L ORGANISATION INTERIEURE

sa voûte s'élevait jusqu'au toit. L'autel était placé à l'extrémité tournée vers la rue Girouard. M. Prince écrit, fin ■décembre 1834, qu'il presse activement les travaux. Il veut que la dédicace de la chapelle soit marquée par une grande solennité: "Il est une nouvelle faveur que je sollicite à cette occasion, c'est que Votre Grandeur veuille bien faire l'ordination à la chapelle intérieure de son Collège. On ferait au mois de janvier ou février coïncider la retraite du pensionnat avec cette solennité, et la dédicace serait brillante. Më^ me permettra bien de solliciter cette consolation avec toute l'ardeur de mon âme." L'évêque fait remarquer que la retraite est bien retardée. Il viendra le 15 mars 1835 faire l'ordination de M. Jos. LaKocque à la prêtrise et de M. Desaulniers au diaconat, mais il veut que l'on procède avant cette date à la retraite du pensionnat et à la bénédiction de la chapelle. Celle-ci se fit au commencement de février 1835: "La bénédiction de la nouvelle chapelle, je cite M. Prince, a été bien solennelle. Une vingtaine de prêtres entouraient le Grand- Vicaire (Tabeau) ; et ce qu'il y a de bon encore, c'est une souscription ouverte parmi les prêtres présents, pour l'achat de quelques tableaux, qui s'est immédiatement montée à 22 louis. Nous avons reçu en offrande de la piété de ^I. Desjardins un joli tableau de saint Louis de Gonzague." Un an après, le Grand-Vicaire F.-X. Demers bénissait, en la fête de saint Antoine, quatre autres tableaux destinés à la chapelle. Le tableau de saint Louis de Gonzague n'est pas signé, mais il se distingue, disent les connaisseurs, par une touche vraiment artistique. Le coloris est remarquable ; les draperies sont à l'état d'ébauche. Les autres tableaux, de 3 par 4 pieds, La Transfiguration, La Sainte Famille, saint François-Xavier, saint Jérôme, ornaient, en 1884, le sanctuaire de la chapelle du Collège neuf. Nous les possédons encore.

Il manquait le Chemin de la Croix. Il semble que ce l^ieux exercice était alors un privilège exceptionnel, réservé aux seules églises paroissiales: "Votre Grandeur trouverat-elle bon que nous lui présentions une requête pour l'érection du Chemin de la Croix dans la chapelle du pensionnat". La requête présentée le 25 avril 1837 montre la signature de tous les prêtres, séminaristes et élèves pensionnaires. La faveur fut accordée, mais pour les habitants du Collège exclusivement, car le 30 octobre 1839, M. Prince demande de l'étendre aux prêtres de la cure, aux autres prêtres et même aux simples séminaristes qui viendraient visiter le Collège. ^Nlgr Bourget au nom de l'évêque de iMontréal accède à la demande "jusqu'à ce que la Voie de la Croix ait été instituée dans l'église paroissiale."

Ce n'était pas encore satisfaisant ; les laïques étaient exclus. M. Jos. LaRocque, le 25 mars 1841, sollicita l'autorisation d'y admettre Demoiselle Quesnel et M. Bistodeau : "Madame S. Cherrier, Demoiselle Plamondon ont déjà cett<3 permission", et Mgr Bourget écrit: "Je laisse de grand cœur à votre discrétion la liberté de faire le Chemin de Croix ou d'entendre la messe dans la chapelle du Collège aux personnes que vous jugerez à propos d'y admettre. Cette permission vaudra jusqu'à révocation."

Pour compléter dès maintenant l'histoire de cette chapelle qui ne changera plus jusqu'à son abandon, on 1853, disons que le maître-autel fut l'œuvre, en 1836, du sculpteur Marquet, de Saint-Jean-Baptiste de Pouville, en paiement de la pension de son neveu Benoît Marquet ; que cet autel fut transjwrté à la chapelle du Collège neuf, puis de celle-ci à la cha]x-lle extérieure en 1884, et qu'enfin il céda la j)lace, le 29 août 1908, à un autel de marbre, don d'un ami, pour se cacher modestement dans l'oratoire du 2* étage de la maison. Réparé à neuf, il a retrouvé

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l'éclat de ses premiers jours. Il n'y paraît rien "des ble&surcs que le zèle plus ardent qu'éclairé des générations de sacristains ne craignait pas de lui infliger aux grands jours de fête." Sous la dorure de ses élégantes colonnes torses et de ses multiples torches, la vieille relique flamboie à côté du crâne de ^L Girouard et du cœur de M. Désaulniers renfermés dans un édicule voisin.

Il est intéressant de savoir que le Collège servit aux offices paroissiaux du culte. M. Jos. LaRocque annonce le 2o mars 1841 : "Dès la semaine prochaine les maçons commencent à démolir l'église paroissiale. Les paroissiens, surtout ceux du village, paraissent compter sur notre chapelle ; mais mes confrères sont très-opposés à leurs prétentions. Ils pensent que leur admission.... apporterait la dissipation parmi les élèves ; elle occasionnerait des rencontres inconvenantes, vu que la chapelle est au 3e étage et qu'on n'y pénètre que par les appartements intérieurs.... S'il fallait les admettre, ne serait-il pas juste qu'étant chargés, par la répartition, d'une taxe de 40 piastres par année, pour 12 ans, nous demandassions l'exemption de deux paiements?"

