LIVRE VII.~1464-U

Maître de l'Epire, Mubammed réalisa la plus ardente de ses penséeSj'Tentrée du Croissant en Italie. Le jour même de la Toussaint 4476, une grande bataille eut lieu, non loin de Gradiskaet de Fogliana, à l'extrémité du golfe de Venise, entre les Turks et les Vénitiens, que commandait Geronimo Novello. Vainqueur, le sandjiak de Bosnie, Omar-Bey, exerça dans 'le Frioul d'alroces cruautés; de l'isonzo au Tagliamento, tout fut réduit en cendres; un immense incendie dévorait les villes et les campagnes. N'ayant pu forcer les portes d'Udine, Omar- Bey se consola en saccageant tout le pays. Du haut des tours , les Vénitiens virent leurs villas et leurs palais livrés aux flammes. A la suite de tant de désastres, la peste éclata avec fureur.

Le Sulthan voulait aussi un passage maritime en Italie. Scutari (Scodra), située à l'extrémité orientale du grand lac que Tite Live* appelle Labeaiis , et qu'on nomme indifféremment aujourd'hui lac de Zenta, de Scutari ou de Boyana*, Scutari facilitait l'arrivée, par ce fleuve, dans le golfe Adriatique, et, par Ancône, au cœur de la Péninsule.

Les trois forteresses de Gœlbaschi, Drivasto ou Dergoz et Xabiaco (Schabibak) commandaient, non loin delà ville, les trois routes qui y conduisent. Deux guerres en

1 Tite Live, llv. XI.

* La Boyana, anciennement Barbana, sort du lac, au S 0. de la ville ; au N. 0. descend la petite rivière de Drinas, qui se jetle, près du lac, dans la Boyana.

394 HISTOIKE DE SCANDEMEG.

Ulyrie avaient révélé aux Romains l'importance de 8c tari. Depuis la lâche fuite du fratricide Gentias, l'Uly était comme restée dans l'ombre jusqu'à l'appariti des Ottomans, jusqu'au jour où Scanderbeg effai par ses victoires, la honte de ce Gentius^

Muhammed assiégea en personne Scutari.

A l'aspect des fortifications hérissant le sommet d'i montagne : « Quel excellent nid, » dit-il, a l'aigle s' a choisi pour y soigner ses petits I »

Malgré le feu incessant d'une formidable artillerie H en un mois, lança deux mille cinq cent trente-qua boulets du poids de trois à onze quintaux, la ville m seulement résistait, mais, grâce à l'habileté d'un inj nieur nommé Donatus, elle causait à l'ennemi de gri des pertes. Déjà deux assauts avaient enlevé à Mobamfl la fleur de son armée, et le drapeau de Saint-Marc fl tait toujours sur ces murailles, encore debout mal| leurs énormes blessures " .

Quel était pourtant le nombre des assiégés? Se cents citoyens , deux cent cinquante femmes , et i garnison de seize cents soldats ! Tout ce qui n'était ] en état de porter les armes avait été envoyé ailleara.

Furieux, confus, mais non découragé, leSulthan rei deux jours entiers, renfermé dans sa tente, invisible jn

* Hamher, Histoire de V Empire Oltomanf lom. III.

' Lors du premier siège, en 1474, « Mangez ma chair » répon le commandant Lorédano aux restes des habitants qui lui den daient à capituler, faute de vivres ; — «un soldat de Venise ne ri « que mort, le poste confié par la République; »