CHAPITRE IV

l'organisation intérieure. — LA MORT DU FONDATEUR

M. Jean-Charles Prince, directeur. — Mort de Messire Girouard. — Ses funérailles, son testament.

Le premier directeur formé dans la maison et presque issu de ses entrailles fut M. Prince, en 1831.

Certes, à une exception près, ceux qui s'étaient succédé dans cette fonction y avaient apporté, à leur façon, un dévouement constant et sincère, de même que tous les efforts propres à avancer l'œuvre nouvelle. Mais formés au dehors il leur avait manqué et, par suite, il avait manqué au personnel de l'établissement l'empreinte personnelle, la marque de fabrique aussi essentielle dans l'ordre intellectuel et social que dans l'ordre industriel.

M. Prince, lui, pouvait se flatter d'avoir respiré l'atmosphère développée au sein du Collège et qui commençait à lui donner une âme distincte. C'est en effet à dater de cette époque que l'on sent plus nettement se faire jour dans la maison cette uniformité de besoins et de sentiments ; surtout cette homogénéité d'aspiration qui fera plus tard sa grandeur et lui attirera tant d'attachement et de sympathie de la part de ceux qu'elle aura formés, de même que tant d'admiration de la part de ses amis étrangers.

1831, en effet, c'est une étape spéciale dans la vie de notre Institution, la première qui accuse chez elle un éveil aux événements troublants qui commencent, à cette épo-

que, à agiter les esprits et qui paraît déjà comme une instructive et secrète communion entre elle et les hommes qui semblent à ses yeux le mieux porter le sentiment national. Car, pour elle, le maintien de notre langue, de nos traditions, de nos croyances religieuses, cela forme pareillement partie du programme des études.

En accueillant solennellement dans ses murs M. de St- Ours ; en lui présentant une adresse de vive admiration, le Collège honorait sans doute son bienfaiteur, le promoteur de l'Association de la Kivière-Chambly, et c'était justice. 'La démonstration ne visait-elle pas aussi le Conseiller législatif qui venait de lutter avec ses concitoyens français contre Dalhousie. Cela n'avait-il pas concuru à lui donner une certaine auréole grandissante?

Pourquoi, presque en même temps, le docteur Wolfred Nelson se croira-t-il autorisé à communiquer, comme confidentiellement, son programme à M. Eaymond en l'accompagnant de l'apostille respectueuse et naïve: "Au Collège le plus distingué du pays"?

Il y a quelque chose de profondément touchant, — et que je tiens à dégager immédiatement de son caractère politique, — dans cette démarche d'un chef laïque de parti qui s'en vient auprès d'une des têtes dirigeantes de notre maison soumettre ses projets de revendications constitutionnelles, solliciter ses avis. Kien que cela révèle jusqu'au fond toute l'étendue de la communauté d'aspirations et de sentiments se présentant comme une complicité d'âme. L'histoire de la Vendée ne nous rappclle-t-elle point des traits et des situations analogues?

Comment expliquer, plus tard encore, presque aux jours agités de notre Histoire, la réception dont Papineau fut l'objet au sein de notre maison, et qui se termina par une

acclamation subite et spontanée de la part de tout le peuple écolier et du personnel : Vive la Patrie !

Vive la Patrie ! Est-ce bien là le texte véritable? Il est bien probable que oui, parce que c'est le texte écrit et que ce fut la version reconnue et acceptée par les manifestants eux-mêmes. ]N[ais quel tapage ne fit-on jaas dans les journaux à ce sujet, dans les journaux à tendances bureaucratiques, naturellement. Pour ceux-ci l'acclamation n'avait pas été : Vive la Patrie , mais : Vive le patriote !

Patrie ou ^^atriote, le mot authentique nous importe peu aujourd'hui après ce long recul. Il nous sert simplement à faire ressortir ce qui émane de plusieurs actes des anciens directeurs. C'est l'amour de la patrie, l'idée nationale, le devoir public, le triomphe religieux, tout cela mené comme une doctrine, avec les saines et fortes études du programme d'instruction le plus complet.

