LA PRISE DE CONSTANTINOPLE

a Les (Turks) ont pris Constantinople; ils l’ont prise; ils ont pris Thessalonique ; — ils ont pris aussi Sainte-Sophie, le grand monastère, — qui a trois cents clochettes, et soixante deux cloches; — et pour chaque cloche un prêtre, pour chaque prêtre un diacre. — Au moment où le saint-sacrement, où le

roi du monde sortait (du sanctuaire), une voix du ciel descendit par la bouche des anges : — Cessez la psalmodie, reposez le Saint-Sacrement sur l’autel ; — et envoyez un message au pays des Franks, pour que les Franks viennent le prendre,

— pour qu’ils viennent prendre la croix d’or, le saint Evangile,

— et la table de l’autel, afin que les (Turks), ne la souillent pas. Quand la Vierge entendit celte (voix), toutes ses images se mirent à pleurer. — Calme-toi , ô Vierge, ne te lamente pas; ne pleure pas; avec les ans, avec le temps (toutes ces choses) seront de nouveau à toi.»

(XIX-XX). — Livre V, pag. 2*6-252.

« Les victoires de Muhammed avaient jeté l’épouvante dans toute l’Europe, qui déjà croyait le voir, vainqueur de la Servie, arriver à Vienne et à Rome sur tes cadavres des Hongrois1. Nicolas V proclama la croisade ; Calixte 111 ordonna,

Eour toute la chrétienté, de sonner à midi la cloche des Turks*, .'empereur Frédéric 111 convoquait des diètesqui se bornaient à lever des armées sur le papier et à décréter de l’argent qui n’était pas payé. Heureusement, la foi vive du frère Jean de Capistrano rappela les souvenirs de Pierre Y Ermite et de Foulques de Neuilly.

« Nédans la province d’Aquila, il s’était adonné au barreau. Le roi Ladislas le promut à ai verses magistratures, et le nomma juge à la cour de la Grande Vicairie. Un baron puissant ayant été condamné à mort, non-seulement le Roi approuva la sentence, mais il l’étendit au fils aîné. Les juges courbaient le front sous la volonté royale, quand Jean les encouragea à résister. Le Roi ayant, malgré leur refus d’adhésion, ordonné

1 Pendant longtemps, au moment où le Snltlian , après avoir bu dans la coupe des Janissaires, ceignait le cimeterre, H disait, en la leur rendant pleine d’or : Au revoir! à Rome !

* La comète de lialley ayant paru à celte époque, et le vulgaire s'en effrayant comme d'un présage qui annonçait à l'Europe entière l’esclavage sous le joug ottomaD, Calixte IKI mit à profit ce phénomène pour secouer l’inertie de l’Europe.

NOTES

l'exécution, Jean résigna des fonctions qu’il ne pouvait conserver sans se rendre complice de l’injustice, et prit l’habit de Saint-François.

« Devenu le compagnon des Bernardins de Sienne, il s’en alla prêchant, jusqu'au moment où, frappé du péril qui menaçait la chrétienté, il organisa une cinquième croisade contre les Turks1, non plus composée de nobles et de chevaliers, mais d’étudiants, de moines, de paysans; armés de frondes et de hâtons ferrés. Seul, plein de confiance quand toute l’Europe désespérait, frère Jean alla réveiller Jean Hunyade, qui, se rappelant ses victoires et ses anciennes défaites, prit le commandement suprême. Cette armée, ou plutôt cette multitude, s'avança en désordre, mais avec enthousiasme, au cri de : Jésus ! et obligea Muhammed à lever le siège de Belgrade*.

« Comme si leur mission à tous deux était alors terminée, Hunyade mourut trois semaines après, et Jean ne lui survécut que deux mois.

« Muhammed occupa le reste de la Servie, d’où il emmena deux cent mille prisonniers; et la flotte pontificale fut désormais seule à secourir les îles attaquées par les Turks. »

(César Canto, Histoire Universelle, tome XII.)

(XXI). — Livre VI, pag. 289.

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Efysv TCoptapouç SixXottouç xe’ àspevraf; soêsxffdpouç,

1 «La première, sous Clément VI, conquit Smyrne, en 1344; la seconde, sous Urbain V, porta la guerre chez les Serviens, en 1 363 ; la troisième, sous Grégoire XI, fut mise en déroule à Nicopolis, en 4396 ; la quatrième, sous Eugène IV, fut défaite à Varna. »

1 « Placée entre le Danube et la Save, Belgrade est une ville im- « portante ; c’est le boulevard de l’Empire Turk contre l’Autriche, « c'est la clef de la Serbie. Un arrangement qui caractérise la poli— « tique de notre temps, qui n’aimc guère à rien décider a une « manière définitive, a fait que cette clef de la Serbie n’est point « entre les mains de la Serbie, mais entre les mains des Turks. » (Saint-Marc Girardin, Souvenirs de voyages et d'études.)

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