HUMBERT III

des flots de sang sont versé» de part et d'autre ; mais les républiques confédérées, bien unies par d'étroites alliances, résistent au monarcpie ; toutes sont résolues de périr plutôt que de renoncer à leur, liberté déjà si chèrement aoc^aise. Or , dans cette ligue contre rem{»re, se trouvaient, avec les villes.coQCi&dérées: Turin, Tortone , Verceil , Novare , Milan, Bologne, Brescia, Vicence, Mantoue, Parme et Plaisance ; se troui^it le marquis Obizzo Malaspina et Humbert UI., comte de Maurieur ne. Celui-ci, attaqué dans ses possessions du Piémont comme Tavait été Amédéell.par ces républiques d'un jour, crut devoir faire alliance avec elles autant pour se les rendre favorables que pour s'affranchir définitivement. Barberousse voyant donc l'impossibilité de vaincre la ligue s'attacha particulièrement à Humbert UI et lui fit payer cher sa défection (i). Irrité de la résistance de la ligue, il détruisit Milan dont il ne resta pas une cinquantième partie.

Toutefois, l'orage passé, ces petites républiques, qui semblaient comprendre l'idée d'envahissement des comtes de Savoie, leur cherchèrent des querelles qui. devinrent souvent très-sérieuses, car un grand nombre d'hommes d'armes périrent dans ces différents conflits ; mais les comtes de Savoie avaient tout autant de ténacité qu'en pouvaient avoir leurs remuans voisins : Humbert III , ne tarda pas à se relever des désastres produits par la vengeance de Barberousse.

Au commencement du xi"^" siècle, les républiques de Venise, de Gènes, de Pise et d'Ancône étaient. florissantes; ejles avaient

(i) thim aef vfagB«nces,«onki»> 1» «laison de ShtoîI^. Teaipereiir Vtidènc Bvbcrqiwe brab la TÎUe de Suse et doiina celle de Chieri à Charles, ëvêque de Turin, lequel l'inféoda peu de temf» apvès, & la maison de IBandra; nmà à ta fin du xix* tièdèt Ise habitants se^ eouèrent le joug- des uns et des autres, et se joignirent 4 la confédération des villes libres de Lombaidie. A propos de cet incendie de Sose, Gnichenon, l'historien officiel de la maison de Savoie, a'eanrime ences.termes, à propos d»la perte de quelques parchemins de famille : « Le malheur n'eut pas été trop grand si Frédéric, pour se venger, se fiit contenta d'exercer ' " sut tUs habilaïUstt sur des pitmei et sur. def. meubles. » Si nona n'avions ce» lignes

imprimées sons les yeux, nous n'y croirions pas. Ainsi, selon Guichenon, Suse et tous ses habitants ne valaieut pas qudquiet pvrchvoiRi.ae U OMJion de Sat^îp.

alors, en quelque sorte, 1« monopole du contaierce de l'Europe. Au siècle suivant, leur exemple fut suivi par les villes du Piémont et de la Lombardie. Âsti, qui précéda dans le régime républicain, toutes les autres villes de la confédération lombarde, Asti, donna son code municipal aux autres cités qui naissaient à la liberté. Ce gouvernement municipal des cités pîémontaises, était composé de deux conseils : le grand conseil comprenait tous les citoyens âgés de vingt-cinq à soixante ans ; le petit conseil était composé d'un nombre de conseillers qui variait selon Timportance de la localité; ces conseillers étaient présidés par deux syndics et assistés par des tribuns du peuple. Le grand conseil était donc le pouvoir législatif et le petit conseil le pouvoir exécutif; à la tête de ce dernier conseil était placé le poti^^tot, magistrat suprême nommé pour un an. Le podestat devait être étranger à la cité afin de n'avoir d'autre influence que celle de sa charge.

Chaque citoyen était soldat de dix-huit à soixante ans.

Une fois la guerre déclarée, ces milices citoyennes sortaient de leurs villes en colonnes serrées ; elles marchaient autour d'un chariot, espèce de làbamm qu'ils nommaient carroccio : c'était un chard traîné par plusieurs paires de bœufs et sur lequel était planté une croix entre deux immenses bannières ou étendards qu'ils nommaient gonfalons. Ces milices devaient mourir autour du carroccio : la retraite était un déshonneur.