Monsieur Jean-Charles Prince apparaît en qualité de directeur au début de l'année scolaire 1831-32. Il venait de jMontréal où depuis son ordination, le 23 septembre 1826, il exerçait les fonctions de chapelain de l'église Saint-Jacques et de secrétaire de ^Monseigneur Lartigue. Sa nomination se fit probablement de bouche à bouche, vers la fin de juillet.

Il était bien connu à Saint-Hyacinthe; j'ajoute qu'il y était désiré. Elève de Nicolet, il y enseignait les Belles-Lettres en 1823-24. L'année suivante, il enseignait, ici, la Philosophie. Il s'était attaché à ses derniers élèves, à J\î. Raymond particulièrement. Celui-ci conservait pieusement une petite lettre que l'ancien professeur, retourné à Nicolet, adressait en octobre 1825, "aux étudiants en Philosophie au Collège de St-Hyacinthe. La volonté de mes

supérieurs, disait-il, me fixe à Nicolet. Je me trouve forcé de vous présenter mes adieux, au moins d'un an.... La joie sera plus grande lorsque nous nous rencontrerons. . . . Tout ce que la tendresse et l'intérêt peuvent dicter, je vous le dis et je vous le souhaite". La correspondance avec le jeune professeur de Saint-Hyacinthe se continua intime, confiante, dévouée, doctorale même. Elle nous révèle d'abord, chez M. Raymond, des aptitudes que personne n'a jamais soupçonnées chez lui: "Le cher Sabin apprendra, par la présente, qu'en vertu d'une délibération des conseillers de l'Association du Bureau des clercs, il a été nommé à gérer les fonctions de vice-trésorier .... et a été mis en possession du livre courant des comptes .... Conséquemment, mon cher trésorier, tu voudras bien contribuer doublement à notre petite bonne œuvre, faire rentrer les argents, etc., surveiller le protégé, etc.,...." Dans une autre lettre, le 4 novembre 1830, M. Prince écrit: "Tu flattes l'intérêt que je prends au Collège quand tu m'informes de ce qui le concerne." C'était à l'époque où la présence, à Saint-Hyacinthe, de M. iSIaguire devenait onéreuse au fondateur et aux professeurs. Il n'est pas défendu de croire que M. Prince inclinât à revenir travailler dans un champ qu'il connaissait, où il avait laissé des hommes qui lui inspiraient les plus belles espérances : M. Eaymond, les deux LaRocque, M. Desaulniers.

Du ton léger, les lettres de M. Prince passent insensiblement au grave ; et la question grave, en 1830, c'était la question Lamennais. Avec quelle ardeur M. Prince s'emploie à gagner M. Raymond à la cause "des pèlerins de Rome, et de la liberté". Il semble toutefois que le disciple ne résista pas beaucoup et s'il fit mine de résister, je soupçonne fort que ce fut pour provoquer de nouvelles lettres de l'ardent initiateur. Le 16 novembre 1830, M. Prince lui fait une

longue lettre de quatre pages in-4*^, écriture serrée. Aujourd'hui que seuls les échos de ces mémorables débats éveillent notre attention, cette lettre reporte vivement le lecteur en arrière ; elle fait passer sur son âme comme une vibration du souffle impétueux des champions de la cause. "Si tu n'es pas satisfait, lui disait-il, il faudrait des in-folio. Dans ce cas, écris-moi plutôt que tu vas venir passer quelques soirées dans la solitude de ton meilleur ami." M. Raymond est conquis, à tel point que l'élève menace de dépasser bientôt le maître : "Excuse, mon brave petit Lamennais.... Est-ce de St-Hyacinthe qu'originait cet anonyme, qui tapait, l'autre jour, l'Editeur de La Minerve à propos de la confrontation de ses principes avec ceux de Lamennais? Ça m'en a tout l'air. . . . La cause de Lamennais triomphe et c'est la bonne cause aux yeux de tout les amis de ce qui est bon et religieux."