Mgr Bourgct prêta l'oreille aux plaintes du directeur : "Vous ne devez point fournir la chapelle du Collège pour les offices publics de la paroisse. Que les marguilliers tâchent de s'arranger avec la magistrature locale pour que les offices puissent se faire dans la prison." La prison était probablement trop petite. Un nouvel arrangement fut proposé. M. J.-C. Prince alors à l'évêché de Montréal, écrit le 15 avril 1841 : "]Mg^' vous conseille de donner une ou deux messes aux paroissiens dans votre salle de récréation dont vous pouvez réserver un coin dans des rideaux ou autrement pour cet objet. Vous auriez un motif

plausible pour empêcher toute personne du dehors de monter à votre chapelle haute."

Cet arrangement tint pendant plus de deux ans. Le 18 avril 1843, M. Jos. LaRocque, supérieur, écrit: "Nous avons recommencé le Jeudi-Saint à assister aux offices de l'église paroissiale. Une partie des élèves est dans le chœur (sanctuaire), l'autre partie dans les galeries, audessus des stalles. Nous suspendons les offices publics dans notre chapelle. Il est cependant un exercice bien pieux, bien délicieux pour nous tous, que nous aimerions à conserver, c'est l'office de l'Archiconfrérie." L'exercice de l'Archiconfrérie se composait du chant de deux psaumes, du Magnificat et de la bénédiction du Saint-Sacrement. Il précédait immédiatement le souper. Il fut pratiqué jusqu'au jour, en 1873, où l'on commença à chanter les vêpres à 51/4 heures. Alors, la bénédiction du Saint- Sacrement se donnait après la prière du soir. Le régime actuel des vêpres fut inauguré en 1875.

Maîtres et élèves, les maîtres surtout, ne tardèrent pas à déplorer l'absence des offices solennels dans leur chapelle. Puis, la place assignée aux collégiens dans l'église paroissiale présentait des désagréments sérieux. M. Jos. LaRocque adressa, sans le corroborer toutefois un long mémoire à I\rgr Bourget, en 1844. Il y est dit: "Les élèves des Dames de la Congrégation doivent être très prochainement placées dans la tribune qui est vis-à-vis celle qu'occupent les écoliers et en face d'une partie du chœur. Or, les prêtres du Séminaire fondés sur des faits antérieurs nombreux et sur des considérations faciles à faire, déclarent sans la moindre hésitation que ceci sera dangereux pour leurs élèves, et que quand même il n'y aurait pas d'inconvénients graves, il y en a d'apparents qui peuvent fournir matière à des observations malicieuses...., et que, au loin, dans les

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autres séminaii-es, on sera porté à blâmer les prêtres de Saint-Hyacinthe de s'être prêtés à un ordre de choses qui blesse les convenances." Le mémoire fait aussi valoir que les instructions ne sont pas appropriées aux besoins de la jeunesse collégiale, que les offices y sont trop longs, que les écoliers y souffrent du froid, que les maux de gorge et les rhumes si fréquents en hiver sont accrus par l'assistance à la paroisse ....

Je n'ai pas la réponse au mémoire, mais il paraît qu'on y fit droit immédiatement. Un ancien affirme que, en 1846, les élèves n'allaient à l'église paroissiale qu'en de rares circonstances, à peu près comme nous y allons aujourd'hui. Et en 1850, le 30 mars, M. Tétreau consigne dans ses chroniques: "Nous avons fait, assez solennellement, à notre chapelle, tous les offices de la Semaine Sainte. Quelques dames ont eu la permission d'y assister;" et le 30 juin de la même année : "Nous sommes en 40 heures. C'est la première fois que cette dévotion est pratiquée dans notre chapelle."

Un retour vers l'ancien ordre des choses fut tenté, en 1861, par l'ex-supérieur, Më'" Jos. LaRocque. En transmettant à l'évêque de Montréal, en 1844, le mémoire de ses subordonnés, il avait ajouté: "Je ne suis pas un partisan bien ardent de la retraite des offices de la paroisse." Rien d'étonnant si, devenu évêque de Saint-Hyacinthe, il voulut donner suite à ses anciennes idées. Il n'insista pas cependant et M. Raymond, alors supérieur, n'eut pas de peine à avoir gain de cause.

C'est ainsi que petit à petit, vu la condescendance des évêques, vu le bon vouloir des curés de Saint-Hyacinthe, nous avons conquis une sorte d'autonomie relativement à la célébration des offices religieux. Et tout récemment encore,

grâce à la haute et bienveillante médiation de Son Eminence le cardinal Merry del Val, Secrétaire d'Etat de Sa Sainteté, nous avons obtenu, ad perpetuum, l'autorisation de célébrer dans notre chapelle certaines solennités dominicales que l'esprit subtil des liturgistes ne veut plus inclure dans la liste des prérogatives consenties aux chapelles des Séminaù'es.

