LIVRE VII

globe, la Chine exceptée, les Ulémas, c’est-à-dire les magistrats et les professeurs, ne jouissent d’une plus grande considération, n’exercent plus d’influence dans les affaires politiques *. Le respect public les entoure, et leur chef, le grand mufti, est l’objet de la vénération universelle. Comme tous les monarques ottomans, Muhammed combla de faveurs les Ulémas.

En mourant, il laissa deux fils, Baiezid, gouverneur d’Amasieh, et le vaillant, le spirituel, le beau Djem*, gouverneur de Karamanie. Deux fois vaincu par son frère, Djem allait commencer cette vie aventureuse et romanesque qui épuisa toutes les rigueurs de la fortune, que l’amour et la poésie consolèrent, et que le poison d’unBorgia devait scélératement1 * 3 tarir, en 1495.

Ainsi périt, à trente-six ans, le second fils de Muhammed, victime des politiques turke et chrétienne conjurées pour sa perte, de la perfidie de d’Aubusson, des projets de conquête dé Charles VIII, et de la cupide cruauté d’Alexandre VI. Si, au lieu de tomber en de telles mains, l’infortuné prince eût été au pouvoir des deux Ferdinand de Naples et d'Espagne, de Mathias Corvin et de Venise, il aurait trouvé, dans leur intérêt même, une puissante assistance et de tout autres destinées.

Enchanté du beau ciel de Nice, Djem immortalisa,

1 Michaud, Correspondance d' Orient.

* Si célèbre, en Europe, sous le nom deZizim.

3 Le mot n’existe pas encore : mais les Borgia méritent bien qu’on l’invente.

dans les annales ottomanes, cette délicieuse contrée; c’est la seule ville chrétienne chantée par un poëte turk, et surtout par un prince poëte *.

La fin prématurée du terrible Sulthan avait rendu quelque espérance aux peuples abattus par ses armes. Mais l’Empire Turk était, selon une belle expression *, dans le progrès de sa force, et il s’agrandit encore sous Baïezid II, fils de Muhammed.

Plus heureux que son père contre les Mameluks, Sélim II brisera, en 1517, leur sulthanat, et subjuguera la Syrie comme l’Egypte ; Rhodes sera arrachée à ses vaillants chevaliers; déchirée par des guerres civiles, la Hongrie, en 1529 , ouvrira à Suleïman II le chemin de Vienne. Mais là , au pied de la cité impériale, se dressera un rempart infranchissable.

« Jean (Sobieski) était né, il grandit, il vécut pour « abattre la puissance ottomane. Tel a été le but, telle a « été aussi l’œuvre de sa vie. Le fut lui dont le bras re- « doutable posa la borne que la domination des Osmanlis « ne devait plus franchir. Ce fut devant ses victoires que « cette dernière invasion de barbares, jusque-là toujours « indomptable et menaçante, vint briser sa furie : elle « n’a fait depuis que retirer ses flots. L’Europe a pu « reprendre et conserver l’offensive. Du Pont-Euxin à « l’Adriatique, sur le Danube comme sur l’illissus, ce « camp sauvage a replié ses tentes. Les Grecs, enfin,

i Hahber, Histoire de l’Empire Ottoman, lom. 111.

* M. Villemain, Lascaris, ou les Grecs du xve siècle.

« se relevant du milieu des ruines, ont redit leur grand « nom oublié aux échos des Thermopyles; et ainsi s’est « trouvée, de jour en jour, mieux justifiée par la forci tune, l’éloquente inspiration de ce prêtre qui s’écria, « dans Vienne délivrée : Il fut un homme envoyé de « Dieu , qu’on nommait Jean ' l »

Le commencement du xvic siècle offre un des plus intéressants spectacles que le Monde ait jamais contemplés. Les princes qui régnaient alors en Europe ont laissé d’ineffaçables traces de leur passage : à Constantinople, c’est un Sélim, soumettant à la domination ottomane la Syrie et l’Egypte , que possédaient, depuis le xmc siècle, les mahométans mamelucks; aprèslui, c’est son fils, le grand Suleïman, qui, le premier des Sulthaus, marche jusqu’à Vienne, et se fait couronner roi de Perse dans Bagdad, prise par ses armes; devant lui tremblent à la fois l’Europe et l’Asie.

Dans le même temps, vers le nord, Gustave Wasû, brisant, en Suède, le despotisme étranger devient, par l’élection, roi du pays dont il est le libérateur.

En Russie , Ivan III et Ivan IV brisent le joug tartare. Ce n’était, il est vrai, que des barbares, chefs d’une nation non moins barbare alors. Mais comment refuser les titres de grands princes aux soutiens, aux vengeurs de leur pays?

En Espagne, en Allemagne, en Italie, Charles-Quint,

i M. de Salvandy, Histoire de Pologne, avant et sous le roi Jean Sobieski, loin. I.

HISTOIRE DE SCANDEllBEG.

maître de tous ces Etats sous des titres différents, soutient le fardeau de l’Europe ; toujours en action et en négociation, heureux longtemps en politique comme à la guerre, il est le seul empereur puissant depuis Charlemagne, et le premier roi de toute l’Espagne depuis la conquête des Maures; opposant des barrières à l’Empire Ottoman , créant des rois et une multitude de princes, à la fin il dépose toutes ses couronnes, mais garde son génie; et, après avoir troublé l’Europe, le grand homme va mourir, en solitaire, dans le cloître de Yuste *.

C’est le seul étonnement que Charles-Quint puisse causer encore sur la terre.

Moins habile, mais plus brillant, plus loyal, plus chevalier, François 1er lui dispute les vœux et l’admiration des peuples. Vaincu, prisonnier, suivi de sa gloire jusque dans ses revers , il ne cesse de porter haut , même après Pavie, le nom de la France; et quand tout semble perdu, l’honneur reste intact,

Malgré les plus rudes épreuves, François imprime à la civilisation de son royaume une féconde impulsion ; il y transplante d Italie les heaux-arts, et , par son fervent patronage des lettres, se fait pardonner bien des fautes.

En Angleterre, le cruel, le fantasque Henri VIII, devenu Chef suprême et Protecteur de l'Eglise d'Angleterre, parce que le Pape hésite à prononcer son divorce avec Catherine d'Aragon, sait tenir, d’une main ferme,

‘ Voir Notes et pièces justificatives (XXVI).