M. Prince était l'intermédiaire désigné entre Mgr Lartigue et le Collège, surtout lorsqu'il s'agissait de l'office de M. Raymond. Celui-ci préparait les élèves à jouer la tragédie de Cinna aux exercices de la fin de l'année 1831. Il s'informe si l'évêque agrée ce drame : "Pour ce qui est de Cinna, répond le correspondant montréalais, Mg'^ suspend son approbation.... Au reste il désire que l'on emploie tous les moyens possibles pour encourager les beaux arts et illustrer la chère maison de Saint-Hyacinthe.

Il est facile d'imaginer par ces préliminaires en quelles dispositions d'esprit M. Prince venait à Saint-Hyacinthe. Il arrivait chez lui ; il sentait que sa venue inspirait des espérances et point de défiance. Il retrouvait ses anciens élèves devenus des professeurs, connus favorablement au dehors. Ses écrits trahissent une satisfaction enjouée : "Plus infidèle qu'un évêque à mes promesses, j'ai contredit ma parole .... Puisque tu es un homme de bonne volonté

et qu'on peut t'ôter, sans que tu murmures, ce qu'on t'a offert, tu seras chargé de la Rhétorique et Désauhiiers de la Philosophie. . . . Voilà qui paraît bien aller, nous aurons du monde, etc., de la bonne volonté, etc." 19 septembre

En effet l'appel fait aux populations par M. Maguire avait été entendu ; le succès dépassa même les espérances, et ce fut un embarras momentané : "Le pensionnat de St- Hyacinthe compte maintenant 87 enfants et quelques douzaines d'externes. Le régent des Eléments se trouve avoir cinquante élèves dans un appartement qui peut à peine en loger trente convenablement .... Il faudra bouleverser bien des choses .... La gangrène du chagrin se met dans quelques petits cœurs. . . . Les autres me paraissent tous pleins d'ardeur et de joie, et mes collaborateurs pleins de zèle et de bonne volonté .... Nous attendons prochainement la visite d'un ami de l'éducation et de l'établissement. Monsieur de St-Ours. Il désire voir la communauté. Mercredi soir commencera la retraite annuelle." 16 octobre

Monsieur Charles de St-Ours, dont nous avons déjà parlé n'avait cessé de s'intéresser au progrès du Collège. Mais c'est la première fois, et ce sera la dernière que je le vois l'objet d'une démonstration publique. Il décéda en 1834. M. Raymond écrivit sa biographie dans le journal VEcho de Saint-Charles, fin novembre. Il y est dit que "M. de St-Ours, en 1775, au commencement de la révolution américaine alla rencontrer l'armée d'invasion sur les frontières avec ce que Montréal et ses environs offraient de canadiens les plus distingués. Il fut fait prisonnier et amené aux Etats-Unis où il passa deux ans en captivité. Il visita l'Europe en 1784. Il fut présenté à plusieurs cours et surtout à la cour du Grand Frédéric. Il conservait, écrite

de la main de celui-ci, une invitation pour assister à une de ses grandes revues. Il fut appelé, l'un des premiers, au Conseil Législatif, en 1791. Malgré son grand âge il continua à diriger ses efforts patriotiques contre l'administration du Lord Dalhousie qu'il considérait comme subversive de tout ce que ses compatriotes avaient le plus à cœur. L'honneur, la justice et l'amour de son pays furent ses guides et sa passion." Une pièce de vers d'une dizaine de stances signée G. B. est jointe à cette notice. La plume enfantine d'un collégien s'y décèle :

Longtemps il a vécu, mais trop tôt il est mort Celui dont les années

Si promptement passées Coulaient dans la vertu qu'il aima sans effort.

Monsieur Roch de St-Ours, fils de Charles, ne fut pas moins dévoué au Collège. La bibliothèque familiale resta ouverte aux professeurs. M. Raymond demande souvent Chateaubriand. En compagnie de l'honorable Jean Dessaulles, autre grand ami du Collège, il reçut, à son tour en 1833, les hommages de la communauté dans une démonstration solennelle. On lit dans l'adresse qui lui fut présentée que "sa bienveillance est au niveau de la générosité de son vénérable père."

