LIVRE IV

fuyant avant le siège avec leurs richesses, inepte superstition d’un peuple dégénéré, tout conspira contre le salut commun.

Telle s’était montrée Rome, en 410, quand Alaric la saccagea, Romains et Constantinopolitains ne méritaient plus une telle patrie1.

« Ainsi fut accomplie, » s’écrie encore Ducas,« cette « parole du prophète Amos :

« Je me vengerai des autels de Bétel, dit le Seigneur; « les cornes de la table des sacrifices seront jetées à « terre, le palais à créneaux sera renversé, les habita- « tions d’ivoire seront anéanties, et beaucoup d’autres « avec elles8; vos fêtes me seront en horreur, et je ne « prendrai plus plaisir à vos holocaustes; qué le « bruit de vos cantiques s’éloigne de moi, je ne veux « plus entendre les psaumes chantés sur vos instruit ments ; la fin de mon peuple est arrivée, je ne diffé- « rerai plus son châtiment, et ce jour-là les voûtes du « Temple retentiront de hurlements*. »

Bursa *, au pied de ce mont Olympe d’Asie dont Con-

* Pocjoulat, Histoire de Constantinople, tom. I.

* Dücas, XXXIX, p. 165. — Abos, III, 14-15.

s Id. V, p. 21, 23, et VIII, p. 3.

Voir Notes et Pièces justificatives (XVIII).

* « Brousa a été la capitale asiatique du jeune empire turk, mais seulement pendant une partie du xtv® siècle, car il trouva promptement à s’établir dans Andrinople, sorte de poste avancé plus stratégique et tout aussi délicieux. Mais, comme consolation, les sulthans

stantinople aperçoit les cimes, était devenue, depuis l’établissement des Turks au centre de l’Asie Mineure, la seconde capitale de leur empire naissant; position favorable d’où les Sulthans se dirigèrent vers le détroit des Dardanelles pour passer en Europe, et ensuite vers le Bosphore de Thrace pour s’emparer de Constantinople1.

Dès lors, cette cité et Àndrinople, siège de leur domination, ne furent plus que des villes secondaires.

Muhammed prit immédiatement pour sa résidence, pour celle de ses successeurs, la haute colline choisie par Constantin; sur la pointe du triangle, huit stades furent consacrés à son palais.

L’œuvre de dévastation était consommée; une fois maître absolu de Constantiuople, il songea à consolider sa conquête par des institutions appropriées aux mœurs et aux besoins de ses nouveaux sujets.

donnèrent dans la suite à Brousa divers embellissements et des mosquées superbes, entre autres le Yeschil-lmaret , ou fondation verte, dont l’intérieur est en porcelaine verte de Perse. De tant de grandeurs, il ne reste guère aujourd'hui que des édilices dégradés; les mosquées et les chapelles funéraires des anciens sulthans s’en vont; celle du fondateur de la monarchie , Osman , n’est qu’une masure, et l’on pourra bientôt dire :

Eliam periere ruinai.

Mais après la description aussi savante que minutieuse de Brousse, par M. de Hammer, tout n’aura pas péri. »

(William Rev, Autriche, Hongrie et Turquie , 1839-1848.)

1 Andréossy, Voyage à ['embouchure de la mer Noire.