LIVRE V
d'épouvantables menaces à Hasan, général des janissaires.
c( Presque tous mes soldats sont blessés, » répond Tintrépide guerrier, « et les autres ne m'obéissent plus. » Puis, sous les yeux du Sulthan, il court chercher, au plus épais des rangs hongrois S un glorieux trépas.
Six mille cavaliers turks arrivèrent à temps pour forcer enfln les croisés à la retraite. Muhammed leva le siège en désordre, et se retira, avec cent chariots de blessés, à Sophia, où il arrêta la fuite de son armée en faisant trancher la tête aux fuyards *.
Trois cents canons tombèrent au pouvoir du vainqueur; vingt-quatre mille Turks avaient péri sous les murs de la forteresse.
Mais le grand Hunyade ne survécut pas longtemps à son triomphe. Les fatigues de cette dernière campagne» une blessure reçue pendant le siège, l'air de ces con* trées, corrompu par les miasmes pestilentiels émanés des cadavres turks sans sépulture, allumèrent dans son sein une fièvre ardente : le H août 4456, vingt jours après la fuite de Muhammed, il expira.
En mourant après une telle victoire, digne récompensede toute sa vie, Hunyade emportait au tombeau la plus éclatante des couronnes.
Capistrano ne tarda pas à le suivre : son œuvre était accomplie, et lui aussi il pouvait dire :
Nuncdimittis servum tuum, Domine.
* Chalcondyle, p. ^33.
« Engel, Histoire de Hongrie, p. 409.
Le 23 octobre suivant, cet admirable citoyen mourut à Belgrade dans son lit, après avoir cherché tant de fois une autre fin sur le champ de bataille.
L'Eglise a placé Capistrano au nombre des saints; Plutarque Feût admis dans le bataillon sacré de ses grands hommes.
Son monument, sous le dôme de Saint-Etienne, à Vienne, où il prêcha si souvent la croisade, est encore là pour rappeler tous les titres de Capistrano à la reconnaissance des chrétiens , au respect des Ottomans ^
En mémoire de cette victoire, et pour consacrer le souvenir du secours porté à Belgrade par les croisés, le pape Calixle 111 fixa la fête de la Transfiguration au 6 août, jour où Capistrano avait combattu avec tant d'héroïsme. C'était ce même Caliite 111, alors âgé de quatre-vingts ans, qui avait fait prêcher la cinquième croisade contre les Turks. À cette croisade se rattache la victoire de Capistrano , comme la prise de Smyrne (Ismir) ^ à la première, sous Clément YI; la bataille des
» Voir la biographie de Capistrano : Vità, virtà, grandezze, e 'portenti dell* invHto e gloriosissimo B, Giovanni di Capistrano vera ed apostolica nodrice dell^ Europa , difensore del sanlissimOt nome di Giesù , flagelh degli Ebrei , distruttor dell* eresie, e conduttore dclV armi cattoliche coniro gl' Infidelit etc. , par Giovanni Baitisia Barberio. Romano, Româ, 4690, in-4o. Dans cet ouvrage, les hauls-faits de Capistrano, pendant le siège de Belgrade, ne jouent qu'un rôle secondaire en comparaison des cent quatre-vingt-six miracles qui remplissent le chap. xxxv. (Voir Noies et Pièces justificatives,) (XX.)
« Le 28 octobre 4344.