Le congé du jour de l'an, qui, sous M. Maguire, paraissait arrêté finalement et pour toujours, est de nouveau l'objet de la prévoyance du directeur. Il est "prêt au travail comme au repos" mais il demande à l'évêque si les vacances de trois jours front dorénavant partie intéressante du règlement. ]\rgr Lartigue accorde la faveur demandée à la condition qu'on lui fasse rapport sur la conduite des élèves pendant ces jours de carnaval. J'ai sous les yeux les notes du directeur concernant ce congé pour les années

de son directorat, 1831-40. Le congé a été régulièrement donné tous les ans, tantôt de 3 jours, tantôt de 5 jours; parfois le 1er janvier, plus souvent le 5 janvier. Ces vieux papiers sont indiscrets ; la critique du directeur n'omet rien. Un nota bene mérite d'être souligné: "En 1836, on est sorti le 5 pour ne revenir que le 8 janvier, au soir, le congé de l'évéque ayant été ajouté aux trois jours d'usa.ge et ce pour travailler à la destruction des KoquereUes."

Les élèves sont reconnaissants ; ils proclament la bonté et le dévouement de leur directeur: "Vous voyez vos enfants, lui disent-ils dans leur adresse du jour de l'an, qui se pressent autour de vous ; la joie brille sur leur front ; une douce émotion fait palpiter leurs cœurs .... Au dévouement, au zèle, à la bienveillance dont ils sont l'objet, ils sentent qu'ils sont aimés, et, eux aussi, ils aiment.... Recevez l'expression de ce double sentiment. Agréez ce cri qui s'élève du fond de leur cœur : Amour et reconnaissance."

Tout va bien. Quelques élèves venus de Montréal sont entrés au mois de février 1832. Les places se retiennent pour l'année suivante. La maison est devenue trop étroite ; il faut l'agrandir: "Nous avons contracté pour le nouvel

appentis nous n'y dépenserons pas 400 louis." 23

février 1832. Il s'agissait, je crois, d'ouvrir un local à l'école du village qui jusque-là avait été tenue dans le Collège. Ce projet d'une addition modeste ne fut pas exécuté. Le plan s'élargit et prit la forme d'une aile, aile sudouest. Les travaux, débordant à droite et à gauche la petite aile de 24 x 24 pieds dont il est question dans la description de l'immeuble en 1824, s'étendirent en un corps latéral de 81 pieds de longueur. C'est aussi à cette même date que fut érigée la tour hexagonale surmontée de 1' "Observatoire", que montre la vignette du vieux collège et

bJD

OÙ les escaliers étaient logés. Mg^" Lartiguc écrivait a ce sujet au directeur: "Je commis bien de vos tours, mais je n'ai point d'idée de la tour dont vous me parlez ni de votre plan d'agrandissement. J'espère voir le 21 du mois ce chef-d'œuvre de vos mains et de votre génie, mais je ne me chargerai que des dépenses que j'aurai connues et approuvées." 4 septembre 1832. Le coût de l'agrandissement total monta à 1,000 louis; la tour avait absorbé 200 louis dont 7i/^ louis pour la croix du dôme et lo louis pour le vitrage de l'observatoire. ]Mgr Lartigue se trouvait alors en possession des biens de M. Girouard, il ne voulut pas être moins généreux que le regretté fondateur et il paya. L'aile nord-est de 99 x 38 pieds fut construite deux ans plus tard, en 1834. Le vieux Collège était achevé ; il ne changera plus. Il s'agrandira toutefois, en 1850, d'une modeste addition temporaire dont le nom vaut une histoire. Elle a été allègrement racontée dans Le Collégien de janvier 1874 sous le titre "Destruction de Boston." Boston était le nom de la salle de récréation réservée aux grands élèves dans la nouvelle bâtisse. Comme ils devaient changer de langue en y entrant, ils allaient, disaient-ils à Boston. Le nom de la partie s'appliqua bientôt à tout le bâtiment. Il y avait un dortoir au deuxième étage : donc on couchait à Boston.

L'obligation de parler anglais, d'abord obligatoire tous les soirs, fut restreinte à un soir sur deux. "La modification, écrit le Chroniqueur, M. Tétreau, a été nécessitée par le peu de goût qu'ont nos jeunes gens à parler la langue anglo-saxonne, et par leur état d'ennui et de malaise."

