qu'Amédée releva la fameuse abbaye d'Agaune ou de S*-Maurice, dans laquelle les rois des deux Bourgognes se faisaient couronner et qu'ils avaient comblée de biens. » Amédée m. fut aussi le fondateur des abbayes de S*-Sulpice en Bugey, de Tamié et de Hautecombe.

Moins inconnu que ses prédécesseurs., Amédée mérita le titre de brave et de pieux. Quelques auteurs prétendent qu'il fut déclaré comte et vicaire de l'empire, par l'empereur Henri V.

Ce prince épousa Mahaut d'Albon, sœur de Guy IV, dauphin; il eut d'elle Humbert ni, qui suit.

Amédée III fut le premier de nos souverains qui soutint la guerre contre les dauphins, à propos de la limitation'des frontières. Dans un combat sanglant qui eut lieu près de Montmeijlan , Guignes IV, le premier qu'on ait appelé dauphin , parce qu'il portait un dauphin sur son cimier et dans ses armes , fut blessé et mourut des suites de ses blessures.

Sous ce règne, toutes les nations s'étaient données un solennel rendez-vous aux campagnes de Juda ; ce fut le temps des poétiques conquêtes : celui des croisades.

Un moine , nommé Pierre l'Ermite , gentilhomme picard, venait d'effectuer heureusement un pèlerinage à Jérusalem. »Sous l'impression des souvenirs des maux qu'il avait soufferts, du triste état des saints lieux qu'il avait visités ; des misères sans nombre que les mahométans faisaient subir aux chrétiens d'orient , mais plus particulièrement aux religieux qui gardaient le tombeau de Jésus-Christ ; sous l'impression de tant de souvenirs , disons-nous , et plein de l'enthousiasme de la foi , Pierre l'Ermite se rendit à Rome , où il exposa chaleureusement cet état de choses au chef de l'église.

Urbain II , pontife d'un caractère ferme , d'un génie élevé , ayant écouté Pierre, se prit à s'enthousiasmer, comme le pauvre moine, à l'idée de la délivrance des saints lieux. Immédiatement il indique un concile à Clermont , en Auvergne, fait un appel aux princes , aux populations de la chrétienté ; bientôt, puissamment aidé par le moine pèlerin qui prêcha la croisade dans les villes et dans les châteaux, l'appel du pontife est entendu. 11 se trouva au concile de Clermont, outre un nombre considérable de princes, de barons et de chevaliers, trois cent dix évêques qui appuyèrent de tout leur pouvoir l'expédition projetée. Elevé Sur une estrade richement ornée, Urbain II fit une allocution pathétique aux assistants ; il toucha du doigt

AUEDEE m. 9j

tontes lesplaies des chrétiens de la terre sainte ; puis, {H^enant un ton in^iré, il s'écria : a Enrôtez-vous sous les enseignes de oc Dieu; passez, Fépée à la main, comme vrais ^fants dlsraël, « dans la terre de promission ; chargez hardiment et vous , « TOUS ouvrant un chemin à travers les bataillons des infidèles « et les monceaux de leurs corps, ne doutez point que la croix « ne demeure victorieuse du croissant ; rendez-vous maîtres « de ces belles provinces qu'ils ont usurpées; extirp^-^n (( Terreur et Vimpiété; faites, en un mot, que ce pays ne pro- « duise que des palmes pour vous ; et de leurs dépouilles, « élevez de magnifiques trophées à la gloire de la religion et a de la nation française. »

Ces paroles véhémentes, on le comprend, firent bondir tous les cœurs; tous ces cœurs de français que le seul mot de gloire entraine aux combats. Aussi, tout l'auditoire s'écria-t*il d'un commun accord, comme si ces trois mots eussent été appris d'avance , comme s'ils fussent sortis de la poitrine d'un seul homme : Dieu le mut!! a Allez donc, reprit le pontife, allez, (i braves chevaliers de Jésus-Christ, allez venger sa querelle. «( et, puisque tous ensemble vous avez crié Dieu le veut! que « ce mot venu de Dieu soit le cri de votre entreprise. »

Une croix d'étoffe rouge posée sur l'épaule droite, fut dès lors le signe, l'emblème de là croisade.

Plus de cent mille hommes prirent la croix dans les trois jours qui suivirent cette solennité. Rentrés dans leurs foyers, la plupart de ces premiers soldats de la croix furent d'élo-* quents prédicateurs de la croisade. Avant que l'autorité eût encore rien organisé, un premier corps de croisés, composé de cent quatre-vingt mille malheureux , se mit en route pour Jérusalem, sous la conduite d'un certain Gauthier sans avoir. Cette première armée fut décimée par la faim , la fatigue et i'épée des Bulgares, avant même qu'elle eût atteint Constanti- Qople.

Un second corps , composé cette fois de la fleur de la chevalerie , de la noblesse française , se mit bientôt en marche sous le commandement du célèbre Godefroid de Bouillon , comte de Flandre. Cette armée atteignit la ville sainte , mais à quel prix ? au prix de fatigues inouïes , de revers extraordinaires , de privations chaque jour renouvelées , et la mort de cinquante mille hommes, la moitié de Teffectif de Tarmée (4 ). Toutefois , le but fut atteint , Fétendard de la croix flotta sur les murs de Sion ! le royaume de Jérusalem et plusieurs principautés chrétiennes se fondèrent en Palestine.

Peu d'années après, pourtant, moisonnés par un soleil tropical et les cimeterres des Sarrasins, les chevaliers chrétiens de r orient demandèrent du secours à Toccident. Louis VU, roi de France , Louis , qui venait de faire brûler dans leur église trois mille habitants de Yitry-le-Français, étant poursuivi par le remords , s'imposa , malgré Suger, son vertueux ministre, s'imposa le voyage de la terre sainte pour pénitence. Il partit avec sa femme Eléonore de Guienne, entouré d'une armée tout aussi nombreuse que les deux précédentes.

Ce fut dans cette troisième expédition , qui eut lieu en l'an 4447, que le comte de Savoie, AmédéelU, prit la croix. II mourut à Nicosie , dans l'île de Chypre , deux ans après son départ de Charbonnières, en 4 4 49. Son corps fut inhumé dans l'église Sainte-Croix de Nicosie. Voici les noms des gentilhommes savoyards , conservés par l'histoire^ qui suivirent Amédéein à la croisade : Le baron de Faucigny et son fils, les barons de Seyssel et de la Chambre , ceux de Miolans et de Montbel , les seigneurs de Thoire , de Montmayeur, de Vienne, de Viry , de la Palude , de Blonay , de Chevron-Villette , de Chignin et de Châtillon (2).

(i) Histoire des CmisadeSt par M. Micbadd, de l'académie française, né à Albeiu, tm SaToie.

(2) Axaiàée NI, n'ayant point encore eu d'enfants, sa sœur, la femme de Lonis-le-Gn». roi de France, persuada à son mari de s'emparer de la Savoie. Ce que cclui-d fit Amédée HI. M dut de reeouTrcr ses ëuts qu'à l'Iotercesnon de Pierre l'Ermite et à la condition qu'il prendrait la oroiz.