AMEDEE III

Le résultat en amélioration que les croisades apportèrent dans Tétat social en Savoie , comme dans toute TSurope , 4ut iram^se. Les croisades commencèrent Témancipation des peuples et raffermissement du principe royal ; forcés de se procurer, à quelque prix que ce fut , Taisent nécessaire à leur équipement , les seigneurs vendirent des terres aux bourgeois (habitants des bourgs), affranchirent des serfs et laissèrent, par leur absence , une plus grande latitude aux rois. Les croisades polirent lesmceurs, créèrent, en quelque sorte, la navigation, le commerce et elles apportèrent dans nos contrées , encore à demi-barbares, avec ses produits, la vieille civilisation de Torient.

Ce résultat d'améliorations a surtout été sensible dans notre Savoie , pays essentiellement agricole , mais qui ne peut Tétre qu'à la condition d'être cultivée sur une petite échelle , vu les innombrables accidents de terrain qui sillonnent son sol tourmenté. Le morcellement parcellaire commença donc en Savoie, vers le milieu du xn'^'' siècle. Ce fut à cette époque de fureurs religieuses , que des Juifs , chassés par des populations chrétiennes moins tolérantes , vinrent se fixer à Turin où on les parqua comme on p»rquo des animaux immondes ; mais on accepta d'eux, avec leurs connaissances commerciales, leurs services et leur argent.

L'ordre de date nous force de reprendre ici le cours sommaire des événements accomplis en Piémont , depuis la chute du royaume de Lombardie.

Vers 950, la maison de Saxe s'ètant éteinte , les barons du nord de l'Italie , quoique presque tous d'origine allemande , encouragés par J'éloignement du siège de l'empire germanique auquel leurs fiefs appartenaient , essayèrent de faire revivre l'ancien royaume de Lombardie, aboli par Charlemagne, et de se rendre indépendants et de la France et de l'empire. A cet effet , ils élurent Bérenger, duc de Frioul , ensuite Louis , Ro-

9 s PREMIÈRE ÉPOQUE.

dolphe et Hugues , tous trois rois d'Arles ; puis , successivement , Bérenger , Adalbert et Arduin, les marquis-rois dlvrée. Cependant , vers le commencement du xi® siècle , c'est-à-dire sou's Gonrad-le-Salique, ce royaume rentra forcément parles armes, sous le sceptre de l'empire, comme la Savoie et leDauphiné y entrèrent, ainsi que nous l'avons dit.

Ravagé par les Hongrois et les Sarrasins , décimé plus tard par des pestes successives , le Piémont resté sans force, fut obligé, lui aussi, d'accepter le système féodal, système né dans les états septentrionaux et peu en harmonie avec le génie, les mœurs et le caractère italien. Après les grandes calamités dont nous venons de parler , la malheureuse Italie s'en créa de nouvelles (4). Les manichéens et fes orthodoxes, se brûlèrent réciproquement leurs bourgs et s'égorgèrent sans pitié (2) ; comme partout, d'ailleurs, à cette époque, en Italie , le pouvoir appartenait au plus fort. Le Piémont , après la chute du royaume de Lombardie , se releva sous le règtie d' Arduin, 'le dernier des marquis-rois d'Ivrée, mais retomba bientôt dans la féodalité. L'empereur Othon HI , craignant le pouvoir des seigneurs , démembra le marquisat et cet état retomba dans l'anarchie. En vain, Bérenger, ducdeFrioul, Guillaume de Montferrat et le fameux Aléran travaillèrent-îls à donner des bases au pouvoir dans le nord de l'a péninsule ; efforts inutiles. — Alors, les empereurs, ne pouvant plus défendre .leurs états, permirent aux villes de se fortifier, afin qu'elles se défendissent elles-mêmes. Elles se défendirent , en effet , mais contre leurs maîtres et contre leurs ennemis. En quelques années, on vit le Piémont , à l'exemple de la Lombardie , passer sans transition d'un esclavage atroce,

(i) Les sectaires qui prirent le nom d'Albigeoii , ea France, prirent lec dénominations de Gazari et Catharien Italie. Ces noms sont des synonimes do mot puritain.