Ces cités atteignirent un haut degré de prospérité ; mais bientôt mésusant du droit qu'elles avaient de se faire la guerre entre elles, elles s'affaiblirent mutuellement. Nous les verrons au siècle suivant, se mettre sous la protection de princes puissants qui les asserviront

Telles furent les ennemis qui combattirent les comtes de Savoie en Piémont. Les milices de Turin et d'Asti les poursuivirent souvent jusque dans la Maurienne.

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Après avoir remporté une victoire éclatante sur le dauphin Gui V, Humbert III rentra dans la solitude de Tabbaye d'Auph pour en ressortir aussitôt; il dut s'interposer entre les seigneurs de la Rochette et de Montmayeur qui se faisaient une guerre à outrance. En vain la trêve du seigneur leur defendait-elle de prendre les armes du mercredi soir qu lundi matin, ils se battaient dir lundi matin au mercredi soir; et sauf la semaine sainte où Jésus-Christ consomma sa passion , ces petites guerres duraient toute Tannée. Plus tard, les conciles et Tautorité des chapitres, étendirent la trêve de Dieu à la fête de la vierge, à celles des apôtres et à leurs vigiles, mais on ne s'en battait pas moins; il fallut, pour mettre un terme à ces luttes impies, les guerres sérieuses que les comtes de Savoie entreprirent en Piémont. D'ailleurs, les barons savoyards considéraient comme leur principale prérogative, celle de se faire justice par leurs propres mains. Ainsi, l'empereur Conrad-le- Salique, en déclarant dans sa loi des fiefs, les bénéfices militai- • res, inamovibles et héréditaires, de mâle en mâle, par rang de primogéniture , rendait les hauts barons, possesseurs de ces fiefs, plus arrogants et plus ambitieux.

Cependant la trêve de Dieu diminua sensiblement ces guerres particulières : c'était un pas de fait hors de la barbarie.

Humbert III fut marié quatre fois , de ces ipiatre femmes il n'eut que deux filles et Thomas qui lui succéda.

— S' Anselme, de la maison des seigneurs de Chignin , en Savoie ; il fut évéque de Belley , prieur de la grande Chartreuse durant le schisme de Victor III ; il fit déclarer l'ordre des chartreux en faveur de son antagoniste Alexandre III ; son humanité et sa véritable piété l'ont fait mettre au nombre des

saints.

— Pierre de Tarentaise : il était de son temps la plus grande illustration de l'ordre de citeaux. S' Bernard , dont il était l'ami , usa de son influence pour lui faire accepter l'archevêché de Moûtiers.

THOMAS PREHIER.

Thomas I" naquit au château de Charbonnières , en Maurienne , le 20 mai 4 4 77 : mort en 4233 , à Aoste , il fut inhumé dans l'église cathédrale de cette ville , où Ton voit encore son mausolée

Nous venons de dire comment Humbert m avait perdu les bonnes grâces de Tempereur Frédéric I" , et comment celui-ci Ten punit. Reprenant ce fait où nous Tavons laissé, il nous suffira de dire que les possessions de la maison de Savoie en Piémont , séquestrées dans les dernières années du règne précédent , furent rendues à Thomas qui, par l'entremise de son tuteur, le marquis de Montferrat, rentra en grâces auprès de Fempereur. Ce fut en \ 207 qu'il reçut de Frédéric Pinvestiturê de ses états.

Jusqu'à présent nous n'avons guère vu , en fait de qualités essentielles, chez les huit souverains qui ont précédé Thomas, qu'un esprit d'agrandissement soutenu avec une volonté ferme, une grande ténacité dans la lutte; cependant, peut-^tre, ces huit princes valaient-ils mieux que nous ne pensons ; mais à tout commencement l'histoire a des nuages. Mieux connu , nous reconnaissons Thomas pour un prince intelligent, bon et civilisateur ; c'est le plus grand éloge que nous puissions faire d'un homme.

En 4488, la ville la plus industrieuse de nos contrées, c'était , après Genève , la ville d'Aiguebelle , notre vieille capitale. Thomas , dès son avènement , Tagrandit et l'embellit

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autant que cela fut en son pouvoir ; il y fit prospérer Findustrie et y tint cour d'amour.