Me voici loin de l'année 1835 où j'ai arrêté le récit des événements de notre histoire collégiale. J'y reviens pour inscrire deux faits importants : l'Acte d'Incorporation du Collège, et la transmission des biens de M. Girouard à la Corporation constituée.

Le choix des membres de la Corporation du Collège suscita quelque embarras. Le 11 novembre 1832, M. Prince écrivait à Mgr Lartigue : "Ma pauvre tête (souffrez ]\Ig'' que je vous le déclare) , ma pauvre tête fait bien des plans de ce temps-ci. Tantôt je me figure une Corporation attachée exclusivement aux intérêts locaux du Collège, gérant son spirituel et son temporel, sous l'œil de l'évêque du district, comme les ministres du Cabinet sous la main de leur Roi, et j'y vois la paix, l'union, l'uniformité de vues; tantôt je rêve une Corporation disséminée de Varennes à Montréal, de ^Montréal à Québec, de Québec à St-Hyacinthe, et j'y vois des longueurs, des vues différentes, des intérêts "parochiaux" et collégiaux. Nicolet a ses misères...." La ré]X)nse de ^lë^ Lartigue fit taire les appréhensions de ^L Prince. Le directeur apprend avec contentement, et c'est pour lui une révélation, que les membres de la future Corporation seront tous choisis parmi ceux qui s'intéressent immédiatement au Collège. En effet, le Bill d'Incorporation, proposé à l'agrément de la

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Législature, statue que seuls: le plus haut dignitaire ecclésiastique résidant dans le district de Montréal, le curé de la paroisse de Saint-Hyacinthe, le directeur et les deux plus anciens prêtres de la maison constituent la Corporation. Ainsi rédigé, et patronné par MM. Quesnel, Drolet, Blanchard, Ls Bourdages, Eodier, Poulin et Neilson, le Bill est voté par la Chambre d'Assemblée le 12 janvier 1833 et porté aussitôt par M. Quesnel au Conseil Législatif. Je lis dans les journaux du Conseil, séances du vendredi, 18 janvier 1833: "Hodie, seciindâ vice, Jecta est Billa : Acte pour incorporer le Séminaire de St-Hyacinthe d'Yamaska, dans le district de Montréal ; référé à un comité coniposé des MM. Felton, de St-Ours, McGill, Joliette et Rocheblave."

Le 28 janvier 1833 le Bill revenait devant la Chambre avec l'amendement suivant: "Pourvu toujours, et qu'il soit de plus statué que tous les biens qui appartiendront en aucun temps à la dite Corporation, ainsi que les revenus d'iceux seront en tous temps exclusivement appliqués et appropriés à l'avancement de l'Education dans le dit Collège, et à nul autre objet, institution, ou établissement quelconque." La Chambre concourut dans l'amendement.

Le 3 avril 1833, le Bill, adopté par les deux Chambres, étaient "réservé" pour la signification du Plaisir de Sa Majesté sur icelui". Sa Majesté dans son Conseil le sanctionna le 15 août 1834, et "la Sanction royale fut promulguée par Proclamation de Son Excellence le Gouverneur en Chef", Lord Aylmer, le 7 janvier 1835.

L'amendement proposé par le Conseil Législatif n'avait pas plu à Mgr Lartigue : "Ce n'est, dit-il, qu'une insulte attentée par le parti anti-Telmessien contre les membres de la future Corporation." De même, l'évêque craignit que

la "réserve" ne cachât une anguille sous roche: "Le Bill est en Angleterre entre les mains d'officiers de la Couronne qui y chercheront peut-être quelques défauts de forme légale pour le faire échouer. Cependant on est porté à croire qu'il recevra la sanction royale." La Minerve, le 2 septembre 1833 reproduisait ceci du Vindicator : "Le Bill a été réservé sans aucune raison apparente. Nous aimerions à être informé de la cause de cette mauvaise foi et de cette désobéissance aux instructions reçues du Ministre colonial de Sa Majesté."

Ce sont probablement ces hésitations qui ont fait croire que Lord Aylmer avait voulu se revancher des petites malices dont il avait été l'objet à l'occasion de sa visite au Collège, en août 1833, Mais il est bon de faire remarquer que la réservation date du 3 avril, plus de quatre mois avant la visite du Gouverneur.

Le Collège venait de naître à la vie civile sous le nom de Séminaire. C'est par ce titre officiel que nous le désignerons généralement désormais'. Il demandait à vivre d'une vie propre et il convenait qu'on lui donnât le trousseau que son généreux auteur lui avait légué par l'entremise de Mgr Lartigue. Le bienveillant fiduciaire n'attendit pas longtemps. Le 28 novembre 1835, il signait à Montréal, dans le palais épiscopal, devant maîtres Brault et Truteau, notaires, un "acte de donation entrevifs, pure, simple, irrévocable, à Messieurs Prince, Crevier, Raymond ^

1 "Le sceau de la Corporation du Séminaire de Saint-Hyacinthe aura pour effigie un volume ouvert, appuyé sur une croix traversée d'une plume à écrire, surmonté de cette légende : Coll. Seminorii S. Hyacinthi (Collegium Seminorii Sancti Hyacinthi), et ayant dans l'exergue A. G. P. F. (Antonius Girouard Presbyter Fundavit.)" Voilà ce que je lis dans le rapport de la première assemblée délibérative de la Corporation du Séminaire présidée par Mgr Lartigue, le 19 octobre 1835. Ce sceau nous est tout à fait inconnu.