(2) Une comtesse de Montfort, attachée à cette secte, attirait ses co>religionnalres dans son château, oùcUe les protégeait. L'archevèqae de Milan, ayant surpris Montfort, en emmena tous les habitants dans son diocèse. 11 convertit les moins récalcitrants,, dit Landnlf, dans son. llistoirc de Milan, puis il fil brûler les autres.

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à une liberté sans frain. A la voix d'un pape (4 ) , dont une bulle affranchit comme par enchantement tous les serfs de Fltalie , les troubles cessèrent et des villes nombreuses se fondèrent ; cette insurrection desi habitants du Piémont contre les grands vassaux de Tempire , donna naissance aux villes dont les noms suivent :

Alexandrie, Nice, Mondovi, Coni, Fossan, Savillan, Chérasco, Carmagnole, Moncalier, Dronéro, Villeneuve-d'Asti , S*-Damien , Cria et Crescentin. Turin, Ivrée et Asti, principes de la confédération des républiques liguriennes et lombardes , arrivèrent en peu de temps à un très-haut degré de splendeur. Cette dernière ville eut jusqu'à i 20,000 âmes de population.

Mais , comment ces villes purent-elles être construites en si peu de temps , et , surtout , par qui furent-elles peuplées ? Par les serfs affranchis de Tltalie, par ceux de la Provence , du Dauphiné et de la Savoie (2).

Ce fut contre ces républiques naissantes , contre une foule de petits princes avides et querelleurs , que , sous la conduite de leurs comtes , les barons savoyards eurent à lutter pour maintenir, dans la maison de Savoie, cet éternel héritage d'Adélaïde de Suse.

Nous présenterons ces faits dans leur ordre et leur» dates.

(i) Pascal II.

(2) Cette coutume dTenchainer les ser& àlaur soi natal était, dit-on, une ooutuine Scandinave. Rotharia, roi des Lombards, promulgua, k cet effet, une lot par laquelle il punissait de mort tout serf qui cherchait à fuir ae sa cidNiae.

0IJ1HBERT III 9 surnommé le Saint.

(RfiGNE H Am.)

Ce prince naquit au château d'Aveillane, en Piémont, le 4*^*^ août 4 i 36, et mourut à Chambéry le 4 mars 4 488. Comme son prédécesseur, il dut faire la guerre aux dauphins et comme son prédécesseur, 11 remporta de grands avantages sur eux. Fondateur de la chartreuse d'Aillon en Beauges, il passa une grande partie de sa vie dans divers cloîtres. Humbert III est le premier de sa race qui ait été enterré à Hautecombe.

Hautecombe, Tabbaye de S'-Denis des souverains de Savoie, bâtie sur une petite presqu'île du lac du Bourget, adossée à la montagne du Mont-du-Chat, Hautecombe est magnifiquement située. Le paysage qui entoure ceite abbaye est tout à la fois pittoresque, romantique etreligieux, religieux surtout, car son aspect est des plus sévères. Les moines qui habitent encore ce couvent sont de Tordre de Cîteaux. Hautecombe a donné deux pontifes à Téglise : Célestin IV et Nicolas III.

Humbert III, le premier des souverains dont la monnaie porta Fempreinte de la croix de Savoie, crut le moment venu de secouer le joug , de s'affranchir de Thommage qu'il devait aux empereurs d'Allemagne : cette velléité d'indépendance lui coûta cher.

De retour de la croisade où il avait perdu une belle armée, et dont il ne serait pas revenu lui-même sans le secours que lui prêta Louis VII, qu'il rencontra dans les déserts de l'Asie mineure, Frédéric Barberolisse trouva tous ses états d'Italie insurgés contre son pouvoir. Levant à la bâte une puissante armée, il attaque Milan et toutes les villes de la confédération Lombarde;