LIVRE V

Serviens ^ à la seconde , sous Urbain YI ; la défaite de Nicopolis', à la troisième, sous Grégoire XI; le désastre deWarna, à la quatrième, sous Eugène IV '.

Toujours plein de zèle pour la croisade, Calixte équipa, à ses frais, Tannée suivante (14-57), une flotte de dixhuit galères et l'envoya dans les eaux de l'Archipel, sous les ordres du cardinal Louis Scarampa, patriarche de Venise. Cet armement devait protéger contre les Ottomans^ les sept iles principales de l'Archipel, savoir : Rhodes, Chios» Lesbos, Lemnos, Imbros, Thassos et Samothraki.

Quand Muhammed apprit la mort d'Hunyade, il garda quelque temps le silence, puis tout à coup : « Cen est fait! » s'écria-t-il, avec emportement, « je ne me venge- (( rai donc pas du seul chrétien qui m'ait vaincu en « personne 1 »

C'est à la suite de ce revers que le monarque ottoman tenta, auprès de Scanderbeg, la négociation si dure à son orgueil. Médzibeg avait ordre de ménager, autant que possible, la majesté suprême, de suggérer d'abord au prince épirote l'idée de la trêve, en lui permettant d'espérer que la Sublime Porte daignerait peut-êtrey consentir, etde ne la proposer directement, au nom de son maître, qu'après avoir épuisé tous les modes d'insinuations.

* En Tannée 1363.

2 Le 29 septembre 1396.

8 Le 10 novembre 1444.

♦ DucAs, XLV, pag. 190. — Bernimi, pag. 86. Hamher, Hisloire de r Empire ottoman, lom. III.

254 HISTOIRE DK SCANDERBEG.

Bien pénétré de son rôle, l'envoyé, dans une première conférence, acquitta d'abord les rançons convenues ; puis, d'un air indifférent, il glissa un mot de la trêve, naais sans succès. Ne trouvant chez le prince épirote aucune disposition à la demander, il s'arrêta.

Quelques jours après, s'avançant davantage : « Mais si f mon glorieux maître, dans sa bonté inRnie, i> dit-il^ « te l'offrait de lui-même, la refuserais- tu? — Oui, as-* « sûrement, v répondit Scandefbeg; « car ce n'est ptti « une trêve qu'il me faut, mais une paix honorable, Qtie a paix avec garantie. Je veux être aussi maître chez tnol. € que le Sulthan chez lui. )>

La réponse était nette. Néanmoins le négociateur in-» sista encore. Certain alors qu'il avait ordre de proposer la trêve : « Hé bien , » lui ditScanderbeg, ce j'accepte y « mais à une condition , c'est que le Sulthan retirera « immédiatement ses troupes de Sfétigrad et de Belgrade a (d'Albanie) , et, qu'avant la signature du traité ced « deux places me seront rendues ; sinon, non. «

Sur la demande de Mézidbeg, il accorda, jusqb'à la réponse de la Porte, une suspension d'armes.

Bientôt l'agent turk, comblé de présents, partit avec tous les prisonniers rachetés. II emmenait en oufre> avec lui, quarante autres captifs, à son choix et sans rançon^ procédé délicat auquel Muhammed se montra fort sensible.

Parmi ceux qui restèrent à Croïa, plusieurs ayant reçu le baptême, s'établirent en Epire. Â l'abjuration, d'au-