LaRocque, en leur qualité de membres de la Corporation du Séminaire de St-Hyacinthe d'Yamaska." Le 12 décembre suivant, les donataires, devant maîtres Dessurreau et IMorison, notaires, à Saint-Hyacinthe, acceptaient la donation "au nom et pour le plus grand profit et avantage de la dite Corporation,.,., sous toutes les charges, clauses et conditions y apposées."

Le détachement précipité de Mg»" Lartigue se signale par un excès: "Il est singulier, écrivait-il au Séminaire le 7 janvier 1836, que vous quatre, qui êtes sur les lieux et qui voyez tous les jours le Couvent des Sœurs de la Congrégation, vous ne m'ayez pas suggéré de l'excepter spécialement de la donation, car, en effet, ce n'était pas et ce ne pourrait être mon intention de vous le donner." La Corporation du Séminaire accueillit de bonne grâce la réclamation épiscopale. Dans sa plus prochaine réunion délibérante sous la présidence de l'évêque, le 4 août 1836, elle ordonna: "Qu'il soit fait immédiatement un acte de rétrocession du Couvent des Sœurs de la Congrégation de cette paroisse à 'Më^ de Telmesse, vu qu'il ne l'avait cédé à cette Corporation que par erreur avec les autres biens de feu M. Girouard." C'est ainsi que le Séminaire posséda le Couvent pendant six mois.

Le Séminaire n'est plus régi en tous les points par l'Acte d'Incorporation de 1833. La formation du diocèse de Saint-Hyacinthe, en 1852, obligea l'Evêque de Montréal de céder à l'Evêque de Saint-Hyacinthe le titre de membre de la Corporation du Séminaire. Un nouvel acte de la Législature des Canadas-Unis, sanctionné le 24 mars 1853, stipule qu'à l'avenir "la Corporation du Séminaire de St-Hyacinthe d'Yamaska se composera de l'évêque catholique romain de St-Hyacinthe et de ses successeurs,

du Supérieur du dit Séminaire et de ses successeurs, et de tous les ecclésiastiques agrégés et de leurs successeurs."

Pendant que le Séminaire s'acheminait vers l'autonomie, un grand mouvement se dessinait dans le clergé de Montréal. Il a déjà été question dans ces pages de la division du diocèse de Québec et de la création du diocèse de Montréal. JM. Maguirc et l'abbé, devenu plus tard le cardinal, Wiseman s'étaient employés à promouvoir cette mesure en 1829. Ils avaient reçu des encouragements. Cette fois, il s'agissait de mener l'affaire à bonne fin. Presque tout le clergé du district y mit la main, et avec vigueur. Le Séminaire de Saint-Hyacinthe était tout désigné sinon pour prendre les devants, du moins, pour seconder énergiquement les efforts.

Guidé par le premier Evêque de Toronto, M. Power, alors curé de Sainte-Martine, et par M. Hudon, curé de Boucherville, le clergé de Montréal adressa une requête à l'Evêque do Québec. Mgr Signay l'accueillit gracieusement : "Rien ne pouvait entrer davantage dans mes vues,...." M. Hudon s'empressa de communiquer la bonne nouvelle à 'SI. Prince, et Mg"" Turgeon, coadjiitcuide l'évêque de Québec, confirmait au directeur, le 10 novembre, les bonnes dispositions et les espérances de son supérieur : "J'ai eu une longue conversation avec Sir Charles Grey au sujet du démembrement du diocèse .... A dire vrai, je croyais que la Commission nous donnerait plus tôt son uUimatum, que nous n'avons pas encore, mais que M. le secrétaire Elliot m'a assuré par écrit devoir venir

aussitôt que possible Comme moi, vous jugerez que

nous ne gagnerions rien à casser les vitres."

l'organisation intérieure 183

Le mois de novembre se passa dans le silence. Le 4 décembre, M. Prince, "en qualité de secrétaire d'une assemblée ecclésiastique tenue hier à St-Damase" interroge M. Hudon : "Sait-on si la supplique du clergé du district de Montréal adressée à Sa Sainteté Grégoire XVI a été remise à Sa Grandeur Islë^' Provencher pour être par lui déposée aux pieds de N. T. S. P., ou transmise par quelque autre voie?.... Je vous informe qu'il doit y avoir le 10 du présent mois, au presbytère de St-Charles, une assemblée des prêtres des arrondissements des Rivières Richelieu et Yamaska pour prendre connaissance de la dite affaire." Më^ Lartiguo lui-même répondit à M. Prince le jour suivant, 5 décembre : "Les évêques de Québec n'ont pas encore envoyé au St-Père la Requête du Clergé parce qu'ils se sont mal à propos, suivant mon avis, engrainés dans une négotiation là-dessus avec la Commission royale envoyée ici pour enquêter sur les Griefs de la Province."

