LIVRE IV

En cette circonstance, se révéla le véritable génie politique de Muhammed : les efforts de l’homme d’État pour réconcilier ses nouveaux sujets avec le conquérant sont remarquables.

Ainsi, respectant leculteet les usages des chrétiens, il voulut qu’en remplacement du patriarche qui venait de mourir, un nouveau chef spirituel fût élu suivant l’antique cérémonial. Dès que Scholarius 1 eut été revêtu de cette dignité, le Sulthan le convia à un repas splendide, le combla d’égards, et s’entretint familièrement avec lui. Ensuite après avoir offert à Scholarius un sceptre précieux , emblème de l’autorité religieuse et civile qu’il lui conférait : « Sois patriarche, » lui dit « Muhammed , et que le ciel te protège ! Compte toute jours sur mon amitié; jouis paisiblement de tous les « privilèges que possédaient tes prédécesseurs. »

L’ayant ensuite reconduit lui-même jusque dans la cour du palais, il ordonna aux vézyrs et aux pachas qui l’entouraient d’escorter le pontife.

Alors aussi, Muhammed songea à repeupler la ville. Pour remplir l’immense vide, plusieurs cités d’Asie, de Crimée, de Grèce, durent, sous peine d’eiicourir les plus terribles châtiments, envoyer, avant le mois de septembre, une partie de leurs habitants. Tous les chrétiens échappés au fer des Turks furent déclarés

i Connu aussi sous le nom de Gennadius, et dans les disputes philosophiques contemporaines, ardent adversaire de Platon.

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HISTOIRE I)E SCANDEUBEG.

libres. On promit pleine et entière liberté de conscience à ceux qui voudraient rentrer.

Une foule de chefs-d’œuvre gisaient mutilés, et tout le génie de la Grèce antique eût été impuissant lui- même à les ranimer; mais on restaura, autant que possible, les monuments publics, ainsi que les maisons particulières; de nouvelles s’élevèrent en grand nombre.

Cependant de telles préoccupations ne désarmaient pas les ressentiments du monarque; dans ce cœur il y avait toujours place pour la vengeance. Revenu à Andrinople, vingt jours après la prise de Constantinople, il y fit trancher la tête-au grand vézyr Khalii-Pacha, coupable d’une partialité non douteuse et vénale , en faveur des Grecs, coupable surtout d’avoir deux fois fait descendre du trône le fils de Murad. Ensuite, il annonça au sulthan d’Egypte, au schah de Perse, au chérif de la Mecque, la conquête de Constantinople. Des tributs furent imposés aux Etats chrétiens voisins; son lieutenant Tourakan alla dans le Péloponèse protéger Démétrius et Thomas Paléologue, frères du dernier empereur grec, contre leurs auxiliaires Albanais qui voulaient leur enlever un reste d’autorité : un impôt annuel de douze mille ducats devint la condition de ce protectorat. Re- . nonçant à toute résistance, Silivri 1 et Bivados *, malgré

* L’ancienne Selymbria.

* L”ÉJtiêarà; des Bjianlins.