LIVRE VII

la balance entre les monarques européens; malheureusement cette main ruisselle de sang.

La devise de Henri V1IL était un guerrier tendant son arc , avec ces mots : « Qui je défends est maître , » devise altière dont sa nation a souvent fait une vérité.

Quoique les mœurs aux bords de la Tamise fussent rudes encore , Londres néanmoins commençait déjà à s’enrichir par le commerce.

Sur le trône pontifical, Léon X donne son nom à ce siècle, magnifique rendez-vous de l’Arioste, de Berni, des Accolti, d’Alamanni, de Frascator, de Sannazar, de Vida, de Bembo, de Machiavel, de Guichardin , deSadolet, de Michel-Ange, de Raphaël, d’André del Sarto, du Caravage, de Jules Romain, etc.

En Pologne, Sigismond Ier reçoit , sans flatterie, le surnom de Grand. Vers l’Orient, régnent et brillent le fondateur de la dynastie des Sophis (SéGs), Châh-Israaïl et le plus illustre des grands Mogols, Châh-Ekber; enfin, ce célèbre sulthan Suleïman, le Grand, le Magnifique, dont le règne sera l’apogée de la puissance musulmane.

Au commencement du môme siècle, des réformes religieuses produisent les mêmes effets en Afrique qu’en Allemagne, et chez les mahométans que chez les chrétiens. Dans ce vaste empire de Maroc et de Fez, qui s’étend jusqu’aux déserts de la Nigritie, s’établit, avec un gouvernement nouveau, une nouvelle race de rois. Ainsi, l’Asie, l’Afrique, l’Europe, comme par un choc électrique, ressentent à la fois une révolution religieuse, car

les Persans se séparent pour jamais des Turks ; reconnaissant le même dieu et le même prophète, ils consomment le schisme d’Omar et d’AIL

Immédiatement après, la chrétienté aussi se divise : Luther arrache au Saint-Siège la moitié de l’Europe. Tout l’ancien monde est ébranlé; le nouveau, à peine entrevu, couve déjà dans ses flancs un avenir merveilleux.

D’un côté, Cortez, avec une poignée de soldats, dompte le puissant empire du Mexique, et Pizarre, le Pérou ; de l’autre, avec presque aussi peu de forces, malgré la résistance des rois indiens, malgré les efforts des Musulmans, en possession du commerce oriental, le sage, le juste, le grand Albuquerque, fonde dans les Indes, la domination et le commerce du Portugal.

A cette époque, pour accomplir son oeuvre, la Providence envoie des hommes extraordinaires presque dans tous les genres, surtout en Italie.

Un des traits caractéristiques de ce siècle illustre, c’est que, malgré les guerres d’ambition, malgré les guerres religieusesquicommençaientàtroubler les Etats, le même souffle bienfaisant fécondait les beaux-arts à Rome, à Naples, à Florence, à Venise, à Ferrare. Une viviflante lumière éclaira l’Europe; partout les mœurs des sociétés chrétiennes s’adoucirent. La galanterie même de la cour de François Ier contribua, en grande partie, à cette heureuse transformation. Entre Charles-Quint et lui, il y eut , au milieu même de leurs plus violents démê-

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