M. Hudon, avec humeur, exprime ses doléances, le 22 décembre, probablement en accusant réception du rapport de l'assemblée de Saint-Charles: "Le retard est dû à la pusillanimité de l'Evêque de Québec qui redoute l'opposition du gouvernement et qui paraît décidé à différer d'envoyer notre supplique jusqu'à ce qu'il ait reçu une réponse du ministre colonial en Angleterre .... Nous avons cru qu'il serait bon d'adresser de nouveau à l'Evêque une représentation signée d'un certain nombre de prêtres, 20 à 30."

Ce vœu du promoteur le plus actif conduisit à une seconde épître plus pressante que la première. La copie, forme brouillon, que j'ai sous les yeux, paraît écrite de la main de M. Prince. Il y est dit sans ménagement que les soussignés: "ont appris à une époque récente et avec douleur que la mesure n'avait fait aucun progrès.... Que la

surprise a été grande lorsqu'ils ont appris que Votre Grandeur pensait à envoyer le projet en question à une époque indéfinie, par suite de l'opposition suscitée par nos maîtres dans l'ordre civil, nos ennemis dans l'ordre religieux. ... ; qu'ils ne s'attendaient nullement que l'administration civile serait consultée et encore moins écoutée dans une affaire qui est exclusivement de la compétence des chefs de l'Eglise et du clergé."

Mgr Lartigue fut nommé Evêque de Montréal le 13 mai 1836 ; il prit possession de son siège le 8 septembre suivant.

Faut-il croire que les alarmes du clergé de Montréal étaient vaines? que la fièvre d'agitation de M. Prince était inopportune et se consuma en pure perte? Je n'en saurais rien dire positivement. Une chose me paraît certaine, c'est que Mg^ Lartigue, dont la situation se trouva affermie et agrandie, et Mgr Bourget prirent le Séminaire de Saint-Hyacinthe en singulière affection. En dépit des divergences de sentiment, plus apparentes que profondes, concernant les événements de 1837, ils lui conservèrent leur estime. Mgr Bourget surtout lui témoigna une considération si marquée que les prêtres de Montréal auraient pu être excusables d'en prendre ombrage. M. Prince et M. Jos. LaRocque, appelés successivement à la coadjutorerie de Montréal, ou\Tirent la voie des dignités à d'autres mascoutains et à un tel nombre de ceux-ci que, vers les années 1870-1875, le chapitre de la cathédrale de Montréal se trouva constitué, en majorité presque, de titulaires issus du Séminaire de Saint-Hyacinthe.

La visite du Gouverneur Gosford met en lumière la physionomie du Séminaire en 1836.

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Lord Gosford succéda à Aylmer. Il parut s'être donné la mission de capter la confiance des canadiens d'origine française. A l'ouverture du Parlement il avait répondu en français d'abord à l'adresse de bienvenue. Les anglais s'offensèrent de cette courtoisie d'un gouverneur faisant usage comme jiar préférence de la langue des vaincus. Vers le même temps, les canadiens-français d'opinion modérée commençaient à se détacher du parti des extrémistes. L'attitude de Gosford était une invitation et un symptôme. Il imix)rtait pour le bien de la paix que la branche d'olivier ne fut pas déjetée. La population de Saint-Hyacinthe voulut être une des premières à manifester des sentiments pacificateurs. Le Gouverneur fut invité à présider les exercices littéraires de la fin de l'année scolaire 1836. Il accepta avec empressement ; vint loger au Séminaire et passa la nuit sous son toit. Les élèves lui dirent en français et en anglais: ".... L'éducation que nous recevons dans cette maison orne notre esprit des agréments des lettres; elle y forme en même temps les vertus du citoyen, le dévouement inaltérable à la patrie et la noble obéissance aux lois. . . . Nos études littéraires nous inclinent à nous féliciter des rapports qui nous lient avec la nation qui nous fait admirer Shakespeare et Milton dans la poésie, Bacon et Newton dans les sciences, Pitt et Fox dans l'éloquence de la tribune. . . . Puisse l'étude des lettres former ici ces précieuses qualités d'urbanité et d'affabilité, fruit d'une véritable éducation, qui font les délices de la société et qui donnent aux plus hautes positions un mérite qui fait joindre au respect le sentiment d'une affectueuse estime. ..."

Ce vœu, à coup sûr, comporte une allusion, approbative et flatteuse, à l'incident du bal de la Sainte-Catherine, raconté par l'historien Garneau, au cours duquel les pré-

venances du gouverneur pour Madame Bédard blessèrent quelques parvenus de l'oligarchie anglaise.

Gosford ne répondit pas immédiatement à l'adresse des écoliers, mais au dîner, en présence des hommes les plus marquants de la région, il exprima avec chaleur sa reconnaissance pour l'accueil qu'on lui faisait. Plus heureux que son prédécesseur, il n'emporta qu'un souvenir agréable de sa visita.

