LIVRE VII

tous. C'est là, durant cette menaçante solitude, qu'il résolut de convertir le siège en blocus; Muhammed attendait de la famine une victoire impossible à ses batteries. Puis il donna le signal de la retraite» en s'écriant: m Pourquoi faut-il que j'aie jamais entendu prononcer le « nom de Scutari? »

AhmedEwrenos, chargé de continuer le blocas, resta^ devant la place, avec quarante mille cavaliers.

Réduite bientôt a dévorer les chiens, les rats, les animaux les plus immondes, les vieux cuirs, Scutari sentait, en frémissant, les armes fléchir entre ses mains afraihU:}5i. Venise ne tarda pas à voir qu'il lui serait impossible de sauver cette place. C'est alors que Jean DariO; secrétaire de la République, vint proposer la paix au Sulthan.

Malgré sa frauduleuse dextérité, malgré la secrète envie de Muhammed de se réconcilier avec les Yénitiens^ pour qu'ils n'entravassent pas ses projets sur Naples, sur Rhodes et sur l'Egypte, la négociation tratna mt longueur. Encore lé Sulthan ne signa-t-il le traité (26 janvier 1479) qu'aux conditions suivantes : « Scutari « lui serait livrée ; la seigneurie renoncerait pour jamais « à toutes prétentions sur l'Ile de Négrepont; elle lui a abandonnerait aussi Lemnos/ avec les forteresses de a Bithylo et de Calamata , vers le Promontoire de « Ténare, aujourd'hui Cap Matapany en Morée.

« De plus, la République enverrait annuellement à la (a Porte huit mille ducats d'or, comme prix du droit de

« trafiquer dans la mer Noire ; et quatre-vingt mi i< écus, payables en huit ans, indemniseraient le tréî « impérial de pareille somme, qu'avait soustraite « agent infidèle, réfugié depuis à Venise. »

De son côté, Muhamraed restituait à la Répobliq tout ce qu'avant la guerre elle possédait en Morée, Dalmatie, en Albanie, à l'exception des villes de Scntu de Croïa et de leurs territoires.

Aux termes du traité, les assiégés pourraient vivre paix, sous la domination turke, ou se retirer libremei C'est ce dernier parti, qu'à l'unanimité, habitants garnison , adoptèrent. -«< .

Après avoir sagement réclamé la garantie d'otag quatre cent cinquante hommes et cent cinquante femn sortirent, emportant avec eux les reliques, les vases t cres, l'artillerie et les débris de leurs richesses.

C'étaient la tous les survivants de ce siège meartri< s'ils traversèrent sains et saufs les rangs de l'armée oti mane , ils le durent moins au respect inspiré par le valeur qu'aux otages dont ils s'étaient assurés.

Après le départ de cette glorieuse phalange^ les Tai entrèrent, en triomphe, dans Scutari.

A en croire l'auteur du Dtarium Parmmse^ le Séi se serait engagé à fournir une flotte de cent galèi pour défendre, en cas d'attaque, les Etats du Sultha et, de son côté, l'ambassadeur turk aurait promis^ au ne de son maître , une armée de cent mille chevaux j si République les réclamait. Mais, sans ajouter foi entiè