LIVRE

se ralentir, quand retentit ce cri formidable : « Voici ScanderbegI »

Alors Fizour-Pacha, qui le surveillait, s'avança à sa rencontre en lui jetant ce défl : a Sans combat, point « de passage. »

Comme s*il eût été intimidé par la supériorité da nombre, Scanderbeg, avec ses neuf mille hommes, ré* trograda un peu ; sa vraie pensée était de se choisir un champ de bataille plus favorable; non loin de là se tenait Musakhi, avec quinze cents combattants, réserve destinée, en cas d'échec, a protéger la retraite.

Une fois l'emplacement détermiiié, l'Albanais forme ses troupes et s'avance résolument.

De son côté, Fizour-Pacha, pour couvrir la marche de quatre mille chevaux qu'il vient de détacher, étend son armée sur une seule ligne, ayant beaucoup de front et peu de profondeur; ce détachement, à l'aide d'un long circuit, doit prendre Scanderbeg par derrière. Mais celuir ci a vu le mouvement : opposant à Fizour-Pacha Mosès avec le gros de ses forces , il lui recommande néanmoins d'éviter autant que possible une affaire générale, et de se borner, jusqu'à son retour, à des escarmouches, tourne promptementy avec deux mille chevaux, sur la droite, vole à la rencontre des quatre mille qui devaient Je couper, les atteint, et, malgré une vive résistance, les culbute.

En partant, Scanderbeg avait envoyé à Musakhi l'ordre de rejoindre immédiatement Mosès, avec ses quinze cents

chevaux, pour remplacer les deux mille qu'il emmenait.

Accouru aussitôt, Husakhi était déjà tombé sur l'aile gauche du pacha et la travaillait vivement. Comme une assez grande distance séparait les uns des autres , au lieu d'un combat, il y en avait trois : celui de Mosès avec la droite et le corpsr de bataille du général turk, eelui de Mnsakhi avec la gauche, celui de Scanderbeg avec le détachement.

Un incident singulier signala cette journée : comme Mosès, attentif aux scènes diverses de ce drame guerrier» et résolu à ne rien donner au hasard, contenait sagement la fougue des siens , Fizour-Pacha se prit à narguer bruyamment les chrétiens, en leur reprochant leur lâcheté:* Où donc, » s'écriait-il, (ccet intrépide roi d'Al- « banie se cache-t-il? C'est à lui seiil que j'en veux, et « non à ce vil troupeau de bandits, de vagabonds. Qu'il c vienne enfin, qu'il ose paraître devant moi, et bientôt « mon bras en aura fait justice, d

Mais l'arrogant pacha en apprit plus qu'il n'en voulait savoir : car la déroute de ses troupes lui annonça la présence de Scanderbeg arrivant à fond de train, et chas*sant devant lui une multitude en désordre. A cette vue, plus excité encore , Fizour redouble de provocations, et menace Scanderbeg du geste et de la voix. Dédaignant de telles injures , les chefs albanais exhortaient leur prince à n'en tenir aucun compte : mais la patience en pareil cas n'était guère une vertu à l'usage de Scanderbeg. Malgré leurs instances, il court droit à son ad-