Bien d'autres souvenirs s'attachent à la salle Boston. C'est là que la Cour civile et criminelle du Séminaire siégea pour la première fois. Les académiciens y tenaient aussi leurs séances. Elle était également ouverte aux bazars.

concerts, réunions ouvrières de la ville. Le 11 avril 1853, l'Institut des artisans y fit l'élection de ses officiers. "Il y a eu musique et discours. L'obscur chroniqueur a été un des discoureurs de la circonstance."

Le Boston n'avait pas été inclus dans la cession du vieux Collège à Mgr Prince. Il fut transporté aui3rès du Collège neuf et servit de logement aux familles de nos serviteurs, Il s'écroula en 1874. Sur ses ruines une autre maison a été construite. Elle s'appelle encore Boston, mais Boston n'est plus Boston !

On aura remarqué le ton confiant et enjoué de la dernière lettre de Mg^" Lartigue au directeur. Quel changement d'attitude chez le rigide évêque vis-à-vis le Collège de Saint- Hyacinthe. Nous aimons à proclamer que deux hommes de la maison épiscopale, M. Ignace Bourget et M. J.-C. Prince, ont contribué à cette heureuse transformation. L'un et l'autre furent secrétaires de l' évêque ; l'un et l'autre étaient les amis j^ersonnels de nos anciens professeurs. A mesure que leur influence grandit auprès de l'évêque, on sent que dans la même mesure la bienveillance de celui-ci s'accroît envers la fondation de Saint-Hyacinthe. Déjà, en 1828, après les fâcheux commentaires que j'ai transcrits, il seconde la demande d'un octroi d'argent adressée à la Législature par le fondateur. Les dispositions testamentaires de ce dernier le rapproche davantage, en 1830. Il sera tout à fait conquis en 1831 : sa confiance se manifestera pour ne plus déchoir, lorsqu'il enverra son secrétaire, M. Prince, avec le titre de directeur.

Les travaux de construction avaient occupé considérablement j\L Prince durant tout l'été de 1832. Il y consacra ses vacances et le plaisir d'accompagner l'évêque dans sa visite pastorale. Pien ne l'empêcha cependant de présider, selon son office, à la vie intérieure du Collège. La

grande tâche, dès le mois de mai, dans les maisons d'éducation était la préparation aux exercices de fin d'année. M. Eaymond avait résolu de donner une répétition du fameux Procès de l'Ecole libre où Montalembert et Lacordaire firent leur début dans l'art oratoire. "J'ai l'honneur, écrivait M. Prince, de soumettre à Votre Grandeur le discours d'introduction au procès sur la liberté d'enseignement.... Nous attendons votre opinion .... Au reste je suis flatté d'avoir à vous communiquer un aliéna d'une lettre de l'abbé Lacordaire qui concerne la doctrine de Lamennais, et que je reçois tout à l'instant fort à propos. Il m'écrit de Rome, en date du 25 février 1832. Voici ses propres termes : "Eome ne prononcera aucune condamnation, ni ne manifestera aucune désapprobation à l'égard des doctrines soutenues par L'Avenir, nous en avons acquis la certitude. Mais les Etats Pontificaux sont dans une situation qui donne de telles alarmes qu'il est difficile d'obtenir un examen, et un jugement explicite." Nous voilà donc considérablement rassurés .... par cette lettre longue et cordiale de notre nouvel ami." 1er mai 1832. L'évêque néanmoins n'a pas la même assurance : "Il sera peut-être utile de faire quelques corrections.... afin de ne pas être enveloppé dans le blâme que votre homme pourrait encourir pour quelques paroles incorrectes ou trop insolentes qui auraient échappé à lui ou à ses collaborateurs dans L'Avenir. Peut-être même aurait-il été préférable de ne pas traiter cette matière délicate dans un temps où l'auteur est en accusation auprès du Saint-Siège avant que celui-ci ait prononcé ; et dans un pays comme celui-ci où l'on ne peut pas beaucoup se plaindre que l'enseignement soit gêné, tandis qu'on nous veille de près pour nous trouver en faute. Mais je laisse le tout à votre sagesse en vous donnant carte blanche .... J'entends qu'il n'y ait pas de bruit et de cohue à vos exercices, comme

