LIVRE VI.— 1462-1464. 2ÔI

pieds des prisonniers Turks, de frotter les chairs vives avec du sel, et de les faire lécher par des chèvres, afla d'irriter encore la douleur. Des envoyés du Sulihaa ayant refusé de se présenter devant lui la tète découverte^ il leur dit que, puisque ce cérémonial paraissait blesser leur susceptibilité ^ il voulait les en dispenser pour toujours; et il leur fit clouer le turban sur le crâne* llnjour^Wlad rassenobla tous les mendiants du pays, et, après les avoir gorgés de viandes et de vin^ il ordonna de mettre le feu à la salle du festin ^ où les flammes consumèrent ces tristes victimes d'une infernale cruauté. Une autre fois^ il ût couper les seins des mères et mettre à leur place les tètes de leurs enfants. A Taide de machines inventées par lui^ on hachait et faisait bouillir des hommes comme des choux* IJn moinei qu'il rencontra monté sur un àne, fut sur-le-champ empalé avec sa monture. Un prêtre avait prêché qu'il ne faut point toucher au bien d'autrui ; à table^ ayant mangé du pain que Wlad s'était coupé; il subit, pour ce fait, toutes les tortures de l'empalement. Le monstre ouvrit luimême le ventre à une de ses concubines qui s'était crue enceinte et qui ne l'était pas. Des enfants furent forcés de manger de la chair rôtie de leurs mères ^ Ses grandi jours de fête étaient ceux où il assistait à des exécutions en masse. Quatre cents jeunes gens de la Hongrie et de

1 Ekgel, Geschichte der Wallachey (Histoire de Valachie),^. 47S. — Hammer, Histoire de l* Empire Ottoman, lom. 111.

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Transylvanie, envoyés en Yalachie pour apprendre la langue, furent brûlés tous ensemble; six cents négociants de Bohème, empalés sur la place du Marché. Sous prétexte qu'ils n'avaient pu donner une statistique exacte des Iiabitants de leurs districts, cinq cents prévAts et nobles de la Yalachie, qui lui étaient suspects, subirent le même sort.

Mais toutes ces atrocités n'étaient rien auprès des exécutions générales que, dans la guerre contre les Turks, il organisa en Bulgarie,

Wlad ayant disparu comme par enchantement. Mahammed s'avança dans la Valachie en se dirigeant sur la capitale du woivode, auprès de laquelle cependant il passa sans en faire le siège.

A quelque distance de cette ville, à l'entrée d'une vallée arrosée par une rivière , il ne put se défendre d'un mouvement d'horreur en voyant se dresser devant lui une forêt de pals ; sur une étendue d'une demilieue de longueur S se trouvaient plus de vingt mille Turks et Bulgares, les uns empalés, les autres crucifiés. Au milieu d'eux , sur un pieu plus élevé , apparaissait encore Hamza - Pacha ' , revêtu de ses magnifiques habits de soie et de pourpre. On voyait ^ ù côté de leurs mères , des enfants , dans les en-

i Quatorze stades de longueur et sept de largeur. (Ch alcondyle. * Engel, Histoire de Valachie y p. 179, et dans Tintroduction , p. Lxwx. — Hammeb, Histoire de r Empire Otlomanf tora. III,