LIVRE III
versalre ; alors, comme pat un effet magique, tous s'arrèlent à la foi» s chaque combaUant reste immobile, plud de cris, plus de tumulte, mais un profond silence. Les deux armées sont dans l'attente.... Soudain une triomphante acclamation s'élafice des rangs chrétiens ; Fizour-Pacha routait à terre, inanimé.
Sans même daigner ramasser les dépouilles du vaincu, Scanderbeg revient au galop vers les siens, leur montre Fennemi, et tous s'avancent de nouveau.
Mais leur tâche fut facile; vainement lesTurks s'efforcèrent-ils d'enlever le cadavre de leur général; malgré une intrépide résistance, on l'arracha de leurs mains. Découragés, tous alors se débandèrent, et telte fut l'agio lité de leur fuite, que la plupart regagnèrent le camp. Mais déjà, depuis le commencement de l'actiofi, quatre mille avaient péri. Le butin, en chevaux surtout, fut Considérable.
Tandis que,la division de Firouz-Pacba était aui prises avec Scanderbeg, Murâd avait ordonné un nouvel assaut^ mais sans plus de succès; U y perdit, outre une multitude de blessés, sept mille hommeg.
Ces deux nouveaux échues lui causèrent de vive» perplexités : allait-il se condamner lui-même à la honte d'une retraite i ou bieif userait-i) stérilement sen forces devant une si petite place? Ne sachant lequel p^Ttl s'arrêter, Murad fit bdtire la campagne et observer Scanderbeg par plusieurs escadrons, fortifia ïeS parties faibles de son camp, à l'aide de quelques canons retirés
de devant la ville, plaça, en les recomplétant, les troupes de Firoaz -Pacha aax avant-postes, interdit expressément tout engagement avec les chrétiens et tint un Conseil de guerre.
Les avis y furent partagés : selon les uns, il fallait pousser le siège avec un redoublement de vigueur ; d*autres voulaient qu'on le levât, en mettant TAibanie à feu et à sang ; d'autres encore demandaient qu'on entreprît immédiatement la réduction de Croïa, car la prise de cette seule place livrerait tout le pays ; pour la défendre, Scanderbeg, à coup sûr, s'y renfermerait, et si une fois on le tenait, plus de guerre possible, l'Albanie était à jamais domptée.
Enfin une dernière opinion se produisit, c'était, sans abandonner complètement la place, de la bloquer, et, avec le reste des troupes, de poursuivre à outrance Scanderbeg, jusqu'à ce qu'on le prit mort ou vif. A tout cela Murad opposait des objections. Aussi, sans s*expli« quer davantage, congédia-t-il le Conseil.
On le croyait généralement résigné à regagner Andrinople. Quelle que fût sa détermination à ce sujet, il tenta un autre genre d'attaque ; peut-être la trahison donnerait-elle ce que la victoire avait refusé. Mais^ contre l'incorruptible fidélité de la garnison les plus splendides promesses échouèrent.
Malheureusement une lâche cupidité se glissa au cœur d'un habitant.
Assise au sommet d'un roc escarpé , Sfétigrad n'avait
