LIVRE VII

lés , une brillante émulation d'urbanité et de courtoisie,

Un tel exemple, les courtisans le suivirent avec ardeur ; de là cet air de grandeur et de politesse inconnu jusqu’alors; politesse qui brillait même au milieu des crimes : c’était comme un manteau d’or et de soie ensanglanté1.

Les richesses exercèrent aussi sur cette révolution une active influence.

Depuis la chute de Constantinople, elles se répandaient de plus en plus ; bientôt, tout le commerce des Ottomans passa entre les mains des chrétiens, dont les vaisseaux allaient chercher à Alexandrie les épiceries de l’Inde, pour les répandre ensuite dans les mersdu Levant. Ce commerce, les Vénitiens surtout le tirent, non-seulement jusqu’à la conquête de l’Egypte parleSulthan Sélim, mais jusqu’au temps où le négoce des Indes devint tout portugais.

Partout l’industrie reçut de puissantes impulsions : Marseille inaugura une nouvelle ère commerciale; avec la soie, Lyon créa des chefs-d’œuvre. Les villes des Pays- Bas prospérèrent plus encore que sous la Maison de Bourgogne.

Grâces aux grandes dames qui l’embellissaient, grâces aux inspirations des arts, la cour de*François 1er devint le centre delà magnificence comme du bon goût.

1 Essai sur les mœurs et l’esprit des nations, loin. lit.

En Allemagne, Augsbourg et Nuremberg répandaient les splendides produits de l’Asie , qu’elles tiraient de Venise; déjà ces intelligentes cités ressentaient les avantages de leurs relations avec l’Italie. A Augsbourg, s’élevaient de somptueux édifices , décorés de peintures à fresques.

En un mot, l’Europe voyait naître de beaux jours. Malheureusement le long duel de Charles-Quint et de François Ier souleva des tempêtes, et les querelles de religion affligèrent la fin du siècle.

Voilà l’immense mouvement civilisateur que l’inondation turke eût arrêté.

Dans l’hypothèse de son succès que serait-il advenu des destinées de l’Europe? C’est là une question que 1 imagination peut se proposer, mais que l'histoire n’est pas appelée à résoudre.

Quant à nous, bénissons la Providence d’avoir laissé à la loi du progrès son cours régulier ; d'avoir permis ces grands avènements de l’homme à la dignité morale, à la liberté politique, à la tolérance religieuse; enfin, d’avoir accordé à la terre ces mémorables époques, où, après une longue nuit et d’épaisses ténèbres, le Genre Humain , guidé par de bienfaisantes lumières, a glorieusement retrouve ses titres.