Si nos pères , les Allobroges , manquaient à la dvllisation du côté des lettres , ils n'y manquaient point du côté de Tindustrie. Dans les pays de montagnes , les longs hivers ne permettant pas de longues courses , les habitants dépensent généralement leur activité à des travaux , à des inventions profitables (4). Nous avons nous-mêmes remarqué cette activité dans les Pyrrenées et les Gévennes, dans toutes les Alpes , le Jura et les Vosges. Nous le demandons , s'ils ne travaillaient pas , que feraient ces peuples sous les neiges qui les assiègent durant des mois entiers P Us retourneraient à la barbarie.

Avec les taillandiers qui fabriquaient les instruments de labour, les foulons qui travaillaient le drap , ks armuriers, complétaient les trois branches principales de l'industrie en Savoie, sous le règne de Thomas. Cette dernière industrie, surtout , avait pris une telle extension , qu'aujourd'hui on a de la peine à s'en faire une idée ; c'est qu'alors » tout homme, qui n'était pas serf était forcément soldat. Le citadin, comme le seigneur et le vassal, était couvert de lames de fer (2). Les chevaux eux-mêmes, disparaissaient sous l'acier en partant pour la guerre ; la lutte de seigneur à seigneur, de seigneur à vassal^ les guerres extérieures ne laissaient malheureusement pas chômer cette industrie; les tournois aussi faisaient travailler : une passe-d'armes devait-elle avoir lieu à Aiguebelle,

(i) « Ce «ont Im Gatdois qui, salon PUne, inTentèrent toutes sottes de rotiet et de voitures utiles on de luxe qu'on employait en Italie; Tétamage des vases de ménage, le vilebrequin et lea tuiètct, etc. Le même Pline et PhUostrate rapportent que c'est des Oaoloîs que les Rotnains apprirent l'usage des métaux dans les monnaies, celui de fixer le poids que devait porter une voiture^ en raison de la fonne de ses roues. Pline avoue aussi que les Gaulois connurent l'art de &ire le verre. » ( CH4MP0Lx.ioir-FtoBAa. ) — > « Sous le nom de Gaulois, les auteurs latins entendent parler ici presque exclusivement des Allobrc^es, parce que eux seuls, entre tous les ptvgirn des Gaules, fiurent anciennemeat oivillsës et enirvflîDrBnt des relalioitt oommercialas svecles Romains, qui souvent appelaient indistinctement Allobroges, les nations gauloises en rdalion amso la République. » ( LAtruirT. )

(2) Les fers extraits des ndnes de la Savoie, avaient alors comme aujourd'hui, une trcs- Snade dnelilité.

aussitôt les enclumes des forges de cette ville retentissaient nuit et jour. En 4^00, les tournois étaient à la mode : c'était le beau temps de la chevalerie.

Ecoutons M. L'Auzou-Leduc :

« Ce qui distingue le temps de la chevalerie, c'est qu'alors les exploits du chevalier n'avaient d'autre but que de capter l'afmour et la bienveillance d'une jeune fille. Après avoir langui plus de mille ans sous le joug de l'esclavage et du mépris, la femme avait reconquis , par le triomphe du christianisme sur le paganisme , un de ses droits lés plus sacrés, celui de disposer de son propre cœur et de suivre à son gré l'impulsion de ses sentiments. Or, il était dans l'esprit de la chevalerie qu'elle fixât de pr^érence ses affections sur celui qui s'était distingué dans les combats. De là cette magnifique ardeur qu'inspirait, au jeune guerrier, l'espoir d^attirer les regards d'une belle vierge et d'entrer en possession de son cœur. C'était comme l'aiguillon qui activait sa course au milieu des dangers, comme l'étoile qui le guidait à la victoire, d

Autour delà lice, assis dans d'élégants pavillons, seigneurs, dames et demoiselles d'Aiguebelle et des environs applaudissaient aux bons coups de lance , de hache ou de 4ague que se donnaient les champions. Souvent, tandis qu'un héraut-d'armes chantait une chanson qui commençait ainsi : Servans d'amour regualdez doulcement A ces balcons , auges de paradis. ..

un chevalier était emporté mourant loin de la lice ; le vainqueur recevait le prix de la victoire aux acclamations de la foule. On le voit , la chevalerie avait bien aussi son côté barbare.

On excellait en Savoie dans l'équitation et le maniement des armes ; quand nos comtes et leurs suites paraissaient dans les cours étrangères, ils étaient presque toujours l'objet de l'admiration générale.