Les relations de Lord Gosford avec les citoyens de Saint- Hyacinthe remontaient au mois de février précédent. L'histoire nous enseigne, qu'à cette date, il se produisit dans le pays une vive agitation suscitée par la formation, à Montréal, d'un corps de carabiniers. Cette organisation, à main armée, apparaissait comme une menace aux propriétés et à la vie des citoyens. Le docteur Bouthillier, médecin du Séminaire, membre du Parlement, fut député auprès du gouverneur pour lui dire au nom de ses mandataires: ".... Les dernières pages de l'histoire du pays démontrent à Votre Seigneurie que le peuple n'a pu compter sur la sympathie de ses gouvernants. De tristes et récents événements doivent nous faire penser que l'administration de la justice, corrompue au point où elle l'est aujourd'hui, est loin de nous faire espérer la protection que nous aurions droit d'attendre. Il est pénible, Mylord, pour un {Xiuple d'être constamment tracassé par des hommes malfaisants qui résident dans son sein .... Nous sentons fortement le besoin de les placer au degré de l'échelle sociale qui leur convient, tout en souhaitant que ce soit l'œuvre de la loi plutôt que celle du peuple. . . . Nous assurons Votre Excellence que nous nous tiendrons prêts à voler au secours de nos compatriotes de Montréal s'ils sont attaqués. En coopérant avec Votre Excellence à rétablir l'or-

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dre et la paix publique, nous répondrons à une obligation que nous prescrivent le devoir et l'honneur."

Le Gouverneur accueillit avec complaisance ces fortes paroles. Il répondit que "sa plus grande ambition était de conquérir l'approbation et la confiance des citoyens de St-Hyacinthe et qu'il continuera à diriger ses efforts vers la conservation de l'ordre et des lois "

Il est permis de penser que Gosford n'avait oublié ni la requête, hardie et confiante du Dr Bouthillier, ni sa propre réponse lorsqu'il vint au Séminaire. Il put se croire dans un milieu sympathique. De fait, les directeurs du Séminaire n'avaient pas été étrangers à la démarche du représentant de Saint-Hyacinthe. Kien ne prouve que la requête fût rédigée par eux, mais je la vois classée par Ms^ Kaymond, parmi les papiers concernant l'histoire du Séminaire. Je retrouve les mêmes pensées, — à l'exception toutefois de la menace de représailles sanglantes, — dans plusieurs lettres privées, et c'est bien le reflet de l'état d'esprit régnant dans la maison à l'approche des graves événements de 1837.

Dans l'attente de ce temps prochain, le lecteur s'intéressera peut-être à un épisode collégial, riche d'une saveur antique. Ceux que nous n'avons connus que sous l'aspect de vieillards ont été jeunes un jour !

Aujourd'hui, dans tous les collèges, les camarades de classe, les confrères comme ils aiment à se dénommer, ne se séparent point sans convenir, en forme solennelle, qu'ils se réuniront après un laps de temps plus ou moins long : dix, quinze ans. C'est une coutume bien inspirée. Elle renoue des liens fort étroits, des liens de famille presque, et les cimente pour l'avenir.

La première mention d'une réunion de collégiens se présente dans nos papiers en 1835. Je la cueille dans une note

inscrite au verso d'une lettre adressée à Monsieur François Tétreau, à "mon cher France", par le digne curé de Beauharnois, M. Quintal. M. Quintal était curé de Saint- Damase au temps où M. Tétreau, enfant de cette paroisse, commençait ici ses classes, en 1831. Il avait pris le jeune collégien sous son patronage ; je crois qu'il défrayait toutes ses dépenses.

La note se lit comme suit : "Le 30 décembre 1835, Nous, étudians alors en Logique, avons résolu de nous réunir pendant l'été de 1842 ou chez M. Désaulniers, s'il est en cure, ou chez L. Papineau à Montréal.

André-Romuald Cherrier, Montréal, (avocat) Charles Dubé, Eivière-Ouelle, (méd. à T.-Pist.)

Aimé Dugas, St-Jacques, (notaire)

John Duvert, St-Charles.

Firmin Hudou, S.-Césaire(méd. à S.-Polycarpe)

Pros^x^r Lévêque, S-Elisabeth,(prof. au Séminaire)

Emery Papineau, Petite-Nation, (notaire à Mont.)

Lactance Papineau, Montréal.

Joël Prince, S. -Grégoire, (prof, au Séminaire)

Joseph Tessicr. St-Césaire, (notaire)

François Tétreau, S.-Damase,(prof. au Séminaire)

"X. B. — Dans le cas où M. Désaulniers ne serait pas curé et que L. Papineau ne demeurerait pas à Montréal en 1842, ce sera à St-Charles, chez John Duvert que nous nous ras>fnil)lerûns."

F. Tétreau, sec, A. n.

Le 26 avril 1842, Cherrier, avocat à Montréal, répond à M. Tétreau lui rappelant que la date de la réunion, — du convcntum, — est prochaine: "J'ai vu trois confrères, Emery Papineau, Duvert et Hudon. J'ai aussi vu M.