j'en ai vu surtout la dernière fois, car autrement ce serait la dernière année que j'y paraîtrais. Idem, point de jurements et autres paroles peu décentes comme j'en ai entendu dans les farces la dernière année que j'ai assista." Je rencontre des allusions fréquentes aux lettres de Lacordaire et j'en lis des citations par-ci par-là. Je me rappelle aussi que Mg^ Raymond, vers l'année 1880, conservait avec soin et nous montrait avec une satisfaction sensible quelques lettres du grand orateur dominicain, de Montalembert, de Mgr Gerbet, adressées à lui personnellement. Au cours de son voyage en Europe, 1842-43, il avait visité ces hommes distingués qui remplissaient alors la presse catholique du bruit de leurs revendications. Malheureusement, ces précieux autographes sont disparus de nos archives. Peut-être ont-ils été perdus ou détruits dans le bouleversement que subirent nos vieux papiers à l'occasion du commencement d'incendie sous la chambre du supérieur, en 1882. Il nous reste, venant je ne sais d'où, une longue et bien touchante lettre de F. ^Nlennais, adi'essée de St-Malo, le 3 avril 1809, à "Mon père, mon tendre frère, mon digne ami" Jean-Marie Mennais. La même lettre renferme aussi plusieurs lignes, écrites de la main de ce dernier, adressées à un ami des deux frères,

La laborieuse préparation aux exercices de la fin d'année fut faite en pure perte. Le fléau du choléra avait éclaté au printemps. Bien que le district de Saint-Hyacinthe ne fut pas encore atteint, la prudence commandait de renvoyer les élèves dans les familles. La sortie se fit précipitamment, sans exercices publics, le 2 juillet. Cependant le travail ne fut pas tout à fait inutile. Le Procès fut repris l'année suivante avec la plupart des mêmes acteurs. Il fut marqué, nous le dirons, d'incidents notables.

Un événement autrement grave, le plus grave depuis la fondation du Collège, se produisit au cours des vacances de 1832 : Je veux dire la mort du fondateur, Messire Antoine Girouard.

Depuis la nouvelle année, la santé de M. Girouard déclinait visiblement. Lui-même se sentait faiblir. Il avait mis entre les mains de M. Prince une copie autographe de son testament du 2 mars 1830. Le directeur écrivit à ^Nlg^ Lartigue le 27 mai: "Messire Antoine Girouard, fondateur vénérable d'un collège et d'un couvent, depuis longtemps fatigué par les divers travaux d'une desserte populeuse et étendue, chargé d'ailleurs du poids des ans et affaibli par quelques infirmités, se présente aujourd'hui à Votre Grandeur pour la supplier de prendre en considération son insuffisance à tenir plus longtemps la cure de St-Hyacinthe. C'est donc dans la conviction qu'on voudra bien lui permettre le repos après le travail qu'il sollicite l'acceptation de sa démission à la St-Michel prochaine, se flattant d'ailleurs qu'on voudra bien lui assurer sur les revenus de son ancienne paroisse une pension qui, après son légitime entretien, ne peut que retourner au profit de l'établissement qu'il chérit beaucoup, parce qu'il y croit la religion intéressée ; pleinement assuré encore que l'Evêque considérera dans la nomination de son successeur l'avantage de son Collège, et même qu'il ira peut-être sur ce point jusqu'à condescendre aux goûts d'un vieillard qui ne pense plus désirer que ce que Dieu désire. Telle est. Monseigneur, la grande démarche que j'ai l'honneur de vous adresser d'après l'injonction de M. Girouard et presque sous sa dictée. A la suite d'une réponse de Votre Grandeur, nous songerons à faire préparer un logement convenable au dé-

missionnaire dans quelque jDartie commode de son Collège." L'Evêque compris la sincérité de cette requête ; il l'accepta et pria les requérants de lui désigner le successeur de leur choix. "Puisque Votre Grandeur veut bien consulter les désirs de -NI. Girouard, ainsi que ceux de son procureur, dans la nomination du futur curé de Saint-Hyacinthe, nous nous permettons d'exprimer une forte et réfléchie inclination pour M. Edouard Crevier, curé actuel de Saint-Luc." 3 juillet 1832.

