INTRODUCTION. XIX

extraordinaire qu'un préteur de l'AUobrogie avait imposé à leur pays , et demander . aussi le retrait d'emploi ou Téloignement de ce même préteur M. Fonteius.Le sénat, ditSalluste, différait de jour en jour de répondre à leur requête , et ces délais, on le comprend facilement , avaient excité en eux UB mécontentement qu'ils ne dissimulaient pas. Il y avait quarante ans que la guerre était éteinte dans les Gaules et dans l'Allobrogie ; cette paix était due en partie à la diversion que firent les armes du célèbre roi de Pont ^ le fameux Mithridate, ainsi qu'aux troubles intérieurs , suscités par l'antagonisme de Marins et Sylla. Cependant , quoique la guerre n'eût pas porté ses ravages dans leurs vallées, les AUobroges n'en répandirent pas moins leur sang pour Rome, durant ces quarante années. Les champs de l'Asie-Mineure, les rochers du pays des Samnites , les campagnes du Latium , virent les cohortes allobrogiques payer l'impôt du sang, tantôt à l'un, tantôt à l'autre, des deux ambitieux qui se disputaient alors la dictature du monde. De cet impôt Salluste n'en parle pas; l'auteur de la Conjuration d'e Catilina, s'étend avec complaisance au contraire, sur le triste rôle que les députés allobroges jouèrent dans le drame de cette conspiration ;. hâtons-nous de le dire , ce rôle n'est