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Octave Paré (qu'il serait scandaleux que nous n'eussions pas avec nous) . . . . Nous sourions tous les cinq à l'idée catholique de descendre, par un beau jour du mois d'août, jusqu'à St-Grégoire (de Nicolet) pour là nous réunir à notre digne professeur (M. J.-C. Prince) et aux autres confrères .... Il faut songer à ce pauvre Dubé qu'on me dit être en bas de Québec... Le petit Tessier, me dit-on, parle de venir à Montréal terminer sa cléricature .... Quant à Dugas, qui pratique à St-Jacques-le-Majeur, comme notaire, je m'en vais à la Cour qui se tiendra en cet endroit le 6 mai prochain et je me charge de lui parler. Tu le sais comme moi, il faut bien renoncer au plaisir d'avoir Lactance avec nous (Lactance Papineau était à Paris avec son père, l'hon. Louis- Joseph) .... Souvenirs affectueux à Lévêque, Prince, Leblond et à tous les autres amis, — voire même à ce pauvre B., si vous en êtes encore affligés l"

Il me semble bien avoir entendu M. Tétreau et M. J.-J. Prince, sur le vieil âge, raconter les péripéties de cette joyeuse réunion à Saint-Grégoire, dans la famille de M. J.-C. Prince.

Que doit-on penser des lettres grecques A. n. accompagnant, en paraphe mystérieux, la signature de M. Tétreau? Faudrait-il y voir l'indice révélateur d'une société clandestine de la nature de celles qui existent aujourd'hui en si grand nombre chez les étudiants des universités de langue

anglaise !

C'est le triste sort des individus qui vieillissent de voir l'isolement se faire autour d'eux. Les institutions n'échappent pas à cette fatalité. Les amis, les bienfaiteurs de la première heure s'en vont, laissant à ceux qui restent le souvenir de leur nom et l'empreinte de leurs œuvres.

Quatre figures, grandes dans les annales du Séminaire, disparurent au cours des années 1834-1835 : Messires Déguise, Grenier, Chevrefils et l'honorable Jean Dessaullcs.

'SI. Déguise fut curé de Varennes pendant vingt-sept ans, de 1806 à 1833. Il décéda le 29 juin 1835. M. Girouard était à peine arrivé à Saint-Hyacinthe que INI. Deguise prenait possession de la cure de Varennes. Tous deux s'étaient connus au Séminaire de Québec durant leurs études théologiques. Ils s'étaient liés d'une amitié durable. Transplantés dans le district de IMontréal, ils ne tardèrent pas à marcher la main dans la main. j\I. Girouard a-t-il conçu le projet d'un Collège à Saint-Hyacinthe, qu'il s'en ouvre aussitôt à !M. Déguise. Il le consulte sur tout ; il attend de lui les secours opportuns dans les heures de détresse : "J'en parlerai à ])eguise. . . . Déguise est un ami qui me comprend, . . . Des amis comme Déguise sont bien rares." Ces réflexions viennent souvent dans les lettres du fondateur à Slë^ Plessis. 11 mettra le nom de M. Déguise, immédiatement à la suite de celui des Evêques de Québec, dans le projet d'incorporation qu'il rêve pour son Collège. Lorsque aux derniers jours de sa vie laborieuse, il se déterminera à prendre un repos bien mérité, c'est vers M. Déguise qu'il s'orientera pour trouver conseil et consolation. Enfin c'est dans la maison de son vieil et constant ami qu'il terminera ses jours.

Le portrait de M. Déguise, peint par Dulongpré, s'aligne, depuis un temps immémorial, tout près de celui de INI. Girouard, dans la galerie de nos supérieurs. Jamais personne s'est avisé de le croire à une place imméritée.

D'ailleurs SI. Déguise s'est acquis un deuxième titre à notre considération et à notre reconnaissance. De lui nous est venu, en luie propriété, la moitié de la ferme Collet,

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dans la paroisse Je Saiiitc-Rosalie. Plusieurs pièces d'argenterie, vieil argent et vieux style, marquées de ses initiales, F. D., ornent notre table les jours de gala. Leur valeur fut estimée à 600 dollars. De plus, il a légué aux pensions ecclésiastiques, dont nous avons la dispensation, une rente constituée de 400 dollars.

M. Déguise n'eut pas l'honneur d'ouvrir la liste des bourses de charité pour les enfants pauvres se destinant à l'état ecclésiastique. Il avait été précédé dans cett^e voie par son successeur à la cure de Varennes, ]\I. Grenier, décédé, en 1834. "Je vous dirai tout bas, écrivait Mgr Lartigue, le 13 août 1834, que le cher M. Grenier a partagé ses biens, dans son testament, entre St-Hyacinthe et Nicolet. Il nous reste cependant quelques tracasseries à surmonter avant d'en parler plus haut, et il se pourrait bien faire que, Nicolet refusant les charges, St-Hyacinthe aurait tout." Xicolet refusa en effet et Saint-Hyacinthe s'enrichit d'un capital qui verse annuellement 266 dollars aux pensions ecclésiastiques.

Le presbytère de Varennes nous fut secourable. Quelque chose de l'âme généreuse de M. Girouard était resté enclos dans ses murs. M. Charles- Joseph Primeau, curé de Varennes de 1834 à 1855, suivra l'exemple de ses deux prédécesseurs immédiats.