Mgi" Eaymond a raconté dans VHistoire anccdotiquc du Collège, avec des détails circonstanciés, les derniers jours du fondateur. Sans craindre les fatigues d'un voyage de plus de douze lieues, le vieillard s'était rendu, en voiture, à St-Luc dans l'intention de prier de vive voix M. Crevier de correspondre à ses desseins. De St-Luc il alla à Boucherville où résidaient quelques membres de sa famille et il arriva le soir à Varenncs chez son grand ami ^l. le Grand- Vicaire Déguise. "C'est là qu'en poursuivant les intérêts de son Collège il trouva le terme de ses jours et de ses bienfaits." Après le souper, il prolongea la conversation jusqu'à près de minuit. "Je ne me rappelle pas bien quels ont été les sujets de la conversation, disait le vicaire, M. Jean- Baptiste Labclle ; mais il me semble que, moi, tout jeune homme alors, j'avais le bonheur de me trouver entre saint Faul et saint Antoine s'entretenant des choses du ciel."

"Il y avait à peine une heure que M. Girouard était couché lorsqu'il réveilla son domestique que par prudence il avait fait coucher dans sa chambre. 11 lui demanda de lui frotter les jambes qu'il sentait froides et engourdies; ce qui le soulagea, et il parut se rendormir. Mais peu après le domestique entendit M. Girouard râler. Il lui parla et n'entendit pas de réponse. Il alla réveiller les gens de la maison en disant : M. Girouard se meurt. M. Labelle se

hâta de se rendre auprès de lui et il lui donna immédiatement l'absolution; puis croyant qu'il pouvait vivre encore, il lui administra l' Extrême-Onction, mais le médecin, qui avait été appelé, constata la mort. C'était le 3 août 1832. M. Girouard avait près de 70 ans."

"Quand la nouvelle du décès arriva à St-Hyacinthe, il y eut une consternation générale. On pleurait le pasteur dont on avait si longtemps, — 27 ans, — éprouvé le zèle et l'aimable bonté, et le fondateur de deux maisons de haute éducation. Et l'on peut dire que le deuil fut partagé par toute la province, car M. Girouard était connu partout et il était l'objet d'une vénération générale."

"Malgré l'épidémie régnante, une foule considérable 'accompagna ses restes dans la translation qui en fut faite le jour même du décès. Le corps était suivi de voitures se succédant sans interruption dans l'espace de deux lieues. Les magasins furent fermés, les chantiers arrêtés."

"Son corps fut déposé dans l'une des salles du Collège, puis ses obsèques furent célébrées dans l'église paroissiale avec toute la solennité possible. Nous étions en vacances mais j'ai pu assister à ses funérailles."

M. Prince chanta le service; M. Quintal, curé de Saint- Damase, prêcha l'oraison funèbre et présida à l'inhumation dont voici l'acte: "Le 4 août 1832, par nous, curé de St-Dama.se, a été inhumé dans le chœur de l'église de St- Hyacinthe, côté de l'Evangile, le corps d'Antoine Girouard, archiprêtre, curé de la dite paroisse, décédé hier matin à Varennes, âgé de 69 ans, en présence des soussignés :

Pierre Lafrance, ptre, — curé de S. -Jean-Baptiste. Alexis Truteau, " chap. de l'égli.S.-Jacq.Mont.

T. Durocher, " curé de Belœil.

A. Brais, " curé de St-Pie.

F.-M. Turcotte, J.-C. Prince, J. Quévillon, J. Demers, M. Blanchette, H.-L. Girouard, Arsenault, Jean Dessaulles, A. Birs,

Jos.-Chs Fréchette, Pierre Birs, Plinguet, Chs Chiniquy, J. LaRocque, J.-S. Raimond, God. Marchessault,

vie. à St-Hyacinthe.

direct, du Coll. de St.Hyac.

vicaire à Sorel.