LIVRE IL

de nouveau dans un gros de troupes où apparatt Scanderbeg, le gabre en main, et, selon son usage, le terrible bras droit nu; s'emparer de lui, mort ou vif, quelle vie^ toire, quelle glorieuse consolation de tant d'infortunes I

Mais ce brillant rêve fut bientôt dissipé : pris avec douze de ses principaux officiers et désarmé, on le pro^ mena dans tous les rangs, lui seul à cheval, suivi de ses compagnons d'infortune, à pied, les mains Ijées derrière le dos. Dix milie cadavres turks gisaient sur la champ de bataille. Quinze étendards tombèrent au pouvoir du vainqueur. Il n'y eut que peu de prisonniers. Du cÀté des chrétiens on compta à peine trois cents morts. Le butin fut considérable, car le camp turk recelait toutes les dépouilles des pays voisins.

Les soldats étaient satisfaits; mais le chef ne l'était pas encore : il avait à venger l'Albanie des ravages commis chez elle. Après donc quelques instants de repos donnés à son armée, Scanderbeg la conduisit, ardente et passionnée, sur le territoire musulman ; bourgs et villages furent pillés, incendiés, rasés.

Lorsqu'on rentra au camp, ia nuit était avancée.

11 y régna un morne silence '. nuls chants, nuls feui de joie ; rien de cette allègre agitation qui suit la victoire. C'est qu'on venait d'apprendre la destruction de Balèse. Obsédé par cette fatale nouvelle, Scanderbeg ne dormit pas. Dès le lendemain, laissant deux mille chevaux et mille fantassins pour garder la frontière, il marcha droit, avec le reste, avec ses prisonniers et son butin, à

Dayna. Les détails que lui communiqua Marinus Span redoublèrent son courroux. Résolu A une éclatante vengeance, il emmena toute sa cavalerie, passa le Drin et entra sur le territoire de Scutari. C'était la saison des récoltes : les arbres furent coupés, les vignes arrachées, de nombreux villages incendiés; quiconque résistait, était tué.

Ce pays une fois ruiné , l'œuvre de dévastation s'étendit sur d'autres contrées du domaine vénitien. Scanderbeg ne s'arrêta qu'à l'apparition des grandes pluies, des neiges et du froid; force lui fut alors de s'abriter sous ses tentes, près de Dayna. Ennemies du repos, ses troupes ne demandaient qu'à attaquer immédiatement la place ; mais informé que la disette la contraindrait bientôt à capituler, il préféra attendre.

Quelques jours après, arrivèrent à son camp des envoyés du Sulthan pour traiter de la rançon de Mustapha et de celle des autres officiers. Vingt-cinq mille ducats, prix exigé, lui furent aussitôt remis. Toute cette somme, à l'instant même, Scanderbeg la distribua à ceux de ses lieutenants qui s'étaient le plus distingués. Une fols libres, les Turks furent traités comme des hôtes, comme des amis; puis une escorte d'honneur les accompagna jusqu'à la frontière.

Vers le même temps, Venise envoya au prince épirote les propositions de paix suivantes :

« Dayna restera, en toute propriété, à la République; « de son côté, le prince d'Epire recevra en échange un