L'origine des relations particulières du Séminaire avec Mcssire Jean-Olivier Chevrefils, curé de Saint-Constant, décédé sur sa paroisse le 30 août 1835, demeure incertaine. Je présume que celles-ci datent du jour, en 1830, où M. Girouard se rendit à Saint-Philippe dans le dessein d'acheter l'imprimerie du curé, M. Pigeon. Saint-Constant et Saint-Philippe sont deux paroisses voisines. Les deux curés s'intéressaient vivement à la question religieuse alors

pendante, à savoir, la valeur des titres de Ms^ Lartigue au gouvernement ecclésiastique du district de Montréal. On connaît la position prise i^ar 'M. Pigeon, mais l'opinion de M. Chevrefils ne se révèle nulle part. Nous possédons, classifice par lui et reliée sous une couverture fruste, une collection de douze imprimés concernant cette grave question. ]M. Brien, ancien élève, était vicaire à Saint-Constant de 183-2 à 1834. Il s'employa auprès du vieux curé pour le bénéfice de son Séminaire. M. Tétreau écrit dans ses Chroniques, le 3 octobre 1866: "Aujourd'hui est décédé à l'Hôtel-Dieu de cette ville M. Ls-B. Brien, ancien curé de St-Mathias. Ce Monsieur a beaucoup contribué à nous faire avoir la succession de feu Messire Chevrefils. Luimême nous a donné."

La succession n'était pas riche d'argent, mais elle nous apporta une des bibliothèques privées les plus considérables de l'époque. Il s'y trouvait presque toutes les publications françaises éditées en Canada. La nomenclature complète, écrite de la main du généreux donateur, est renfermée dans un cahier in-folio portant en frontispice : "Catalogue des Livres, Brochures, Cartes, Manuscrits et Gravures de J.-O. Chevrefils. . . . fait le 3 mai 1834, spécifiant le numéro du livre, son titre, le nom de l'auteur, l'édition, l'auteur de l'édition, la ville, l'imprimerie, l'année, le nombre de volumes, le format et le prix de l'ouvrage.... Cisuit la Récapitulation des 16 pages montrant que

729 volumes coûtent 6,500.9

14 cartes 281.0

65 gravures et images .... 402.16

faisant un total de . . . 7,184.5 livres ancien cours, ou £299.6.10Vi>."

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Je trouve dans ce catalogue, entre autres choses rares, la liste des Alinanachs de Québec, celui de 1786 compris.

On a vu plus d'une fois dans ces pages, et dès les premières, le nom de M. Dessaulles associé à celui de Messire Girouard. Il semble que la mort se hâta de réunir dans la tombe ces deux amis qui avaient passé près de trente ans dans les liens d'une charmante et fructueuse intimité.

L'honorable Jean Dessaulles, Conseiller législatif, Seigneur de Saint-Hyacinthe, mourut le 20 juin 1835. Sa digne épouse lui survécut vingt-deux ans : elle s'éteignit le 5 août 1857.

Nos anciens directeurs parlaient des châtelains de Saint- Hyacinthe avec les termes d'une profonde vénération. Le manoir seigneurial, — le château, — leur était comme une maison de famille. "Là, dit Mgr Raymond, habitait un honorable citoyen, distingué entre autres mérites par une affable civilité. A côté de lui vivait une noble dame douée des plus belles qualités, possédant un des cœurs les plus généreux qui se puisse rencontrer, mais surtout mor^trant dans tous ses procédés une délicatesse, une politesse exquise qui en faisait les délices de la société. Là venait souvent le vénérable fondateur du Collège de Saint-Hyacinthe ; il y était reçu avec les témoignages d'une vive et respectueuse affection ; il était l'ami le plus intime de la famille ; on portait le plus grand intérêt à l'œuvre qu'il avait fondée et l'on voulait bien honorer des marques d'une cordiale bienveillance les professeurs de cette institution, jeunes encore en ces temps. Ceux-ci aimaient à venir là s'édifier des vertus chrétiennes et sociales dont l'exemple leur était offert, et y respirer ce parfum d'urbanité dont ils sentaient le besoin de s'imprégner pour le communiquer

à ceux qu'ils devaient préparer à devenir les membres influents de la société. Pour ma part, je ne saurais oublier l'att-ention dont j'ai été l'objet dans la maison dont je parle, ni la courtoisie dont j'ai vu là un modèle qui vient souvent se poser sous mes yeux."

Le Séminaire reçut de la libéralité de M. Dessaulles un terrain, près du Vieux Collège, destiné à l'agrandissement de la cour des élèves, et la remise d'une partie des impôts seigneuriaux dont les biens-fonds de M. Girouard étaient grevés. Il lui est aussi redevable d'une bonne part des octrois qu'il commença à recevoir de la Législature en 1828. M. Dessaulles avait secondé efficacement pour cette fin les démarches de son beau-frère l'honorable Louis-Joseph Papineau.

]\Iadame Dessaulles était la sœur de l'Orateur. Sa mort fut un deuil public. Je lis dans les Chroniques de M. Tétreau : "Notre ville a fait une perte immense par la mort de Madame Dessaulles, mère. Cette Providence des pauvres laisse des regrets universels. Des charités sans nombre l'ont précédée dans l'autre monde. Sa mémoire ne périra pas plus dans Saint-Hyacinthe que celle de M. Girouard son vénérable curé et ami." 5 août 1857.

OJ